五平縣衙後堂上，如燕和錦娘坐在榻上說著話，狄公三人走進來，錦娘趕忙站起來，盈盈跪倒：「小女錦娘叩謝縣令大人、狄老先生救命大恩！」
狄公道：「快起來，快起來。錦娘啊，殺你父親的兇手，那個侯府惡奴杜二已被林大人處斬，現在你可以安心了。」
淚水從錦娘的眼中滾落下來，她輕輕抽咽著。狄公長嘆一聲道：「孩子，往後你有什麼打算？」
錦娘搖搖頭：「我不知道。爹死了，只剩下我一個，我、我……」
如燕趕忙道：「叔父，剛才我和錦娘認了姐妹，我看就讓她先到咱們家中住下吧。」
狄公用詢問的目光望著林永忠，林永忠道：「老人家，此事由錦娘而起，以我看來，恐怕薛青麟不會那麼輕易罷手，萬一他明的不行來暗的，我們就更難提防了。如燕姑娘所說倒不失為一條權宜之策，先讓錦娘在您家中住下，等事態平息後再做區處。」
狄公點點頭：「既然如此，那就這樣吧，只是不知錦娘意下如何啊？」
錦娘趕忙跪下：「我願意。」
如燕將她扶起來：「好了，好了，別動不動就跪，快起來。」
狄公微笑道：「好啊，自從我收了如燕以後，家中的人丁越來越興旺了啊！」大家笑了起來。
薛青麟靜靜地坐在榻上沉思著，一名師爺模樣的人走進來，薛青麟騰地站起來，急煎煎地問道：「怎麼樣？查到了嗎？」
師爺輕聲道：「查到了，那個老頭子姓狄，是半年前來到五平縣的，現住在專諸巷內。」
薛青麟點了點頭：「錦娘呢？」
師爺道：「和姓狄的在一起。」
薛青麟道：「果然不出我之所料。這個姓狄的究竟是什麼來頭，他為什麼硬要替錦娘出頭呢？」
師爺小聲道：「侯爺，您想怎麼辦？要不要調寨中的弟兄下來，幹掉他們！」
薛青麟搖頭：「今日之事我就算有了個大把柄落在林永忠手裡，因此，往後一定要小心謹慎，絕不可貿然行事。否則，我們的處境會非常不妙，皇帝正愁找不到機會除掉我們呢。而且，我看那姓狄的氣度不凡，今日在公堂之上竟張口便說出了我的官秩和食邑，還說到當年黃國公李靄之事。你想一想，這些是一般人能夠知道的嗎？」
師爺倒抽了一口涼氣，點了點頭。薛青麟道：「因此，目前我們只能蟄伏待機，暫避鋒芒。張義，你下去要嚴厲約束府內人眾，最近一段時間絕不可出去惹是生非！」
張義道：「是。可侯爺，錦娘呢，錦娘怎麼辦？」
薛青麟道：「當然要把她奪回來！但是，在此之前，必須先摸清這個姓狄的身份。這樣吧，你馬上以我的名義寫下書信，派人投到洛陽梁王府，請武三思大人替我查一查，這個狄某究竟是何出處。一旦此事弄清，什麼林永忠，什麼姓狄的，都叫他死在薛某的手中！」
張義道：「好，我馬上去辦。」
薛青麟道：「還有，你立刻下去安排，命人日夜監視姓狄的住處，只要發現錦娘出府，立刻向我稟報。」張義點了點頭，轉身奔出門去。
腳步聲響，小雲端著茶走來。薛青麟微笑道：「小雲，怎麼又是你親自端茶。」
小雲笑道：「我稀罕你唄。」說著，她將茶碗遞到薛青麟手中。薛青麟笑了笑，將茶碗放在桌上，摟住小雲輕聲道：「這幾天忙得緊，也沒得空好好陪陪你。」
小雲笑道：「得了吧，忙得緊？是為那個錦娘吧。新人上了床，老人丟過牆。等你把錦娘弄到手，還不得把我小雲扔到九霄雲外呀！」
薛青麟笑道：「在你眼裡，我就那麼沒良心？」
小雲道：「嗯……現在還可以，可誰知道以後啊。」
話音剛落，房門打開了，一名家丁奔進來：「侯爺！」
薛青麟一驚：「怎麼了，一驚一乍的？」
家丁道：「有一個叫葛斌的人在門外求見，說是特意從江州趕來，現在門外等候。」
薛青麟吃了一驚：「葛斌？」
家丁道：「正是。」
薛青麟倒吸一口冷氣，輕聲道：「他怎麼來了？」
小雲問道：「是誰呀？」
薛青麟皺了皺眉道：「是、是個八竿子都打不著的閑人。」說著，他轉頭對家丁道，「你就說我不在府中。」
家丁道：「侯爺，他自稱是您的故人，說有要事求見。」
薛青麟不耐煩地道：「哪來這許多話說？不見，不見！」
「雖說侯門深如海，可總不至於把一起出生入死的老朋友都拒之門外吧！」門外響起了一個聲音，薛青麟一怔，抬起頭來。一個中年人緩緩走進門，「青麟兄，別來無恙啊。」
薛青麟尷尬地咳嗽了一聲，沖家丁擺了擺手，家丁趕忙退下。薛青麟不太自然地笑了笑道：「多承葛兄挂念，小弟一切安好。」
葛斌微笑道：「怎麼，不請我坐下。」
薛青麟趕忙道：「葛兄恕罪，請坐。」
葛斌坐在客椅上。薛青麟對小雲道：「這是我的一位故人，我們要說些事情，你先回到後堂去吧。」
小雲點了點頭，轉身向後堂走去。薛青麟目送著她的身影消失在視線之中，之後，霍地轉過身對葛斌道：「你怎麼來了？十年前我們說好的，再不見面！」
葛斌站起來，低聲道：「你以為是我要來嗎？黃文越被殺了！」
薛青麟一聲驚叫，連退兩步：「什、什麼？」
葛斌道：「他在江州的館驛中，被人用鐵錐砸碎了腦袋。」
薛青麟一把抓住葛斌緊張地道：「是誰，是誰幹的？」
葛斌憂心忡忡地道：「恐怕與十年前的那件事情有關啊！」
薛青麟渾身劇烈一抖。葛斌道：「幾個老兄弟都已從江州趕到五平，現分住在城中的五家客棧之中，約好今夜在悅來老店見面。怎麼樣，五弟，大家就等你了。」
薛青麟深吸一口氣道：「好！咱們現在就走。」說著，他拉起葛斌，快步向門外走去。
影壁後，一條人影轉了出來，正是小雲。她靜靜地望著二人的背影，臉上露出一絲冷笑。
侯府後堂上，沒有燈，一片漆黑。小雲閃電般地躥進來，回手關上房門。她快步走到一排書架前，數到第七個，然後，將中間一層的書籍搬下來，露出了裡面暗藏的機關。小雲伸手輕輕一按，「咔」，書架彈開了一條縫，裡面隱隱透出一絲燈火，小雲閃身走了進去，書架自動關閉。
狹小的暗室里點著一盞長明燈，發出昏暗的光。小雲緩緩走進來，四下環顧著：暗室中沒有任何陳設，只有正面的牆壁上掛著一幅水墨山水。小雲伸手掀開畫，露出了後面隱藏的一道小小暗門，旁邊鑲嵌著一個紅色的按鈕。小雲的手指放在鈕上，輕輕一按，「啪」，暗門打開，她劃亮火折向裡面照去。
裡面空空如也。小雲的臉上泛起一絲疑雲，伸手關上暗門，靜靜地思索著。忽然，她的眼睛一亮，轉身走出暗室。
悅來老店門前，兩匹馬飛馳而至，正是薛青麟和葛斌。二人翻身下馬，店小二快步迎出店門：「哎喲，薛侯爺，是您老人家，快，快請進！」
薛青麟將馬韁向後一丟扔給小二，與葛斌快步走進店內。街拐角處，一條黑影緩緩走了出來，此人身穿一件套頭黑斗篷，臉隱藏在風帽之中。他靜靜地望著遠處的薛、葛二人走進客店，眼中閃過一道寒光。
客房中，三個中年人圍坐在桌旁低低地說著話。門聲一響，薛青麟和葛斌快步走了進來，桌旁三人趕忙站起身，拱手道：「五弟，別來無恙。」
薛青麟舉手還禮：「多承眾位哥哥記掛，小弟感激之至！」
年長的一人道：「快，快坐下。」
薛青麟點了點頭，與葛斌坐在了桌旁。年長之人長嘆一聲道：「五弟呀，十年之前的約定你還記得吧？」
薛青麟道：「是呀。當時我們在龍王廟中歃血為誓，各享富貴，再不見面。」
年長者點了點頭：「不錯，五弟，別怪哥哥，形格勢禁，我們是不得不來呀。」
薛青麟道：「我已經聽四哥說過了。大哥，這到底是怎麼回事，是誰殺了六弟？」
林永忠聽得下人稟報公堂上有位客人求見，趕快向公堂迎來。那客人聽到腳步聲，回過身來，正是江州刺史溫開。林永忠衝進堂來雙膝跪倒：「卑職五平縣令林永忠，叩見刺史大人！」
溫開微笑道：「林縣令請起。」
林永忠道：「卑職不知大人駕到，誤延迎迓，望大人恕卑職不恭之罪。」
溫開道：「是本州來得唐突，怎能怪罪林縣令。快快請起，不必多禮。」
「謝大人。」林永忠叩首起身道，「刺史大人，夤夜駕臨卑職治所，不知有何訓教？」
溫開四下看了看低聲道：「你這五平縣中有一位姓狄的老先生，你可知道他住在哪裡？」