婚假結束，侯衛東回到綜合幹部科辦公室工作，日子波瀾不驚。
上班第三天，侯衛東接到了李晶的電話。
「婚假結束了嗎？我在嶺西，今天晚上有應酬，你如果有空，過來幫我。」李晶上次見朱行長，侯衛東充當了護花使者。這一次她又有不想見的人，因此再次想起了侯衛東。
「怎麼幫？」
「今天應酬的幾個人都很有背景，其中一人纏著我，我不方便得罪他，你過來當我的臨時男友，幫我抵擋色狼。」
「既然有色狼，你就別去應酬了。」
「除了色狼以外，還有重量級人物，對精工集團很關鍵，而且和上青林石場也有關聯。」
侯衛東這才道：「那我馬上就出發，嶺西我不熟，進了城肯定就沒有方向，怎麼找你？」
「我派人到入城口接你，一輛紅色皇冠。」
侯衛東的皮卡車在青林鎮和益楊縣算是中檔車，開起來還感覺不錯。可是此時要到嶺西省，連迎接的車都是皇冠，皮卡的檔次確實低了。
想到晚上要幫著李晶應酬喝酒，侯衛東給教練王兵打了電話，讓他在益楊城裡等著。侯衛東開著皮卡車先取了三萬塊錢在身上，這才到駕校接了王兵。
一路上都由侯衛東開車，王兵在關鍵路段也不時點撥兩句。車速並不是特別快，一個多小時到了沙州。他們沒有進城，從環城路繞過去，直奔嶺西。
又開了一個多小時，公路也由兩車道變成了四車道、六車道、八車道，建築物漸漸多了起來，白瓷磚的房子漸漸減少，裝飾風格逐漸多樣化，開始富有現代氣息。進入城區，高樓大廈驟然多了起來。
侯衛東一般都在沙州以內活動，到嶺西的時候很少，最近一次到嶺西還是讀大學時。此時開著車進入了寬闊大街，見車來車往無數，哪裡看得見紅色的皇冠。
「你的具體位置在哪裡？在嶺西工程設計院門口？你別動了，把車靠邊，等我過來。」李晶問清楚侯衛東的位置，對正在打牌的幾個人道，「我朋友過來了，我去接他。」
一個戴眼鏡的小夥子抬起頭，道：「李晶，這位是你男朋友吧，還要親自去接，叫他直接過來不就得了。」
李晶沒有理他，道：「你們繼續玩，我們很快過來。」
在嶺西工程設計院的大樓下，一輛灰撲撲的皮卡車龜縮在綠化帶前。嶺C的車牌顯示出這輛車來自沙州，在嶺西眼裡，沙州是落後之地，這就和沙州人對益楊人的看法一模一樣。
侯衛東黝黑面容讓他比實際年齡要成熟，上了車，車裡就有了男人的汗水味道和淡淡煙草味。李晶很喜歡這種健康味道，她低聲交代：「見了面以後，你說是精工集團的股東，主管上青林石場。」
「嗯。」
「我出來的時候，他們在詐金花，一百元的底，一千元封頂，你帶錢沒有，我這裡有。」
「我身上帶了三萬塊錢，勉強能應付。」
「這些人都欺軟怕硬，你不屌他們，他們就不會翹尾巴。」
李晶將幾名客人的情況交代一番，道：「張木山是重量級人物，是我重點關照對象，能與他合作，精工集團發展就不愁了。我通過內線了解，他有到上青林建水泥廠的意向，這也是我帶你過來的重要原因，你好好給他介紹上青林石場。木山老總是軍人出身，喜歡打獵，我聽說山上有野雞，可以請他去打獵。」
金星大酒店是嶺西新建的五星級賓館，三樓是名氣很大的名士會所。進入會所大門的時候，李晶伸手挽著侯衛東的手臂，一副小鳥依人的樣子。
王兵很懂規矩，停了車，並沒有跟著李、侯兩人。他來到賓館一樓的茶廳，要了清茶，又拿起一本圍棋棋譜，津津有味地看了起來。
裡面的人正在激戰，侯衛東和李晶進來時，除了眼鏡男，其他人頭亦不抬，關注著牌桌上的戰鬥。
眼鏡男的目光在侯衛東面前停留數秒，低頭數了十張百元鈔票，道：「跟。」另一位寬臉漢子鼻尖有一滴汗水，他把桌上的牌拿起來看了一眼，然後輕輕放下，道：「我也跟。」兩人輪番上陣，連跟十手，都不肯起牌。那位寬臉漢子從包里取出一疊錢，道：「我們一人出一萬，開牌。」
兩疊錢又扔了進去，眼鏡男把牌翻開，是單A帶10和5。寬臉漢子拿著牌左看右看，最後恨恨地將牌扔在桌上。「今天手氣真是太背了。」他的牌是單A帶10和4。
燙著大波浪的性感女子伸手打了眼鏡男一下，道：「姬處，你看我的牌，比你大多了。」她把牌翻了過來，是6、7、8的順子，她把手伸到眼鏡男面前，道，「快賠我錢，我是最大的一副牌，被你們兩人嚇趴下了。」
眼鏡男樂呵呵地把滿桌的錢掃到自己身邊，道：「打退不如嚇退，這是詐金花的魅力。」
李晶給大家介紹道：「這位是侯衛東，我的生意夥伴。」
張木山，慶達集團總裁。
贏牌的眼鏡男是省辦公廳信息中心副處長，叫姬程。
寬臉漢子吳勇是省工行的信貸處處長。
年輕女人叫吳克寧，省里某運輸公司老總。
另外還有兩位漂亮的女孩站在一旁看熱鬧。這兩個女孩身材極好，一米七左右，長長的腿，細細的腰，鼓而不露的胸，細長光滑的臉，青春洋溢。侯衛東儘管經常見到美女，看到這兩個女孩，也是不覺眼前一亮。
等到侯衛東坐下以後，李晶很自然站在他背後，對張木山道：「張總，姬處手氣太好，我要避其鋒芒，讓衛東來打。」
張木山點頭道：「今天姬處手氣好，大家都擋不住。」
在青林鎮打牌，最大也就是一百封頂。這種出手就是上萬元的牌桌，侯衛東從來沒有參加過，而且打牌的人身份都不一般，這讓他的自信心就有些打折。不過，表面上還是很鎮定，抽了幾千塊錢，放在桌面上。
侯衛東手氣極順，第一手牌就是A金花，這在金花中是大牌，如果不出意外，這一把他贏了。恰好姬程手裡是一個大順子，毫不猶豫地跟了三手五百塊。侯衛東打牌時動作很少，只是不停地跟。姬程不懼，又跟上，當跟了六千塊錢以後，姬程終於受不了，他扔進去一千塊，道：「開牌。」
看到侯衛東為自己報了仇，吳勇興奮地大叫道：「李晶，昨晚你倆做了什麼，手氣這麼勁爆。」這句話很是曖昧，李晶也不生氣，笑而不語。
這一把牌，侯衛東贏了一萬多元，厚厚的百元大鈔就堆在了面前。
第二圈，侯衛東拿了一個花牌235。這是最小的牌，按照嶺西規矩，花牌235能吃最大的三條A。而且花牌235如果取得最後勝利，參戰的每一人都要額外支付三百元。
想到李晶進門前的交代，侯衛東有了剩勇追窮寇的想法，輪到他出牌時，毫不猶豫跟了一千塊錢。李晶在其背後看到他的牌，臉上神情雖然不變，一隻手卻放到侯衛東的肩上，輕輕捏了捏。
跟了三輪以後，只剩下大波浪吳克寧一人還在場上。她手上是一對A，跟了三千塊錢，實在捨不得丟牌。可是見到侯衛東面不改色地朝桌上丟錢，心裡無底，道：「我不跟了，今天帥哥手氣更好。」
吳克寧認輸以後，忍不住翻開了侯衛東底牌。當眾人看到侯衛東是花牌235，發出了一片噓聲。吳克寧伸出粉拳，在侯衛東肩膀上捶打了幾下，道：「帥哥，一點都不憐香惜玉。」
站在張木山和吳勇身後的美女也使勁拍手。
打了幾把，侯衛東已經適應了這種場面，心情平靜下來。他手氣確實很好，總是小輸大贏，桌前鈔票已是厚厚的一疊，至少好幾萬了。
吳克寧連輸幾把，興味索然，道：「難怪晶晶妹今天不打牌，她帶了一個帥哥殺手。」
侯衛東把錢收攏，道：「我贏了錢，今天請大家吃晚飯。」李晶對侯衛東的表現很滿意，用手撐在其肩上，姿勢很親密。她道：「建議晚上只喝茅台，我堅決不喝洋酒，支持民族工業。」一直沒有怎麼說話的張木山道：「大家別跟我爭了，今天說好了是我請客，時間差不多了，走吧，還是到高嶺號。」
眾人就站起來伸懶腰，紛紛朝外走。
下了樓，車門前，李晶提著車鑰匙，道：「車技如何？」
「我開車到嶺西的。」
李晶把車鑰匙丟給侯衛東道：「嶺西的這些人講究紳士風度，只能讓你來效勞了。」
高嶺號是停靠在大江邊上的大船，坐在五樓的貴賓平台上，江風吹來，江水拍岸，發出連綿不絕的響聲，俊男帥女們憑欄而望，很有情調。
穿著乾淨制服的服務人員，安靜而快速地布置著餐桌。上菜時，服務員介紹道：「請先生們用餐，大河鮮魚是菜中極品，須趁熱吃，鮮味才透得出來。」
上了酒桌，姬程就道：「李總，精工集團現在有什麼業務？」
李晶笑道：「我們主業是公路建設，目前在沙州有兩條路，另