晨曦微露，賀蘭山中迷霧茫茫。一支馬隊向崎嶇的山路奔來，正是狄公一行。跑在最前面的嚮導猛勒坐騎高喊道：「先生，再走幾十里就是咱們崇州的管界了！」狄公長長地出了口氣，身後的如燕和八大軍頭個個臉上露出了勝利的微笑。狄公身旁的趙文翙突然發出了一聲低低的驚呼。
狄公回過頭問道：「趙將軍，怎麼了？」
趙文翙道：「怎麼，這裡是崇州？」
一句話，把大家說得莫明其妙，如燕等人面面相覷。狄公道：「正是，趙將軍不知道？」
趙文翙張大了嘴：「可、可我們是在突厥境內被伏擊的呀……」
狄公沉吟片刻道：「想必是敵人在突厥境內將你們全殲，而後，才將你押解到了此處。」
趙文翙搖搖頭：「絕對不會。我們的大軍就是在這附近被殲滅的！」
狄公登時驚呆了：「什麼？」
趙文翙道：「沒錯，大人。全軍覆沒後，末將被俘，敵人將我押解回營，總共用了還不到半個時辰，怎麼可能是從突厥到契丹？」
狄公的臉色變了：「你說的押解回營，指的是昨夜我們救你出來的那座軍營？」
趙文翙點頭：「是呀，末將自從被俘後，就待在那裡。末將一直認為自己是在突厥境內。怎麼、怎麼竟然會在崇州？」
狄公倒抽了一口涼氣：「塘報說，你們消失在突厥的境內，可是……你能肯定大軍是在這裡遭到伏擊的嗎？」
趙文翙點頭：「肯定沒錯。」
狄公道：「你們借道突厥境內向東硤石谷迂迴，怎麼會到了這裡？」
趙文翙瞪著兩眼迷茫地道：「是呀，末將也覺得萬分蹊蹺！」
狄公深深地吸了口氣：「也就是說，你們繞道突厥卻走進了契丹的境內，之後才遭到了伏擊。」
趙文翙搖搖頭：「這、這怎麼可能，軍中有十幾輛指南車呀！大軍行進之時，全靠地圖和指南車配合，怎麼可能走錯！」
狄公抬起頭來：「趙將軍……」
趙文翙看了看狄公，囁嚅著道：「大、大人，末將不是趙將軍！」
狄公驚呆了，在場眾人也都傻了。
狄公兩眼盯著他：「哦，那你是誰？」
趙文翙道：「末將是趙將軍的副將，黃真。」
眾人對視著，一時之間驚得說不出話來。
蒼茫的金山沐浴在悲涼的陽光中。山巔，朔風怒號，發出一陣陣震人心魄地轟鳴。一隊突厥騎兵靜靜的屹立在山巔，為首者正是吉利可汗，身旁的馬上坐著太子默啜和大將軍達勒哈。
吉利可汗的面色異常嚴峻，雙目炯炯，靜靜地盯著下方的山坳之中。山坳里，萬餘具屍身橫陳於亂石雜草中，景象慘不忍睹。大軍棄置的甲仗錙重散布在山野之間。突厥軍士以小隊為單位，四下點查屍體，不時有一兩聲叫喊隨風傳來。
吉利可汗目光望向身邊的默啜，默啜搖了搖頭，輕聲道：「父親，事情不妙啊！」
吉利沒有說話。馬蹄聲響，一騎斥候飛奔上岡，翻身下馬：「可汗，已經查清，屍體共有一萬五千具，都是大周軍人的裝束。內中有一具屍體身穿周軍大將軍服色，驗看屍體身上的文牒，此人乃是營州都督趙文翙。」
吉利可汗倒抽了一口涼氣：「趙文翙！」
斥候道：「正是。」
吉利的聲音有些顫抖了：「怎麼回事，這究竟是怎麼回事？」
默啜道：「父親，一個月前，趙文翙派人下書，向我們借道，要從突厥過境，迂迴到東硤石谷……」
吉利緩緩點了點頭：「不錯，不錯。可、可他們的屍體怎麼會出現在這裡？」
默啜嘆了口氣：「當時我就說過，借道會給我們帶來無窮的麻煩，可您卻說狄公對您有救命之恩，這個忙不能不幫。怎麼樣，麻煩終於來了！」
吉利的目光直逼身邊的這個年輕人：「默啜，這不會是你乾的吧？」
默啜笑了：「父親，主力大軍掌握在您的手裡，我怎麼可能有權調動？您看見了，除了我突厥主力之外，還有誰具備這樣的實力，能夠全殲如此龐大的隊伍？」
吉利的臉色緩和下來：「全殲一萬五千人，是一個不小的戰役，發生在我們眼皮底下，我們竟然連一點消息都不知道，這太不可思議了！」
他回過頭：「達勒哈。」身旁一員大將縱馬來到近前。吉利問道，「最近，突厥境內可有戰事發生？」
達勒哈道：「從未有過。而今已經入冬，軍隊正在休養生息。」
吉利緊咬著嘴唇，點了點頭。
默啜道：「父親，現在的問題不是誰殲滅了大周軍隊，而是一旦此事為大周朝廷所知，我們可是百口莫辯啊！」
吉利一驚，抬起頭來：「你的意思是……」
默啜道：「趙文翙部被全殲在突厥境內，您能讓大周天子相信這不是我們突厥軍隊所為？」
吉利登時驚呆了。半晌，他問道：「那，依你之見呢？」
默啜道：「父親，這種事想藏是藏不住的，早晚會泄露出去，當今之際，應當命虎師立刻停止休養，在邊境布防，以備不測。」
吉利倒抽了一口冷氣：「這就意味著對大周宣戰，我與狄公的友誼換來的和平便將就此結束！」
默啜道：「父親，我們是萬不得已呀！」
吉利搖搖頭：「不，不，狄公不管是於我，還是於我突厥，都可以說是恩深義重。我曾鄭重發誓，今生今世絕不與大周為敵！默啜，我不能背棄誓言，出賣朋友，我絕不能這樣做！」
默啜失望地長嘆一聲。吉利驀地回頭，命令道：「達勒哈，立刻命人傳書，將此情形告知大周朝廷！」
與此同時，崇州帥府正堂上，狄公猛地轉過身，問黃真：「你是說趙文翙將軍單騎殺出了重圍？」
黃真點點頭：「正是。大人，當時我軍行進一片峽谷之中，伏擊突如其來，顯然敵人是早就做好了準備，在那裡等待我們。」
狄公點了點頭。黃真繼續道：「轉眼之間，前軍與後軍便被山崖上滾落的巨石隔開，緊接著，敵軍騎兵蜂擁而至，我軍措手不及登時大亂，不到半個時辰，便被敵軍殲滅殆盡！當時情形萬分危急，大將軍對我說一定是有內奸將我們的行動通報給了契丹人。他命我趕回崇州向王孝傑將軍稟告此事。末將不肯，大將軍急了，對我說以此情形看來，崇州的形勢肯定也是萬分危急，一旦內奸與契丹相互勾結，那麼東硤石谷的大軍便危在旦夕！他命末將一定要突出重圍，到崇州報信！」
狄公問：「那後來呢？」
黃真道：「後來，末將說服大將軍將鎧甲換給了我，而他則穿上士兵的服色突圍回崇州報信。從那一刻起，末將便假扮趙將軍發號施令，直至被俘。」
狄公恍然大悟：「原來是這樣！黃真，你是親眼看到趙將軍突出重圍了嗎？」
黃真道：「正是。末將率衛隊一路截殺，將大將軍送出了峽谷。」
狄公點了點頭：「可是，沒有人看到趙將軍返回崇州呀！」
黃真愕然：「什麼，趙將軍沒有回來？」
狄公點點頭，深吸一口氣，輕聲道：「趙文翙率軍繞道突厥，卻誤入契丹境內；趙將軍突出重圍，卻未見迴轉。這是怎麼回事，這究竟是怎麼回事？」
吉利可汗在牙帳內不安地徘徊著。腳步聲響起，太子默啜和大將軍達勒哈快步走進房內。二人單膝跪倒行禮。
吉利轉過身來：「怎麼樣，查到什麼沒有？」
默啜道：「父王，我查遍了突厥下轄的各個部落，除焉耆部最近曾與高昌發生了一些摩擦，並未有大軍征伐。」
吉利道：「焉耆部兵不過五千，絕不可能有消滅大周軍隊的實力！」
默啜點點頭：「孩兒也是這麼想。」
吉利問：「達勒哈，你那邊呢？」
達勒哈道：「可汗，突厥衛下三個虎師，十六個豹師，三十二個鷹師共五十二萬人，從未調動一兵一卒。」
吉利可汗狠狠一拍桌案，厲聲喝道：「部落未動，大軍未動，那金山中的屍體是怎麼回事，難道是自己飛來的！」
默啜和達勒哈雙雙低下了頭。吉利深吸一口氣，憤憤地說道：「邊境和平，來之不易，那是用數十萬將士的鮮血換來的！而今，突厥國內有那麼一股勢力，千方百計要挑起與大周的戰爭，竟不惜撕毀盟約，置我突厥百姓於水火之中！」
他的目光電一般望著默啜：「契丹李盡忠竟不顧盟約公然與大周為敵，這和我國內某些人的暗中支持是分不開的吧？」
默啜一驚抬起頭。吉利可汗雙目炯炯，正死死地盯著他。默啜趕忙低下頭去。吉利可汗重重哼了一聲：「你們以為戰爭是兒戲？你們以為大周的軍隊就那麼好對付？啊？自隋、唐至大周，大小數百戰，有哪一場戰爭是我突厥人最後獲得了勝利？你們說！」
默啜道：