老話說：沒有攻不下的堡壘。橫掃天下的蒙古可汗蒙哥倘是聽到此話，會不會在棺材裡氣得活過來？1000年前，他用相同的話語鼓舞著他勇敢的戰士們，然後一次又一次率領那支橫掃歐亞的蒙古虎獅在釣魚城下發起了決死般的衝鋒，終於……把命丟了。
濤濤嘉陵江邊，巍巍釣魚山之上，便是那座令蒙古人肝腸寸斷的死亡之地——釣魚城。相傳混沌初開時，青華大帝曾在此釣魚，救濟了一方饑荒中的百姓，釣魚山即因此而得名。南宋重慶知府余玠修築這道銅牆鐵壁時，亦因此而命名。數年之後，這座他親手打造的鋼鐵堡壘，竟然釣到11世紀人類戰爭史上最大的一條魚。歷史的滾滾洪流在此處轉彎，蒙古帝國奔騰不息的擴張腳步自此戛然而止，無數苦難民族的命運，都將為這座傷痕纍纍的小城所救贖。
公元1258年，蒙古可汗蒙哥率軍翻越六盤山進入四川，企圖打開滅亡南宋的突破口。這是一支集中了蒙古帝國所有精華的王者之師，包括由哥薩克騎兵組成的阿速軍，由蒙古精銳騎兵組成的本部軍馬，以及由漢人水師天才史天澤統領的蒙古水師。在付出了慘重的傷亡後，蒙古大軍終於跌跌撞撞地進入了四川腹地，從成都到陽平關，四川地區三分之二的州縣落入蒙古人的囊中。四川危急，南宋危急，蒙哥可汗的馬刀，已然頂在了南宋王朝的肺管子上。得勝後的蒙古人士氣高昂地向著他們此戰的最後一個目標——重慶進發。他們的刀鋒頂在了重慶的門戶——合州釣魚城上。
釣魚城，是決定蒙哥此次南征戰局成敗的關鍵，它上可控三江，下可蔽重慶，是支撐整個四川戰局的防禦要塞。釣魚城若失，四川地區就再無險可守，南宋的西線戰局將全線崩潰。因此，重慶知府余玠一直把打造釣魚城防線當作一個大工程。在他的苦心經營下，釣魚城構築起了嚴密的防禦工事，依山而建的防禦堡壘易守難攻，南宋四川地區一切可用的兵力全都集結於此。對面是蒙古可汗御駕親征的王牌軍團，釣魚城，此刻已不僅僅是一個防禦工事，而是一場以千百萬人生命為代價，連接兩大王朝命運的血腥戰爭賭注。
當蒙哥可汗親臨釣魚城下時，面對這嚴密的防禦工事，他也不禁倒抽了一口冷氣。險要的地勢，一夫當關萬夫莫開的堡壘，僅憑常規攻擊，想拿下此城池絕無可能，但這卻是蒙古大軍必須啃下的硬骨頭。蒙哥先派南宋降將晉國寶入城勸降，守將王堅沒和他廢話，手起刀落將這個敗類剁成了肉醬，也把響亮的聲音傳給了城外的蒙古人：寧死不降。
攻擊！全線發動攻擊！蒙哥知道，釣魚城彷彿是一棵生在嘉陵江邊的堅韌老藤，必須要先去枝剖葉，然後才能連根拔除。從公元1259年正月開始，血腥的硝煙籠罩了釣魚城。蒙古軍相繼佔領了梁山城、禮義山城、合州舊城等周邊地區，蒙古水師封鎖了嘉陵江南北出口。至此，釣魚城已被困成一坐孤城，與外界的聯絡全部斷絕。經過了一個月的外圍掃蕩，蒙古軍從二月開始發動了全線進攻，5萬蒙古精銳亮出了雪亮的馬刀，如群狼一樣惡狠狠地向釣魚城撲來。
開打了蒙古人才明白，這仗，真不是人能打的。
釣魚城，坐落在釣魚山上，三面環水，山勢險要，相對高度300多米。要打釣魚城，就得先爬山，再爬牆。
這可苦了那群馬背上長大的天之驕子們了。下了馬去爬山，爬到山上氣沒喘一口，就被城頭守軍用弓箭石頭招呼。好多蒙古兵連城牆根都沒摸著，就被對手打進了嘉陵江。蒙哥從中軍台遠望去，密密麻麻攻城的蒙古兵彷彿雨點一樣掉進嘉陵江餵了王八。好不容易有蒙古兵冒著槍林彈雨接近了城頭，守將王堅早就進行了周密布置，長矛兵把城牆護得像刺蝟一樣。費盡千辛萬苦抵達目的地的蒙古勇士們，接二連三地被宋軍的長槍串成了麻花。蒙哥一陣憋屈：戎馬幾十年，哪打過這種窩囊仗。
陸地不行就從水上來，蒙古漢將史天澤的水師出動了。這支蒙古人為對付南宋水師不惜血本建造的精銳艦隊果然厲害。先在釣魚城東門全殲了宋軍水師，繼而護送著敢死隊從城東北搶灘登陸，可水上能打，上了岸就不一定靈了。登陸後的蒙古軍先後向城東登奇門、東勝門、鎮西門等地接連發動強攻，一度攻上了釣魚城東北的城頭，可終被頑強的守軍打了回來。最危險的一次，蒙古軍已經完全佔領了東勝門，可從東勝門敗退的宋軍趁夜組成敢死隊發起自殺式衝鋒，居然又重新把城頭奪了回來。戰機稍縱即逝，之後蒙古軍數度發起反撲，終未再接近城頭一步。
水上不行，那就繼續爬牆，爬牆不成就從水上來。之後的日子裡，從水上到陸上，從登陸到爬牆，蒙古軍來來回回地折騰，前赴後繼地衝鋒。可釣魚城的守軍更頑強，管你從哪來，打你沒商量。就這樣折騰到四月份，數萬蒙古軍困於釣魚山下，始終不能前進一步。
關鍵時刻，蒙古的後援部隊來了，還帶來了蒙哥最夢寐以求的武器——回回炮。這是當時世界上威力最大的火炮，專門用來攻城略地，是無數南宋守軍心頭的噩夢。蒙哥來精神了，我打不下你，還轟不死你。蒙古軍重炮一字排開，堆火藥、上炮彈、點火、開炮！只聽到轟隆一聲巨響。蒙哥懵了：打雷了，下雨了，瓢潑大雨嘩啦啦地下，幾十門火炮在大雨中全淋成了啞巴。真是人倒霉喝涼水都塞牙啊。
就在蒙古軍困於釣魚城下受活罪的時候，南宋全國已然開始了總動員。中國南方各路的軍隊，無論遠近全部齊集，奔著同一個目標——增援釣魚城。釣魚城之戰已非一場簡單的城市攻防戰，而成為一場宋蒙之間增援打援的肉搏戰。圍繞著釣魚城這個小小的核心，方圓幾百里的地區都打翻了天。重慶守軍幾度北上增援，與蒙古打援部隊展開浴血奮戰。四川制置使呂文德集結精銳艦隊衝擊嘉陵江北，與蒙古史天澤的精銳水師進行慘烈的搏殺。至此，宋蒙雙方在釣魚城周邊形成了犬牙交錯的肉搏態勢，打到六月，雙方精疲力竭，誰都不能前進一步。
蒙古軍中不是沒有明白人。在幾次軍事會議上，大將術速忽里就力主儘早撤兵，可蒙哥不答應。我堂堂蒙古勇士，連個小小的釣魚城都打不下來，這不是笑話么。釣魚城守將王堅卻不消停，幾次打開城門發動反撲，竟將蒙古的攻擊部隊殺得大潰。從一月打到六月，蒙古大軍越打越疲憊，釣魚城卻越打越精神。蒙哥可汗要急瘋了，硬打不行就來軟的。蒙古軍先鋒汪德臣膽大，單騎一人來到城下勸降，什麼良禽擇木而棲的道理磨破嘴皮子說了一堆。這次王堅態度好，很親熱地寒暄了一會兒，末了把手一揮，大塊的石頭齊向汪德臣身上招呼，饒是汪德臣躲得快，還是給砸成了內出血，回去沒幾天就死掉了。汪德臣之死，蒙哥大為痛惜，連著幾天唉聲嘆氣。仗打到這分上，進也不能，退又丟人，真是難那。
不過蒙哥可汗，你也用不著為汪德臣之死痛惜，很快你就可以去見他了。
汪德臣死後，蒙哥大怒，決心在釣魚城外修築高台，在高台上安置火器，企圖發動最後一次決死衝鋒。蒙古人干工程的本事還不錯，沒幾天高台就建起來了，蒙哥親臨現場視察，卻被釣魚城守軍逮了個正著，一顆炮石準確無誤地朝蒙哥砸去，蒙哥躲閃不及，當場中彈，算是「為國捐軀」了。
消息傳來，蒙古軍全營悲痛，終於悄無聲息地撤退。但是，相信那些被釣魚城折磨到瘋狂的蒙古將士們心中還有另一個念頭：解脫了，這次是徹底地解脫了，終於可以撤了。
釣魚城之戰，終於以它堅韌的防守，以全城軍民的浴血奮戰，勝利地拉下了帷幕。西方人將釣魚城喚作「東方的麥加」，因為，它的勝利真的改變了歷史的進程。在蒙哥死前，蒙古的另兩路大軍在東線和西線本來已經深入到南宋的腹地，若無此戰，南宋的滅亡怕是要提前20年。若如此，迎接中國南方漢人命運的，怕是血淋淋的種族屠殺，一如蒙古軍征戰阿拉伯時的樣子。正是這一戰打醒了蒙古人，使蒙古人終於放棄了屠殺式的征服政策。更重要的是，蒙哥之死使蒙古帝國在西方戰線全面撤軍，蒙古帝國向西方國家的擴張步伐終於停止。可以毫不誇張地說：釣魚城一戰，救了無數民族的命。
蒙哥身死20年後，忽必烈建立的元朝統一了中國，小小的釣魚城依舊無數次頂住了蒙古大軍的進攻。在天下一統的背景下，公元1279年，釣魚城守將王立在得到元軍絕不濫殺無辜的承諾後終於開城投降，以和平的方式結束了自己的使命。釣魚城守軍在蒙古大軍南進中其抵抗之峻烈堅忍，即使是殘暴好殺的蒙古大軍，也由衷地敬服。釣魚城，不僅僅是一個朝代、一場戰爭的見證。西方人說得沒錯，它是東方的麥加，是中華民族熱血與靈魂的見證。
小小的釣魚城以它的堅忍令幾代蒙古可汗頭痛，可相形之下，荊楚平原上的襄陽和樊城兩座重鎮才是蒙古人的大麻煩。釣魚城再硬，不過是山頭一坐彈丸小城，今天打不下還有明天，今年打不下還有明年，隨時召集人馬隨時開工，甚至就像蒙古名將術速忽里無數次建議的：實在不行咱改道？事實證