婁尚侍看著陸貞，挑了挑眉，笑了，「長公主現在又不在京城，你叫我問誰去？再說，你是我親自舉薦進來的，我不信你，還有誰信你？陳秋娘，我問你，宮內宮外嚴禁私相傳授，你這份海捕文書，到底是從哪兒來的？」
陳秋娘本來勝券在握，被婁尚侍這麼一問，張口結舌，「這個，我……」
婁尚侍嘴角浮出一絲譏諷，不耐煩地揮了揮手，「來啊，把這個滿嘴胡話的陳秋娘給我帶下去，打三十大板！」
陳秋娘看著宋姑姑求助，對方卻將頭轉到了一邊，眼看宮女們越走越近，她急急地說：「我沒說謊，大人，您聽我說……」
婁尚侍沒理她。宋姑姑趕緊帶著宮女將陳秋娘帶下去了，生怕她嘴不穩，一不小心說了什麼出來。看到殿里沒幾個人了，婁尚侍就像什麼都沒發生過似的，親親熱熱地上前拉著陸貞，就好像在閑話家常，「剛才在大殿上，我沒好意思直接誇你，可你行動有禮，反應明敏，一看就是個值得栽培的好姑娘！好好練習吧，等見習期滿了，我領你去拜見太后她老人家。說不定機緣巧合，你就得了她的青眼呢。」
她安慰了陸貞半天，才帶著臘梅一行人走出殿外，待到四周都沒人了，一張笑臉頓時冷了下來，低低吩咐著，「那個陸貞雖然強裝鎮定，但說話聲音都在發抖，肯定有什麼問題！長公主為什麼送她進宮，我猜到了八分，可要是她的身家不清白……臘梅，你去給我好好查查！」
庭院一角，宋姑姑正在數著板子數。楊姑姑看婁尚侍的身影已經走遠，走過來吩咐執行的宮女們，「好了，停下吧。」
宋姑姑愕然地看著她，「可是……」
楊姑姑暗想：你倒是公正嚴明得很，對自己的人都這麼狠。她淡淡地說：「好了，這種事，婁尚侍走了也就完了，難道你真的想把她打死？」緊接著又吩咐一旁的宮女，「抬她到單獨的廂房養病。」
宮女們抬著陳秋娘，把她扔到一邊的廂房，良久她才醒來，將養了幾天，才勉強能走路，這才一瘸一拐地走回原本的房間。離她最近的一個小宮女平日里沒少受她和阿碧的氣，現在看她一臉的落魄，譏諷地說：「喲，告密的回來了！」
陳秋娘癟了癟嘴，忍受著身邊的宮女們投來的嘲笑眼神，直直往角落裡走，看到阿碧正在整理床鋪，眼睛這才一亮，「姐姐，我回來了。」
阿碧卻沒有半分反應。陳秋娘以為是自己的聲音不夠響亮，提高了嗓門，「阿碧姐，我回來了！」
阿碧這才不耐煩地抬了抬眉，沒有正眼看陳秋娘，「叫什麼叫，前些天還沒吃夠教訓啊！」早有宮女撲哧一聲笑出來，陳秋娘尷尬地站在原地，退也不是，進也不是，眼裡早已蓄滿淚水。沒有人和她講話，每個人都懷著看好戲的眼神在打量著她。
陸貞有點看不過去，端了一杯水遞給她，「渴了吧？」
陳秋娘不敢動，只是又驚又怕地看著她，不知道她下一步想怎麼對付自己。她這才明白，為什麼當初宋姑姑讓她和阿碧一起對付陸貞，阿碧會那麼好心把機會讓給自己，原來陸貞的背景這麼強，自己這次真是死無葬身之地了。
陸貞明白她在害怕自己，柔聲安慰她，「過去的事就算了，進了宮，都是伺候人的命，大家何苦還要互相內鬥呢？」何況，她只是被人利用而已。
一時間，委屈、後悔、傷心，種種情緒在心頭流轉，陳秋娘哇的一聲哭出來，眼淚早已忍不住大團湧出，她撲到陸貞的懷裡，「姐姐，我錯了！」
阿碧冷笑著看著陸貞，低低地說：「你倒是會收買人心。」
陸貞並不答她的話，只是也冷冷地看了回去。阿碧又縮回了自己的床上，不言不語。
過了幾日，楊姑姑開始帶著小宮女們往各宮端東西。陸貞小心翼翼地扶著陳秋娘，免得她跟不上隊伍。陳秋娘感激地看著她淺淺一笑，正準備小聲說著什麼，楊姑姑在前面一擺手，隊伍立時停在了原地。
楊姑姑揚聲說道：「太子殿下的車駕來了，大家跪下！」
一行人等跪在了地上，大氣都不敢喘一下，等到侍衛們護送著車駕走遠，宮女們這才開始七嘴八舌起來。
有人早就說：「這就是太子殿下？」
阿寧有點好奇，「怎麼他的轎子那麼小？」
楊姑姑本來微笑著看這些小姑娘天真地討論著，曾幾何時，她和宋姑姑也是這般年紀。待到阿寧說了這句，楊姑姑有點責怪地看了她一眼，「胡說什麼？太子殿下生性簡樸，按宮規，他本來是可以用十六人的大轎的！」
阿寧吐了吐舌頭，「怪不得，我覺得他還沒婁尚侍威風呢。」
楊姑姑又淡淡地說：「女官大人們的威風，本來也差不了多少。」
阿寧看楊姑姑並不生自己的氣，大著膽子又問：「聽說女官們還可以上朝？」
楊姑姑目光看向了遠方，「前朝有一位四品女史，的確曾經和男人們一起上過朝，據說當時連宰相爺都要讓她三分。因為她，先皇還特地公布了一條律法：凡五品以上女官，都可以上奏摺參議朝政。不過現在新朝初立，女官們忙後宮的事都忙不過來，哪有時間去上朝？」
陸貞本沒在意這些談話，聽到楊姑姑所言，心中頓時一動：如果我當了女官，那爹爹的冤屈……
她跟著問了一句：「那女官要是有了冤情，或者是犯了罪，那該怎麼辦呢？」
楊姑姑別有意味地看了她一眼，「女官也是朝廷命官，有了冤情，按律可以不經刑部，直接向大理寺請求重審。至於犯了罪，你也是學過宮規的，難道不知道高位女官都可以按照《八議》里的議貴原則，死罪可免，活罪立減一等嗎？」
陸貞眼裡浮出欣喜，也沒繼續追問，只一心盤算著接下來的事情。
一行人送完食物後，又回到用勤院的庭院外練習起插花。沒多久，陸貞就在自己面前擺起了幾盤風格各異的插花，比旁邊的宮女明顯多了一倍有餘。
風波後，宋姑姑收斂了許多，她若有所思地看著陸貞，和一旁的楊姑姑閑話，「這個陸貞，以前拚命裝笨，現在又不知在動什麼歪腦筋，怎麼什麼事都搶在前面！」
楊姑姑剛剛從外面回來，她看了陸貞一眼，沒有回答宋姑姑，拍了拍手，示意宮女們停止動作，「好了，大家先停下來，我有事要說。」
所有人都看向了她，她淡淡地吩咐道：「剛才內侍局傳令過來，說三天以後，太后將在清韻閣設宴賞菊，後宮所有的娘娘都會出席。這是宮中近來最大的盛事，司衣司那邊人手不夠，所以我們用勤院也必須幫她們趕製一批新鞋。待會兒有人送布料過來，我會帶著你們一起做。這是急活，大家得做好熬夜的準備！」
她指揮著宮女們給這批小宮女分發完布料，又細心指點了裁剪，這才派分人手，「阿寧，你負責陳貴人的！阿碧，你負責王尚儀的！陸貞，你負責徐芳儀……」
宮女們三三兩兩分完組，抱走自己的布料，開始動手起來，入夜後也沒休息，點上蠟燭後，又開始畫起了細細的花樣，這一忙，直到蠟燭燒盡才算初現端倪。
在一旁督工的楊姑姑看大家都忙得差不多了，體貼地囑咐著，「好了，明天再接著做一點，差不多也就可以完工了。大家先把東西放在這裡，回去休息吧。」
宮女們有氣無力地回答：「謝謝姑姑。」陳秋娘和陸貞本就在一處做活，聽到這話，歡喜地放下手裡的活計，拉著陸貞就往房間走。楊姑姑笑著看她們打著呵欠走遠，巡視了一遍，這才關上了殿門。
第二天，一聲尖叫劃破了寧靜的清晨。
陳秋娘面色蒼白地站在自己的鞋面前，發出尖叫的女子正是她，眼下里，她一臉不可置信的表情。一群宮女好奇地朝她看了過去。
阿寧不滿地對她說：「這麼大聲做什麼？差點害我戳到手！」
陳秋娘的聲音里已經帶著嗚咽的哭腔，她哆嗦著手指著自己綉著菊花的雪白鞋面上，「我的鞋，我的鞋！」那上面赫然多了兩塊大的褐色血跡，格外扎眼。
阿寧對她翻了個白眼，「是不是你昨晚不小心蹭上去的？」
陳秋娘聽到她這話，更急了，連連頓足，「怎麼可能？昨晚走的時候我明明看得清清楚楚……」
一旁的一個圓圓臉的宮女陰陽怪氣地落井下石，「這可糟了，這可是做給麗嬪娘娘的呀。她脾氣一向不好，要是被她看到了……」她欲言又止，可是話里的意思清楚無疑。
陳秋娘急急地說：「肯定是有人故意陷害我！陸貞，你還記得吧？昨天臨走的時候，我隨便把鞋放在桌子上，還是你跟我說怕沾了灰塵，幫我放在籃子里的……」她像是想到了什麼，目光凌厲地看向了站在一邊看她笑話的阿碧，「是不是你？上次你就故意……你幹嗎老害我？」
眾人都將懷疑的目光投向了阿碧。阿碧面帶譏諷地看著陳秋娘，「難怪別人老說你是只瘋狗，昨晚我是第一個走的，哪有時間理你？」