第一眼見到曾憲剛和他身旁的女子，侯衛東就覺得他倆關係不簡單，其身體距離比起普通男女同事稍微近上一點點，這個距離可意會不可言傳，他敏感地感覺到了。
女子名叫宋致成，是公司銷售經理，二十剛出頭，臉色白凈，分布著十來顆小麻點，倒和美國女孩有些相似，性情很爽利。侯衛東的名字把她耳朵早已磨起了繭子，此時見了面，很熱情地帶著侯衛東參觀公司的產品。
一路上都是宋致成蠻有特點的嶺西語音，曾憲剛跟在後面，沒有說上幾句話，戴著墨鏡的臉上露出了少見的笑意，神情也溫和許多。
中午，何柱有事離開，侯衛東與曾憲剛、宋致成三人到了附近的四川菜館。吃飯時，侯衛東特別留意觀察了曾、宋兩人的細微動作，宋致成給曾憲剛夾了一隻雞腿，還給他遞餐巾紙，這兩個動作更加證實了侯衛東最初的感覺。
等到宋致成到衛生間去，侯衛東道：「小宋對你很不錯啊。」
曾憲剛並沒有馬上明白侯衛東的深意，道：「她心很細。」
「結婚沒有？有男朋友沒有？」
曾憲剛看見侯衛東的笑容，道：「你瞎想些什麼？她才從中專校畢業三年，剛滿二十一歲，應該叫我叔叔了。」
侯衛東勸道：「我發現小宋對你很不錯，你應該考慮個人問題了，總不能一輩子打單身，她是什麼情況？」
「她是省財貿中專校畢業的，畢業後分到了嶺西鍋爐廠。她一家人都在這個廠里，工廠前不久破產，正逢我們公司招人，就過來了。」
「也就是來了一個多月了？」
「嗯。」
侯衛東打氣道：「男女差個十來歲，根本沒有問題。這女孩性情開朗，人亦聰明，長得也俏，就是家庭困難點，這一點恐怕你要嫌棄。」
「只有別人嫌棄我的，我哪裡有資格嫌棄別人？」曾憲剛嘆息道，「我就是益楊的農民，還拖著一個小娃兒，小宋是個好女孩，哪裡肯嫁給我？」
「現在時代不同了，老曾身強力壯，很有男子漢的氣質，這是現代女孩最喜歡的高倉健類型。而且，你如今是百萬富翁，小宋他們家都屬於下崗工人，經濟很緊張，真的嫁給了你，他們家的所有問題都解決了。」
曾憲剛前妻是地道的農民，勤儉持家，性情溫厚，而小宋是省城女孩，兩人氣質形象相差十萬八千里，如果不是侯衛東點破，他根本沒有想到還有這種可能性。此時猛地想起小宋青春靚麗的面容、善解人意的話語，他不禁怦然心動。
侯衛東鼓勵道：「機不可失，時不再來。你如果不主動，錯失良機就要後悔。」
曾憲剛突然又有些灰心喪氣，道：「也不知她家裡是否看得起我這個農民，這事八字還沒有半撇。」
「做人千萬別小看了自己，在這個社會，評判一個人是否成功主要看財富，從這點來說，你就是成功人士。而且現在戶口管理也在鬆動，到時你花點錢買個戶口，一切問題也就迎刃而解。」侯衛東強調到，「看問題要抓住牛鼻子，你現在是商界成功人士，真正的鑽石王老五。」
在侯衛東的鼓動之下，曾憲剛信心鼓了起來，道：「我試著去探聽她的口氣。」
這時，宋致成走了回來，白凈的臉上還掛著幾顆水珠，她對侯衛東道：「侯主任，我真的不能喝酒，喝了一杯就開始頭昏了。」挨著曾憲剛坐下來以後，道，「曾總，你也別喝了，否則眼睛又要發炎。」
吃完午飯，曾憲剛把侯衛東送到了高速路口收費站，侯衛東道：「只要對方人品不錯，你又喜歡，就要勇敢主動追求，幸福生活靠自己。」他的聲音稍大，有意讓宋致成聽見。
宋致成聽了此語，神情便複雜起來。
上了高速路，侯衛東心裡暗道：「宋致成應該對曾憲剛有點意思，嘿嘿，想不到尖山村前任村委會主任居然能討到一個嶺西老婆。」
益楊是內陸封閉的小縣城，縣城的人能娶到沙州女孩子不容易。為了這段婚姻，當年侯衛東和小佳還付出了相當大的努力，在兩人頑強堅持下，有情人才終成眷屬，記得張小佳初到上青林，在上青林場鎮引起了不小轟動，更讓機關幹部們羨慕不已。如今，曾憲剛這位土生土長的上青林社員，居然有機會娶到省城年輕的女孩子，幾年時間，世事變化之快，超出了侯衛東的想像。
更具體一點，在以前，一位上青林地道農民要娶一位讀過中專校的嶺西國有企業職工，等同於天方夜譚，等同於摘下天上的星星，等同於娶到七仙女的妹妹。如今，社會主義商品經濟時代慢慢地到來了，萬惡的金錢已將這層堅冰撕開了一個缺口，侯衛東這才有膽量建議曾憲剛追求小宋。
想著曾憲剛的經歷，侯衛東再次感慨世事變化之快，也對那位在南方畫了一個圈的老人充滿了由衷的敬意。而就在改革開放總設計師鄧小平先生逝世的那一段時間，祝焱帶著侯衛東四處拜年，世俗中人只是稍稍悲傷、震驚，便又投入到不得不面對的生活中去。
在高速路上，三菱車以一百二十邁的標準速度前行著，將侯衛東的感慨統統拋在了腦後。下午3點，回到了益楊新管會，侯衛東腳一踏在新管會的壩子里，立刻又挺起了胸膛，恢複了新管會主任的自信與從容。回到辦公室，侯衛東屁股還未坐熱，辦公室、財務科、招商科、基建科等科室負責人幾乎同時就探知侯衛東回來了，於是輪番進來彙報工作。時間轉眼到了5點，他這才稍有喘息時間。
喝了口茶，侯衛東潤了潤喉嚨，靠著椅子後背，忽然想道：「研究室成立以來，易中成沒有彙報過一次工作，這個人還真是書生意氣。他已是三十多歲的人了，年齡越大，向上的機會也就越來越少，也不知他是如何思考問題？」
現實是極為殘酷和冷漠的，沒有無緣無故的恨，更沒有無緣無故的愛，天上更不會白白地掉下餡餅，前途和命運只能靠自己爭取。
侯衛東由於考慮到易中嶺的因素，將易中成調離了掌握秘密的辦公室，但是還是給他留了一個研究室主任的官銜。作為新管會的一把手，他沒有理由也沒有必要遷就易中成的脾氣，甚至不需要整他害他，只是將他晾在一邊。時間一長，易中成自然就會成為新管會邊緣人，這對於一個有理想並自視甚高的人來說，是極其痛苦的事情。
「易中成這麼聰明的人，為什麼想不通這個道理？」侯衛東再次拿起易中成前次寫的調查報告，認真地看了一遍，不容否認，他確實有幾分才華，至少在新管會是第一流的。
「易主任，前一次交給你的研究課題完成沒有？」侯衛東想到易中成是無辜受牽連，又為了新管會而受傷，心裡還是軟了軟，給易中成打了電話過去，督促工作也就是一種變相關心。
調研課題是粟家村事件之前布置的，易中成一直在鬧情緒，根本沒有著手進行，就支吾著道：「我才出院，還沒有來得及完成。」
侯衛東和顏悅色地道：「身體恢複沒有？」
「還好吧。」
「新管會在嶺西十來個開發區中定位如何，是關係到發展戰略的問題，研究室成立不久，這就是當前你們最重要的課題。所需資金和人員，你提前打報告給我，要外出考察也可以。」
侯衛東初到新管會時，易中成滿腔熱情地出謀劃策，並且寫出了讓縣委重視的調研報告，誰知他卻由於「理論水平高」的原因莫名其妙被踢出了辦公室。雖然研究室和辦公室從職級上是一樣的，易中成自尊心還是受到了傷害，自感前途暗淡，從那以後，他便開始消極怠工。
聽到侯衛東態度良好的許諾，他腦筋一時沒有轉過彎，道：「我水平有限，只能說是盡量完成。」
生活對於每個人都是公平的，在一生中，每個人都有改變命運的機會，有的人抓住了機會，步步順利，有些人卻一次失誤，步步坎坷。易中成心神不定地坐在辦公室，暫時挫折，一時意氣，讓他嗅覺也遲鈍了許多。
新管會合併了開發區，地盤、人員以及各種雜事驟然增加，給易中成打了電話以後，財務科又拿了一疊發票過來簽字，看著厚厚的發票，侯衛東心就發緊，易中成自然被拋在了腦後。他已經給了易中成一個機會，能否想通其中奧妙，就靠易中成的悟性了。
眼見著要下班了，辦公室主任楊柳又將《新管會工作一月概要》稿子以及《縣委、縣政府要情一覽表》送了上來，這兩樣東西都是楊柳的創意。
《新管會工作一月概要》是月刊，上面有新管會重要工作進展情況、工作心得、他山之石等內容，《概要》出台以後，除了新管會內部使用以外，還分送縣委、人大、政府和政協的所有領導，縣委副書記季海洋多次表揚了新管會的創新。另一份《一覽表》，包括縣裡重要工程進展，縣委、縣政府幾位主要領導指示，政策主要精神等等，這份文件不定期列印，主要供新管會三位領導參考。
侯衛東對《概要》和《一覽表》很重視，認為這是讓新管會管理正規化、規範