在夢裡，遠遠的、輕輕的但又異常急促的幾聲呼喚盤旋而至。
「丹尼斯！丹尼斯！丹尼斯！」模模糊糊，大抵如此。隨即，一艘幽靈般的大船在煙霧迷濛的粉紅色海洋上翩然行來。
這是一艘有三根桅杆、三層甲板、納爾遜 時代的戰艦，氣勢非凡。船體漆成棕色，但炮口周圍則是深紅色。船帆順風高高矗立，威嚴宏偉；偶有幾朵浪花躍上船頭，匍匐膜拜於那劍指青天的頂桅腳下。
他聆聽著浪潮時而呢喃細語，時而吟嘯高歌，他幾乎能嘗到鹹鹹的海風繚繞於舌尖唇際的滋味。然而這等夢鄉竟絲毫不能挽留眠者，任憑大海潮起潮落，丹尼斯的目光卻穿過艦身，飛向之前那個夜晚發生的一切變故。
彷彿眼前是一塊扭曲的鏡面，他看到他們眼巴巴地等待布魯斯·蘭瑟姆，但布魯斯一直杳無音信。他又看到他們在皮靴旅館嘈雜而擁擠的餐廳里吃晚飯。這一切在浪尖上隨波涌動，而戰艦上的炮台也已蓄勢待發……
十點的鐘聲敲響，布魯斯沒回來。十一點，布魯斯沒回來。十二點，接著……
「丹尼斯！丹尼斯！丹尼斯！」
一隻手搖晃著他的肩膀，丹尼斯驚醒過來。
原來那艘戰艦隻是一個紀念納爾遜將軍的碩大模型，就擺在他權當床鋪和衣而卧的這張沙發正對面的架子上；而那粉紅色的海洋則是黎明熹微的曙光，從直面北海的那兩扇窗子傾瀉進來，漾滿了這小小的長方形房間。屋內四壁都陳設著架子，架上儘是各種各樣的艦船模型。
丹尼斯一時間頭暈眼花，動彈不得。隨即他瞥見那張平平的書桌，方才反應過來這是倫維克中校的辦公室。當然了，他昨晚本來就是在倫維克中校的辦公室里將就過夜的。
現在他果真聽見海灘上浪頭涌動，敞開的窗戶也透進來絲絲寒意。身旁站著的是貝莉爾·韋斯，正一臉古怪地望著他。貝莉爾在睡衣外面披了件棉袍，腰帶緊緊系好，腳上穿著拖鞋，頭髮亂蓬蓬的。
「真抱歉吵醒你，丹尼斯。我也是沒辦法。」
緋紅的晨曦如經肥皂泡折射過那樣變幻斑斕，輕撫過十八世紀不幸沉沒的「皇家喬治號」；隨即摩挲著年代更久遠的「海之君王號」那笨拙的斜桅與閃亮的銅炮；還有「黃金雌鹿號」高高飄揚的黃色風帆。曙光彷彿擴充了這些模型們的身軀，將那桅杆的恢弘影像投射在平坦的牆壁上。
「什麼事，貝莉爾？」
「我見到布魯斯了。」
潮水又一次湧上沙灘。丹尼斯猝然一驚，坐起身來。
「你見到布魯斯了？什麼時候？」
「不到十分鐘前。」
「在哪裡？」
「那個——那個蠢材，」貝莉爾衝口而出，強忍著眼裡的淚水，「他爬牆進到我的卧室，雖然他沒有什麼不能走樓梯上來的理由。然後他把我叫醒，還說……」
「他現在在哪兒，貝莉爾？」
「他——他又走了。」
四周船模環伺，晨光在其間躍動著詭譎的死亡之舞。二人相對無言。
「你有沒有告訴他全郡的警察都在搜尋那輛要命的轎車？」丹尼斯揪緊睡衣，「還有，有沒有提醒他，警察已經不再懷疑他了，但如果不趕緊回來，後果就會很嚴重？」
「沒，我沒說。」貝莉爾答道，「我根本沒去想。你知道嗎，他愛我。」
貝莉爾坐在沙發邊緣，兩手蒙住眼睛，卸下所有的堅強和勇氣哭了起來。她壓抑住了啜泣聲，但痛心的淚水仍從無助的十指間涌溢而出。
一種無法言喻的憐惜與關愛之情攫住了丹尼斯的心。他什麼也沒說，只是伸手扶住貝莉爾的肩膀，默默看著她一邊哭啊哭啊，一邊還拚命要忍著不爭氣的眼淚，以致全身上下都顫抖不停。
「都會好起來的，貝莉爾。」
「一點也不好，」她猛搖著頭，「但我得提醒你哦，」似是急於轉換話題，她扭頭抬起朦朧淚眼，強作笑顏道，「『早展天空紅，水手心事重』 。」
「貝莉爾，布魯斯都對你說什麼了？呃，這該不會涉及隱私吧？」
「當然不，對你來說。」她抓起丹尼斯的手蹭蹭自己的臉蛋，「他……他……」
「說下去，貝莉爾。」
「他只是抓著我的肩膀說：『你我屬於彼此，我們兩情相悅，志同道合。以後再和你詳談。』然後他就踏著那色澤奇妙的曙光走了。我——我知道這聽起來有多蠢，但他從窗子爬進來找我，還真能滿足我的虛榮心。」
「可他別的什麼都沒提嗎，貝莉爾？」
「別的？」
「他去了哪裡！他幹了些什麼！諸如此類？」
「沒。噢！——但他笑得非常詭異，你記得嗎？就是昨天和我們交談時突然迸出的那種怪笑。我覺得他自己心裡有數。」
丹尼斯只覺得如鯁在喉。
「那……達芙妮·赫伯特怎麼辦？」
「他從沒愛過她，」貝莉爾忽地將雙手從臉上移開，緊張地說，「我就知道他從沒愛上她，我早就知道了，而且仔細想來，他真的只是在演戲而已。」
「憑良心說，真是這樣嗎？」
「噢，丹尼斯！真的！布魯斯完完全全把自己當成劇中的角色，所以，他當然會想像自己為了達芙妮·赫伯特而如痴如狂了。」
（假裝的！丹尼斯心想。是假裝的！那真相到底如何？）
「而且說句公道話，那姑娘其實也從沒真正愛上他，她自己也知道。她純粹是著迷於一個談吐不俗的神秘陌生人而已。他倆都不是認真的，你看不出來嗎？」
貝莉爾的口氣如同在祈禱一樣。說著說著她的眼淚又收不住了。
「放鬆點，親愛的！你現在難道不開心么？」
「我高興得快死掉了，所以才——才哭成這樣啊。可是，噢，上帝啊，丹尼斯，我好難受！」
「我了解。」
貝莉爾站起身來。窗外正是漲潮時分，冷風襲來，緋紅的晨曦漸漸轉淡，淺紫色與白色的曙光照耀下，船模上的炮口都亮光閃閃，栩栩如生，宛若一整支船隊行將揚帆遠航。
「還記得昨晚么，丹尼斯？」她問道，「當時H.M.突發靈感，卻把我們轟出房間、不讓我們聽他打電話；然後我們只好到酒吧里盤桓，你的朋友齊特林喝得酩酊大醉。」
「嗯，我有印象。」
「本來我已經心灰意冷了，但這個早晨改變了一切。我——我得從你房間出去了，親愛的，免得皮靴旅館又有人說閑話，」貝莉爾眼皮紅腫，勉強笑笑說，「只想告訴你，無論發生什麼事，任何任何事——我都不在乎。我都不在乎！」
她十指交叉，聲音里飽含欣喜與興奮。隨後這間小辦公室的門在她身後關上了，門閂輕輕一響，划過旅館裡的安寧靜默。
丹尼斯的頭靠回枕頭上。
一想到黎明時分狂笑不止的布魯斯，這全新的棘手難題就令他完全清醒過來。至於達芙妮·赫伯特的事只能盡量提醒自己別再瞎琢磨。可當腦袋觸到枕頭後，無邊的倦意便捲土重來，僅僅兩分鐘，丹尼斯便又潛入夢鄉。
但這回籠覺睡得一點都不愜意。
又是一堆戰船紛紛然入夢，這回殺來的是加勒比海盜船。眼前的影像和他自已乘「惡魔號」驅逐艦前往克里特島 的經歷相互交疊。光著小腿、戴著耳環的敵人們蜂擁爬上繩梯；頭頂上，斯圖卡式轟炸機 俯衝而下，呼嘯不休。
轉眼間一片火海的克里特島突然變成了牙買加，年少的羅傑·波雷在亞熱帶的氣候中漸漸成熟，「從伏都教那些儀式中偷師了不少障眼法以及詐術」。旋即，波雷化身融入周遭的硝煙與喧嘩，面目猙獰地迫近達芙妮·赫伯特。又一次，在斯圖卡式轟炸機俯衝發射出的炮火中，一艘戰船中彈沉沒……
有人在喊丹尼斯的名字，凌厲而富有威嚴。
他條件反射式地驀然驚起，生生將自己從夢境中硬拽出來。
一開始，由於通體上下如經過長時間休息那樣神清氣爽，他以為自己多半睡過了整個白天，現在該是晚上了。窗外天色也趨於黯淡，這天是十月六日星期六，吹來的習習暖風在這種時節實是殊為罕見。
「我本不想打擾你，」站在身旁的倫維克中校道歉說：「但已經超過十點了。」
「現在是早上？」
「當然，」倫維克笑意盎然，「你要是不快點的話就吃不上早餐了。」
丹尼斯甩甩腦袋好讓自己清醒些。
「噢！好的！我剛才還在做夢呢。」
「你還說夢話來著。我聽見……冒昧請問，你不會碰巧在部隊服役過吧？」
「對啊。」
「真的嗎？天哪！在什麼地方？」
「最先是在『惡魔號』，後來船在克里特島被擊沉了。然後是『幽靈號』，後來又待過『匕首號』。」
「驅逐艦，呃？部隊里最苦