已是深夜，狄府二堂仍然亮著燈火。
堂內，狄公正在聽如燕講述著永昌遇險的經過。如燕喘了口氣，端起茶杯喝了一口道：「叔父，事情就是這樣的。」
狄公點了點頭道：「原來是這樣！」
如燕點點頭道：「我想打傷曾叔叔的，定然與襲擊我們那些黑衣人是一夥的。」
狄公不置可否地「嗯」了一聲道：「那麼，那份塘報上究竟寫了些什麼？」
如燕道：「塘報是王孝傑將軍寫給兵部的，上面說，營州都督趙文翙率軍借道突厥，向契丹主力身後迂迴，可出發兩天後就失去了消息，截至塘報發出之日，已經十多天了，這支兩萬人的隊伍竟神秘地消失在突厥境內。」
狄公猛吃一驚：「什麼，消失？」
如燕道：「正是。」
狄公深吸了一口氣，點點頭：「我一直覺得元夕前送呈皇帝的那份塘報非常可疑，現在看起來，果然是假！可是軍情塘報是朝廷絕密，要轉經賀蘭驛才能發出，怎麼會有假呢？再者，趙文翙兩萬人的大軍竟然會消失得無影無蹤，而且又是消失在突厥的境內，這裡面到底有什麼玄機？」
如燕望著狄公輕聲道：「您是在問我嗎？」
狄公靜思著，沒有回答。如燕道：「叔父，我還繼續說嗎？」
狄公一愣，抬起頭來笑道：「嗯，說，塘報中還寫了些什麼？」
如燕道：「王將軍在塘報中說，東硤石谷地勢兇險，乃兵家所謂的『死地』，將大軍置之『死地』苦等趙文翙實屬不智之舉，他請求朝廷允許他將主力撤回崇州待命。」
狄公點點頭：「這就是了。王孝傑沙場宿將，他早就感到了威脅，因此以塘報奏知朝廷，可我們卻懵然不知，還在這裡做著大捷的美夢，還在籌備什麼慶功大宴，將前方十萬將士的生死拱手交與敵人，真是千古罪人呀！」
如燕道：「對了，塘報中還說，在這之前已經發出了十幾份塘報，申明情況，不知兵部為何還要催逼他向東硤石谷挺進。」
狄公驀地抬起頭：「哦？塘報中是這麼說的？」
如燕點點頭：「正是。」
狄公站起來：「可是兵部連一份也沒有收到啊！難道說真是有人截奪塘報，令軍情閉塞？如燕，你說的那個驛卒現在何處？」
如燕道：「就在門外。」
狄公道：「他能說話嗎？」
如燕笑道：「今天早晨就已經醒了。」
狄公道：「好極了，請他進來。」
如燕點頭，站起身快步走到門前，沖外面揮了揮手。幾名僕役抬著驛卒走進二堂，將他放在地上，退了出去。
如燕對那驛卒道：「這位是當朝宰相狄閣老。」
驛卒大驚，掙扎著要起身施禮，狄公趕忙按住他：「別動，躺下，躺下。」
驛卒輕聲道：「謝閣老。」
狄公和藹地說道：「有幾個問題要問問你。」
驛卒道：「是」。狄公問：「你叫什麼名字？」
驛卒答道：「小的王鐵漢。」
狄公點了點頭：「那份塘報是你送的？」
驛卒道：「正是。」
狄公道：「你可知道，在這之前是否還有類似的塘報發出？」
驛卒道：「閣老，發出去十幾份呀！可都是石沉大海，人也不見回來，回來的只是兵部發來的一份份催逼進攻的牒文！」
狄公點點頭，雙眼望著他道：「能夠看得出，你不是個普通驛卒，對嗎？」
驛卒愣住了，好久，他點了點頭：「小的是王孝傑將軍的副將。因軍中所有發送絕密塘報的驛卒都已用完，再無人可派，這才要小的穿上驛兵的服色前往賀蘭驛發送塘報。」
狄公點點頭：「你能不能給我講講，當時軍中是什麼情況。」
王鐵漢點了點頭：「當時，大軍在東硤石谷外已停留了旬月有餘，天氣越來越冷，被服糧草都供應不上，軍心渙散……」
狄公道：「被服糧草？」
王鐵漢道：「正是。」
狄公道：「可被服糧草不是應該由崇州刺史負責轉運嗎？」
王鐵漢無可奈何地搖了搖頭，眼中含著淚水道：「閣老有所不知，崇州刺史丘靜大人與王將軍極為不和。此次兵困東硤石谷，王將軍屢次寫信向他求救，可丘大人說朝廷命我們速戰速決，我們卻拖了一個多月，他沒有準備那麼多糧食，也沒有棉服。最後要得急了，丘大人將派去送信的牙將捆綁後發了回來……」
狄公狠狠一拳砸在桌上：「可惡！」
王鐵漢道：「王將軍無奈，只得發塘報向朝廷求救。」
狄公道：「可是卻如泥牛入海，杳無音訊？」
王鐵漢道：「正是！我曾問過王將軍我們在等什麼，為什麼不退回崇州。可王將軍卻說，這是軍中絕密，讓我們不要隨便探問。」
狄公點頭：「是呀，你們是在等趙文翙的那支奇兵！」
王鐵漢道：「是的，這是小的後來才知道的。元夕前的幾天，大軍傷凍過半，已根本無法作戰。王將軍無奈，便派小的送六百里加急塘報進京，沒想到到了賀蘭驛，發現驛站被一群黑衣人佔領……」
狄公霍地站起身：「什麼？賀蘭驛被人佔領？」
王鐵漢道：「正是。小的拚死殺出重圍，可這些人卻窮追不捨，定要殺死小的。小的大小十幾戰，身負重傷，幸虧遇到了如燕姑娘。」
狄公倒抽了一口涼氣：「賀蘭驛位於崇州之北，是朝廷的絕密所在，有重兵把守，除非緊急軍情，否則，就連地方官發給朝廷的密報都不能轉經那裡。契丹人怎麼會知道賀蘭驛的所在？」
王鐵漢道：「閣老，不是契丹人。」
狄公不禁一驚，猛然回過頭來：「你說什麼？」
王鐵漢道：「是漢人！」
狄公的目光轉向如燕：「如燕，前天你讓曾泰來見我，就是要他給我送這份塘報？」
如燕道：「正是。」
狄公點點頭：「明白了。如燕，你做得好啊，不愧是我狄仁傑的侄女！」
如燕笑了：「謝叔父誇獎。」
狄公道：「好了，你們辛苦了，下去休息吧。」
如燕點點頭：「幾天沒睡覺，我這眼皮都快成門帘了，不使勁就往下掉。」
一句話把大家都逗樂了。
狄公笑道：「狄春呀，快去安排小姐在東跨院兒住下。」
狄春連聲答應著道：「小姐，咱們走吧。」
如燕點了點頭，幾人扶著王鐵漢，快步走出門去。
二堂外，藍得幾近凄涼的月光靜靜地鋪在房瓦之上，四周一片寂靜。一條黑影飛也似的掠到窗下，透過窗紗，向裡面望去。二堂內，狄公正站在地圖跟前，竹節緩緩指向賀蘭驛，口中喃喃地道：「難道事情真的是這樣？……」
「驚奇吧！」一個低沉的女聲響了起來。狄公一驚，猛地回過頭來。二堂內空無一人，只有曾泰靜靜地躺在榻上。狄公不由得打了個寒噤。
「你在找我嗎？」那個聲音又響了起來。
狄公飛快地轉過身，身後仍然是空無一人，他慢慢扭回頭來，恐怖的事情發生了：榻上的曾泰竟不見了蹤影！
狄公張大嘴愣著，忽然身後傳來了笑聲。狄公一轉身，一張臉幾乎貼著他的臉。狄公一聲驚叫，連退兩步。——竟然是曾泰！只見他面帶詭譎的獰笑，目不轉睛地盯著狄公，小聲說道：「我一直和你在一起呀！」聲音帶著一股鬼氣。
狄公深吸了一口氣，喝道：「你是誰？」
「曾泰」道：「我是你的學生曾泰呀？」
到了此時，狄公反倒鎮靜下來：「你就是那個兇手，對嗎？」
「曾泰」道：「聰明是聰明，可惜到現在才想到！看來，你只能帶著秘密進棺材了。」
狄公道：「這就是你沒有殺死曾泰的真正目的！」
「曾泰」道：「都說你是神人，可依我看你只不過是運氣好。可現在你不會再有這樣的運氣了！」
狄公點了點頭：「能對我這個快死的人說句實話嗎，你們究竟是什麼人？」
「曾泰」道：「熟人。」
狄公望著他，點點頭：「幽州的熟人！」
「曾泰」挖苦道：「你的確很聰明！」寒光一閃，一口短刀出現在假曾泰的手中。
狄公道：「最後一個問題，襲擊賀蘭驛的是你們吧？」
假曾泰發出一陣狂笑：「帶著我回答的這個『是』，進棺材吧！」話落刀出，直奔狄公脖頸劃來，快得異乎尋常……
寒光閃爍，銀鏈聲聲，還有比這一刀更快的，那就是李元芳的刀。
此時，鏈子刀的刀頭已如疾風般飛到假曾泰的後腦。假曾泰顧不得狄公，回刀擋架。又是一聲銀鏈響過，刀頭飛快地收了回去，假曾泰這一刀擋了個空，腳下一個趔趄，向前連沖兩步，急忙穩住了身