目送陸貞離去，沈嘉彥這才輕輕夾了一下馬腹，往高湛和沈嘉敏的方向奔去。
那一邊，高湛和沈嘉敏見到沈嘉彥過來，便驅馬迎頭趕上來。
此刻的沈嘉敏神色極為興奮，嬌嫩的雙頰被紅暈染了一大片，似桃花般艷麗，可惜的是太子殿下卻對眼前的美景並無絲毫留意，目光遊離著，一副心不在焉的樣子。看著面前的一切，沈嘉彥在心裡頭微微嘆了口氣，想著妹妹日後若真的心愿得以實現，也不知是否會後悔如今的決定。可是看到沈嘉敏幸福的眼神，沈嘉彥終究還是將這一絲擔憂壓到了心底。
沈嘉敏根本就不知道自己的哥哥在替她擔憂，此刻的沈嘉敏整個心思全都落在了高湛的身上，依然未從方才的歡喜中恢複過來。
直到聽見沈嘉彥的馬蹄聲，她才扭過頭，見到沈嘉彥已經勒緊了韁繩，胯下的汗血寶馬正穩穩地立在橋中央，靜靜地看著她。
沈嘉敏嫣然一笑，想起方才遠遠看到的情形，那女子雖然瞧不清面目，但是那身段看起來卻是甚好，加之先頭還好好地與哥哥並駕齊驅，忽然聽到她的聲音卻匆匆離開，讓沈嘉敏更加肯定自己的猜測沒有錯——若不是因為女兒家的害羞，如何會突然離開呢？
當下，沈嘉敏便忍不住取笑道：「大哥，剛才和你一起騎馬的是哪位佳人啊？我還看見你拉著她的手呢，嘻嘻，不會是我未來嫂子吧？」
沈嘉彥卻沒有回應，只是收起了自己散落的思緒，又回覆往日的冷然，翻身下馬，朝高湛行禮說道：「參見太子殿下！」
高湛朝他略略抬了一下手掌，順口問道：「嘉彥，你也來騎馬？」
沈嘉彥站直了身體，點了點頭，看了看眼角眉梢儘是桃色的沈嘉敏，便又肅起臉，「殿下，微臣正有事想向你稟報。」
聞言，高湛微覺詫異，他與沈嘉彥因著長公主這層關係自小便熟悉，沈嘉彥雖然對他一直恭敬，但卻不是眼下這樣客套，「嘉彥，我向來把你當兄弟一般，你不用如此客氣。」
「殿下，我想談的是公事。」沈嘉彥這一番話其實是說給沈嘉敏聽的，可是見到妹妹依然沒有離開的樣子，便順口接著道：「徐元帥前日來信，說西魏那邊又有新的動靜。安西王想趁著秋收來我們北齊搶一批糧草。殿下覺得我們是否有必要聯絡一下契胡可汗……」
沈嘉敏一聽哥哥說的這些話，立時覺得無趣之至，丟了一句話，「你們又在這說這些，真不好玩。我去那邊摘花去。」便自顧拍馬奔向對面的花海，很快，那一身嬌艷的衣裳就與之融為一體。
沈嘉彥目送著妹妹遠去，再回頭，卻見到高湛早已經將視線投向了他處，心裡頭又為妹妹捏了一把汗，於是，也就更加確定接下來的話必須要問出口了。他整理了一下情緒，這才問道：「殿下，你準備什麼時候向我們沈國公府提親？」
其實，沈嘉彥的這一句話，高湛早就料到他會問出口，只是沒有想到居然會這麼快。他凝視著沈嘉彥，無奈問道：「你就那麼希望嘉敏嫁給我？」
沈嘉彥早已經從高湛的無奈中聽出了他的意思，倘若是換了其他事情，他必然也不會太過強求，更何況對方還是太子殿下，可是這一件事卻不同，如今的天子雖然正壯年，但是宮裡的人早已經清楚他體弱多病，可能時日不多。一旦高湛登基，那麼沈家立時成為皇親國戚，而且……而且沈家這次也的確付出了很大的代價，甚至得罪了婁太后，倘若再不與高湛聯手，那麼沈家必然會有大劫。
一念及此，沈嘉彥隨即抬頭，看著高湛，清晰而明白地說：「她是我最心愛的妹妹，她的心愿，我自然要幫她達成。」
他的眼神堅定不移，高湛凝視著他，終於嘆了口氣，「嘉彥，這件事容我從長計議。」
聞言，沈嘉彥卻是沒有再發一言，心裡隱隱察覺到了一個事實——高湛所言的從長計議，恐怕不一定會是他想要的那個結果。
倘若真是如此，那麼他又該怎麼辦呢？
沈嘉彥陷入沉思之中，目光不自覺地落在妹妹的臉上……
日頭漸漸毒辣，他們也沒有再做太久的逗留，很快就離開。
高湛一回到修文殿，元祿就趕緊伺候他更衣，汗水濕了裡面的衫子，宮女們忙將日常的便服送過來。高湛由著下人們動手，兀自想著自己的事情。
沈嘉彥今日的話已經非常明顯，可是他也知道，就算沈家今次立下如此大的功勞，自己也絕對不可能納沈嘉敏為太子妃的。有些東西可以遷就，可以忍受，唯獨感情是絕對無法欺騙的。
想到了「欺騙」二字，他的腦海里不自覺地便浮現出陸貞的面容，隨即無奈地嘆了口氣，到底要用什麼法子才可以做到兩全其美呢？
正想著，忽然間聽到玉明在外傳報，「殿下，司衣司沈大人求見。」
司衣司沈大人？高湛微微一愣，這才想起對方所指的是哪一個人，隨即心中一喜，莫不是阿貞有信傳來？
思及此，他立即揚手，一旁的元祿一見，忙先一步上前將房門打開。高湛邁著大步踏出房門。
遠遠就見到阿碧的身影立在樹下，一聽到腳步聲，她立即轉過頭，朝高湛行禮道：「叩見太子殿下。」
「不必多禮。」高湛立即應道。
阿碧聽著高湛溫和的聲音，臉頰有些發燙，心跳不自覺地快了幾拍。她微微站直了身體，悄悄深吸了一口氣，才柔聲說道：「殿下，我今天才知道家父在您的舉薦下封了爵，阿碧實在是感激不盡……」
高湛聽到她說的是不相干的事，心下微微有些失望，但還是和顏悅色應道：「你全力救我脫險，這是你應得的。過些天，內侍局只怕也會升你的官呢。」
這溫和的嗓音彷彿給了阿碧莫大的勇氣，她努力平復著自己激動的心情，嬌羞地說道：「殿下，我不想陞官，我只想做你的……」話說到此，她的臉頰已經布滿了紅暈，頓了頓，便又勇敢地抬起頭，激動地看著高湛說道：「殿下，我一直想告訴你一件事……」
漲紅了的臉頰，充滿傾慕的眼神，還有急促不安的呼吸聲，那是高湛再熟悉不過的了。年少的時候，也曾經有少女便是這般模樣看著他，而後道出那些令他為難的言辭來，如今這阿碧，儼然就是另一個翻版。
他的心一動，立即轉身，背對著她，聲音在剎那間變冷，「阿碧，我知道你想說什麼，不過，你還是別說的好。」
聞言，阿碧愣住了，難以置信地看著他的背影，論才貌智慧，阿碧自信不輸於陸貞，她以為自己和陸貞唯一差的地方就是陸貞比她早一步遇見了他。她原本以為，他與陸貞此刻早已經沒有希望，沒想到……
她怔怔立在原地，無力動彈，只聽高湛用冰冷的聲音繼續道：「你記住，我一直都只是把你當阿貞的好姐妹而已。」
阿碧的眼睛瞬間就紅了，猶自不甘心地說：「殿下，你和她不是已經分開了嗎？」
「阿貞……」高湛驚愕地回身看向她，「她連這個也告訴你了？」
阿貞！阿貞！為什麼他的口中永遠都離不了這個名字？阿碧再也無法控制自己的情緒，用力拉著他的衣角，早已忘了尊卑之分，只是緊緊地拉著，不甘心地說著：「殿下，她一點都不體諒你，你就別念著她啦！就讓阿碧服侍你好不好？我一定不會頂撞你的，阿碧會敬你，愛你……」
終究還是將不該說的說出來了。高湛臉色一變，甩開她的糾纏，厲聲道：「住口！我和她怎麼樣，不關你的事。阿碧，這件事到此為止，你現在可以走了，別讓我討厭你。」
阿碧被這股力道掃了一下，踉蹌著退了一步，張了張口，卻一個字也吐不出來。此刻的高湛面色肅然，哪裡有素日的溫和，她驀然想起他的身份，再想起方才自己的造次，不覺出了一身冷汗，她後怕地垂下頭。
高湛看著阿碧瑟瑟發抖的身體，無奈地揮了揮手，「下去吧。」
「是。」阿碧輕輕應了一聲便轉身告退，踉踉蹌蹌地離開修文殿，可是恨意卻再度加深了，陸貞，都是你，自入宮以來你就處處與我作對，現如今還帶給我這般屈辱，我一定會將我所有的痛苦償還給你，加倍償還！
高湛也不再多做逗留，轉身回到房內。經過阿碧這麼一折騰，更令他下了決心，一定要將沈家的親事儘早處理——沈嘉敏看他的眼神早已經超出了該有的界限，連舉止也愈加親密，這可不是一件好事。
思緒漸漸有些混亂，他試著整理出一條線索來——倘若直接拒了這樁婚事，非但會讓沈家顏面全無，就連一意促成這樁婚事的皇姐恐怕也會……
也許，應該先同皇姐商量一下。
想到這裡，高湛立即沖向案前，取出信紙便落筆，豈才寫下幾個字房門就被人一下子撞開了，高湛不滿地回頭，隨即看到元祿滿臉大汗地靠在門框上，喘著粗氣說道：「殿下，有件比天還大的事，您一定得知道才行！」
「天大的事？」高湛不悅地看著元祿，如今對他來說，沈家的