漸入深夜，溫度也逐漸下降，平地里起了冷風，吹在身上更加讓人難以忍受，這種時候，除了巡夜的侍衛外，一般的宮女內監都早進入了睡眠。天空中只一輪明亮的月，朝著地面上揮灑著清冷的光，照出正在行走的幾個人影，顯得格外的孤單。
來人是婁尚侍和臘梅，身後幾個宮女一直亦步亦趨地跟著。臘梅打了個呵欠，忍不住向婁尚侍抱怨，「大人，您小心點。唉，這太后娘娘也真是的，大晚上非要叫您巡查宮禁。」
婁尚侍裹緊了外面罩著的披風，「人一老，事就多。這兩天她睡不好，就老覺得宮裡有不幹凈的東西。」
聽到這話，臘梅不免有點害怕，四處看了看，除了她們這一行人手裡提著的燈籠還有微弱的光，到處都是一片漆黑，安靜的細微之聲在她聽來都格外大聲和詭異。她哆嗦著嘴唇問道：「這地方這麼僻靜，還真像有東西的樣子。大人，您不怕嗎？」
婁尚侍嘆了一口氣，「我怎麼不怕？可是還得繼續巡！唉，臘梅，你跟著我也快十年了，難道不知道我這個婁家旁支的女兒，表面上看起來風光無限，可要不是處處討好著這位太后姑媽，就根本活不下去？」
臘梅不禁有點傷感地看著她，「大人，您……」
豈料她一句話還沒說完，婁尚侍就做了一個收聲的手勢，小聲地說：「什麼聲音？大晚上的，誰在那邊說話？」臘梅心領神會，給身後的宮女們使了幾個手勢，幾個宮女熄掉燈籠，很快就走遠了。婁尚侍走近了幾步，只覺得裡面說話的聲音更加清晰起來。
她沉著臉帶著臘梅放輕腳步走進那殿門，臘梅有點害怕地對她說：「這是先前郁皇后住的私院……」
婁尚侍卻看了她一眼，讓她不要說話。兩個人躡手躡腳的，順著聲音的方向走去，那發出聲音的地方正是走廊盡頭的一處房間。臘梅心裡一驚，已經聽出說話的人是蕭貴妃和太子，這麼晚了，他們躲在這裡說話，是什麼意思？
想到這裡，她的腿都不禁開始軟了。
房間里傳來蕭貴妃的聲音，「你想得沒錯，高演的那些妃子，沒有一個能懷上他的孩子，因為她們不是難產，是通通喝了我賜下的葯湯！」窗外的兩個人都震驚地互相看了看。
高湛的聲音也傳出來，「皇兄之前所說的都是真的？你怎麼能這麼做？這……這畢竟事關皇嗣大事，你為了爭寵，真是什麼事都做得出來！」
蕭貴妃發出一聲冷笑，「他知道？對，他也不是傻子，怎麼會猜不出來？不過，你想錯了一點，我這麼做根本不是為了爭寵！」
緊跟著高湛追問：「你什麼意思？」
蕭貴妃的語氣透著陰森，「阿湛，我知道你還喜歡我，要不然，不會把那麼多的觀音像放在屋子裡，不會到現在還隨身帶著金紙鶴。可是，我畢竟是高演的妃子，他要寵幸我，我沒辦法拒絕。所以，我就只有一個法子，就是讓他斷子絕孫！」
臘梅差點就要暈倒在地了，幸好婁尚侍眼疾手快地扶住了她，又狠狠瞪了她一眼。
兩個人又繼續聽下去，高湛正在說：「你……你到底做了什麼？」這也是兩人心裡的疑問，幸好蕭貴妃不知道有旁人，絲毫不顧忌就說了，「你放心，我沒有傷害過你的好大哥一絲一毫，我只是自己也喝了那些葯，這樣子，這個後宮裡頭，就絕不會有任何一個人能生下高演的孩子。」
高湛驚道：「蕭觀音，你簡直是瘋了！」
蕭貴妃卻發出了慘笑聲，「是，我是瘋了！我怎麼能夠不瘋？婁氏和我爹密謀，用西郡五城把我賣了！我國破家亡，不得不嫁給高演，可是到現在連個皇后都當不上！他們對我那麼壞，為什麼我還要幫高演生孩子？」她頓了頓，語氣不自覺地變快了，「阿湛，你心裡明明知道，即使我什麼也不做，高演他也根本活不到三十歲！我知道你尊敬他，可是，他這樣的人，根本不配待在皇位上！好，就算你不喜歡我的主意，願意等到他死後再繼承皇位，那你也可以根據鮮卑『叔娶寡嫂』的老規矩，在他死後，再娶我當皇后！」
臘梅倒吸了一口氣，看婁尚侍的臉色一片蒼白，就聽到屋裡傳來響亮的耳光聲，高湛憤怒地說：「你清醒一點，你知不知道你現在在說什麼？」
蕭貴妃的聲音里透著堅決，「我沒有發瘋，這些事我謀划了好多年，我心中一直有數！阿湛，不生孩子，也是為了他好。沒有孩子，你就是鐵板釘釘的太子，婁氏就算機關算盡，也搶不走你的皇位！」
沒想到高湛聽到她這番話，竟然怒道：「蕭觀音，你聽清楚了，自從你嫁給皇兄的那一刻開始，你和我之間就已經是橋歸橋，路歸路！我現在根本就不想當什麼皇帝，更無法忍受你竟然這麼對待皇兄！如果說以前我還對你有那麼一點余情未了的話，現在，你的所作所為只能讓我覺得噁心！」
兩人又爭吵了幾句，婁尚侍聽到高湛的腳步聲拉近，趕緊拉著臘梅躲在了庭院的陰暗處。面前幾株植物大概是長久沒有人打理的緣故，長得格外茂密，正好將兩人擋得嚴嚴實實的。待到高湛的腳步聲遠了，又傳來蕭貴妃低低的哭聲，她也從房間里走了出來，一邊走一邊還在撕著什麼，隨手一扔，一片紙屑剛好飛到了臘梅的鼻子里。
臘梅一張臉頓時憋得通紅，眼看就要打噴嚏了，婁尚侍趕緊伸手捂住了她的嘴，也不知道過了多久，直到確定蕭貴妃走遠了，她才敢放鬆了手。
臘梅一邊打噴嚏一邊害怕地對婁尚侍說：「大人，他們居然敢……」這宮裡的秘聞，多一個人知道就多一份危險，自己無意識聽到，以後不知道是否會死無葬身之地。
婁尚侍做了一個住嘴的手勢，臘梅又不敢說話了，眼巴巴地看著她，不知在想些什麼。
婁尚侍將自己的計畫想了一圈，自覺縝密了，這才起身道：「走，我們馬上走。」
臘梅小心地問她：「大人，你想去報告皇上？」
婁尚侍嗤笑一聲，「你吃錯藥了？這種大事，第一個應當知道的，當然只能是太后娘娘！」當下刻不容緩，兩人迅速往仁壽殿方向趕去。
伴著一連串清脆的響聲，無數的金銀擺設都被婁太后扔到了地上，她一張臉氣得微微抖動著，「賤人，賤人！她竟敢如此狠毒！」
婁尚侍走到她身後，摸著她的後背，說：「姑媽，您心裡有火，還是發出來的好，省得氣存在心裡，傷了身子，反而更不值當了。」
婁太后聽到這番話，身子抖得更厲害了，終於疲憊不堪地跌倒在地，面露老態，「演兒，他怎麼能那麼傻？那蕭觀音根本就是一條毒蛇，可不管哀家怎麼苦口婆心，他還是要把她養在身邊……」
婁尚侍煽風點火，「皇上他是天生痴情，要怪的話，只能怪蕭貴妃和太子太無恥了！」
果然，婁太后憤憤道：「他配稱什麼太子？如果不是他，我的演兒根本就不會受這樣的侮辱！堂堂北齊之帝，竟會被自己的親弟弟戴了綠帽子！」聲音哽咽地閉上了雙眼，兩行眼淚緩緩流在了面頰上，「我一定要殺了這對姦夫淫婦！」
婁尚侍想了想又說：「可是，我聽他們的話，好像皇上也知道貴妃做了些什麼。要是貴妃出了事，皇上一下子想不開，豈不是白白便宜了太子？」
婁太后一下就張開了眼睛，「你說得對，不能便宜了高湛！」腦海里轉過萬千個念頭，她陰陰笑著，「那我們就索性先讓蕭觀音再得意一陣子。這段日子，哀家也真是太信守承諾了，居然讓高湛那麼恣意妄為！」
婁尚侍極是了解她，看著她說：「姑媽，您難道想要釜底抽薪？」
婁太后點了點頭，「只要高湛死了，蕭觀音就算再怎麼機關算盡，最後也只是一場煙花泡影！」說到這裡，握緊了自己衣襟下的拳頭——這天下是我婁家打下的，任何人，都不能從我的手裡搶走！
阿碧剛一踏進司衣司的大殿，就見到陸貞坐在那兩張並排放著的書案前正在看著什麼，眼底划過一絲不滿，但轉瞬即逝。她親親熱熱地迎上前，看著陸貞紅腫的雙眼，問：「阿貞，你今天來這麼早？」
不想陸貞一聽到她的聲音，立刻站起身指著自己身邊放好的一堆衣服，面無表情地說：「沈掌裳，這是我奉命修改的所有衣服，奉王尚儀之令，請你查收。本司的規則我已經背熟了，請問你是想現在聽，還是改個時間？」
陸貞這一出阿碧完全沒有料到，免不了有些手足無措。她穩定了一下情緒，才堆著笑說：「啊，衣服……衣服就放在那兒吧。那個規則你自己記得就好，不用背了。」
但陸貞還是一臉平靜地堅持道：「王尚儀吩咐過，只有在你面前背完所有的規則我才可以恢複辦公。那你現在有時間嗎？」
阿碧掩飾地點著頭，「那好，你背吧。」就見陸貞跪了下來，一字一句背道：「司衣之責，在於明德，冠服齊備，可正人心……至冬日，則以梅花為紋，不得用深朱、明黃等七種禁色。」阿碧表情複雜地看著陸貞一氣背完，陸貞這才又說：「就是這些，我全