月朗星稀，寂靜的山中，梟鳴猿啼。狄仁傑率領著一小隊人馬無聲地行進在崎嶇陡峭的山道上。
走在最前面的狄春指著遠處低聲叫道：「老爺，您看！」狄公順著手指的方向望去，只見遠遠的山坳里隱隱露出星星點點的火光。後面，曾泰、王鐵漢、吳大憨和七位軍頭都圍了過來。王鐵漢輕聲道：「是山裡人家。」
曾泰興奮道：「摸黑走了兩個時辰，總算見到人家了！」
吳大憨傻笑道：「假的，假的！」狄春拉了他一把：「大憨，別瞎說！」
狄公看了看天色道：「已經四更了吧？」曾泰道：「差不多。」
狄公點點頭：「如此深夜，老百姓家裡是不會點燈的！」
曾泰愣住了：「恩師，你看這點點燈火，不是老百姓家又會是什麼呢？」
狄公搖搖頭：「不知道。先過去看看，大家小心為要！」眾人點頭答「是」。
山坳里點著一堆堆篝火，大約二三百名土匪模樣的人，圍坐在火邊，大吃大喝，大聲說笑著。不遠處，幾十名白布塞嘴的婦女，被繩索串捆著，倒卧在山石旁。
狄公、曾泰、狄春、王鐵漢、吳大憨和七大軍頭靜靜地伏在山崖上，望著下面的土匪。曾泰欽佩地道：「恩師，真的不是老百姓家，是、是一夥土匪！」狄公點點頭。
忽然，旁邊的吳大憨驚叫道：「李楷固，李楷固……」狄春趕忙一把捂住了他的嘴。幸虧下面的群匪在高聲說笑著，並沒有聽到這一聲驚叫。狄春死死地捂住吳大憨，壓低聲音道：「我的吳爺爺，求求你了，別出聲行嗎！」吳大憨發出一陣嗯嗯呀呀的聲音。
狄公慢慢地爬過來，對狄春低聲道：「放開他。」
狄春看著吳大憨：「可不許喊！」吳大憨點點頭，狄春放開了手。
狄公問道：「大憨，你看清楚了，這些人就是襲擊東柳林鎮的土匪？」
大憨的眼中充滿恐懼，連連點頭。狄公向下望去。果然，山崖下面，一個頭領模樣的人站起來，舉著酒碗高聲叫道：「弟兄們，弟兄們！」
群匪安靜下來。頭領道：「今天這一票幹得痛快！踏平東柳林鎮，殺光了鎮上的人，錢財不算，還得著不少女人，這一下大家可有得樂子了！」
眾匪一陣鬨笑，紛紛舉起酒碗。頭領道：「干他媽土匪就是過癮，哪像當官軍呀，這不許，那不許。啊，是不是！」
眾匪高聲怪叫，將碗里的酒一飲而盡。頭領大笑道：「弟兄們，明天的目標是下窯窪村，大家多砍幾個腦袋，回去也好交差！」眾匪高聲喝叫著，叫嚷著。
狄公伏在山崖上靜靜地聽著，思索著，旁邊的曾泰輕聲道：「恩師，您聽到了吧，他們原來是官軍，現在幹了土匪，這些人真的是李楷固的手下！」
狄公點點頭，沖大家一擺手，眾人輕手輕腳地爬起來，退回到山道上。曾泰輕聲道：「恩師，現在該怎麼辦？」
狄公略一沉吟：「去下窯窪村。」
曾泰一愣：「下、下窯窪？」
狄公點點頭：「你們剛剛都聽到了，土匪明天要血洗下窯窪，我們必須在天明前趕到，通知那兒的村民做好準備。」
眾人這才明白。狄春道：「可老爺，咱們連這個村子在哪兒都不知道啊。」
狄公道：「肯定就在前面，否則，這些土匪不會在這裡宿營。」
曾泰道：「恩師，要不要派人去通知權大將軍，請他派兵前來？」
狄公搖搖頭：「來不及了。」
曾泰道：「可就咱們幾個，無兵無將，到了那兒也只能是給村民們報個信兒，讓他們趕緊逃命。」
王鐵漢道：「那也好啊，總比被殺光了強！」
狄公的臉上露出了微笑，看了看七大軍頭，又看了看王鐵漢等人道：「這些烏合之眾，有咱們幾個就足夠了。」
眾人愕然，面面相覷。
一輪旭日徐徐東升，紅彤彤的曙光照進賀蘭山峽谷之中，給幽暗的峽谷披上了五彩霞裝。
一匹馬奔進峽谷，正是李楷固。他抬頭看了看天色，長長地出了口氣。
峽谷的另一端傳來馬蹄聲，李楷固一圈馬，扭過頭來。對面的谷口，一騎馬飛奔而出，馬上人頭戴范陽氈笠，正是李元芳。李楷固的臉上露出了微笑。李元芳轉眼來到了近前，將頭上的氈笠推起。
李楷固微笑道：「我們約好的三日後在峽谷之中見面。」
李元芳點了點頭：「不錯。」
李楷固一拱手：「在下李楷固，不敢爽約，今日特來領死。」
李元芳笑了，他翻身下馬。李楷固也跳下馬來。元芳快步走到李楷固面前，笑道：「楷固兄，日前是小弟多有得罪。」
李楷固趕忙道：「哪裡，我是個粗魯人，行事乖張，望元芳兄弟不要見怪。」
忽然，李楷固感覺有些異樣：「元芳兄弟，你……」
李元芳微笑道：「怎麼了？」
李楷固笑了笑：「啊，沒什麼，好像你的聲音……」
李元芳納悶：「我的聲音？」
李楷固趕忙道：「啊，好像你的聲音與那天有點不太一樣……」
李元芳的臉上露出了一絲獰笑：「是嗎，那就對了！」
李楷固愣住了。猛地，李元芳閃電般飛到他的身旁，雙指重重一戳，李楷固還沒明白是怎麼回事，身體便倒在了地上。
賀蘭山巔，兩匹馬飛奔上嶺，正是李元芳和如燕。二人勒住馬，向下望去。只見峽谷中的山崖旁，一匹黑馬踏蹄輕嘶，來回走動，紫衣大漢面崖而立。如燕聳了聳肩：「還真來了，你們男人倒是奇怪得很。」
李元芳道：「下去！」說著，他一撥馬向山下奔去。
峽谷中，李楷固面崖而立，背對官道，彷彿石像一般，一動不動。李元芳、如燕縱馬來到近前，李楷固還是巋然不動。元芳翻身下馬微笑道：「我們又見面了。」李楷固沒有答話，也沒有回頭。
李元芳皺了皺眉，緩緩走過去，輕聲道：「你怎麼了？」
仍然沒有回答。李元芳走到他的身後，輕輕拍了拍他的肩膀，李楷固慢慢轉過身來，臉上掛著一絲獰笑：「無影針，就在你的手上。」
元芳猛吃一驚，向手掌中看去，果然，掌心插著一根細如牛毛的無影針！
李元芳大聲喝道：「你不是李楷固！你是誰？」
「李楷固」發出一陣獰笑：「現在這個問題已經不重要了。這枚無影針是專門為你準備的，細如牛毛，很難辨認，挺適合你吧！」
李元芳緊咬牙關，周身運氣，與劇毒相抗。「李楷固」滿面嘲弄之色：「都說李元芳武功高強，機智過人，想不到竟是這麼一個草包！說句實話，我從沒想到你會這樣輕易地中計，真令我失望！你知道嗎，在這之前，我至少準備了十多種方法來對付你。看來，是我高估了你。」
李元芳面部的肌肉劇烈地顫抖起來，身體不停地晃動。遠處，馬上的如燕看出事有蹊蹺，趕忙翻身下馬，飛跑過來：「元芳，你怎麼了？」
「李楷固」微笑道：「他馬上就要倒下了！」
話音未落，李元芳的身體重重摔倒在地。如燕一聲驚叫，撲上前去。一口鮮血從元芳的口中噴了出來。
下窯窪村，是一座很大的村落，有上百戶人家。正午時分，村中靜悄悄的，就連雞鳴犬吠也聽不到，只有村口的一棵大槐樹上，幾隻麻雀不停地聒噪。遠處，傳來一陣馬蹄聲，地面隨之震動，樹上的麻雀一鬨而散。幾十匹馬飛奔而來，為首的正是那個土匪頭領。將到村口，他勒住馬，大手一揮，後面的馬隊立即停住。
頭領四下里看了看道：「怎麼這麼靜啊？」
旁邊的一個火長道：「就是，正是中午飯時分，連點兒炊煙也見不著，我看有怪呀！隊長，咱們小心點兒。」
隊長點點頭：「步兵離我們有多遠？」
火長道：「大約兩里地吧。」
隊長吩咐道：「你們幾個先進村去探探路，有什麼事用響箭通報。」
火長點點頭，一揮手，幾十匹馬跟著他向村裡闖去。隊長靜靜地望著馬隊轉過一道彎，消失在視線中。
村中靜悄悄的，家家戶戶大門緊閉。火長勒住坐騎，後面的眾匪紛紛停住。火長罵罵咧咧道：「可真他娘的邪了，這村裡怎麼連個鬼影兒都沒有啊！」
身旁的一匪道：「是不是聽到消息逃走了？」
火長罵道：「放你的狗屁，這些泥腿子怎麼會知道我們要來！」
話音未落，前面不遠處閃出一群人，有老有少，還有婦女，飛快地向村北逃跑。火長眼中放光，高喊道：「弟兄們，在那兒呢，追！」
旁邊那匪道：「火長，我看咱們還是先回去向隊長稟告吧，萬一裡邊有埋伏……」
火長氣笑了：「瞧你那熊樣兒。就憑這幾個泥腿子，就是有埋伏又能怎樣！」說著，他抽出腰間的馬刀，厲聲