金聖嘆說：「林沖自然是上上人物，寫得只是太狠。看他算得到，熬得住，把得牢，做得徹，都使人怕。這般人在世上，定做得事業來，然琢削元氣也不少。」
青年學者蕭瀚說：林沖是一個具有人道主義的帥才。
我的一位妹妹說：嫁人就要嫁林沖這樣。因為他懂得珍惜愛情、呵護妻子、對家庭負責。
他們說的都有道理。以三百年前的才子看來，林「熬得住，把得牢，做得徹」，對自己的行為自始至終都非常清醒與理智，考慮問題太過於周全。如金聖嘆這樣的率性人看來，可佩服而不可親，林不如魯達之豁達，武松之豪邁、李逵之率真。作為一個現代人、一個學者來分析林沖，他最具備現代職業人的種種品格和素質。而作為一個女性，看待事物和分析人物往往憑感覺，但不得不承認，在複雜的理論和玄妙的分析面前，往往感覺是最準確的。林沖應該生活在現代，而不是生活在千年前的大宋，是因為他的言行符合現代社會的種種規則。
如果林沖生活在現在，他也許會成為一個非常幸福和成功的中產階級的一員。林沖的可愛，就在於「可靠」。他是一個可靠的丈夫，一個可靠的朋友，一個可靠的下屬和同僚。他不會輕易動情，但一旦選擇了某位女子他會為其一生負責；他一旦成為你的朋友，你可對他託付一切，別人可以出賣他而他不會出賣別人；對上司對同僚，他會永遠抱一種有距離的尊重，他會兢兢業業做好自己的內工作，對這個集體負責對自己上司負責而不輕易涉及人事上的是是非非。
在《水滸》中，有兩個孤獨者：林沖和魯達，他們倆的友誼超越世俗的功利，他們是一對真正達到精神默契的朋友。無論在官場還是在梁山，林沖不是普通的官吏，也不是尋常的匪。——在官場和匪窩，他都是一個異類，一個品行高潔的異類，一個不喪失獨立精神、獨立人格的異類。將林沖和魯達相比，似乎他們是性格的兩極：一人能忍，一人性急；一人精細一人豁達；一人溫雅一人魯莽。但他們卻能成為最好的朋友，是因為他們是真正的偉男子，他們都有著包容三山五嶽的胸懷，他們有著人世間最寶貴的「愛心」。
《水滸》中處處說「忠義」，但真正做到謀事忠，對友義的只有林沖和魯達。宋江以下的眾頭領，互稱兄弟。然而他們之間，大多並不是一種心心相通的、人格平等的朋友。要麼是宋江與戴宗、李逵，盧俊義和燕青那樣的主僕關係，要麼是宋江和吳用、柴進等相互利用關係；更多的是李忠、周通這些為了自身安全而結成的利益「盟友」。一百單八人中，有些人幾乎沒有什麼交情。如盧俊義未必會與出身低微，本事全無白勝有什麼兄弟情誼，他和大官人柴進會投緣；呂方郭盛作為鐵杆宋系的人，也不會去結交小乙哥；而杜遷、宋萬死時，黑三郎才給了一句贊語，此前也沒有與這兩人交談的記載。在這種打著忠孝仁義旗號，存在有教主絕對權威的黑社會結構下，三阮、二張、孫立孫新、菜園子母夜叉、李應杜興這樣的親兄弟、夫妻、主僕關係才是正經，且分崩離析，各自逃難之時更加明顯。魯智深和林沖，不是勢利之交，不是血緣同胞，偶遇而相互欣賞，結成生死之交。
撇開一切世俗的塵埃，林、魯友誼如高山上之白雪，如幽谷中之蘭花，如雲散霧開後的明月，那樣超凡脫俗，那樣美麗潔凈。在草莽之中，竟有這樣的伯牙與子期。
宋江第一次見武松，便說：「江湖上多聞說武二郎的名字，不期今日卻在這裡相會。多幸多幸。」過了數日，拿出來銀子給武松做衣服，武松離開柴進家時，宋江相送數里，再次贈送銀子。宋江第一次見李逵，就是替他還賭債。「賢弟但要銀子使用，只顧來問我討。今日既是明明輸給他了，快把來還他。」然後請李逵大碗喝酒大塊吃肉，博得李逵的稱讚：「真箇好宋哥哥，人說不差了，便知做兄弟的性格。結拜了這位哥哥，也不枉了。」與其說這是交朋友，不如說是收買。——宋江能收買李逵這樣的頑童，因為頑童往往一個玩具就能搞定，卻未能收買住武松。所以金聖嘆評論道：「其結識天下好漢也，初無青天之哐盪、明月之皎潔、春雨之太和、夏霆之徑直，惟一銀子而已矣。」
林沖與魯智深相識，正值魯飛舞禪杖，林沖喝彩道：「端的使得好。」兩人剛結為朋友，就碰見了高衙內調戲林沖妻子。魯智深立馬要出拳相助，被能忍的林沖勸住。魯達一見林沖妻子，立刻如林沖多年的兄弟一樣，叫道：「阿嫂，休怪，莫要笑話。阿哥明日相會。」如此唐突，方顯出魯智深的坦蕩真誠的性格，一見定交便如此。男女間有一見鍾情的愛情，男人與男人之間，何嘗沒有一見如故的真友情？——王怡曾經說過魯智深也許暗戀林沖妻子，我不敢否定這種猜測，但我更願意認為這是魯智深真將林沖視為兄長的緣故，便無過多的虛禮。
和陸虞侯這樣的「朋友」相比，魯智深更顯出世上真朋友的稀缺。林沖誤入白虎堂後，被刺配滄州，魯智深千里暗中護送，直到林沖脫離險境為止。魯智深在野豬林里那席話，至今讀來淚滿襟。
「兄弟，俺自從和你買刀相別之後，洒家憂得你苦。自從你受官司，俺又無處去救你。打聽得你斷配滄州，洒家在開封府前又尋不見，卻聽得人說，監在使臣房內。又見酒保道：『店裡一位官人尋說話。』以此洒家疑心，放你不下，恐這廝們路上害你，俺特地跟將來。見這兩個撮鳥，帶你入店裡去，洒家也在那店裡歇。夜間聽得那廝兩個做神做鬼，把滾湯賺了你腳。那時俺便要殺這兩個撮鳥，卻被客店裡人多，恐防救了。洒家見這廝們不懷好心，越放你不下。你五更里出門時，洒家先投奔這林子里來，等殺這廝兩個撮鳥，他到來這裡害你，正好殺這廝兩個。」
此段話不僅可看出智深的多情多義，也可看出他的粗中有細。這份情誼，直可動天地、泣鬼神，安能用「江湖義氣」四字形容之？
從刺配路上，林、魯一別，便關山萬里，兩人並未互通信息，可情誼決非時光和距離可以隔斷的。直到第五十九回，眾虎歸水泊後，魯智深問林沖：「洒家自與教頭別後，無日不念阿嫂，近來有信息否？」王怡以此作為智深戀阿嫂的證據，我認為這正是智深作為朋友，深深理解林沖的緣故。他知道林沖深愛著自己的妻子，刺配之後，留妻子孤身在京，自然放心不下，問阿嫂近況實在是對朋友最大的關愛。而宋江害怕李逵再次造反，為了保住自己一身的名節不惜毒死李逵，這不是友誼而是最大的自私，他把李逵當成自己的私有物。
李白和杜甫，長安相識後，不久相別。天寶四年在山東得以短暫相見後，從此各自飄零，山高水遠，可那份情誼，兩人一生未能忘懷。杜甫流落秦州，當時李白從永王被流放。杜甫擔心李白的安危：「涼風起天末，君子意如何？鴻雁幾時到？江湖秋水多。」當李白死在當塗後，杜甫也是垂垂暮年，可對朋友的思念一點沒有減弱。想起他和李白壯年時同游單父台的情景：「隔河憶長眺，青歲已摧頹。不及少年日，無復故人懷。」只有相知相得，才有這種歷歲月而彌堅的友誼。——林、魯的情誼可比之李、杜。
林、魯兩人，都具備大智慧和大慈悲。
林沖愛妻子、愛朋友、愛自己的職業，富有同情心。他是個優秀的軍事教官，不但業務水平出眾，而且沒有野心，不與官場的大多數人同流合污。儘管他精細過人，但還是著了高太尉的道。高太尉、陸虞侯真是利用林沖忠於職守、同情弱者、熱愛本職的「軟肋」，才能誘騙他進了白虎堂。首先，高太尉派人裝成落魄的江湖壯士賣刀，引起酷愛先進武器的職業軍人林沖的同情。林沖買了刀後，又派人請林沖拿刀去給太尉觀瞻，以服從為天職的林沖自然難以拒絕。饒是林沖如何才智過人，哪能想到人心如此歹毒。林沖被刺配後，為了妻子的安全與幸福，對丈人說：「只是林沖放心不下，枉自兩相耽誤。」並寫了份休書：
「東京八十萬禁軍教頭林沖，為因身犯重罪，斷配滄州，去後存亡不保。有妻張氏年少，情願立此休書，任從改嫁，永無爭執。委是自行自願，即非相逼。恐後無憑，立此文約為照。」
什麼是真正的愛情？這就是真正的愛情，犧牲自己，替對方考慮。張氏嫁夫如此，死而無憾。如此真摯之情，卻讓造化嫉妒，正應了「情深不壽」那句話。
智深要殺董超、薛霸兩個意欲害他的公人，他認為只是高太尉的指使，心生憐憫制止了智深；火併王倫，林沖為了梁山的大業，甘願被吳用利用；晁蓋死後，梁山群龍無首，又是林衝出面立主宋江代理老大的位置，避免了梁山的分裂。兩次梁山發展最關鍵的時刻，都是林沖立了大功，而且不為私利，功成身退，低調行事。當王倫要他殺一個無辜的路人來做「投名狀」時，走投無路的林沖一定心懷異常的悲痛，一個遵紀守法的朝廷軍官，不得已上了梁山，還要濫殺無辜才能被土匪接納，——必須在精神上自虐與自污方可為匪！對一個愛惜羽毛的人來說意味著什麼？後來他遇見了有著同樣經歷的楊