凱曼雖然大方地為她的敵人們留出了扭轉戰局的機會,南方聯軍的人也都明白這段時間是何其寶貴,所有的行動都得儘可能地快,再快,恨不能將每分每秒都掰成幾瓣來用!因而,接下來的這段時間,聯軍上下都盡全力,爭分奪秒地全速殺向凱曼的命脈所在。
為了爭取時間,經過四月十八日軍中首腦的商議,聯軍一改前期的作戰方式,開始盡量避免與日漸強大起來的凱曼守軍多作糾纏,而是儘可能繞路避開、甩掉凱曼守軍的堵截防守。
除開為了加快速度這個原因外,另一方面也是因為在凱曼本土,聯軍不可能再像收復被占的原神聖聯盟國家時那樣,得到當地民眾的響應支持,輕易獲得兵員和物資的大量補給。在這裡,忠誠的士兵死一人便少一人,就算抓到凱曼軍的俘虜,要忠君愛國的凱曼人對自己的國家作戰,也很難得到理想的戰果。所以,在進行能威脅凱曼國王本身的重要戰爭之前,必須盡量避免被無謂的戰爭折損實力。
紀貝姆昔日隱居在凱曼南方小鎮墨河鎮上時,出於曾為執掌軍政大權者的本能,有意無意地搜集了不少凱曼的軍情。這下剛好可以用上了。在他的籌謀引領下,聯軍以超乎凱曼人想像的靈活性在凱曼軍防線最薄弱之處鑽來鑽去。托凱曼國土廣袤的福,聯軍也大有騰挪的空間,追擊的凱曼軍隊在後頭長長拉成一線,卻少有能夠真正逮住他們打上一場硬仗的機會。
而聯軍中不乏聖劍士、聖女這樣的絕頂高手,他們沿路將探查、跟蹤聯軍動向的斥候暗探通通拔除,令凱曼軍很難把握他們的去向。往往直到和他們遭遇開打了,凱曼人才能真正確定他們的位置,同時駭然發現,在消失的這段時間裡他們已向帝國的心臟逼近了不小距離。戰一打完,卻很快又失去他們的蹤影。
南方聯軍就好似一把鋒利匕首,無聲無息地刺向獵物的要害之處!
雖然佔用了凱曼大部分兵力的西征軍還羈留在極西之地,但越是靠近帝都,趕來攔阻聯軍的凱曼守軍便越多。再加上南方聯軍自身的行軍速度十分驚人,相對來說,大大小小的戰鬥發生的頻率還是比較高的。而每一場戰事,聯軍秉持著逼人的銳氣全部取得了漂亮的戰績,偌大的凱曼王國內,一時竟沒有一支軍隊能攔得住他們!
在這一連串的戰鬥中,黑旗軍中聖女的名聲傳揚得更加響亮了。而且,這個名號所代表的意義也正日漸發生著微妙的變化。
以往聖女的名氣雖不小,不過那時還比較接近於「二聖」中聖劍士的附庸。畢竟過去二聖中親身上陣戰鬥的通常只有聖劍士。親眼目睹艾里戰神般強悍的戰鬥力,他的威名懾服了敵我雙方無數人。而聖女則很少在戰場上出手,她的作用主要的是以傳聞中聖女的高潔品格和強大魔法力來作為一種象徵,感召人們加入和支持。
然而,現在的情況卻變得不一樣了。
聖女頻繁地出現在戰場之上,而且不再只是發揮鼓舞軍心的作用,而是真正地上場戰鬥!
通常在敵我尚未混戰成一團、敵方陣形比較密集的時候,她便將一連串的強力魔法轟過去,在造成大量傷亡的同時也打亂了敵人陣形。不僅如此,更可怕的是,這位聖女大人簡直完全顛覆了魔法師無法近身戰鬥的常識!
以往戰場上偶爾出現魔法師,不是被嚴密包圍在儘可能遠離交戰區的後方,施放遠距離魔法攻擊,就是由機動力最強的騎兵部隊護衛,隨時準備保護魔法師逃避敵軍靠近。誰見過和步兵一起上陣肉搏的魔法師?
很不幸,與聯軍交戰過的凱曼士兵們都見識到了。
蘿紗常常和黑旗軍的步兵一同衝鋒陷陣。凱曼人還在懷疑自己是不是眼花,各色艷麗的魔法光芒已經連珠般向他們招呼過來……值得慶幸的是,為避免在混戰中誤傷自己人,蘿紗在近戰中都只採用火球、落雷、風刃之類的小型魔法。只不過這些平常的魔法到了她手中,發揮出的威力卻遠非尋常魔法師能比。
凱曼素來注重培養魔法力量,相較大陸上其他國家而言魔法實力要強很多。主力部隊中,一支三萬人以上的軍團往往就配有數位魔法師,有時甚至是十幾位中級以上魔法師組成的魔法戰隊。以往凱曼東征西戰,少有敗績,凱曼軍隊能有如此強大的戰鬥力,也有他們的功勞。
凱曼人費盡心思,好不容易調來最強大的魔法戰隊,滿心指望能靠他們……不敢說消滅,至少壓制一下那位可怕的聖女吧!可他們發現己方引以為傲的魔法師們念叨半天發出的魔法,還來不及攻擊到聖女身上,就被人家隨手撐起一個結界擋住。而聖女發現敵方有魔法師存在,一來了勁兒,就興緻勃勃地扔過來十幾二十道頂級破壞咒文,無視魔法師們事先張開的各種結界,將他們轟成各式各樣的屍體。凱曼人立刻就明白了調派魔法師過來,完全只是浪費王國寶貴戰力的無意義行為而已……
而與南方聯軍交戰的次數多了,與聖女戰鬥的凱曼隊伍發現,最令他們膽寒的不是她魔法的強橫威力,而是從聖女身上散發出來的隨著殺戮越多而越濃厚的一股……冰冷殘酷的氣息。
既有聖女之名,在人們想像中,她身上的氣質總脫不了崇高聖潔這類的形容。但真正在戰場上見過她而又有幸得以生還的凱曼士兵事後每談到對她的印象,身上仍會不由自主地感到一陣寒意。
士兵們的說法總是大同小異:代表聖潔、純真的白袍,穿在那女魔身上卻像是招魂的白幡;我從沒見過那麼冰冷陰森的人類,更不要說還是個女孩;五官明明長得很好的,偏偏完全沒給人半點愉悅的感覺,尤其是她那雙眼睛。
接著,會有三分之一的人賭咒自己看到了一雙天生殺人狂一般毫無人性、寒徹人心的眼睛;三分之一的人發誓那雙眼睛分明放著魔性的紫光,根本就是屬於魔鬼的;剩下的三分之一則稱聖女擁有美杜莎的魔力,只要看了她眼睛的人都會被凍結——他親眼看見身旁的人在看了她後身體立刻僵住了,隨後就被那魔女的魔法轟成一堆殘渣……
有時候,她身邊還會有一隻通體漆黑的巨大魔獸,伴同她進行殺戮。黑色魔獸與白衣魔女相得益彰,散發出妖異而冰冷的死亡氣息。
短短時日里,聖女的聲名竟已凌駕於聖劍士之上。聖劍士雖然殺傷的人不見得比聖女少,但他還是正常的,身上並沒有什麼陰森恐怖的氣息,而對聖女的畏懼……則近乎人類面對非我族類的兇險之物時,那種源於靈魂深處的恐懼!
雖然凱曼官方為了保持士氣,在軍中禁止士兵們談論有關聖女的話題,聖女依舊悄然成為了凱曼士兵口耳相傳的噩夢。
垂死的士兵還在發出痛苦的低吟,鮮血的腥味尚未被風完全吹盡。
地上鮮血淋漓。戰死者的兵刃東一支,西一把,斜插在地上。曾經明亮的金屬光芒,早已被血漬和泥污掩蓋了。這一片剛經歷過血腥廝殺的山野,如何能保有往日的嬌艷鮮麗?
勝利又一次屬於了聯軍一方。在搜尋完己方傷者和可利用的物資之前,他們得以享有一段難得的清閑時光。
戰場一角,一身白衣的少女偎依在巨大的黑色魔獸身上,嬌弱慵懶的意態彷彿是春日午後到郊外野餐的情形,與這裡血腥殺戮的環境毫不相配,顯得分外惹眼。經過她附近的聯軍戰士,都會向他們的聖女恭敬地行禮致敬。
戰鬥時聖女身上令凱曼人望之色變的可惡可怖之處,在聯軍士兵眼裡則成了可靠可敬。此時的蘿紗,已經收斂了戰場上令敵人望風披靡的氣勢。她微微垂首,正若有所思地凝視著自己的雙手,纖弱的身姿中透出一股難以言喻的憂鬱感傷,還有淡淡的倦意。這樣一面的「魔女」,是那些談之色變的凱曼人所全然不知的。
自從與艾里的那番決絕談話之後,蘿紗便再不肯留守後方,此後的每場戰鬥都不要命似的親身上陣廝殺。一眾下屬雖擺出「身為主帥不應親身涉險,萬一有所損傷,恐動搖軍心」之類眾多理由苦苦勸阻,平日一向好說話的聖女這回卻鐵了心。眾人無奈,只把希望寄托在惟一能管得住她的艾里身上。
可聖劍士最近也變得有些怪異,與聖女相處時的態度總顯得不大自然,客氣得近乎疏遠……知道此事後,他也曾出面勸說蘿紗,可蘿紗的態度卻跟她對待其他人差不多的冷淡。虛應幾句,表明這是出於她自己的意願,不會因為旁人而改變想法,她便甩手走了。
當時在旁聽她說話的人,都不大好意思往艾里臉上看。聖女擺明是把聖劍士也歸入尋常「旁人」之列,這樣還聽不出兩人間出了大問題的就是真正的傻子了!
艾里的反應也可疑。不憤怒,不尷尬,也不見他去追上去再勸阻蘿紗,只獃獃站在原地看她走掉。那一刻,他的神色十分沉重,心痛、哀傷、壓抑、無奈……種種複雜的情緒在他的臉上交織成一片晦暗。
單單看到他這技術難度奇高的表情,周圍的人就明白,這兩人之間的問題絕不是自己這些尋常「旁人」能插手得了的。此後,聯軍上下都由著聖女我行我素,再沒人試圖攔阻。反正在後來