他們從一個狹窄地段走向另一個狹窄地段，然後前端卡著通用雷達的槍管對準岩石。這一次，護目鏡上的淡紫色的回波圖像比上次更為清晰。岩石里確實有幾條細小的隧道，大小可供老鼠穿行。他們在五分鐘左右用掉了三隻電池，可——「可是，我們沒有發現入口！」
「繼續尋找，肯定有出入口。」
「該死的，米莉！這兒就是沒有。」
「你說得沒錯！」威廉答道。為了來看他們，有一段路他是爬過來的，「回這邊來瞧瞧。沒等小路變窄，那些傢伙早就溜了。」
「什麼？你是怎麼知道的？」
威廉退了回去，孩子們扭動著身體跟著退了出來。看來，傻子威廉一直沒閑著，他把落在地上的松果和松針撥拉到一邊去了。他的那小電筒還放在地上。
不過，他們不需要手電筒也能看到威廉發現了什麼。路邊本應該是冷黑色調，現在卻呈現出暗紅色，紅色在岩石表面鋪開，像古怪的、向上滴淌的血。
米莉趴在地上，四下查看哪一種紅色最亮。「哈。我發現點東西了！可找不到頭在哪兒。」米莉縮回手……手上出現了一縷橘黃色，隨後向上飄起，逐漸擴散，慢慢冷卻成了紅色。
有一股微弱的木頭燃燒的氣味。
一時間，他們你看著我，我看著你，面面相覷。大大的黑色護目鏡看上去像瞪得老大的眼珠，最真實不過地反映出內心的驚愕。
那個小洞不再向上冒熱氣了。「肯定是一股向內吸的氣流。」威廉分析道。
米莉和胡安此時此刻都跪在地上。他們仔細觀察著，但護目鏡的清晰度不夠，所以無法看清楚洞里的情況——它的顏色只比其他地方更紅一點而已。
「胡安，用探測槍。」
胡安探測著洞口上方和兩側的岩石。細小的隧道從這個入口向岩石里伸了兩英尺，在到達岩石深處的主要通道網之前有幾處岔道。
「也不知它們偷走的糞蛋兒上哪兒去了？要能搞到幾張那裡面發來的圖像就好了。」
胡安聳聳肩，在他的探測槍里裝上了另一隻電池。「它們肯定將糞蛋兒拖進了裡面哪個地方，深入岩石几英尺。麵包頭的能量不夠穿透岩石。」
胡安和米莉對視一眼，笑了。「可我們的麵包頭還多著呢！」胡安摸索著找到入口，將一塊麵包頭塞了進去。那麵包頭在裡面六英寸的地方亮了起來，正好在第一個岔道口稍遠一點的地方。
「再來一個。」
胡安仔細研究了一會岩石內部的隧道分布情況。
「如果扔的角度合適，就能讓它反彈幾下，進去幾英尺。我准能辦到。」又扔進去一塊。這塊麵包頭的微光一時間消失了……但沒過多久，便通過扔進入口的第一塊麵包頭將數據轉發了出來。太棒了！
「它們偷走的那塊麵包頭仍然沒有發送任何圖像。」米莉說道。現在只有兩處定位器的微光，分別深入各自的隧道六英寸和三十六英寸。
胡安用探測槍觸著岩石表面的各點，將通用雷達調到高功率，波束可以穿透沙質岩石。他能從傳回的圖像里發現多少信息呢？「我想，我可以把這幅圖像弄得更清晰一些。」胡安道，儘管那樣做準會讓米莉再一次起疑心，「通道里的第三處岔道口。有什麼東西……軟軟的……堵住了。」一個明亮的反射斑點慢慢地向他們靠近。
「像是一隻老鼠。」
「是的。它正在兩塊麵包頭之間移動。」兩個麵包頭，加上發出波束的探測槍，這其實就是一種基於兩個位點的無線斷層掃描圖像！也許我可以將這些圖像組合起來。一時間，胡安的整個思維完全集中在「麵包頭斷層掃描圖像」和雷達散射波上。圖像越來越清晰。有一秒鐘時間，他的頭腦一片空白，這之後的一會兒工夫，他也沒想起要戒備留神。
沒錯，是一隻老鼠。它面對著通道，面向三個人正在觀察的出入口。他們甚至可以看清它的腸胃，較硬的部位是頭顱、肋骨和四肢。它的前爪上沾著一塊什麼東西。
整個過程看上去跟玩了一手圖像方面的小把戲差不多。糟糕的是，米莉並不這麼想。「好了！胡安，我已經受夠你了！你一個人決不可能操作得那麼快。你這個伯蒂的走狗！你讓伯蒂和他的人——」
「米莉，我不騙你，這些全是我自己做的！」胡安說道。他本想為自己辯解，卻偏偏說了最不該說的話。
「就因為你，我們的成績不及格，而伯蒂卻會擁有這兒的一切！」
米莉上次責備胡安時，威廉始終以一種超然的神態觀察著他們，但這一次他打破了沉默。「寶貝，那幅圖像我也看了，但是……我認為胡安沒有撒謊。我相信這些全是他自己做的。」
「不過——」
威廉轉向胡安。「孩子，你在用藥，是不是？」他態度和藹地問。
哪怕你的秘密只在一個地方泄露了，泄露時間再短暫也罷，馬上就會變得人人皆知。
「沒有！」想個辦法，讓這種想法看上去荒唐可笑。可胡安張口結舌，啞口無言。
聽了這話，米莉也目瞪口呆。她隨後的反應讓胡安後來想了很久。她舉起手，掌心朝外，想讓他們倆都別說話。
成廉溫和地笑道：「米莉，別擔心。我認為這不是電影情節，福克斯一華納公司沒有引誘我們充當他們暑期大製作的角色。我們現在在這個大霧瀰漫的峽谷底部討論的事，我想，除了我們之外，沒有其他人知道。」
米莉慢慢放下手。「可是……威廉。」她用手指著岩石表面散發的熱氣，「這一切決不可能是自然形成的。」
「就算不是自然形成的，可是寶貝，你覺得這些『非自然』足什麼？看看你的朋友胡安剛才做的圖像。你可以看到老鼠的內臟。它不是擬真老鼠。」威廉用不斷抽搐的手撓著頭髮，「我想，這附近的生物科學實驗室可能真的發生了什麼事故。也許這些動物沒有人類那麼聰明……但它們的聰明程度足以使它們逃出實驗室，同時騙過了——一月份在這裡四下亂轉的是哪些人來著？」
「費雷蒂和查爾斯·沃斯。」米莉低聲答道。
「是的。峽谷底部淹沒在水下的時候躲在這兒，也許老鼠們只靠這個就能瞞過那些人的耳目了。我敢說，這些傢伙只比一般的實驗室老鼠強一點兒，而強這麼一點，也許就足以改變這個世界了。」
胡安意識到，威廉說的並不僅僅是那些老鼠。「我不想改變世界，」他啞著嗓門道，「我只想從中尋找自己的機會。」
威廉點點頭。「這樣做沒什麼不對的。」
米莉的眼睛存他們之間來迴轉動。胡安看到的是一臉極為嚴肅的表情。
胡安聳聳肩。「沒關係的，米莉。我想威廉說的沒錯，這兒只有我們三個。」
米莉朝胡安稍稍傾過身子，問道：「是伯蒂讓你這樣做的吧？」
「一部分吧。我媽媽讓我們全家都入了分散式弗萊明漢衛生資料庫。去年春天，就是我在環境適應能力測試中考砸了的時候，我讓伯蒂看了我那部分健康數據。伯蒂拿著它到處兜售，作為一項匿名任務交給別人。他帶回來了一種定製藥丸。它的作用——」胡安想笑一笑，可只發出了嘶啞的咯咯聲，「——大多數人會認為這玩意兒簡直是個笑話。瞧，」他拍了拍腦門，「它讓我的記憶力變得非常非常出色。許多人都以為人類的記憶已經算不上什麼了。大家都說：『過目不忘的記憶力還有什麼用處？衣裝上的可穿戴式電腦的存儲能力比人腦大十億倍。』可是，這不光是個記憶力的問題。現在，我記得自己的衣裝電腦里存儲的所有大型數據塊，又能把見到的一切用不同級別的標誌符標註出來。所以，如果出現什麼我不認識的複雜圖形，我只要引用幾個字元串就能把這種圖形與衣裝里存儲的圖形聯繫起來。所以，我解決起問題來比別人強得多。」
「這麼說，伯蒂之所以把你當成好朋友，就因為你是他的超級工具。對不對？」聲音很低，卻充滿怒氣。不過，這時的怒火已不再是針對胡安了。
「不！我研究過這種超級記憶。這種藥物的設計思路是受我的身體數據的啟發。雖然現在設計出來了，但一千個人中最多只有一個能從這種藥物中得到好處。伯蒂絕不可能事先就知道這種葯在我身上管用。」
「啊，那當然。」米莉答道，隨後便不作聲了。胡安討厭別人這麼做。同意你說的話，然後一聲不吭，等著你自己明白過來——剛才你說的完全是傻話……伯蒂只是非常擅長搞關係。他到處都有關係，研究機構呀，點子市場呀，創新委員會等等。不過，伯蒂也許真的知道。伯蒂究竟有多少泛泛之交的朋友？他究竟向多少人提供了這種定製藥物？也許對大多數人來說，這種葯沒什麼用處，他的這些朋友也就始終保持在泛泛之交的水平。可有時候，伯蒂也許會突然碰上好運，比如說在我身上大收奇效。
「可伯蒂是我最好的朋友！」不能哭。
「孩子，你會找到其