王尚儀掃了陸貞一眼，心想你還有點眼力見，口裡卻依舊毫不留情，「既然如此，本座宣布，今年晉陞女官的人選是武德殿一等宮女陳芸！至於陸貞，按其所言，削去一等宮女之位，此後永生不得……」
殿口這時卻響起了一個中年男子的聲音，「等等！本座有話要說！」
陸貞迴轉頭，那人卻是朱少監。朱少監緩緩走進門來，婁王兩人施禮道：「下官見過朱大人。」
一番客套後，王尚儀首先發難，「朱大人，您大駕光臨內侍局，有何貴幹？」她心裡暗暗吃驚，這陸貞也真是本事大得很，現在看朱少監的意思，是專門過來給她說話了，也不知道他為何要給這個宮女這麼大的面子。
朱少監客客氣氣地說：「本座也不喜歡繞彎子，我來這裡，是為了幫她打抱不平。」他一指站在一旁的陸貞，「我這個小朋友，剛才燒出了前所未有的白瓷，如此不世之才，連我朱爾臣都要甘拜下風，可此等才女，你們為何非但不加以重用，反而要將她降職加罪？」
婁尚侍沒想到朱少監也幫陸貞說話，大喜道：「大人言之有理！下官也認為陸貞應當重賞，可我們這位尚儀大人……」
王尚儀臉色鐵青，卻不鬆口，「想不到陸貞這個小宮女的人脈竟然如此之廣，連內府局的朱大人都成了她的朋友！只是朱大人，本宮完全是在秉公辦理此事——」
朱少監毫不客氣地打斷了她，「秉公？什麼叫做秉公？我問你，內侍局為何每年要舉行宮女晉陞考試？那是為了替皇上選拔賢才！陸貞破天荒地燒出了白瓷，難道還不算賢才？你可知我朝因為瓷業不興，每年要向南陳購買多少瓷器？這白瓷若是傳到宮外，只怕連愛瓷若痴的南陳國主都要艷羨不已。王尚儀，你又何苦要拘泥於成規，扼殺陸貞這樣的人才？」他一番話柔裡帶剛，句句都是殺意，若是婁尚侍自己，卻是想破腦袋也想不出來的，此時她連忙嬌笑著附和道：「大人你有所不知，王姐姐可是南梁舊臣，南梁皇帝和她全家都是死在當今南陳皇帝手上的，所以南陳皇帝愛什麼，王姐姐肯定恨什麼。」
朱少監果然驚詫地看著王尚儀，「這……王尚儀，你可不能因此而耽誤我北齊徵選賢才啊。」
王尚儀看這兩人配合甚好，仍不鬆口，「婁青薔，你不要胡說八道！朱爾臣，本座敬你是四品少監，才尊稱你一聲大人，可你別忘了，這女官升遷，是我們內侍局的事，您這內府局的大人就別來指手畫腳！」她轉而看著陸貞說：「陸貞，本座現在就下令，判你永世不得晉陞女官！」
婁尚侍也怒了，「王璇，你少來指手畫腳！別忘了這內侍局本座也管著一半！我偏要晉陞陸貞當女官，你又能怎麼樣？」另一邊朱少監也被王尚儀氣得渾身發抖，拉著陸貞看向了王尚儀，「好你個王尚儀，仗著貴妃娘娘撐腰，就敢輕侮上官！陸貞，我們走！內侍局不讓你當女官，我們內府局要你！我這就帶你求見皇上，包你至少得個八品官位！」
三個人鬧得不可開交，孝昭帝的近侍元福不知何時來到了殿口，「皇上有旨！」
一行人都住了口，忙肅然跪下。
元福揚聲道：「宣四品少監朱爾臣，五品尚儀王璇，五品尚侍婁青薔，一等宮女陸貞，至昭陽殿偏殿晉見！」陸貞心下疑惑，皇上怎麼知道這事了？她偷偷打量身邊的婁尚侍，看她也是一臉茫然，應該和她無關。
一行人各懷心事先後進了昭陽殿，這天孝昭帝的氣色倒是不錯，看他們都來了，就問道：「我聽說，你們幾位因為女官晉級考試的事情吵起來了？」
王尚儀心裡早就犯了嘀咕，連忙上前一步，「啟稟皇上，事情是這樣的……」
她目不轉睛地盯著孝昭帝，果然他一揮手，笑眯眯地說：「好了，你們那邊發生的事我差不多都知道了，元福今天一直在那兒等著消息呢。」這一來，王尚儀心裡更是肯定，看來之前說皇上多次照顧陸貞是真的了。
一時間大殿裡面一片安靜，無人敢再多言，孝昭帝又說：「依朕來看來，王尚儀得理，但朱少監說得也對，朕新近登基，能得白瓷祥兆，當然是喜事。對了，那隻凈瓶在哪兒？」他目光柔柔地落在了陸貞的身上，陸貞本在一旁犯著嘀咕，看到皇上示意，趕緊將手裡的瓷瓶小心翼翼地奉上前來。孝昭帝拿在手裡，前後左右看了又看，良久才說：「如此瑩白如雪的美瓷，果然是世間罕見！皇弟和貴妃都是愛瓷之人，朕想他們也肯定喜歡。」
他這番說法，陸貞聽在耳里，一顆心本來吊在了嗓子眼，現在也舒緩了一半，輕聲說道：「謝皇上誇獎。」
他二人一番做作，旁人又怎麼看不明白呢？只是大殿上的人各存了自己的心思罷了。孝昭帝滿意地說：「陸貞進獻白瓷有功，應當重賞，但內侍局的晉陞法度，朕也不願插手。不如這樣吧，內侍局從餘下七名候選女宮中選拔兩人晉陞女官。陸貞則由朕破格提拔，做個八品女官好了。」
此言一出，王尚儀立時反對，「皇上！宮女晉陞女官，向來是從九品做起，陸貞怎麼能一下子就做到八品？」
婁尚侍雖和王尚儀一般震驚，但看皇上極力維護陸貞，想到日後大可分掉蕭貴妃和王尚儀的權力，這是她心中的快事，眼下逮到王尚儀話里的空子，立刻說：「王璇，皇上的話你都敢反駁？」
王尚儀一驚，立刻又補上，「皇上失言，我們做忠臣的就應該直言指出，刻意迎奉的才是小人！」她意味深長地看了婁尚侍一眼，跪倒在地，「皇上，後宮女官晉陞，向來是由內侍局負責，請皇上不要插手！再說，這陸貞燒出白瓷，極有可能是僥倖，豈能因她一時之功，就許她八品官位？」
婁尚侍看她仍是砌詞狡辯，心中惱火，面上仍是和和氣氣，「王尚儀，休得口出狂言！皇上是天下之主，後宮的事為何不能自由決斷？再說，真正掌管後宮的，應當是未來的皇后，就算你那位貴妃娘娘，也不過是暫掌鳳印……」她一邊說一邊看向了孝昭帝，他的臉色越來越不好，他皺了皺眉說：「好了，都別說了。」
殿上正在爭吵的兩人只能停住了嘴，側耳聽孝昭帝的說法，「王尚儀，朕恕你失言之罪，至於陸貞是不是僥倖……這樣吧，陸貞，你如能在五日之內再燒出一窯白瓷，朕就賜你八品掌珍之職。如果不行，你就退回去當一等宮女吧。此事無需多言，五日之後的此時，朕會親自驗收！好了，你們下去吧。」
王尚儀本還準備再說，元福卻上前拉住了她，咳了一聲，她只能和其他人一起告退。一時間大殿上只剩下陸貞和孝昭帝兩人，陸貞心知皇上是為了保住她考上女官，深深給他施了一禮，果然剛剛還滿臉不耐煩的皇上此時流露出了一個燦爛的笑容，對她略點了點頭，她心裡一陣感動，這才慢慢從昭陽殿里退了出去。
窯口的火一直熊熊燃燒了三日，太陽下山，天地間蒙上了一層黑幕。火光映射在陸貞臉上，照得她一張臉紅撲撲的。過了片刻，火勢下去了，有工匠熟練地取出了新燒出的瓷器，一打開，所有的人都吸了一口氣，神色越來越鄭重，空氣里只留有微微的噼啪聲，沒人敢再開口，這瓷器質量雖好，但仍是青白交加。
膽大工匠看陸貞一臉灰敗，熬夜幾日都無果，說道：「陸姑姑，這可是第三批了。咋這幾次燒出來的，都不是白的了呢？」
陸貞只覺得頭痛欲裂，蹲下身撿起一個瓷碗細細察看著，半天才說：「我也不懂，瓷土和火溫明明都一樣，難道真的是碰巧？」
她無奈地將瓷碗放下，站起了身，卻一陣精神恍惚，差點摔倒在地，幸好朱少監一直站在她身後，看她不妙，早就上前扶起了她，陸貞晃了一晃，狼狽地在他的幫助下才站穩，連聲道謝，「謝謝大人，我只是一時沒站穩。」
朱少監心疼地看向她，就好像看自己女兒一樣，「好了，你都在這兒不吃不喝一整天了，聽我的話，趕快回去好好歇一歇，還有兩天才到皇上給的期限呢，用不著那麼拚命。」
陸貞應了一聲，「嗯，好，換個地方再想想，說不定我就豁然開朗了。」她愁眉苦臉地回了青鏡殿，草草換了衣服，又回到書桌前，面前擺著兩堆瓷土和一隻燒壞了的青白瓷碗，她從懷裡摸出一隻荷包，從裡面拿出一塊白瓷，那正是她最初燒的白瓷之一，只是看不清楚是什麼形狀。她來回看了看瓷碗和荷包里的白瓷，不禁黯然神傷。
她無意識地撥著桌上的瓷土喃喃自語，「這一堆，是上次沒用完的……這一堆，是這次新挖的……看上去都一樣，可是為什麼……」
她拿起一點土放在手裡，又聞了聞，就在這時，身後突然傳來咯的一聲輕響。陸貞一驚，莫非是他來了？走到窗戶邊，卻沒有什麼動靜，她正以為是自己又多情了，自嘲地搖了搖頭，陸貞啊陸貞，人家都看不上你，你又何苦這麼一廂情願呢？她關好了窗戶，這才轉了身，不想身邊突然躥出一人，一把捂住了她的嘴，她退了幾步，一隻手將身邊几案上的書本拂倒在地。
那人在她耳邊小聲地說：「別動，是我