索爾·比利·蒂普頓睜開眼睛，想要尖叫，但他的唇間沒有吐出一個字，只發出一聲細弱的嗚咽。他張開嘴，費力地吸氣，咽下了一大口鮮血。索爾·比利這輩子喝下的血很多，他分辨得出這種味道，但只有這一次，他喝的是自己的血。他咳嗽著，拚命攫取空氣。他感覺不妙，整個胸口火燒火燎，而且身下濕淋淋的，很不舒服。血，這麼多血。
「救命。」他終於叫出聲來，但十分微弱，三英尺之外便沒人能聽到他的聲音。他渾身戰慄，重新閉上眼睛，好像沉沉睡去便能使疼痛消失似的。
但劇痛絲毫沒有減弱。索爾·比利趴了很久，雙眼緊閉。他的呼吸紊亂，胸膛於是不斷地震動，讓他發出微弱的慘叫。他想著正從自己體內流出的鮮血，想著緊緊抵著面孔的堅硬的甲板——除此之外，腦子裡一無所有。還有氣味。他四周瀰漫著某種可怕的惡臭。過了一會兒，索爾·比利終於明白，他的屎尿瀉在了褲子里。他感覺不到，但能聞到氣味。他開始抽泣起來。
最後，索爾·比利·蒂普頓再哭不出來了。他的眼淚已經流干，而且哭泣時他疼得更厲害。劇痛太可怕了。他竭力想些別的，想些與疼痛無關的事，說不定這樣可以舒服一點。
慢慢地，他記起了一切。馬什和喬希·約克，還有那枝霰彈槍，在他面前爆響。他們來對朱利安下手，而他要阻止他們，只是這次他的動作不夠快。
他竭盡全力，想再一次喊出聲來。
「朱利安！」他叫道，聲音比上次高了一點，但還是不夠高。
沒人回答。
索爾·比利·蒂普頓嗚咽著睜開眼睛。
他想起來了，自己墜落下來，從頂層甲板上掉了下來。他能看到自己正趴在前甲板上。還有，現在是白天。丹蒙·朱利安聽不到他的呼救聲。即使能聽到，現在天已大亮，已經是早晨了，朱利安不會來救他。朱利安只有天黑後才能來。但等到天黑時，他已經死了。
「我到天黑時就要死了。」他高聲說，但聲音還是太輕，他自己都很難聽清。他咳嗽起來，又吞下幾口鮮血。「朱利安先生——」他無力地喚道。
他歇息了—會兒，同時思索著，或者說，努力想要思索。他想，自已被打得全是洞眼，他的胸膛肯定變成了一塊爛肉。他本來應該死定了，剛才馬什離他那麼近，他本該喪命才對。但他不會死。索爾·比利吃吃地笑起來。他知道自己為什麼不會死。霰彈槍殺不死他，現在的他幾乎已經變成一個暗夜子民了，就像朱利安說的那樣。索爾·比利已經感覺到了自己身上的變化。每次照鏡子的時候，他都認為自己又變白了些，而眼睛也變得與丹蒙·朱利安的更相像——他自己能感覺到。而且，他覺得最近這一兩年，他能在黑暗中看得更真切。是鮮血讓他發生了這樣的改變，他想。若不是自己一飲血便噁心，他的進步肯定會更快。有時候，鮮血真的令他作嘔，讓他覺得肚子絞痛，將胃裡的東西吐得乾乾淨淨。但他仍舊堅持飲血，就像朱利安說的那樣，那玩意兒會讓他更強壯。有時他能惑覺到這種效用，這一次就是證明。他中了槍，又從高處掉下來，但他不會死。絕對不會，先生。他死不了。他正在痊癒，就像丹蒙·朱利安一樣。他現在差不多已經是他們的人了。索爾·比利微笑著，覺得自己可以一直躺在這兒，直到完全康復。然後他就會站起來，殺掉阿布納·馬什。他能想像到，當他中了如此嚴重的槍傷之後又站在馬什面前，那傢伙會被嚇成什麼樣子。
要是不這麼疼就好了。索爾·比利想知道，朱利安被那把該死的劍刺穿身體時，他在痊癒過程中是不是也同樣痛苦。朱利安先生讓他大開眼界，而比利自己也想讓一兩個人開開眼界。他想了一會兒，想著自己今後將有什麼作為。他要大搖大擺地走上加勒廷大街，想什麼時候去就什麼時候去。他們會對他畢恭畢敬，而他要為自己找幾個修長俏麗的黃皮膚姑娘和克利歐女人，再不要舞廳里的那些婊子了。等他滿足以後，他要吸干她們的血，這樣就再沒有別人能碰她們，還有，這樣的話，她們就再也不會嘲笑他了。過去那些糟糕的日子裡，她們可沒少嘲笑他。
索爾·比利·蒂普頓喜歡想像今後的日子。但過了一段時間之後——他不清楚是幾分鐘還是幾小時——他再也想不下去了，於是他轉而想著自己的痛苦。只要他喘氣，劇痛就一陣陣襲來。他想，現在疼痛應該減輕一些了。但實際上並沒有減輕。他仍在大量出血。失血量之大，讓他開始感到極度眩暈。如果他正在康復，為什麼還會流血呢？突然間，索爾·比利害怕起來。說不定他堅持不了多長時間了；說不定他根本不可能痊癒，不可能像個好人一樣站起來，不可能去殺阿布納·馬什；說不定他只能等待血流盡後死去。
他哭叫道：「朱利安。」他盡量提高嗓門。
朱利安能夠讓他身上的轉變圓滿完成，能讓他更優秀、更強壯。只要把朱利安喚來，他就沒事了。朱利安會為他帶來鮮血，使他強壯，朱利安會照顧他。索爾·比利知道這些。沒有了他，朱利安還能怎麼辦？
他再次呼喊起來，儘力尖叫之下，劇痛幾乎撕裂他的喉嚨。
沒有回應。一片寂靜。
他期望能聽到腳步聲，那會是朱利安或別的什麼人來救他。但沒有。只是——他更仔細地聽著。
索爾·比利覺得自己確實聽到了人聲，其中之一正是丹蒙·朱利安！比利能聽出他的聲音！寬慰之情的衝擊下，他好一陣頭暈眼花。
除非——除非朱利安聽不到他的呼喚。或是即便朱利安聽到，也不願出來，不願走到陽光下。這個念頭讓索爾·比利魂飛魄敝。天黑時朱利安才會來，來讓他身上的轉變圓滿完成。但若要等到天黑，一切都太晚了。
索爾·比利·蒂普頓趴在血泊中，忍受著劇痛的煎熬。他下定決心，他可以去找朱利安。他可以挪動身體，到朱利安那裡，這樣朱利安就能幫他了。
索爾·比利咬緊牙關，蓄積越全身的力量，想要爬起身。但他馬上慘叫起來。
他剛想挪動，劇痛就像一把灼熱的刀子，刺透了他的身體。突如其來的尖銳的痛苦在他體內穿行，將他所有的思想、希望和恐懼驅趕得乾乾淨淨，只剩下疼痛。
他無聲地尖叫著，趴在原地不敢動彈，整個身體都抽搐起來。他能感到自己的心臟在狂跳，而那疼痛——那疼痛在慢慢消退。也就是這個時候，索爾·比刊·蒂普頓發現他感覺不到雙腿的存在了。他試著扭動腳趾，但沒有任何感覺。
他快死了。這不公平，索爾·比利想。他已經如此接近目標。十三年來他一直在飲血，變得越來越強壯。他正在改變自己，他已經如此接近目標，馬上就要獲得永生。而現在他們卻要奪走這一切，將他劫掠得一無所有。他們總是要劫掠他，他從來都是一無所有。欺騙。這個世界再次欺騙了他，那些黑鬼，克利歐人，還有那些有錢的花花公子……他們總是欺騙他，嘲笑他。而現在，他們要騙去他的生命，讓他無法復仇，奪走他的一切。
他只能去找來利安。只要朱利安讓他完成改變，一切就都沒事了。否則，他會死在這裡，而那些人還要嘲笑他。他們會說他是個傻瓜、廢物，用那些字眼辱罵他。他們會在他的墳上撒尿，取笑他。他只能去找朱利安先生，那樣他就會成為取笑別人的人。是的，沒錯。
索爾·比利深吸一口氣。他能感覺到刀子仍舊緊緊攥在手中。他挪動胳膊，顫抖著將刀子塞到兩排牙齒當中。這就好了！這樣就沒有那麼疼了，他想。他的雙臂還能活動。他伸開手指，在濕淋淋的甲板上尋找著能抓扒的地方，但霉斑和血跡讓他的手直打滑。他竭盡全力用雙手和胳膊拖動身體，拖著自己朝前移動。他的胸部在燒灼，劇痛的利刃再一次插進他的後背。他顫抖著，死死咬住齒間的鋼刀。精疲力盡和巨大的痛苦令他虛脫，但疼痛稍稍減輕一些之後，索爾·比利睜開雙眼，咬著刀子笑了。他能動了！他覺得自己肯定向前足足推進了一英尺。再爬動五六次之後，他就能來到主樓梯的末端，那麼他就能抓住樓梯欄杆，藉此拖動身體向上爬去。
人聲來自上面，他知道。他能找到他們。他知道自己能夠成功。
他只能成功！
索爾·比利·蒂普頓伸出雙臂，將又長又硬的指甲摁進木板，同時緊緊咬住自己的刀子。