這是一個令人絕望的早晨，舒子寅的一雙鞋子在草叢中，而她自己卻從這座小島上消失了。
洪於渾身發軟地坐在地上，一隻手在這被夜露打濕的鞋上摸著。太陽正在從湖水中升起，緋紅的湖面上彷彿波動著血跡。
別墅里的人都聚到了這裡，他們的驚異嘈雜在洪於的耳中一句也聽不清楚，只有一片「嗡嗡」聲。突然，洪於站了起來，踉蹌著向水邊走去，人們看見伍鋼一下子衝過去抱住了他。在這一剎那，只有伍鋼知道洪於要做什麼。他一邊脫上衣一邊對洪於說：「讓我下水去找找，你先歇著吧。」
正在這時，水裡響起「轟」地一聲，魯老頭已經跳下水去了。他的這一突然舉動引起女傭們一陣尖叫。小胖子不會游泳，卻心急火燎地不知從哪裡找來一根長長的竹竿，他希望這竹竿能派上用場。
魯老頭不斷地潛入水下。有一次，他在水面消失的時間之長超出了人們的預料。當已有人在岸上沉不住所時他才冒出頭來。他抹了一把臉上的水，對岸上的洪於搖了搖頭。
看見魯老頭下水之後，伍鋼便去發動了快艇，在湖面上由近到遠地搜索起來。
洪於望著湖水，思維慢慢清醒過來。舒子寅會投湖自殺嗎？絕不可能！這種事連起碼的前提都沒有。並且，一個要投湖的人，用得著將鞋子脫在岸上嗎？或者是奔跑中掉了鞋？這是荒唐的想像。昨晚舒子寅留在他的房中睡覺，而他去了閣樓。他們分開時互道晚安，舒子寅情緒穩定，還和他說了一句開玩笑的話，並發出「咯咯」的笑聲。這便是洪於最後聽見的聲音，舒子寅沒有緣由會做出這種蠢事。
洪於在地上穩穩地站了起來，他向魯老頭和快艇上的伍鋼揮手，示意他們上岸。多少年的複雜經歷告訴他，在這種時候鎮定比什麼都重要。
洪於回到房間，他要一個人安靜地想想。他圍著床鋪凌亂的大床走來走去，想像著舒子寅昨晚在什麼情況下會起床出去，或者是有什麼人進入這房間帶走了她？
電話的鈴聲讓他驚了一下，他抓起話筒，是藍小妮打來的。藍小妮首先問他剛才為什麼一直沒人接電話，洪於哼了一聲說有什麼事快講。藍小妮說，只是想問他什麼時候回城裡來住。她說自從離開別墅後，回到城裡也常做噩夢，總看見別墅里鬼魂出沒。她說她昨夜又做了惡夢，所以一早打電話來問問心裡才踏實。
洪於對著話筒沉默了一下，然後將這裡發生的事告訴了她。他聽見藍小妮在電話里驚慌成一團，說要立即來看看，洪於想了想說，還是別來吧，他會處理好一切的。
放下電話後，洪於突然想到，如果有人潛入別墅要害舒子寅，那會是誰呢？藍小妮嗎？哦，絕不可能！在所有的人中，儘管藍小妮最有可能對舒子寅抱有敵意，但洪於對她的善良還是充分了解的，她不可能做這種事。但是，她的親屬呢？藍小妮的親屬有20多人在集團的各個公司工作，他們會不會為藍小妮的地位而排除可能的危險？洪於一下子想到了藍小妮的一個表哥，叫藍小山，長得高大強壯，從農村來城裡後，就安排在旅遊公司作保安隊長，這是藍小妮的親屬中離這裡最近的一個人了。
洪於立即給洪金打電話，要他查一查藍小山昨夜的行蹤。但是，電話沒人接，他又撥洪金的手機，非常不巧的是，電話通了後，洪金說他正在北京參加一個旅遊推介會。聽見洪於的聲音有變，洪金在電話上著急地問：「二叔，發生什麼事了嗎？」洪於將舒子寅失蹤的事和自己的疑慮都告訴了他，要他絕對保密地打電話回公司，安排一個信得過的人巧妙地查問一下藍小山的情況。「一定要巧妙。」洪於說，「萬一錯了會傷害人的。」
這時，有人敲門，洪於開門後見是伍鋼，便讓他進來了，這個粗中有細的助手或許能替他出出主意。
伍鋼聽了洪於的想法後，詫異地說：「不可能吧！老爺子你一定是急糊塗了，藍小妮和她的親屬做不出這種事的。」伍鋼望了一眼凌亂的床鋪說，是她自己走出去的。雲兒現在還在房間里發抖，說她昨夜看見了舒子寅的。伍鋼說，我是來告訴你這事的，應該將雲兒找來問問。
洪於一驚，彷彿看見了什麼希望似地說：「立即叫她到這裡來。」
雲兒走進房間時，看見凌亂的床鋪直往後退。她喃喃地說：「我沒想到舒姐她會去死，一點兒也沒想到。」
雲兒說，因為舒子寅不需要她的照顧，所以她昨晚很早便睡下了。可能是半夜吧，隔壁的木莉將門拉得「砰砰」地響，將她驚醒了。她知道木莉的房門是鎖了的，她出不去，便一直拉門。後來她聽見伍鋼走來喝斥了木莉，過了一會兒，木莉才安靜下來。這以後，她卻睡不著了，心裡七上八下的，像要出什麼事似的。雲兒從窗帘縫中望了一下，外面有朦朧的月光，一切平靜得很。她這才接著睡覺，正要睡著時，聽見有腳步聲下樓來了。她想，半夜過後了，誰會下樓來呢？接著，她聽見別墅門響了兩聲，是拉開又關上的聲音。她跳下床，在窗口一看，是舒子寅正站在別墅門口的台階上，她穿著T恤和牛仔褲，像是要出門的樣子。舒子寅在門外站了一會兒，然後走下台階向花園走去，並且一直往前走，過了樹林後就看不見了。那方向，是朝湖邊而去的。雲兒說，她當時只是很奇怪，舒姐為什麼在夜半三更出來散步，萬萬沒想到會發生這種事。
這種講述可能使雲兒又看見了昨晚的情景，她抖抖地講完後又驚嚇地捂著臉哭起來。她說：「想起來太可怕了，當時舒姐直直地往前走，像是有什麼人在前面引著她似的。」
原來是這樣！洪於無論如何沒有想到會發生如此可怕的事。他後悔自己昨夜沒有陪著舒子寅，他該留在房間里就好了。他想起了舒子寅在這之前就半夜在別墅里走動過，他阻止了她，但昨夜讓她一個人住在房間里無論如何是自己的錯誤。
這天的時間像是凝固不動似的。洪於感到度過了太長的經歷。時針才指向上午10點。他抱著頭坐在房中，想要理清腦中的一團亂麻。伍鋼在外面的露台上踱著步，一副有勁沒處使的樣子。他曾建議給姚局長打個電話，讓警察來協助偵查，但被洪於拒絕了。洪於認為暫時還不需要，憑直覺，他相信眼下發生的事警察是幫不上忙的。他眼前出現舒子寅夜半外出的情景，直直地往前走，像有什麼人在引路似的，這太可怕了。
電話再次響起，洪金回電話來了。他說他已安排薛英去查了藍小山昨夜的行蹤，發現他昨夜沒有外出過。他住的集體宿舍，房間里有3個人同住，都證明藍小山昨夜住在寢室里。洪金還在電話里說，他在京城開會這兩天，認識了一個算命、看風水的大師，叫曾天，此人名聲很大，香港的富商都常請他去逢凶化吉。洪金說他已給這人講好了，如洪於同意，他就立即飛過來看看。
洪於想了想說，行，那就請他來看看吧。事到如今，任何可能洪於都願意試試。洪金說，他立即通知曾天飛過來，天黑之前就能趕到別墅來的。洪金還在電話中說，他沒想到會出這樣大的事，他也不等會議完了，處理一些急需的事後，明天一早他就趕回來。
洪於放下電話，走到露台上對伍鋼說：「藍小山沒事，看來我多慮了。你立即給我打電話，叫他帶兩個負責湖上救援的隊員過來，要帶上潛水裝備，將島邊的湖底查找一遍。現在，我相信子寅是在湖裡了……」
洪於說到最後一句聲音便顫抖起來，他竭力控制了一下情緒，然後接著說：「天黑前有京城的風水大師來，到時接待一下。」
伍鋼下樓安排打撈的事去了。洪於一頭倒在床鋪上，再也控制不住極度的悲痛。舒子寅的氣息、面容、聲音從四面八方向他湧來，這讓洪於有生以來第一次嚎啕大哭，他像受到重創的狼一樣大張著嘴，喉嚨里發出嘶啞的、快要窒息似的喘息聲，他咬破了枕頭和床單。他感到房間正在下沉、正在搖晃，他恨自己作為一個堂堂的男人竟然保護不了自己心愛的女人。是他將她帶到這島上來的，從進入別墅開始，就有可怕的陰影跟隨著她，他早就該帶她離開這裡了。他遷就了她的任性，尤其是販毒團伙的搗亂被破獲以後，他以為事情就該了結了，他沒有想到還會發生更可怕的事，他對鬼魂的說法一直半信半疑，一直到舒子寅兩次看見死人的手臂，他從內心還是認為那是舒子寅的幻覺，他認為在恐怖的環境中，女人都會發生幻覺。他錯了，他沒想到一切會如此真實，如此可怕，是他將舒子寅帶上死亡之路的嗎？這是一種怎樣的命運啊……
這時，樓下的一陣尖叫聲傳進了洪於的耳膜，他搖晃著站起來，突然意識到湖邊有可怕的事發生。他用拳頭頂著額頭鎮定了一下，然後鼓足勇氣向樓下走去。
在樓梯上，伍鋼正神色慌張地往上跑。他抬頭看見洪於，便用手扶著樓梯扶手氣喘吁吁地說：「潛水隊員打撈上來一隻手臂……」
洪於頓時感到一陣毛骨悚然，他顧不得聽伍鋼講完便往樓下跑，出了別墅，望見湖邊上的人正擠成一團，其中還傳出一個女人聲嘶力