〔隋攻吐谷渾之戰〕
大隋盛唐，武功赫赫，擊吐蕃，戰突厥，浩瀚的史冊里留下了無數英雄的傳說。然而隋朝攻吐谷渾之戰，在隋唐名將赫赫光輝的映照下，顯得有些平庸和暗淡。而事實上，隋攻吐谷渾之戰，不僅僅是隋朝統一中國的前奏，更為歷經分裂與戰亂的中國，打響了重歸盛世的發令槍。
南北朝時期，吐谷渾本是遼東鮮卑慕容部的一支，盤踞在河西青海一帶，與柔然突厥等草原驕子相比，自然名聲小了許多。然而與傳統游牧民族不同的是，吐谷渾已經進入了半農耕半游牧經濟階段，這樣的民族比單純的游牧民族威脅自然大得多，而且它的位置正卡在絲綢之路的咽喉地帶，對富庶的河西地區形成了嚴重的威脅。自南北朝以來，吐谷渾時降時叛，中原王朝強盛則歸附，中原王朝內亂則趁火打劫，就像一根鋼釘，扎在中原王朝的肋骨上。因此，雄才大略的隋文帝在發動南北統一之前，首先騰出手來解決吐谷渾問題。公元581年，隋以上將軍元諧為元帥，統步騎數馬出青海樂都，西擊吐谷渾，在豐利山之戰中大敗吐谷渾主力軍隊，斬俘數萬。此戰基本解除了吐谷渾對隋朝邊境的威脅，此戰後，隋軍下江南，平陳國，基本完成了國家的南北統一，說平吐谷渾之戰是隋朝統一中國戰爭的前奏，是一點也不過分的。
但這對於隋朝與吐谷渾的戰爭來說，僅僅是一個開始。隋朝統一南北後，對吐谷渾的打擊並沒有停止，從隋文帝到隋煬帝，兩代君王持續對吐谷渾發起攻擊，一定要將這個頑強的部族徹底打垮。漫長的戰爭消耗了隋朝的國力，成為隋朝二世而亡的重要因素。代隋而立的唐朝也繼承了隋朝對吐谷渾的政策，在經過數次征討以後，終於由唐將李靖於貞觀年間將吐谷渾徹底擊敗。從此，這個曾經雄踞河西的部族漸漸走向了滅亡，終被吐蕃所滅，完成了一個歷史概念。
我們可以從國防等多個因素來解釋隋唐征吐谷渾之戰。然而透過無數塵封的歷史，我們可以清晰地發現，西擊吐谷渾之戰，實際上牽動著歷代強盛中原王朝的一個大戰略——西進戰略。如漢朝開西域一樣，歷代強盛的中原王朝都把開闢絲綢之路，恢複對西域的主權作為國家和平與發展的大謀略。而吐谷渾正是橫亘在隋唐王朝通向絲綢之路的大釘子。擊敗吐谷渾使隋唐王朝鞏固了自己在河西地區的主權，以此為基礎將華夏文明傳向了西域大地，更使橫穿歐亞的絲綢之路從此暢行無阻，拉開了中華民族又一盛事的序幕。征吐谷渾之戰是華夏文明再次衝出關山阻隔，通向歐亞大陸的第一塊跳板。其意義即使與唐平突厥之戰相比，也是毫不遜色的。
〔唐朝破吐蕃的維州之戰〕
盛唐的赫赫武功讓人神往追憶，而安史之亂後晚唐的歷史卻總讓史家不堪回首。那個向來被認為是宦官亂政與藩鎮專權的黑暗年代，儘管已經是唐王朝日落西山的末世，然而在生存的壓力下，唐朝軍隊依舊部分保持著盛唐時代強悍的戰鬥力，一代名將們以扶大廈於將傾的勇氣，在極端困難的條件下打出了一次次酣暢淋漓的外戰勝利，確保了走向末世的唐王朝邊境的太平，也一度為國家迎來了迴光返照一般的「中興」。公元801年唐朝劍南節度使韋皋破吐蕃的維州之戰，正是唐軍末世時代的輝煌之作。
安史之亂以後，唐朝實力大損，邊境防線也嚴重內縮。西線強悍的吐蕃帝國不斷東進，在侵佔河西走廊以後，更是日益肆虐唐朝邊境。中唐以後的唐王朝一面要應對藩鎮割據的困局，一面又要面對吐蕃在邊境的巨大軍事壓力。在這種內憂外患的情形下，唐軍與吐蕃軍50多年來在邊境持續征戰，互有勝負，但是在失去了隴右等戰略要地的情況下，唐軍始終在戰略上處於被動挨打的局面。公元801年，吐蕃再次向唐朝西線發動了大規模的進攻，相繼攻陷唐朝麟州等戰略要地，兵逼長安，然而此時的唐王朝，卻走出了一招化被動為主動的妙棋——圍魏救趙。駐守四川地區的劍南節度使韋皋率領步騎兩萬，兵分九路經四川殺入吐蕃境內，先後轉戰4個月，攻略城池7座，焚毀堡壘150個，先後擊潰吐蕃大食聯軍16萬人。在維州決戰中，韋皋以圍點打援戰法，消滅吐蕃自西北趕來增援的援軍，成為這場會戰最後的勝方。在4個月的持續打擊下，唐軍斬俘萬餘人，招降3000餘戶，不僅解除了吐蕃對於唐朝西北邊境的威脅，更給了企圖入主中原的吐蕃以沉重的打擊。
而從整個唐朝吐蕃的戰爭格局看，如果說安史之亂是使吐蕃佔據戰略主動的一大轉折點，那麼維州之戰就是唐蕃戰爭之間又一次有轉折意義的大戰。維州之戰前，吐蕃對河西的盤踞彷彿是一把碩大的砍刀，橫在唐王朝的頭頂上，而韋皋另闢蹊徑，在西南地區開闢第二戰場，接連佔領吐蕃西南戰略要地，如一把匕首橫插在吐蕃人的肘腋之下，從而徹底扭轉了唐朝在戰略防禦上的被動局面。維州之戰後，吐蕃實力大損，對唐朝的威脅大為減弱。從此，曾經雄踞在歐亞內陸的吐蕃帝國也開始走下坡路，不僅再無力對唐朝發動大規模的進攻，相反對於原有屬地的控制能力也漸漸減弱，唐蕃之間雖然也再次發生過小規模的軍事衝突，但大規模的戰爭已經不再。公元821年，唐朝與吐蕃於長慶會盟，徹底結束了兩大軍事集團歷經數百年的持續對峙和戰爭狀態，在之後的時日里，雙方都忠誠地遵循了這一盟約。韋皋破吐蕃的赫赫武功，恰恰是打開兩大集團和平之門的一把鑰匙。世人對晚唐政治頗多貶斥，然而透過維州之戰的輝煌，我們仍然可以依稀看見盛唐武功的絲縷榮光。
〔唐擊回鶻烏介可汗之戰〕
說起唐朝與回鶻的關係，那真是唐朝與周邊少數民族中最微妙的。回鶻是唐朝周邊少數民族政權中與唐朝關係最密切的一家，回鶻歷代可汗都要接受唐王朝的封號，始終保持著與唐朝之間的姻親關係，無論是唐朝盛世時代的大辟疆，還是唐朝中晚期的內亂，回鶻都鼎力相助，可以稱得上是唐朝的鐵杆。但是另一面，回鶻也有著一張貪得無厭的面孔，特別是在唐朝中晚期衰落以後，回鶻雖然始終保持著對唐朝的臣屬關係，實際上卻屢屢干出趁火打劫的缺德事。平安史之亂時將中原多個城市洗劫一空不說，中唐以後，回鶻更是屢屢欺壓唐王朝，在西北攻略唐朝在安西的軍隊，佔領唐朝原來在西域的勢力範圍，壟斷絲綢之路的貿易。回鶻使者和商人在唐境內橫行霸道，唐朝政府卻束手無策。回鶻人不但在邊關貿易上強買強賣，更是經常趁唐朝邊亂之機分一杯羹。唐朝與回鶻的關係更像是一個大家族與他的遠房子侄的關係，在大家族勢力日益衰落的情形下，這支遠房親戚也乘機喧賓奪主，落井下石。然而在邊患的壓力與藩鎮割據的困難情況下，唐王朝更多地選擇了忍氣吞聲。
不過回鶻人的好日子也沒長久多少。8世紀以後，回鶻人的勢力日益出現衰退跡象，終於在公元840年遭到了中亞黠戛斯部族的沉重打擊，最終走向了滅亡。回鶻的余部立烏介為可汗，遷徙至河套平原一帶，向唐王朝請求內附。唐朝自然仗義伸出援手，連忙援助糧食，幫助這些回鶻殘部可以暫時在水草豐美的河套平原安居。然而，安頓了沒多久的烏介可汗很快就不老實了。經過短暫的休整以後，回鶻人恢複了些許元氣，便開始頻繁地攻略唐朝州縣，甚至要求借唐朝的邊城重鎮安住，企圖演一出鵲巢鳩占的好戲。此時的烏介可汗佔據河套，號稱擁兵10萬，雖然遠不能與其鼎盛時期相比，可已然成為唐朝北部邊境的巨大威脅。更何況，這些歷經苦難逃奔河套的回鶻猛士，都是回鶻族中身經百戰的戰士，其戰鬥力和兇悍精神都相當強大。我們可以從歷史上無數相似的一幕幕中感受到唐王朝當時邊境形勢的嚴峻。匈奴西征歐洲時，西逃的西哥特人就是以請求西羅馬收留的名義，最終滅掉了繁榮的西羅馬。唐朝的君臣自然不可能知道歐洲史，但匈奴內遷後亂華的好戲自然提醒著他們脆弱的神經：10萬河套回鶻人彷彿一顆巨大的定時炸彈，隨時都有引爆的可能。
還好當時的唐朝皇帝唐武宗是個明白人，加上主持大政的是名相李德裕。因此從事件一開始，唐朝就採取了恩威並施的手段。一方面對西遷的回鶻人好意安撫，分化瓦解其部眾；另一方面則調兵北上，命令唐朝北線所有軍隊進入一級戰備狀態，並隨時準備打擊來犯之敵。唐朝的苦心沒有白費，回鶻部族中的親唐勢力紛紛投唐，而烏介可汗對於唐朝邊鎮的數次襲擊也被唐軍奮勇打退，造成了偷雞不成蝕把米的鬧劇。烏介可汗的勢力嚴重萎縮，部眾紛紛逃亡，然而即使到了這個時候，烏介可汗依舊野心勃勃。他集中手中人馬南下大同川，攻略唐朝山西地區，一時間邊地狼煙四起，戰火頻發。天堂有路你不走，地獄無門你闖進來，忍無可忍的唐王朝終於出手了。公元843年正月，唐朝撫回鶻使劉沔率集結待命的唐朝各路軍馬發動反擊，在振武城與回鶻軍展開決戰。唐朝採用輕騎兵突襲戰術，以3000輕騎兵突襲回鶻牙帳，唐軍大部隊則從正面發起夜襲。猝不及防的回鶻軍被打得全線崩潰，唐軍乘勝追擊，在殺胡山（即今內蒙古巴