「元青，我喜歡你。」
「從什麼時候開始的？」
沈白靜靜地瞥她一眼，「我不想說。」
「那我就不答應你的求親。」陸元青也不強求。
「那我說了你就答應了？」
「我沒那麼說過吧？」
「好吧，那來說說你對我哪裡不滿意？長相，身份，學識還是家世？」沈白問得很誠懇很認真。
看著他那一本正經的表情，陸元青就覺得這人實在是很壞，他根本就是有意把話題引向對他有利的那一方。
沈白的長相俊秀文雅，這樣的相貌在男人中的確襯得起「很好」二字。他如今是官，而她陸某人是個普通人，她這個普通人怎敢嫌棄一個官？他是翰林院出身，翰林院是什麼地方？那是天下學子和讀書人都心生嚮往的地方，他若是敢說出半句不滿，站在街上不需久，一盞茶的功夫就能被那些手不釋卷的讀書人唾罵到狗血淋頭。而家世，京城沈家的名聲擺在了那裡，她如今又有什麼資格去不滿？
明明自信到天妒人怨，偏偏還要擺出這份謙遜的姿態，真可惡。
想到這裡，陸元青面上故意浮出一抹為難的笑，「大人真的要我說？」
沈白似是有些意外，沒想到這丫頭還真有話說，暫且聽聽看，「元青不妨直說。」
「我對大人倒是挑不出不滿來，不過我很奇怪，大人是看上我哪裡了？」陸元青一邊說一邊低頭看了看自己，如今這副樣子別說引人注目了，連平庸都算個勉勉強強吧？
沈白微笑道：「哪裡我都很滿意。」
呃……
陸元青決定速戰速決，「其實我已經定有婚約了。」
「是嗎？」沈白詫異，「我記得你上次說過，說什麼來著……」他做了一個遙想的姿態，「啊，對了，你說早已是過往雲煙，莫說提起，都已經淡忘了……或許早已另結他緣了。是這話沒錯吧？」
這人的記性未免也太好了吧？竟然記得一字不差。
「那大人就不曾和哪家的小姐有過婚約嗎？」比賽揭老底是不是？來呀！
「沒有。」沈白的表情柔和得令陸元青汗毛直豎，「你是我喜歡的第一個人，元青。我要娶的妻子必然是我最喜歡的那一個，我不喜歡將就。」
來個雷把她劈死吧！似乎無論她說什麼，沈白都有千般理由來阻擋。
「我不相信以大人這樣的家世人品，我會有幸獨佔了大人姻緣中的那個第一。」
「姻緣嘛，這些年陸陸續續也有過一些，但是我說過，我不喜歡將就。」
「這麼說我該很榮幸了？」陸元青反問，「大人都不怕我的過去太過複雜，選我會有麻煩嗎？」
沈白笑得很可惡，「真的嗎？真的有人像我這般喜好特殊嗎？」
陸元青臉都黑了，「什麼？」哼！當年登門提親的人，能從京城鬧市排到京郊荒山。她如今是平庸得很，不過當年的「豐功偉績」隨便說出一件來，恐怕就會把他嚇退！
沈白抬手輕撫陸元青的眉眼，「我開玩笑的，元青。不要說那些似是而非的話了，告訴我你的答案。」
答案……為什麼一切都來得這般突然？她扮成男人小心翼翼地去迴避各種可能性，甚至連樣子都變得如此普通，為什麼還會走到這一步呢？
傾一己之性命，盡忠；傾社稷之性命，百姓……爹說過的話忽然浮現在陸元青的腦海中，她垂睫輕聲道：「想要娶我，要先贏過我手中的劍。」她說完微微抬頭，「我的夫君要讓我仰慕才行，大人可願一試？」
「你的手中劍是？」
「絕日。」陸元青唇角微彎，「我終於明白何謂天意，絕日還沒有被埋掉。離開周園之後，大人離開汴城之前，我時刻恭候大人賜教。」
沈白神色複雜地看著陸元青，半晌才道：「你在桃源錢家那夜對我說的話是騙我的，對嗎？」
陸元青沒有回答，只是道：「比劍有很多方法，比如說，不拼內力只比劍招。」
沈白沉默片刻道：「你總是令我意外，連拒絕的方式都與眾不同。」
陸元青挑眉道：「大人怕了？」
沈白搖頭微笑道：「如果在那之前你逃了，我天涯海角也會找到你的，知道嗎？」
陸元青指尖動了動，這個人……果然是和她相剋吧？逃走的念頭不過才剛閃過腦海，就已被沈白截住了去路。
「就這麼說定了。」沈白自顧自下了結語，「那我們現在先來說說周家的這件事吧。」
「夫人呢？」
「她沒事。」沈白想了想，「今天是中秋節，周窈娘想在今夜的家宴上見周老夫人。」
「她心底似乎藏了很多秘密……」陸元青想到了周窈娘那令人動容的哭聲，「我總覺得今夜她與周老夫人見面之後，周家的世族榮耀將會毀於一旦。」
「不見不行。」沈白搖頭，「小錚死了。」
「啊？」陸元青驚訝，「怎麼死的？」
「被人下毒。昨夜似乎發生了很多事，我被困在西園，你誤入古井，邵鷹被人引走，而玉棠喝了酒後一醉不醒。」
「那小錚死了是誰發現的？」
「馮彥秋。」沈白臉上的神色微微發暗，「他說周管家已經供認不諱，是周老夫人命他連夜毒死小錚的。」
「那大人可審過周管家？」
「周管家畏罪自殺了。」沈白幫陸元青翻過身，又幫她墊好靠枕，「如今周園已被衙門的人封鎖了。我想聽聽元青的看法。」
「周老夫人呢？」
「服侍周老夫人的丫鬟翠雲說，老夫人從昨夜離席開始就一直卧床，似乎是頭疾發作了，頭痛得起不了床。」沈白頓了頓又道，「馮彥秋說了，老夫人既然病得如此嚴重，小錚和周管家的死還是先不要讓老夫人知曉為好，所以目前他二人的死是被嚴密封鎖起來的秘密。」
陸元青聞言呆了呆才道：「大人認為周老夫人是真的病了還是裝病呢？」
「我一直在想老夫人為何會重複地邀請我來周園賞菊，一遍又一遍。」沈白似乎是想到什麼，「這也是我第一次聽老夫人叫我宛之。」
「我想聽聽宛之的來歷。」
「呃……」沈白微微尷尬，「這個能不說嗎？」
陸元青只是看著沈白不說話。
「好吧。」沈白嘆氣，「其實這事真的很無聊……男人嘛，多少都干過一些很無聊的事。」
陸元青笑，「其實大人可以直接說重點的。」
沈白乾笑，「我和延安兄還有聿兄自殿試後同入翰林院起便是好友。我記得那是翰林院第一次所有人共聚一堂。聿兄你也見過，他那個脾氣不得罪人真的很難。其實嚴格說起來，真的是怪那個挑釁的編修口無遮攔。他說聿兄容色無雙，和旖玉樓的宛之姑娘不相上下。我一直在想，如果我那次不出手解圍，聿兄很可能會和那個編修大打出手。」
「大人是怎麼解圍的呢？」
「其實我早就聽聞那位編修極為傾慕那位宛之姑娘，可是次次登門都被拒之門外。那宛之姑娘雖然極為出名，可是見過她的人卻極少，而聿兄是少數有幸見過她的人之一。或許可以解釋為那位編修是因妒成恨，想故意在眾人面前讓聿兄難堪，才說那番話的吧。」
原來還有這等事！難怪那次她都發了脾氣逼問聿波藍身上香味的由來，他卻不肯說。陸元青低頭問：「後來呢？」
「其實聿兄見那位宛之姑娘只是答應了為她畫像而已，似乎那位姑娘買走了玉環閣唯一的那枚鎮劍玉石，而聿兄也挑中了那塊玉石，想送給厲劍雲作為禮物。你也見過聿兄的畫作，真算是當世佳作。所以那位宛之姑娘便要求聿兄為她畫上一幅畫以交換那枚鎮劍玉石，兩人就是因為這個緣由見過一面。」
陸元青的手在薄被下慢慢收緊。她依舊記得聿波藍拿出那枚鎮劍玉石時滿臉通紅的表情：劍雲，聽說這枚玉石是上古神物碎片所制，極有靈氣，最適合鑲在劍鞘上。有它庇佑，便能減少殺戮、血光和戾氣……你喜歡嗎？
陸元青的心在揪緊。原來那枚玉石是他這般辛苦才得來的，而她呢？她任性地做了什麼？因為他不肯說出身上香味的由來而和他鬧脾氣，那塊玉石也被她在負氣之下，摔了個粉碎。她將聿波藍的心意摔了個粉碎……
「元青，元青？」
陸元青由恍惚中回神，「啊……那和大人叫宛之又有什麼關係呢？」
「我說聽聞編修對那位宛之姑娘傾慕已久，我能幫編修大人引見。其實我說這話，只是為了避免聿兄和這位編修越說越僵而已，沒想到這位編修竟然極感興趣。沒奈何，事後我便登門去拜訪這位宛之姑娘，怎想到聿兄那幅畫像打動了宛之姑娘的心上人，那人已為宛之姑娘贖了身，所以我只能失望而歸。」
「大人已經誇下海口，如果那位編修見不到宛之姑娘，恐怕屆時更會記恨你等三人。你們初入翰林院，實在不好