閶闔門外的侍衛今天很無奈，雖說面前這個女子長相清秀，可是他已經說了那麼多遍了，要不是她長得好看，她也不想想，自己早就把她丟出去了，還怎麼可能和她廢話半天。
侍衛嘆了一口氣，「別在這兒鬧了，選宮女的事早就完了，你明年再來吧。」
這女子自然就是陸貞，不知道什麼時候已經換了一身清爽的女裝，她還是不死心，苦苦哀求著，「大哥，我求求你……」
兩人正在糾纏不清時，宮門不知何時已經打開，一個女人的聲音冷冷地響起，「誰在那裡大聲喧嘩？」
陸貞眼角的餘光瞄到了一列車駕經過，連忙低下了頭，侍衛的聲音在耳邊響起，「稟大人，這女子硬要進宮，說她想當宮女。」
那人哦了一聲，有點好奇地說：「噢，誰這麼大膽，敢私闖內宮！抬起頭來！」
陸貞只能緩緩抬起頭，卻只見對自己問話的女人正是之前趕走自己的王尚儀，不由得大驚失色。王尚儀認出了她，冷哼一聲，「又是你！上次的教訓，看來你根本沒有記住啊！」
她立時吩咐身邊的侍衛，「給我亂棒打出去！」
眼見情勢不妙，陸貞衰求道：「尚儀大人，您聽我說！」
王尚儀並沒有搭理她，只是催著侍衛，「手腳快一點！」她話音剛落，侍衛群里發出驚呼聲，原來陸貞不知道什麼時候搶了一把劍，橫在了自己的脖子上，「你們別過來！」
侍衛們生怕惹出了人命官司，都紛紛地後退了。陸貞連忙掏出了懷裡的玉佩，揚在了空中，「尚儀大人，我不是來搗亂的，求求您看看我這塊玉佩吧！」
王尚儀冷冷地看著她，「本座可沒那個興緻看你耍猴戲。你要想尋死，趕快動手好了！」
聽到她說出這麼不近人情的話，陸貞絕望地閉上了眼睛：希望，就這麼快就沒了嗎？
一個稍顯年輕的女聲略帶嘲諷地在平地里響起，「哎喲，這兒怎麼這麼熱鬧啊？我怎麼一會兒聽到死，一會兒聽到耍猴什麼的呀。我說姐姐，這閶闔門好歹也是內宮重地，你這是在唱哪出好戲呢？」
陸貞睜開眼，只見一個容顏俏麗的女人站在了王尚儀身邊，面帶奚落，同樣也是女官的打扮。王尚儀果然有了怒氣，「婁尚侍，這兒沒你什麼事。」
婁尚侍看王尚儀動怒，心裡大為快意，上前走近一步，嘴角含笑著說：「王姐姐，你這話就見外了，內侍局裡就咱們倆在管事兒，你有了麻煩，我這個做妹妹的，能不來關心一下嗎？」
婁尚侍之前就在遠處觀看了許久，只要能和王尚儀杠上，她就想摻和一腳，兩人平日里早就斗得不可開交，只不過勢均力敵，誰也不能奈何得了誰。
她刻意地朝陸貞看著，面帶笑容，「喲，你這個小姑娘長得倒挺標緻的，還有幾分像……哎，你老舉著把劍幹嗎？來來來，快放下來，讓本座看看，你說你有個什麼玉佩呀？」
陸貞一眼看出這兩人面和心不和，眼見這是自己唯一的機會了，立時放下手裡的劍，將玉佩遞給婁尚侍看。婁尚侍反覆翻看了幾遍，眼睛一亮，問她：「小姑娘，你叫什麼名字？怎麼拿到這玉佩的？你來內侍局，到底想幹什麼啊？」
陸貞看她這副情形，知道她認出了自己這塊玉佩的出處，就低聲說：「我叫陸貞，玉佩的主人告訴我，只要拿這個來內侍局，就可以入宮當宮女。」
婁尚侍果然滿不在乎地說：「嗨，那還不容易！」她叫過自己身邊的心腹，「臘梅，你帶這位陸貞姑娘去找陳典侍，就說我說的，這回的宮女，就多錄取一個人。」
沒想到自己會這麼順利，陸貞睜大了雙眼，感激地看著面前的人，「謝大人恩典！」
王尚儀看婁尚侍專門和自己作對，冷笑了一聲，「婁尚侍，你敢！她之前可是假造官籍都想進宮，要是出了什麼禍事，你擔得起嗎？」
婁尚侍媚笑著說：「我擔不起，可是長公主殿下擔得起啊！」她得意洋洋地拿著玉佩走回王尚儀身邊，生怕她看不見細節，「姐姐您一向見多識廣，這回怎麼連長公主殿下的信物都不認識了呀？前幾天她剛剛去玉皇山給太子殿下祈福，你倒好，轉頭就想駁她的人情？」
婁尚侍果然看到王尚儀臉色一僵，大為得意，火上澆油地說：「你看她這個樣子，長得多像蕭貴妃娘娘啊，難怪長公主會挑中她。」
王尚儀狠狠瞪著她，「不許胡說！」
婁尚侍眼看自己目的達到，悄悄地說：「呦，姐姐你該不是在……害怕？怕皇上一見這小姑娘，就喜歡上啦？」她這話就是故意說給王尚儀聽的。說完了後，她又笑吟吟地一把拉過陸貞的手，把玉佩還給了她，「好啦，這沒你事了，快跟臘梅一起進去吧。」
陸貞看王尚儀沒有再趕走她，恍然大悟地說：「是！」她興高采烈地跟著臘梅先走了，只留下婁尚侍眼含深意地看著她的背影，滿意地嘆了一口氣。她對王尚儀說：「哎，今天秋高氣爽，我倒是看了場好戲！王姐姐，太后她老人家還要我出宮辦點事，我就先走一步了啊。」
王尚儀強自忍著，看婁尚侍趾高氣揚地走遠，才陰沉地說：「哼，長公主硬要送她進宮，也不知道安了什麼心？姓婁的，你就算能讓她進了宮，我也能讓她滾出去！」她揮袖朝著相反的方向走去。平地里突然起了一陣風，捲起了陣陣的落葉，也不知道往哪邊吹去。
但此時的陸貞並不知道剛剛有了這番變故。陳典侍認出了她，話裡有話地說：「你居然又來了。」陸貞不知道該怎麼接話。陳典侍卻又說：「走了又進來，後宮就是需要你這種有本事的人。好了，你叫什麼名字？」
陸貞知道她話里的意思，也不解釋，只是回答：「我叫陸貞。」
陳典侍在宮女名冊上很快地寫下了她的名字，又親熱地遞給了她一塊木牌，仔細交代著，「好了，明天辰時三刻，你拿著這個宮牌到闔閭門，自然會有人接你入宮。」
陸貞對之前的經歷還有點心悸，忐忑不安地問她，「這次，您不用看官籍嗎？」
陳典侍笑嘻嘻地拍著她的肩膀，「哪還用得著？尚侍大人親自為你作保，比什麼官籍都管用！」
皇建元年，也正是陸貞入宮的這一年。北齊大興內宮，後宮以蕭貴妃為尊，另有趙嬪、陳貴人、徐芳儀等妃嬪五人。宮內內府局隸有太監一千名、宮女兩千名。內府局掌前宮詔令傳達、木土營造之職，掌局者名為三品太監，下轄四品少監、五品內監、七品掌事等四十五人；內侍局掌管後宮大小事務，三品掌局命婦暫缺，由四品尚儀、尚侍兩人共同署理，下轄五品司衣、司寶、司膳、司正、司儀及司計，分掌後宮的衣飾、珍寶、膳食、法令、儀仗以及財帛之事，六司之下，尚有六品典侍、七品掌侍等女官。每月逢五，兩局均效仿前朝，啟殿理事，處理內宮一般事務。只有事涉重大，才上報貴妃蕭氏及太后婁氏決斷……
背著小包袱的陸貞跟在年長的宮女身後走過宮殿區，宮女回頭和她解釋著：「那是昭陽殿，皇上住的地方；那是含光殿，是貴妃娘娘的寢宮；太后娘娘住的是後面那排大殿，看到上面寫著鮮卑文的牌匾沒有？」
陸貞睜大了眼睛，順著她指的方向看去——日出東方，天地間茫茫一片金光，屋檐上一抹白雪，將日光折射成萬條金蛇。陸貞小心地分辨著殿上的字，口裡也隨即說出：「仁壽殿。」
年長的宮女好奇地看著她興奮的臉，「你識字？」
陸貞有一點害羞，微微低了頭回答：「認識一點。」
宮女看她神情謙虛，點了點頭說：「你長得又水靈，又識文斷字，難怪這批見習宮女都入宮快半個月了，尚侍大人還特意把你撥進來。」
陸貞的頭低得更厲害了，乖巧地說：「謝謝大人誇獎。」
宮女心裡十分歡喜她這番話，但還是四下打量了沒有閑雜人等，連忙說：「可別亂叫，我只是一個二等宮女，哪當得起這個稱呼？只有女官大人們才能稱大人，你要是不小心叫錯了，沒準就被打板子趕出宮去了！」
陸貞鄭重地說：「謝謝姑姑教誨。這一等二等的，又是怎麼回事兒？」
宮女看她乖巧，又會說話，心裡憐愛多些，也就告訴她說：「宮裡面也把宮女分成四等。每個宮室掌事的，多半是一等姑姑。像我這樣年紀大點的，是二等，你們這些剛入宮的和那些有罪的宮女們都一樣，都是沒有等級的，要等見習完了，過了考試，再分配了宮室，才能做上三等呢……」
兩人一路說著一路前進，不知不覺走近了一所宮院，灰濛濛的外牆，十分不起眼，陸貞完全沒有注意。她想著剛才宮女說的話，口中稱奇，「還要考試？」
年長宮女微微一笑，抬頭看著前方示意她，「那當然，每次見習宮女都有上百人，最後能留下來的，也不過三分之二罷了。喏，前面就是用勤院，你以後就要在這待上整整兩個月，不，一個月。」
她熟門熟路地帶著陸貞進了院門，揚聲問道：「楊姑姑在嗎