「那麼，你現在是尼德法伯爵嘍。」
「是的。而且我只跟領主大人您說過這件事。」
「您還沒有跟任何人說過嗎？」
「哎唷，領主大人。拜託請不要這樣。請不要這麼尊敬我。」
坐在椅子上的領主大人哈哈大笑了出來。可是，笑聲結束之後，咳嗽緊跟著而來，令我看了很是擔心。在那段監禁的日子裡，領主大人的身體變得很憔悴，現在還是沒有增重的跡象，這讓哈梅爾執事覺得很難過。
「咳，咳咳。嗯……是嗎，你都沒有跟任何人說過嗎？」
「是的。我不想讓別人知道。往後也是想繼續隱瞞下去。」
「往後也是想繼續隱瞞下去？」
「是的。雖然我這樣比喻有些怪，可是，我想要像卡爾以前那樣，隱藏自己的身份。」
「為什麼呢？你既然已經當上了伯爵，就應該可以帶你父親到你的領地去，過著更舒適的生活才對啊。對了，你打算怎麼負起你對國王所賜領地的責任啊？」
「那個領地……我正以我所能想到最為了不起的方法在照顧他們。」
我對領主大人說明有關費雷爾和寇達修先生的事。領主大人輕鬆地倚靠在椅子上，表情高興地聽完我講的故事之後，點了點頭。我說道：「萬一是我治理的話，恐伯一定無法對國王殿下和我領地的居民們善盡責任吧。一個十七歲而且原本是蠟燭匠的領主，這豈不是很可笑嗎？雖然說，要是我成了領主，是可以供應居民晚上要用的蠟燭啦。」
領主大人微微笑著說：
「那一定會是很優秀的領主哦。你很清楚自己的才能界限，而且企圖想要活用自己的才能，為民著想。」
「您這是過獎了。」
「可是，你打算也對你父親隱瞞嗎？」
「我爸爸已經年老了，我希望一直到他需要人照顧的時候……這雖然好像是我自己的想法，可是，我希望看到爸爸努力工作的模樣。
而且他在最優秀的領主治理下的領地上生活，會比較好吧。」
領主大人慢慢地敲了幾下桌子之後，轉過頭去看著窗外。窗外正在盡情地下著雪。這間領主辦公室原本雖然無比冷清，但是在哈梅爾執事的拚命努力之下，已經變成非常具有舒適溫馨的氣氛。有好一陣子，都只聽到從壁爐里傳來的柴火聲音。
在這片寂靜之中，似乎只要仔細傾聽就能聽到雪在堆積的聲音，這片寂靜結束時，領主大人一面拉高蓋在膝蓋的毛毯，一面用疲憊的聲音說：「這個嘛。我是不知道你這樣做到底對不對。所以，我似乎只能給你『歲月能給你答案』的一般論調了。我就姑且先幫你吧。你真正希望我做的是什麼呢？」
「像以往那樣……我會當領主您的居民。還有，對於我的身份所附帶的各種義務或權利，希望領主能幫我這些相關的事。」
「你是我們領地的恩人，同時也是我的恩人，所以我當然會幫你。
但是代替你去做領主的義務，可能會有一些問題。雖然你已經把治理領地的責任交給那兩位優秀的年輕人，所以不成問題了，但是你需要覆行面對首都及國王的相關責任，這你打算怎麼辦？我就先說到這個快要來臨的新年拜會這類的事吧。你應該到御前向國王請安的，不是嗎？雖然這是小事，但也可說是一定要做的事吧。」
「是。我聽說有這些事。就是因為這些事，我想拜託您，嗯，到時候領主大人你會去首都吧？」
「是啊。」
「嗯，到時候您可不可以讓我當隨行人員呢？」
領主大人露出了微笑。在他過著監禁生活的這段期間里變得更加深厚的眼角皺紋，此時粗大地顯現出來。
「我知道你的意思了。每次你在公務上需要去首都時，我必須幫忙你偽裝，是這個意思吧？」
「是的。這是個對您很抱歉的請求……」
「不，沒關係。反正領主並不是常常需要到首都去。」
「那麼，您願意幫我嗎？」
「當然啦。如果這樣算是報答你的恩惠，不管多少次我都可以幫忙。」
「謝謝您。」
領主大人微微地笑了，他又再把毛毯拉高，我則是從座位上站了起來，走近壁爐。我翻動壁爐的柴棍，加旺火焰的時候，從背後傳來了領主大人的聲音。
「可是，我實在很好奇是什麼理由。為何你不想當伯爵呢？」
我轉頭過去，看到領主大人正在望著下雪的窗外景緻。領主大人一面看著積在樹枝上的雪，一面說道：「咳，咳咳，呃呃嗯……我很難相信你是怕無法善盡對領地的責任，而不願當領主。既然有那兩個優秀的年輕人，請他們做你的家臣不就行了？那麼一來，就應該可以和他們合力治理你的領地了啊。」
「您說得是沒有錯。那個，我要不要關窗戶呢？」
「不。沒關係。並沒有什麼風。我喜歡看這寧靜的雪景。」
「是……」
「你害怕的好像不是領主的責任，而是領主這個地位，對吧？」
我看著領主的白髮，說道：「也可以這麼說吧。正確地說來，我是討厭當上領主後我會改變。」
「你為什麼不要改變？是因為你喜歡現在的你嗎？」
「我當然是喜歡現在的我。可是，萬一我當上領主，到時候，身為領主的我說不定會更喜歡自己吧。我是比較樂觀個性的人，不管是什麼樣的情況，我大概都會喜歡。」
「你是說，你即使當上領主，也不會討厭那種情況？」
「是的。」
領主大人慢慢地轉過頭來。他把額角靠在椅背，歪斜地抬頭看我。
「那麼說來，你不想要當領主的理由就越來越模糊了。如果說處在任何情況下，你都不會特別擔心，而且不會顧忌，那麼，你不想當領主的理由，究竟是什麼？」
我慢慢地走去和領主再度面對面坐著。然而，我稍微斜坐著，沒有看領主而是看著窗外。我一面看著那地夢幻般落下的白色雪花，一面問領主：「領主大人，首先我想問您一個問題。請容我問您這種問題。領主大人您討伐阿姆塔特失敗了，現在您在計畫第十次征討阿姆塔特嗎？」
領主大人並沒有立刻回答。因為我沒有看著領主大人的臉，所以這段寂靜的時間顯得很漫長。過了一會兒之後，領主大人才說：「不。現在我沒有那種打算。」
「我可以問您是為什麼嗎？」
「如果又再一次計畫討伐阿姆塔特，等於是讓領地陷於水深火熱之中啊！我向國王奏請之後派來的卡賽普萊也沒辦法成功。所以，如果想要成功，一定需要比卡賽普萊還要強大的準備，我們可能做得到這樣的準備嗎？」
「只是這樣嗎？」
「你有話要說就直說吧。」
我轉過頭來，迎視領主大人的眼睛。即使他的眼睛都凹陷了，但是目光還很明澈。他是卡爾的兄長。是啊，即使是同父異母的兄弟，但是領主大人畢竟是卡爾的兄長。不對，就算不是，領主大人也是一位畢生都在治理領地的人啊。
「我爸爸以前也是對阿姆塔特懷有猛烈的報復心。但是我爸爸現在已經放棄報仇了。而且連我也是，我以前憎恨阿姆塔特，但是現在不恨了。所以……我猜想領主大人您現在也不再憎恨阿姆塔特了。」
領主大人露出了一絲笑容。
「你說得很正確。」
「是嗎？」
「雖然我不知道這樣說你會怎麼想，但是，我覺得我以前是個利己主義者。外表上，我宣稱除掉威脅這個領地的阿姆塔特是為這個領地著想，騙了其他人還有我自己，但是……我現在已經明白了。我想要的，與其說是消滅阿姆塔特，倒不如說是表現我的報復心吧。只要表現出了我的報復心，對我而言，阿姆塔特有死沒死，似乎都沒什麼關係。所以我以前才會對它舉槍突擊。而現在，我感覺滿足了。
看來我真的是老了。」
「不。這連我爸爸，甚至連我也是一樣。我爸爸說過阿姆塔特感覺像是峭壁或河水。而我則是在阿姆塔特面前指責過它，大喊它是我母親的仇人，可是，它並沒有改變。」
「改變？」
我深吸了一口氣。我看到壁爐里熊熊的火花，隨即眼睛感覺一陣疲倦。
「在我的旅行同伴里，有一個名叫杰倫特的祭司。他跟我說過一副對句：世界上最悲哀的戀愛是單戀，最可怕的病是相思病。他說這是因為這兩種都無法使對方改變。」
「我大概知道你的意思。」
「我認為戀愛是使對方改變，而報仇也是一樣。報仇雖然像是想讓對方毀滅，但事實上，是想要改變對方。報仇是希望讓對方知道自己的報復心之後，對方能從目前的狀態改變為毀滅的狀態。因此，這就是為什麼所有報仇者在殺死報仇對象之前，都會痛苦解釋自己報仇的理由。」
「哈哈……是啊。故事裡面一向都是