說到發生在公元755年，肆虐長達8年之久的安史之亂，所有喜歡盛唐文明的人，對此的心情，恐怕只能用一部電影的名字來形容：一聲嘆息。
能不嘆息么？安史之亂之前，唐王朝，是當時世界上最強大的王朝，文治武功，笑傲全球。安史之亂前的唐朝，經濟富庶，杜甫詩歌中曾言「稻米流脂粟米白」，可謂是富甲天下。軍力也同樣強大，唐王朝對河西走廊、西域、西南，進行了多場戰爭，打出了大唐的勃勃軍威，雖然也有征討南詔的大敗，但國力依然處於節節上升時期。但是一場安史之亂，一切都化為了泡影，富庶的中原大地陷入了8年的戰禍之中，經濟遭到嚴重破壞，人民死傷無數，唐王朝也被迫遷都。安史之亂之後，遭到沉重打擊的唐王朝再不是昔日盛景，開始漸漸走向衰落，原本連接東西方文明的西域大地被吐蕃侵佔，河西走廊被吐蕃奪取，雄踞天下的大唐王朝，一度遭到吐蕃、回鶻等外族的欺辱，一次次喪權辱國。而在唐朝內部，中央政權力量嚴重衰弱，中央大地藩鎮割據，戰亂不斷，不服中央號令，偌大的中國，成了軍閥林立的世界。這一切的拐點，都是這場發生在公元755年的安史之亂。
雖然現代有無數人論證，唐王朝在安史之亂之前已經危機四伏，但歷史總是充滿偶然和必然的，安史之亂，其實一度是可以避免的。遺憾的是，從安祿山的發跡到最後叛亂的爆發，唐王朝一次又一次地給自己挖坑，直到把整個盛唐都埋進去。
說安史之亂的原因，現代史家普遍抨擊的，就是唐玄宗李隆基時代開始大規模推行的節度使制度。
節度使制度，開始於唐朝貞觀年間，本來只是掌管地方軍政的一個臨時性職務，在唐高宗時期開始成為一個常設職務。唐王朝大規模設立節度使，是從唐玄宗李隆基在位時期開始。李隆基在位的開元、天寶兩個時代，一共設立了平盧、范陽、河東、朔方、隴右、河西、安西、北庭、劍南、嶺南10個節度使，和府兵制下的軍政長官比，節度使最大的特點就是「專權」，由中央授予節杖，將地方上的軍政、民政、財權集於一身，幾乎成了地方上的諸侯。在安史之亂爆發前的唐朝天寶年間，唐王朝共有軍隊65萬，其中10大節度使掌握的軍隊就有59萬，中央的兵力遠遠少於節度使掌握的兵力，外重內輕的格局，為藩鎮叛亂埋下了隱患。
但把安史之亂的責任完全推到李隆基的頭上，也不現實。他在位時期建立這樣的制度，是有苦衷的。唐朝貞觀年間橫掃天下的府兵制，是建立於土地均田制的基礎上，由於中央掌握土地，自然可以控制士兵，無論誰統帥，都無法做到專兵。可是到了李隆基時期，府兵制已經名存實亡，而這時期唐王朝的邊境形勢卻越發嚴重。在這樣的局面下，唐王朝必須採取直接有效的軍事政策，以緩解日益緊張的邊境壓力，因此募兵製得到了推行。尤其是開元初期，張說主持北方邊事的時候，招募內地農民屯墾，精兵簡政的政策，就為府兵制的廢除埋下了伏筆。但作為一個眼光卓越的軍事家，張說早就意識到，府兵制廢除後，國家必然要面臨邊鎮尾大不掉的局面，因此他在給李隆基的奏報里，建議國家繼續用招募屯墾的方法擴大兵源，同時將士兵的經濟基礎——屯耕土地，牢牢抓在國家手裡，即使是實行募兵制，募兵的經費以及邊軍的物資供應，也要牢牢掌握在中央戶部的手中。這是一條眼光卓越的政策，但是在此時的唐朝，特別是邊境地區，邊防壓力非常沉重，河西走廊、安西都護府皆有戰事，為了戰爭的勝利，只能繼續放權，將財政權和地方人事權統統下放。正因為如此，節度使制度才應運而生。
但是節度使的專權，本身不易形成一家獨大的局面，因為唐朝的節度使一共有10個，以一家的軍力，最多割據一方，很難形成對中央政權的威脅。而唐朝在節度使制度上的另一個失策，就是將多數邊鎮的節度使大權，委派給一個邊將統帥，比如唐朝開元、天寶年間的王忠嗣，就曾同時擔任四鎮節度使，天下半數兵權盡在他手，後來造反的安祿山，也擔任了北方四鎮的節度使，他們幾乎掌握了天下的大部分精兵，甚至連中央政府都無法與他們抗衡。是什麼原因造成這樣的結果呢？
說起這個原因，必須說到唐玄宗李隆基的「偏信」。在早期寵信王忠嗣的時代，就將邊鎮大權盡數交付給王忠嗣，王忠嗣遇害後，轉而信任安祿山，對每一個邊將，信任的時候推心置腹，而廢除的時候又毫不留情。這樣的皇帝，自然給了安祿山這樣的野心家可乘之機。在安史之亂爆發後，李隆基在逃難時，就有沿路百姓對李隆基說「天下人都知安祿山要反，唯獨陛下不查」，直羞得李隆基無地自容。
李隆基為什麼會在節度使問題上做出這樣的決定？與其說是寵信奸佞，偏聽小人，不如說是他自己的虛榮心作祟。作為一個志在大有為的帝王，李隆基追求的不僅是富庶的文治，還有赫赫的武功。早在登位之初，即公元712年，發生了吐蕃入侵河西走廊的事件，唐軍先丟靈州，後來在行軍總管薛納的指揮下成功趕走吐蕃，當時的李隆基，就想著要唐軍乘勝追擊，甚至殺入青海吐蕃境內，卻被當時的宰相姚崇所阻止。開元時代輔佐李隆基的宰相，比如姚崇、宋璟、張說，皆主張嚴防窮兵黷武，對外以積極防禦為先。但李隆基本人，卻是追求能夠橫掃天下的武功，他在位期間，多次拒絕吐蕃的和親，對吐蕃發動堅決的戰爭。大名鼎鼎的王忠嗣，就是憑藉著擊敗吐蕃的戰功飛黃騰達，但是王忠嗣在經營河西走廊時，同樣選擇了積極防禦的戰術，甚至為了避免不必要的傷亡，拒絕攻打唐朝與吐蕃交界的石堡城，後來王忠嗣遭到貶官，與其說是因為捲入了太子結黨案，不如說是因為石堡城一事得罪了李隆基。李隆基時代，始終把邊功作為考核將帥的重要標準。在進入天寶年間後，因為反對窮兵黷武的大臣，如姚崇、宋璟，皆已先後去職，張九齡更遭貶斥，李林甫、楊國忠之流只知逢迎。因此在天寶年間，雖然內部天下承平，但是在外部，卻是唐朝對外戰爭打得最多的時期。天寶初期，即有王忠嗣平定突厥，然後對吐蕃的積石山會戰，殺傷吐蕃大量有生力量，安祿山殺良冒功，屢屢北進侵犯契丹等地。甚至在西南線，唐朝也沒事找事，與一向對唐朝友好的南詔交惡，本想一舉征服南詔，反而被南詔打得大敗。在西線，唐朝越過蔥嶺西進，安西大將高仙芝在怛羅斯，率領3萬大軍血戰20萬阿拉伯軍隊，最終被阿拉伯軍隊擊退，西進暫時停止。這些戰役，皆是唐朝主動出擊，但是唐朝的精銳部隊，也大都因此集中在邊境地區，中央政權面臨前所未有的空虛。但這一切，李隆基卻渾然不覺，即使是在安史之亂爆發的前一年，唐朝還由哥舒翰領軍，發動了對吐蕃黃河九曲的戰鬥。這場戰鬥奪取了唐朝與吐蕃之間的重要交接點黃河九曲，唐朝在河西對吐蕃的戰鬥掌握了主動權，但這也僅僅是唐王朝最後的輝煌，之後，就是安史之亂的一連串戰敗。
說到安史之亂不該發生，除了節度使制度之外，更因為安史之亂叛亂的主角——安祿山。
今天說到安祿山，幾乎都咬牙切齒，實際上他能從一個邊陲部落的小人物，到撼動天下的梟雄，卻也應了「大難不死，必有後福」這句話。在安史之亂以前，安祿山也是一個死過很多次的人，當然，沒死成。
安祿山，本姓康，其母是突厥人，祖籍遼寧朝陽，因為其母后來改嫁給一個安姓將軍，所以從此姓安。30歲以前，他只是一個在河北邊境跑買賣的胡商。一次因為偷羊遭到邊民的毆打，恰好被路過的范陽節度使張守圭撞見，張守圭見他孔武有力，便赦免他的罪過，收編到軍中效力。安祿山從軍後，一是很能打，作戰勇猛，二是很會來事，極力對張守圭拍馬逢迎，被張守圭收為養子。但是好景不長，一次作戰時安祿山戰敗，按照軍法當斬。安祿山苦苦哀求，殺人如麻的張守圭第一次動了惻隱之心，乾脆把他送到長安，交給朝廷處置。安祿山到長安後，當時擔任宰相的張九齡只見他一面，便斷言道：「他日亂我大唐者，必是此人也。」但是在李隆基面前，安祿山也一樣會來事，被押到後極盡拍馬，反而讓李隆基覺得他憨直可愛。但凡是帝王，對於戰功卓著的武將總有疑心，反而喜歡那些看著沒心眼，粗魯憨直的將領，安祿山正對了李隆基的脾氣，不但得到釋放，反而又命他擔任營州都督，這以後的安祿山，不但打仗勇猛會來事，更很能送，對中央派來考察的各路官員極盡賄賂，很快飛黃騰達。到了公元742年，他已經是手握一方兵權的平盧節度使，成為唐朝十大節度使之一。
就在安祿山羽翼初豐的時候，他的第一個對手出現了——王忠嗣。
今人皆津津樂道盛唐武將多少數民族，其實盛唐時代若論戰功，最傑出的，卻當屬漢族將軍王忠嗣。王忠嗣是唐朝名將王海濱的兒子，其父戰死在李隆基登基初年的靈州保衛戰里，其後王忠嗣作為烈士後代，從小陪伴太子李亨讀書，成為太子朝夕相處的好友，從18歲起就展現出不凡的軍事天賦。18歲那年，王忠嗣只帶