看過《水滸》的人都知道，梁山泊隊伍中，第一大間諜頭子就是「神行太保」戴宗。
《忠義堂石碣受天文 梁山泊英雄排座次》中，戴宗排名在三十六天罡中第二十名，不僅排在黑旋風李逵之前，也排在最早參加革命，和晁天王一起智取生辰綱的劉唐、阮氏三兄弟之前。在業務分工中，充當了「總探聲息頭領」，帶領另四名有刺探情報天賦的樂和、時遷、段景住、白勝，專司情報收集工作。
從古至今，一個軍事集團的存在，情報工作的地位無論如何估計都不過份，血雨腥風的征伐之間，總是伴隨著重重的諜影。因此，負責情報工作的多是非常能幹與忠誠的，如千年後戴宗的另一個同宗，老蔣手下的「軍統頭子」戴笠。
而戴宗，除了會「插著兩個紙馬」，能日行一千的神行術，再加上一些察言觀色的小聰明符合打探情報的基本要求外，在水滸一百零八將裡面，他並不是最佳間諜頭子的人選。我們可以在江州宋江題寫反詩後，從他的作為看出他在做間諜方面的缺陷。
蔡九讓戴宗傳信給自己的老爸、當朝太師蔡京，請示如何對宋江的處理。在梁山專門坐探情報的朱貴酒店休息時，被朱貴用放了麻藥的酒菜輕輕鬆鬆的放倒，隨即搜出他攜帶的蔡九家信和奉送給父親的禮物。——這就是後來總司梁山情報工作的戴院長初出江湖的「處女秀」，演得如此窩囊，這樣的低級錯誤連時遷、樂和恐怕都不會犯，武松在十字坡酒店都那樣機警。
在蕭讓、金大堅偽造蔡京的回信和印鑒被黃文炳識破後，蔡九將戴宗喚來盤問：「我正連日事忙，未曾問得你個仔細。你前日與我去京師，那座門入去？」「我家府里門前，誰接著你？留你在那裡歇？」「你見我府里那個門子，卻是多少年紀？或是黑瘦也白凈肥胖？長大也是矮小？有須的也是無須的？」
戴宗的回答破綻百出。「小人到東京時，那日天色晚了，不知喚做什麼門。」「小人到府前尋見一個門子，接了書入去。少刻，門子出來，交收了信籠，著小人自去尋客店歇了。次日早五更去府門前伺候時，只見那門子回書出來。小人怕誤了日期，那裡敢再問備細。」「小人到府里時，天色黑了，次早回時，又是五更時候，天色昏暗。不十分看得仔細，只覺不怎麼長，中等身材，敢是有些秩序髭鬚。」這番謊言，不要說讓在蔡府中長大的知府容易識破，就是在和蔡府沒有多少瓜葛的人面前，也經不起推敲。
作為一個小吏，戴宗在市井人物中，算得上言語乖覺、辦事利落。可這位能哄騙一般人物、能敲詐罪犯財物的戴院長，卻對都城一無所知，太不應該。東京作為巍巍帝都，有哪幾個門，從江州去應該從哪座城門進去。這是打探情報者必須具備的常識，就算戴宗因為事情急迫帶著假書信來見蔡九，也應該從其他渠道了解京城和蔡府的大概情況。大宋的都城和大宋的權相，了解一些基本情況應當不困難。戴宗連這個準備工作都沒能做，可見並不是個辦大事的人。撒謊時更見得他見識淺陋，如井底之蛙。他把赫赫相府描繪成一個門可羅雀的寒儒的住宅。到府前需「尋」一個門子，這說明蔡府門前冷落鞍馬稀，兩次接觸的都是同一個門子，蔡府的排場還不如一個知府；公子派人來送書，並非一般官員來送禮，就簡單地接了書信禮物，讓公子的手下自己去找旅館，於常規不合。要知道當時蔡京權勢熏天，前來走門子的各地官員多如牛毛，相府辦事的家人不但人數眾多，而且分工細緻、等級森嚴。稍有頭腦的人都會想到，而這位戴院長卻將京城相府當成江州的土財主。
既然戴宗才智能力並不出眾，為何能充當情報間諜頭子這一重要職務。惟一的解釋：他是梁山泊的老大宋江第一心腹。梁山泊在宣傳上自稱「忠義」，但一幫人物的出身形形色色，社會背景複雜，更兼幾個山頭的人合併在一起，宋江沒有絕對的駕馭之把握。那麼負責情報工作的人不但關係到這個集團的安危，更關係到集團領導人個人權力的穩固。縱觀《水滸》人物，前期隨晁蓋上山和王倫舊部，宋江顯然不能托以大事，（吳用主動改變立場，但是軍師一樣的角色，負責的必是全盤軍事工作）後來上山的盧俊義和二龍山、少華山、桃花山人馬，和宋江更類似一種「聯盟」關係。真正算作宋江心腹中的心腹，只有兩個：江州大牢里對他備加關照的戴宗和李逵。李逵這個有頑童性格的武夫，是個天真的奴才，自然只能做宋江的第一打手。而戴宗從跟隨宋江開始，就特別能理解主人心思、能自動維護主子權威，是個自覺自愿的奴才，情治大權，不交給他交給誰？古今中外，負責情治工作的人總是主子最信任的，如戴笠雖然死的時候才是個中將，但是老蔣的老鄉加門生，在老蔣尚未取得絕對權威時，戴笠已經是老蔣的馬仔了。——奴才識主公，是門學問也是場賭博，江州的風雲機會讓戴宗結識宋江，戴宗就決心跟下去，果然後來投桃報李。而劉唐是晁蓋的第一心腹，當他打聽到梁中書將送一筆生日禮物給他的老丈人蔡京，然後想到要送「一筆大富貴」給晁保正，作為見面之禮，當被雷橫等衙役抓獲時，晁蓋慌稱劉唐是自己多年未曾謀面的外甥給予了開脫。可惜劉唐所託非人，晁蓋一死他就沒人照應了。
在權力場中，自保和顯達的學問複雜而又簡單，那就是：要跟對人。
戴宗首先是吳用推薦給宋江的，為了宋江免受牢獄之苦，讓戴宗給予照應。宋江這位能對普通差撥、管營使銀子，拉關係的能吏，可到了江州監獄後，「次日，宋江置備酒席，與眾人回禮。不時間，又請差撥、牌頭遞杯，管營處常常送禮物與他。宋江身邊有的是金銀財帛，單把來結識他們。住了半月之間，滿營里沒有一個不歡喜他。」
半個月間這位不在乎錢財的宋公明哥哥為什麼單單不去結識最管用的戴院長？而且此人是吳用推薦的。當差撥提醒宋江：「賢兄，我前日和你說的那個節級常例人情，如何多日不使人送與他？今已一旬之上了。你明日下來時，須不好看。」宋江回答道：「這個不妨。那人要錢，不與他。若是差撥哥哥但要時，只顧問宋江取不妨。那節級要時，一文也沒！等他下來，宋江自有話說。」
從這裡可以看出宋江過人的權詐，對一般的公人，他僅僅是想用錢財收買，保自己平安而已。對吳用推薦的重量級人物戴宗，已不能簡單地用錢財巴結了，他看得出戴宗是他在江州乃至以後必須依仗的人，對戴宗不能像對普通差撥那樣，用錢財打發，必須從心理上收服他。於是宋江故意擺足架子，將戴宗冷落，勾起戴宗怒火，坐等戴宗出場，先營造一種衝突氣氛，讓戴宗來見自己時，再拿出吳用的推薦信，亮出自己的名號，獲得一種心理上的優勢。
當戴宗怪罪數日已過，新來的配軍不給自己送銀子，親自來威脅宋江。宋江說出吳用和自己的大名，一下子就征服了戴宗。然後在戴宗為宋江擺酒接風時，又介紹了另外一個牢子李逵認識宋江。此時，宋江在江州有了自己的基本人馬，整整一卷《水滸》，宋江真正的事業應從這裡開始。
宋江和戴宗、李逵江州相會，直可與劉、關、張的桃園會，唐僧五行山下見悟空相比。宋江、劉備、唐僧三位老大的畢生事業，最原初的人馬就是從這時開始，以後無論他們收編了多少幹將，干出了多大的事業，最相信的還是初出江湖收羅的親信。洪、楊對紫荊山起來的兄弟，老蔣對黃埔一期的學生，有一種特殊的感情。當劉備舉蜀漢全國之力，征伐東吳，要為最初跟自己打江山的兩位弟弟關羽、張飛報仇時，諸葛亮明明知道這是一條死路，但不管孔明為蜀國立下多大的功勛，不管他對劉備多麼重要，自古「疏不間親」，在皇帝和結義兄弟之間的感情面前，他的苦諫是微不足道的。
自此，宋江最重要、最隱秘的事情，總是交給戴宗帶領李逵去辦，那麼間諜頭頭這個職務不給戴院長給誰？
水滸中最有間諜素質的是燕青，最成功的間諜活動是柴進和燕青合作干成的。
柴進是周世宗之後，身份高貴，氣度不凡，見識超群，難怪，有「天貴星」之稱的他是被逼上梁山的，以他的身份不可能成為任何人的心腹，宋江等人反而要借重他的聲望。這燕青是梁山「二把手」盧俊義的心腹。這位小乙帥哥「更兼吹得，彈得，唱得，舞得，拆白道字，頂真續麻，無有不能，無有不會。亦是說得諸路鄉談，省得諸行百藝的市語。更且一身本事，無人比得。拿著一張川弩，只用三隻短箭，郊外溶生，並不放空，箭到物落，晚間入城，少殺也有百十個蟲蟻。若賽錦標社，那裡利物管取都是他的。亦且此人百伶百俐，道頭知尾。」「這燕青，他雖是三十六星之末，卻機巧心靈，多見廣識，了身達命，都強似那三十五個。」——小乙哥簡直就是一個天生作間諜的料！武藝高強、熟悉各地風俗，能講多種方言，賭場、官場、風月場的路子摸得門清，戴宗和他比，簡直是個什麼都不懂的村夫。
世家子弟柴進和小帥哥燕青聯手，伴宋江進東京演出的那幕戲，真可以進間諜培訓教材。——宋江雖然