在差不多兩個月的時間裡，整個世界都在巴西的城鎮和巴西網站上四處搜獵，搜集有關「來自白堊紀的入侵」的各種證據，其反響至今仍不絕於耳。那個虛擬現實吸引了千百萬人的創造慾望。近二十年中，全球網路變成了一個偽造遺址和循環欺詐的垃圾場。一部在線電影會日益擴張，越來越龐大，比真正的資料庫更為精密，連貫性也更強。這種擴張過程將一直持續到多年後電影版權保護期結束為止。運用網路最困難的問題就是分清什麼是事實、什麼是電影幻想。有一段經典笑話說，如果有什麼「太空怪物」光顧地球的話，他們只消看一眼全球網上記載的那些可怕的事件，準保會被嚇得大聲尖叫，頭也不回地逃回他們自己的星球。
胡安看了看米莉的證據，沿著其中一些主要鏈接查詢了一番。「今年夏天會很有意思，這方面你的證據很充分。不過，地球和月亮之間有那麼多地方可供電影人選擇，怎麼可能設想把一部暑期大製作放在聖地亞哥縣呢？更不用說小小的托利松公園了。」
「這兩個地方的首寫字母前後相連 。你知道，早期參加互動電影的影迷最喜歡這樣。前幾周里，托利松公園的環境發生了微妙的變化，一些動物出現異乎尋常的遷移。」
這個證據簡直站不住腳，經不起推敲。托利松公園是個沒有改進、強化的荒蕪之地，連本地網路系統都沒有。不過也可能這正是它引起電影人關注的地方。米莉租用了德爾瑪高地的大型系統機時，考察遊客的意見，做了大量分析，所以，也許她真的把握住了那種最難得又最寶貴的東西——事物發生的前兆。但也說不定她是在胡扯一氣。「好吧，姑且說托利松公園要發生什麼事，你又有了內部消息。但要跟電影扯上關係，這也太勉強了吧。」
「我還沒說完呢。昨天晚上，我的推理由『證據不足』變成了『有些道理』，甚至變成了『大有道理』。我聽說，福克斯一華納公司已經向聖地亞哥派來了一個先遣小組。」
「離托利松公園遠著呢，在博羅古斯普林斯，沙漠里。」
「你是怎麼知道的？這條信息我得好好查一下。」
「我媽媽在為他們提供411服務。」哎喲，說漏嘴了。他這才想起，今天下午他在家裡看到的媽媽工作想必是保密信息，不能外傳的。
米莉注視胡安的目光變得真正感興趣了。「你媽媽與他們一起工作？太好了！知道這種聯繫，咱們可真的大佔優勢了。你能不能問問你媽媽……」
「我不知道。」胡安向後一靠。看著媽媽貼在家裡的工作日程表，沙漠地區的工作只有十天期限。如果不是家裡人，就連這條最簡單的信息外人也看不到。胡安檢查著保密等級。他非常了解自己的媽媽，媽媽怎麼加密的他能猜出來。也許可以找到一些確信無疑的證據。他實在太想通過這次考試了，可是這麼干……胡安的身體向前傾了一下，「非常抱歉，我媽的信息加密了。」
「哦。」米莉探究地端詳著胡安。頭一個發現福克斯一華納公司的電影設定，而且又是一部暑期大製作，這可不是小事。費爾蒙特中學可以因此獲得內幕消息，參與故事編製。以考試而言，沒問題，肯定是A。至於說最後收穫具體多大，只有電影季節開始一段時間之後才能搞清楚。但再怎麼說，拿到電影版權費是沒問題的。版權保護期內，至少可以拿五年版稅。
如果換了伯蒂·特德，現在他準會再三懇求，要胡安想想他的未來，想想小組，要他強行進入媽媽的數據空間——如果她知道的話，一定同樣希望兒子這麼做。可過了一會兒，那女孩只點了點頭。「沒關係的，胡安，尊重父母是好事。」
米莉走到那堆箱子旁，重新翻動起來。「咱們還是以我了解到的情報為出發點吧，也就是：福克斯一華納在聖地亞哥有所動作，他們的一些搞電影的一直在托利松公園搞什麼名堂。」她抽出一隻看似牛奶紙箱的擱物架，將它放在其他箱子的上頭。「快餐/電池盒。」她含混不清地解釋道。米莉將手伸進那隻敞開的箱子的深處，摸索出一副很大的塑料護目鏡。一開始胡安還以為是一套水下呼吸器，可又罩不住口鼻部。他對它發了一個ping信號，那東西卻一點反應都沒有。他開始按它的外形在網上搜索。
「還有，」米莉又拿出兩副護目鏡，繼續說道，「這個項目的背景研究正好跟我的無限制課題相輔相成。我們正在努力發掘這個暑期電影季的大秘密。在此之前，我們一直沒有把注意力集中在聖地亞哥，但安妮特研究福克斯一華納時得出了一些和我相同的結論。你想加入我的無限制課題小組嗎？如果今晚的事順利的話，我們就可以把本地課題的結果和無限制課題綜合起來。」
喔。這個提議真是太慷慨了！胡安沒有馬上回答。他假裝完全被眼前的稀奇設備吸引住了的樣子，實際上，他已經認出了這些小裝置。《2005年簡氏感測器》上有一副和這個一模一樣。可他找不到使用手冊。他撿起第一副護目鏡，將它轉過來再轉過去。塑料表面塗了一層亞光漆，就像便利店裡那些包裝材料的背面，它並不反射鮮艷的五彩繽紛的顏色，在他翻動時其顏色反而會到處流淌，並且總是與它後面的灰色塑料箱壁的真實顏色混合在一起。混合的結果是變成了天然的偽裝色，然而，在這麼一個高度智能的環境下，這種偽裝色毫無用處。最後，胡安順勢答道：「我不能加入你的自由課題小組。我已經參加了伯蒂的小組。也許這也沒什麼關係。你知道，安妮特不是同時也與伯蒂在一起幹嗎？」
「噢，是嗎？」米莉目不轉睛地看了他好一陣，然後說道，「我早就應該猜想到，安妮特本人根本沒有那麼聰明。看來，伯蒂把我們大家耍了個團團轉。」
是的。胡安聳了聳肩，低下頭。「那麼，這些護目鏡是怎麼使用的？」
米莉似乎又在為安妮特的事著急了一番，然後，她也聳聳肩。「記住，這台設備已經很舊了。」她拿著自己的那副護目鏡，向他展示了頭罩上的幾個滑動控制器，「它甚至還有一個有形的『開啟』鈕。瞧，就在這兒。」
「沒錯。」胡安將那副護目鏡套在自己的頭上，將頭罩系得緊緊的。這一套頭戴式系統想必有好幾盎司重，與隱形護目鏡相比顯得十分笨拙。從外面看著自己，胡安看起來完全像個怪物，整個面部就像是一個球形、棕灰色的肉團。可以看出，米里亞姆正努力抑制自己盡量不發出笑聲來，「好的，我們看看它能起什麼作用。」他按下「開啟」鈕。
什麼也沒有。他的增強視覺與以前沒什麼兩樣，可是，當他取下隱形眼鏡，用裸眼看時——「裡面漆黑一片，什麼也看不見。」
「噢！」米莉的聲音聽起來有些尷尬，「抱歉。取下你的護目鏡，稍等一會兒。我們需要裝上一個組合電池。」她撿起一隻樣子很笨拙的「牛奶紙盒」。
「什麼東西？」
「MRE/B」她拼出那個詞。
「噢！」方便快餐，內裝電池。
「這是一種攜帶型軍用物品。」米莉捏住盒子中間用力扭了一下，紙盒裂成兩半，「上半部是供給海軍陸戰隊員吃的食物，下半部是附帶的電源。」食品容器上用模板印著一些字母：就是雞肉加肉鹵之類的說明，還有脫水冰激渡。「我以前嘗過一塊。」說著，米莉做了一個鬼臉，「還好，今晚我們還沒有這個必要。」
米莉撿起快餐/電池盒的下半部分，抽出一根細絲。「這是我這個課題的不足之處，這些電池實在太陳舊了。」
「這副護目鏡可能失靈了。」胡安的衣裝往往還沒穿小就已經磨破了，有時候，洗上幾次便爛了。
「噢，不。他們造的這種軍用標準的舊玩意堅固極了！」米莉安上電池組件，將胡安的護目鏡彎成一把，握在手中，「瞧著。」說著，她像一位壘球投手一樣揮了揮手臂，將護日鏡扔向牆壁。
護目鏡撞在牆壁上，彈向天花板，最後砰的一聲落了下來。
米里亞姆跑向對而，撿起來。
傳求古中校的聲音：「嗨，你們兩個孩子在下面幹什麼呀？」
米莉站起來，手捂著臉格格地笑了起來。這時候，她看上去好像只有十歲大的小孩子。「艾麗絲，沒事！」她喊道，「我只是，嗯，掉了一件東西。」
「掉到天花板上？」
「對不起！以後我會小心點兒。」
米莉回到胡安的身邊，將護目鏡遞給他。「瞧，上面幾乎沒有仃何劃痕。現在，我們來給它提供電源——」說著，她將電池線插入護目鏡的耳機頭環中，「你再試試。」
胡安戴卜護目鏡，按下「開啟」鈕。單色紅燈閃爍了一陣，隨後便看到一種奇怪的、顆粒很粗的畫面。視域不是環狀的三百六十度，只比裸眼的視域稍大一些，像廣角鏡頭。廣角鏡頭中是米莉的而孔，正瞅著他。她的皮膚有點發紅，像燒熱的烘箱裡面的顏色，眼睛和嘴巴則發出藍白色的光。
「好像是熱紅外線。」只足配色不那麼標準。