「卡爾，你應該事先告訴我們那些話才對呀！」
「哪些話？」
「就是那個，有關結束戰爭的計畫。如果你早一點告訴我們，不就比較不會那麼嚇人了？」
「哼嗯，可真是對不起你們。不過我也是不得已的。我覺得在謁見國王陛下直接跟他說之前，說話應該要小心一點。如果你們有什麼不愉快，請原諒我吧。」
「哎呀，沒有啦，我現在想一想，即使事先告訴我，也不能怎麼樣。你做得很好。」
我們走出國王的書房，一面走著一面說話。
卡爾說的沒錯。就算他事先告訴我那些話，我又能怎麼樣呢？需要這些話的是我們國王大人，所以讓其他人聽到只是白白浪費這個秘密而已。更何況，尼西恩殿下還命令我們不可以把這些話告訴任何人。
「請各位謹記在心，這些話是最高機密。」
「我們非常了解其重要性，決不會將這種攸關戰爭勝負的問題胡亂說出去。」
而且，尼西恩殿下還要我們無條件地務必一定要留在皇宮裡，要以國王最重要的貴客身分來款待我們。不過，卡爾好像還是火氣未消的樣子。換做是我，我也會這樣。一開始，國王把我們當成是從鄉下來到首都，哭哭啼啼地來煩國王的那種上訴的人，而無禮地對待我們，結果卡爾說出可以結束戰爭的計畫之後，國王立刻殷勤和氣地對待我們，像他這種人，誰會喜歡呢？
但是卡爾很平靜地說：
「我們還有其他同行的人。而且我們沒有必要留在皇宮裡。需要呈報的我們都已經稟報，因此現在只要有賢明的殿下您發出指示就可以了。那個，不過，阿姆塔特所要求的人質贖金……」
「請不要擔心。它要你們準備寶石，是嗎？雖然臨時突然要籌寶石，是有點困難，不過我儘力準備好了之後會聯絡你們。」
「謝陛下隆恩。」
「別這麼說，這是我子民的事啊。」
國王還真是厚臉皮！我子民的事？那為什麼有時候又會覺得很煩？卡爾繼續堅持著不想談像這一類的話，只是靜靜地退下去。
不過，卡爾內心其實好像很高興的樣子。他露出再也無法忍住不說的表情，對我們說：
「二位老弟，雖然我不知道你們會怎麼想……我稟報有關能在戰爭之中獲得勝利機會的戰略，但是對我而言，比起這件事，我更高興的是能夠很容易就籌到要給阿姆塔特的贖金啊！」
杉森搔搔後腦勺，笑了出來。我也一樣。這是要去救我爸爸的事耶！戰爭？真是對不起，那可不關我們的事。可惡，是尼西恩陛下先說「那是你們的事」。他說起來好像他自己並不是應該要對拜索斯所有百姓負責的國王。那麼說來，我也可以說拜索斯和傑彭的戰爭是「尼西恩陛下的事」！我根本沒有罪惡感，而是高興得不得了！只是這句話不能說出口。
我們又再度來到皇宮那條最適合拿來讓人迷路的路，里菲·特瓦里森引導我們走出那條路。這位皇宮內侍部長看起來像是再也按捺不住心中洶湧著的好奇心似地，一直看著我們，但是他卻又好像認為隨便提問題出來問我們是有失風度的。很想問就問嘛！
「請往這邊走。」
嗯？咦？這裡不是外面啊？
我們被引導進去的地方，雖然無法確知是用來做什麼用的空間，但是乍看之下，看起來像是辦公室之類的。佔滿整面牆的落地窗讓室內看起來很明亮。尼西恩陛下的書房雖也是非常明亮，但是這裡是自然光，所以比較起來更勝一籌。另一面牆邊則是有大大的書桌及書櫃，擺在中央位置的茶几上放有一個插著花的淺盤。牆上則有掛毯以及幾樣裝飾品。我看到角落裡有幾件武器，和一些不知道是什麼用途的東西。
就在落地窗前面，居然有個男子手放後面稍息站在那裡。他一等我們進來就轉過身。原來是那位名叫喬那丹·亞夫奈德的皇宮守備隊長。
「各位請進來。謁見過程一切都順利吧？」
卡爾兩眼茫然地看了看喬那丹·亞夫奈德，然後說：
「我們談論了有益國家的事……」
喬那丹·亞夫奈德點點頭說：
「我想也是如此。陛下剛才要我負責護衛各位，令我相當惶恐。」
我們國王陛下是不是性子太急躁了？喬那丹指著茶几旁邊的椅子，要我們坐下。我們就暫且先圍坐了下來。喬那丹將他自己的感受用「令我相當惶恐」一句話做了結之後，開始詢問他所需要知道的東西。
「請告訴我你們各自的名字、現在住宿的旅館、要停留的天數等等，啊，請不要擔心。這是為了加強那個旅館周邊的警戒。我會派遣皇宮守備隊員過去。」
「咦？有人說要殺了我們嗎？」
「不如說是為了要讓人知道各位有國王陛下的加護在身。」
卡爾的眼角上揚。
「我們能夠從賀坦特領地來到這光榮的城都，就已經是受國王陛下的加護所賜。陛下的加護總是與我們同在，因此沒有必要再去期待這種東西。」
沒有你們這些人的護衛，我們不也是平安到達這裡了？神氣個什麼勁？卡爾，你是這個意思吧？喬那丹微笑著說：
「不過，現在各位是訪問了皇宮的人物。皇宮，簡單地來看，只是一個場所而已，卻可以說是個不能單純看待成只是一個場所的場所。而且……請不要覺得很不愉快。只是各位如果想去參觀拜索斯皇城，或者即使是想去拜訪一些名士的宅邸，我們都能給各位方便。」
卡爾噗嗤笑了出來。
「你的意思是要我們把皇宮的守備隊員拿來當隨從？」
「各位要多少個隊員來當隨從都可以。」
聽到喬那丹的回答，卡爾反而嚇了一大跳。
事實上，拜索斯皇城本身已經有很堅固的外城，因此，所謂的皇宮守備隊員，與其說是守備皇宮，倒不如說是國王的護衛之類的人物，不是嗎？現在竟然要讓國王的護衛來當我們的隨從？卡爾本想再說些什麼，可是這時卻傳來了敲門聲。
「進來。」
門被打開來，一個穿著鐵鎖、裝備精良的士兵走了進來。杉森變得一副很消沉的表情。士兵問喬那丹·亞夫奈德敬禮，可是鐵鎖並沒有發出什麼聲音。會不會因為是輕量化的鐵鎧才如此？要不然，是不是特別定做不太會發出聲音的鐵鎧？
「第四部隊，出動準備完畢，現在待命中。」
「你們這些慢吞吞的混蛋！怎麼這麼久！」
……皇宮禮儀之中也有這種話嗎？那個士兵面無表情地說：
「我們會改正的。」
「嗯，都在外面了？」
「是，是的。」
喬那丹站起身，做出手勢要我們也站起來，然後走到窗邊。我現在才發現到，如果打開窗戶就可以看到一個走廊。我們朝走廊走出去，看到外面有士兵列隊排在那裡。
杉森整個人簡直都意氣消沉了下去。
排成四列橫隊的四十名士兵們，像是在地上劃線之後站著，十分整齊地站在那裡。他們全都穿著上面有紅色禿鷹紋樣的全身鐵鎖，每個人手中拿著閃閃發亮的戰戟，也是像在空中划了線然後對齊似地拿著。我的眼睛被照得很刺眼，簡直無法正眼去看這樣的壯觀場面。
喬那丹像是在問我們壯不壯觀似地望著我們，他溫和地說：
「這是要隨侍各位的皇宮守備隊員。」
我的天啊！
我不可思議地看著那些士兵，連卡爾也慌了，不知道該怎麼辦。要我們把那些閃閃發光的四十名皇宮守備隊員拿來當我們的隨從？倒不如叫我們三個當他們其中一個人的隨從，還比較適合呢！這真的是太令人惶恐的親切，我們連話都講不出來了。我看看卡爾。這意思是要卡爾使喚他們！酷斃了！要讓他們來擦我的鞋嗎？真是的，太可怕了，我才不敢！
可是，卡爾的表情漸漸變得很奇怪。
卡爾開始眯起他的眼睛。嘴巴緊緊閉著，嘴唇都發白了。喬那丹看到他的表情，嚇了一跳，以為那些皇宮守備隊員們有什麼地方不對，於是仔細察看他們。卡爾安靜地轉身，對喬那丹說：
「真對不起，我不會帶走他們的。」
「咦？」
「請你這樣轉告陛下，陛下賜給村夫如同河海般的聖寵隆恩，實在令人承受不起，請千萬一定要收回御賜聖寵。那麼，我們就先告退了。」
「啊，這……？」
卡爾就這樣低頭行禮之後，往門邊走去。我和杉森一時之間不知所措，就先跟著卡爾走出去。一走到外面，當場就不知道該往哪裡走，搞不清楚方向，但是卡爾不管三七十一地開始走。
卡爾的臉孔……用一句話來形容，就是：會讓我掉出舌頭的嚇人臉孔。卡爾如此生氣的臉孔，我還是頭一次看到呢！在卡拉爾領地踢溫柴的下巴的時候，他也是一副很沉著的臉孔，不是嗎？
然而，一