那兩個傭兵正待上前盡情折辱少年，里茨突然止住了二人，詭笑道：「不要這樣體罰小孩子嘛。只要他今後能明白浪費是不好的行為就好，那盆洗腳水就被他這麼浪費了多可惜啊！」一個手下會意，笑嘻嘻地跑回營地，將那盆洗腳水端了過來。
那盆洗腳水本就色如泥漿，臭氣熏人，那猥瑣漢子又背過身在盆中撒了泡尿，另一人又順手抓了幾把泥沙進去，再端過來時，這盆水更是色澤詭異，正好擱在艾里下方，熏得他幾欲作嘔。
欣賞著少年劇變的臉色，里茨靠近他陰陰地說道：「小子，若是你把這全部喝掉，沒有浪費了這盆水，這次我們就原諒你。」兩個手下一人抓著少年的頭髮令他動彈不得，一人端著水走過來，便要硬灌下去。
「哎喲喲！」忽聽一聲驚呼，眾人頭上一暗，一條人影從上頭的樹枝跌落下來。里茨等人立馬後退半步，狐疑地看著這不速之客。
「好……好臭……」穿著打扮只是下級傭兵的金髮男子唧唧歪歪地站起身。正是艾里。
那猥瑣漢子見他服色不過只是下級傭兵，又見他摔落時身法著實不太高明，自是不把他放在眼裡，便毫不顧忌地放話道：「你是哪根蔥？最好少管里茨老大的閑事！」
聞言，艾里困擾地搔搔頭。他倒不是因為看不過去而出頭，只是剛才被熏得頭昏腦脹，不小心在青苔上滑了一下才摔落下來。但既然已經下來了，他也不想當沒看見就走開。
這些傢伙的伎倆是太過分了。受臭氣所苦，艾里感同身受地這麼覺得。
「我是哪裡的蔥不重要，可是那盆東西要是喝下去，恐怕會出人命的啊！這孩子也吃了不少苦頭，大家還是就這麼算了吧？」艾里滿臉和氣的笑容，一副和事佬狀。
「這小子和閣下並沒有什麼瓜葛吧？奉勸閣下還是走開為好。」
若在平時，里茨早就不問緣由、連著擾他興頭的傢伙一塊揍了。然而這男子身為下級傭兵卻敢阻攔在傭兵團中地位顯赫的他，可能是有所恃仗。而之前他竟沒有察覺到一開始便潛伏在樹上的這人，也令他有幾分訝異。雖然將之歸結於自己剛才心神都放在那少年身上之故，但里茨還是存了幾分顧忌，所以說話仍留了些餘地。
「我走開當然沒問題，不過也請你們放過這孩子。」
眼見金髮男子的笑臉上並無懼色，莫非他真有什麼過人之處？一念及此，里茨眯細了眼在心中估摸著艾里的分量。那少年原本並不奢望有人能救下自己，此時心中不禁燃起了一線希望。
摸不清艾里的虛實，里茨一時沒有發難，而艾里這邊同樣顧忌重重。為什麼他總會碰上這種麻煩事啊！他忍不住在心中哀嘆。他原本就不喜招搖，現在更須凡事低調行事，因此艾里也不願和這些人動手。
「你是傻的啊？要為這小子出頭？！有那能耐就上啊！」向來沉不住氣的查特跳出來喝道。
「我怎麼敢跟各位動手呢？」艾里笑著回答，而這副笑容在里茨看來，既很白痴，又好像深不可測。
「那就閃開！」
「我閃開可以，也請你們放過這孩子。」
「你小子有這份能耐嗎？」
「不敢不敢……」
「那就閃一邊去！」
「沒問題啊！可是……」
雙方的顧忌，使局勢處於一個微妙的平衡點，眼看這種無聊的對話還有繼續下去的趨勢，這場路見不平的戲碼越來越有淪為鬧劇一場的危險，忽聽一聲暴喝：「啰唆死了！」那猥瑣漢子終於沉不住氣猝然出手。
看著那漢子猙獰的面孔向自己逼近，艾里開始覺得無聊。
也許當年沉迷於武學的自己也曾有過這樣猙獰的神色吧？現在看來真是膚淺。便是贏了，也只是個莽夫罷了，有什麼可自得的呢？而眼前這些人，什麼時候才會明白呢？
這些還在炫耀武力的傢伙讓他想到了自己，心頭突然湧上一股倦意。此外他不想引人注目招來麻煩，便放鬆了身體，不打算出手。
里茨原本打算藉手下一探他的深淺，此時看他神色古怪，心中更是警惕。那少年也滿含期盼地瞪大了眼。畢竟，鋤強扶弱的英雄故事是多麼地深入人心。然而，彷彿在證明故事中的事永遠不會發生在現實中一樣，這一拳正落在這「英雄」的臉上，將他端正的臉打得變了形，整個人斜飛開去。
原來只不過是個笨蛋而已！自己居然會被這種草包唬住，里茨見狀反倒有些錯愕了。這下還有什麼好客氣的？三人圍上前對地上的艾里拳腳相加，倒把原先那少年晾在了一邊。
少年不跑開，也不敢上前幫忙，只是垂頭站在一旁看著。他除了感到不忍外，還有一份莫名的失落，為著那心中期待的英雄的幻滅。
騷動引起了營地那邊一些人的注意，但眾人瞄了一眼便都冷淡地轉過頭。被欺負的不過是無關緊要的小角色，誰會為了這種雞毛蒜皮的小事而去開罪里茨呢？
而正抱頭在地上哀嚎的那位傭兵自然不認為這是小事，被揍得青腫的嘴巴呼痛之餘，還在哀求他們住手。「別……別打了！哎喲！有位哲人說過，嗚！……將心比心，各位大哥若是處在我這樣的情況，會是怎樣的感覺？所謂己所……啊！……不欲，勿施於人。暴力雖能帶來一時暢快，但不能讓任何人幸福啊！大家還是互助互愛、和和睦睦、和平共處、和氣生財……哦！」里茨聽得火大，狠狠一腳踹在他肚子上讓他閉了嘴。
里茨正要接著凌虐那廢物傭兵，一個冰冷而悅耳的聲音喝道：「住手！」興奮中的里茨一怔，停止動作回頭看去。艾里也努力將青腫的眼眶睜開一線，只見面前站著一個文秀男子，冷然傲視里茨等人。
「看！看呀！是青葉大人！」
「好帥啊！」
「而且那麼慈悲，會為了那樣兩個跟他比起來像是泥巴一般的角色挺身而出。哎呀，怎麼辦？人家越來越喜歡他了！」
「別傻了，人家怎會看得上咱們這種鄉下出來打工的女孩。」
「吉絲你真是的！人家滿足一下幻想總可以吧？」
因為所在的地勢較高，本該忙著準備商隊晚餐的侍女們將不遠處的鬧劇盡收眼底。她們原本只當做笑話看，可當那俊美男子一登場，立時唧唧喳喳地鬧成一團。站在這群吵吵嚷嚷的女孩子中間，蘿紗和埃夏只是靜靜地看著這一切。
「那位大叔到底在幹什麼啊？」埃夏皺起了眉頭咕噥著，「這麼窩囊，丟臉死了。」蘿紗也在奇怪艾里怎會忍受這樣的委屈，記憶中的他可是為了達到目的不在乎用坑蒙拐騙等一切手段的。當初他為了騙吃騙喝，恬不知恥地敲詐純真少女（自稱）的惡行，至今歷歷在目。
但不管怎樣，艾里的行為還是讓她有些感動。……她不再看下去，轉身去準備藥箱。雖然艾里應該懂得保護自己不受太重的傷，但皮肉傷總是免不了。
若是她知道促使艾里跳出來的最初原因，並非什麼高貴品格，而僅僅是嗅覺受到過大刺激而導致的肌體失控，大概剛才的感動又會減幾分。
來者略顯瘦削卻不覺柔弱的身材有著武人罕見的文雅氣質，漆黑的短髮在風中輕輕飄飛著。髮絲下，是一雙晶瑩的碧綠色眼眸，鑲嵌在瑩白如雪的面龐上愈發顯得澄澈動人。黑、白、綠，強烈的對比使他精緻的容貌增添了幾分虛幻。而沉鬱的眼神、微抿的薄唇又給他平添了幾分冷傲和英氣，令他美麗得過分的面容不致顯得柔弱。
從艾里的角度看去，滿天紅霞的背景將他襯得風度翩翩。相較之下，被扁得近似豬頭的艾里，更顯狼狽。一向不甚在意男人品貌的艾里也不禁暗贊一聲：「真是好風采！怎麼我好像反倒變成陪襯男主角出場的丑角了？」
艾里第一次接觸到這文秀男子本人，但此前早就聽說過他的事。他便是離開法謬卡宮廷，將法謬卡王的消息帶給商隊的那個名為青葉的傭兵。一些出身平凡的傭兵往往會捨棄原先的名字而以公認的外號為名，這青葉大概也是這種情況。
憑著這重要的情報、自身不俗的才能以及出色的外貌，青葉在傭兵團成為相當引人注目的人物，並頗受灰鷹戰團團長魯弗瑞的倚重。而同為魯弗瑞手下的里茨，地位或多或少受到風頭正健的青葉的威脅，因此這兩人間一向暗潮洶湧，關係絕不能歸之為友好。
但青葉會為他這樣的小角色出頭，倒是艾里始料未及的。……那雙碧眼雖美，卻顯得野心勃勃，實在不像是純粹的助人為樂啊！
事情的發展像是在證明艾里看人有誤似的，青葉擋在艾里與里茨之間，沉言道：「此次任務並不輕鬆，正是需要大家合力協作之時。里茨兄若有多餘精力，還是準備著應付前頭的對手吧！」
見里茨等人終於停手，滿臉怯意的少年默默跑到艾里身邊扶他起來。
發泄過後，里茨再沒把艾里和少年放在眼裡，眼露凶光，不服氣地瞪著青葉。艾里爬起身，眼看這二人的暗鬥是否會擺到檯面上來，片刻就要見分曉，便瞪大了眼觀望