1995年12月下旬，沙州市益楊縣青林鎮如期召開了人代會。會上，獨石村的鎮人大代表嚴國歌提議將侯衛東列為副鎮長候選人。上青林曾憲剛、秦大江等十二位鎮人大代表附議，此舉讓青林鎮政府措手不及。
縣委組織部部長柳明楊為了確保選舉按正常秩序進行，親自坐鎮青林鎮，但是侯衛東還是以最高票當選為青林鎮副鎮長。
劉坤1995年6月從益楊縣政府辦公室調到青林鎮政府，出任鎮長助理，他壓根沒有想到自己會在青林鎮的選舉中落選，回到縣城家裡便閉門不出，天天在家裡摔東西。得知自己被任命為青林鎮黨委副書記以後，他才從床上爬了起來。
洗澡以後，劉坤坐在沙發上吃水果，提起侯衛東仍然咬牙切齒：「在鎮上，我經常幫侯衛東說話，沒有料到他翻臉不認人，關鍵時候在背後捅刀子。」
換屆風波，讓劉坤體驗到什麼叫高潮，什麼叫低谷，他將始作俑者侯衛東當做了人生最大的仇敵。
劉坤媽媽皮膚很白，生氣時，臉上青筋特別顯眼，她尖酸地道：「侯衛東是喂不飽的白眼狼。為了達到個人目的，居然不顧同學感情，不顧我們一家人對他的照顧，人品太卑劣了。」
她將火力轉向劉軍：「虧你還是縣委常委、宣傳部長，怎麼不站出來說句話，讓這種小人逍遙法外！」
劉軍解釋道：「黨委副書記和副鎮長雖然級別相同，但是黨委副書記排名僅在鎮長之後，比副鎮長更有發展前途。這已經是最好的安排了，你還啰唆什麼？」
劉坤媽媽余怒未止，道：「侯衛東在青林山上開了石場，當老闆發了大財，這才有錢買通那些土農民。機關幹部辦企業本身就違法違紀，又在選舉中賄賂人大代表，這是雙重違法。縣委怎麼不敢查，真是太軟弱了！」
她扭過頭，惡狠狠地對段英道：「侯衛東的女朋友和你是大學同學，你寫一封信給他女朋友，揭發侯衛東的卑鄙行為，讓他身敗名裂，要讓人人都拋棄他，唾棄他。」
段英聽到劉坤媽媽這個無理要求，不置可否，小聲道：「我去廚房理菜。」
在廚房理菜時，段英豎著耳朵聽他們談話，雖然她是劉坤的女朋友，但是在心靈深處，侯衛東的分量很重。
劉軍理智得多，並不理睬老婆的憤怒，對兒子道：「以後你和侯衛東都是青林鎮領導班子，抬頭不見低頭見。你要大度一點，別聽你媽媽的，女人頭髮長，見識短。」
「這次是侯衛東在背後下狠手，如果不報仇，誰都敢來踩我兩腳，此仇不報非君子。」劉坤丟下了狠話，走進廚房幫著段英理菜。
劉坤媽媽最看不慣劉坤幫著段英做事，生氣地道：「真是娶個媳婦丟個兒！以前小坤從來不進廚房，現在不用我們喊就主動進廚房。哼，耳朵這樣軟，看以後怎麼辦！」
劉軍苦口婆心地道：「你別挑著小坤與侯衛東斗，在政府機關工作，不能輕易樹敵。他們現在是一個班子的成員，合則兩利，斗則兩敗。而且，侯衛東這人挺厲害，最好能和平相處，別輕易去招惹他。」
劉坤媽媽不屑地道：「他是跳票副鎮長，縣委隨時可以將他拿下，難道我家小坤還怕了他？你這人就是膽子小，否則也不至於只當到宣傳部長！」
與此同時，在益楊縣沙州學院西區，侯衛東陪著小佳住進了裝修一新的房間。擁有一套湖邊小屋是小佳的夢想，如今夢想成真，她格外興奮，與侯衛東激情之後，捧著一杯熱咖啡站在陽台上，欣賞著冬日湖邊的蕭瑟景緻。
視線所及之處，幾隻白鶴站在湖邊淺水處，悠閑地尋找著食物。
「這套房子買得太好了，即使以後你調回沙州工作，也一定要保留這一套房子。這是我們度假的房子，也是我們浪漫青春的見證。」小佳和侯衛東相識相戀於沙州學院，這房子是其青春歲月的影子，作為小資女人，這套房子在她心中比沙州新月樓的住房更加值錢。
欣賞了一會兒湖邊的風景，小佳思路回到了現實之中，擔心地道：「你跳票當了副鎮長，讓各級領導都很難堪。以後肯定會有麻煩，想到這事我就心煩。」
侯衛東豪氣衝天地道：「寧願戰鬥而死，也不願意窩囊而活。即使有麻煩，也強於被人遺忘在上青林。你看那幾隻白鶴，它們的故鄉現在天寒地凍，如果不經歷千難萬險的長途飛行，它們又怎能有此時的安寧？」
這幾句話在外人聽來很酸，可是小佳聽到耳中，卻比蜜還甜。
「今天是新房間第一次開伙，我來炒菜，一定會讓你大吃一驚。」侯衛東有心給小佳一個驚喜。
「你就吹吧！」小佳壓根沒有想到侯衛東還會做飯。
回鍋肉是上青林傳統菜，家庭主婦人人會做，可是真正能做到劉阿姨那種香飄滿樓的水平，則為數很少。侯衛東為了在小佳面前顯一手，特意學了幾手。
侯衛東圍著圍裙，很有幾分大廚風範，一邊炒菜，一邊念念有詞：「上青林回鍋肉的關鍵在於精細。我煮肉時特意放了生薑、大蔥節、大蒜和花椒，煮至斷生以後，再將肉切成大薄片。第二步就是炒肉，一定要將肉片熬製成燈盞窩，這才是水平。」
當一盤色、香、味俱全的回鍋肉炒出來以後，小佳兩眼放光，口水「泛濫」，接連吃了好幾塊。
「哇，老公，你太棒了，以後天天給我炒回鍋肉。」
「天天回鍋肉，只怕你一個月就要長成大胖子。」
「我不怕，吃了回鍋肉，你陪我在床上運動。」
「現在就去做運動。」
說笑了一會兒，小佳停下筷子，看著侯衛東黝黑的臉，心疼地道：「這兩年，你在山上受苦了。」
侯衛東此時很有成就感，道：「當初被發配到上青林，日子確實不好過。但是塞翁失馬，焉知非福，只要努力，生活總會給予回報。」小佳笑道：「這是勝利者的語言，我喜歡看到你意氣風發的樣子。」
快樂的時光總是很短暫，星期天下午，小佳返回沙州。
侯衛東雖然是青林鎮政府副鎮長，但是他在青林鎮沒有住房，因此他還得先回到上青林鄉政府宿舍。
第二天一大早，他就起了床，在姚瘦子館子吃了豆花飯。然後下山，來到青林鎮政府時還沒到8點，整個辦公樓空無一人。
他在院子里站了一會兒，才陸續有機關幹部上班。他們看到侯衛東的神情有些古怪，縣裡批複下來以後，侯衛東已是貨真價實的副鎮長，可是大家心裡總覺得怪怪的，還沒有把這位上青林石場的老闆和青林鎮副鎮長重合在一起。
黨政辦楊鳳最先來上班，侯衛東暫時無處可去，跟著她進了黨政辦。
到青林鎮工作的這兩年多時間裡，他一直未落實具體工作部門，黨政辦成為他在鎮政府的落腳點。此時以鎮領導身份坐在黨政辦，感覺與以前稍有不同。
「恭喜侯鎮長，我們黨政辦幾位同志找時間請你吃飯。」楊鳳一邊說，一邊習慣性地把手伸進桌子抽屜，想起侯衛東不再是「侯大學」而成了「侯鎮長」，摸著瓜子的手便收了回去。
黃公安提著黑色人造革手包走了進來，見到侯衛東，大聲道：「侯大學兩年時間混成了副鎮長，硬是了得，來整一口。」
侯衛東接過酒壺，喝了一大口。
黃公安看侯衛東仍然喝自己的烈性酒，高興道：「耿直人永遠不會吃虧，越是偷奸耍滑的人越沒有出息，苟林比侯大學早來，現在混成一副狗熊樣子！」
正在說話時，外面傳來小車聲，楊鳳站在窗子前看了一眼，回頭對侯衛東道：「趙書記來了。」
侯衛東連忙走出黨政辦，在樓梯前等著趙書記，恭敬地道：「趙書記，你好。」
青林鎮在選舉時發生了跳票風波，黨委書記趙永勝受到了嚴厲批評，窩了一肚子氣。他沒有給侯衛東好臉色，挺著將軍肚朝樓上走去。
侯衛東尷尬地跟在趙永勝身後，進了他的辦公室。
趙永勝坐在大班椅子上，冷冷地道：「根據青林鎮人代會選舉結果，新一屆鎮政府鎮長由粟明擔任，副鎮長是鍾瑞華、唐樹剛和你。等一會兒要召開黨政聯席會，明確鎮政府班子的分工。」
儘管趙永勝並沒有徵求意見的意思，侯衛東還是主動表態，道：「如何分工，我完全聽從鎮黨委安排。」
趙永勝不置一詞，低頭看報紙，把侯衛東晾在了一邊。幸好粟明走了進來，侯衛東趁機告辭，走出辦公室，他長長地舒了一口氣。
「老粟，對於鎮政府的分工，我讓你提個方案，你拿出來沒有？」趙永勝向新任鎮長發問。
粟明簡要地說了自己的想法。
趙永勝抬頭看著天花板，想了一會兒，道：「原則上同意這個方案，只提一點意見，讓侯衛東分管社會事業，農業這一塊還是由唐樹剛分管，你看怎麼樣？」
「沒有問題。」粟明此時剛當上鎮長，對老上級趙永勝甚是尊敬。
9點鐘，