原來,艾德琳的意思並不是要把我們抓來吃掉。她是真的要請我們吃晚餐。請我們吃的不是什麼豪華大餐,只不過是一群旅行者坐在一起吃東西而已,但是艾德琳很誠心誠意地拿出她帶來的食物,我們也拿出我們帶著的食物,這頓晚餐可算是非常豐盛。艾德琳並沒有帶什麼奇怪的食物。不對,有幾樣確實是很奇怪。例如大到像我的身軀這麼大的麵包,還有像我的大腿那麼粗的香腸,以及用四品脫大的杯子來喝一百品脫的水瓶里的水,除此之外,還用一支足以和短劍相較量的小刀來切東西,這些確實都很奇怪。
我抱著艾德琳拿給我的香腸,感覺食慾完全消失散盡。不管是多麼好吃的食物,如果量太多的話,品嘗起來就不會很美味了。明明聞起來很香,而味道也很不錯,但是就是巨大到令人害怕。不過杉森的表情就好像是來到天國似地,出神地望著那個香腸。唉唷,這個食人魔!
營火正劈劈啪啪地燃繞著。
我們所在的山坡上,可以清楚看到位於下面平原上的卡拉爾領地。那裡受到月光照射之後,閃著帶有鬼魅氣氛的銀色,不過這一次可以看到很分明的陰影,所以看起來不會很奇怪。只是還有一樣很奇怪的事,那就是:完全看不到燈光。伊露莉憂心仲仲地看著那幅景象,然後說:
「請問你之前也不斷地召喚雲嗎?」
艾德琳表情疲倦地將三個蘋果一次塞到嘴巴裡面,她一邊嚼著一邊回答:
「這是第三天了。我是在三天前經過這裡時目睹到那景象的。不對,應該說我在眼睛看到之前,就已經感覺到了基頓的氣息。我沒有動手解決的方法,只能夠不讓那股勢力繼續增強,我每天召喚雲,使那裡照不到陽光,我只能做到這個程度。」
伊露莉嘆了一口氣,然後丟了一塊木柴到營火堆里,她說道:
「不知你願不願意說說有關你的故事?」
「實在是沒有什麼偉大的故事,不過……」
我一面被杉森的打嗝聲音給吵個不停,一面聽著艾德琳的故事。
艾德琳原本是住在中部林地褐色山脈的石頭山洞窟里。她的家人(我這時才知道巨魔是不會特別叫誰父母的,所有在一起的同伴都叫做家人)以擄掠附近的村莊以及襲擊旅行者為生,但是最後被國王派遣去的軍隊給消滅了。
當時她還是小巨魔,所以一點都沒有危險性。抓到她的士兵們因為從來沒看過小巨魔,覺得很新奇,而且他們在想說不定有一天會有巫師將她買走,所以那些士兵的指揮官偷偷地把她抓起來。當時她還沒進入高等的知識階段,只有模糊的意識世界,並不會分辨巨魔和士兵,被士兵關到水桶里的時候,還以為是世界的模樣改變了。說到「這個世界突然變小了」的感受,艾德琳笑了出來。這些事對當時的她來說,還並不能了解什麼,她是一直到過了很多年之後,才好不容易理解這些事。
後來好像有巫師將她買走。艾德琳並沒有辦法說明那個巫師打算將她用在何種目的。不過好像沒有什麼不愉快的記憶,由此看來,那個巫師並沒有對她很不好的樣子。她記得的是自己坐在地上,模糊地想起她看到一個很高的老人,他老是一面口中念念有詞,一面東摸摸西摸摸地,有時會含起散落在四周圍的碎紙片,有時會嚼骨頭之類的東西,或者有時會丟擲些東西嚇了她一大跳。當時她最害怕的是如果她一接近,就會突然變得很高並且咆哮的怪物。在往後的日子裡,每當她想起來,總覺得那好像是一隻貓。
但是後來她的世界又變了。總是暗暗的卻很溫暖的巫師研究室在一瞬間變成白色的,而且有一點冷清。可能那是那個巫師將她交給艾德布洛伊的神殿,她也不清楚那時候的情形,而神殿那裡的人也沒有告訴她。但是她猜想那個巫師一定是先在她身上施了什麼魔法之後,再將她交給神殿。因為,她是從那個時候起突然間會說人類的語言的。
「可能父親(艾德琳如此稱呼那個巫師,艾德琳說這句話的時候,臉上帶著濃濃的情感。至少就巨魔的表情而言,我確定那可以說是最棒的表情)是這麼計畫的:他對我施魔法是為了讓我學會說話,而為了我的精神世界把我交給神。他一定是認為待在巫師的身邊,只會讓我原來的那種凶暴的性格更早顯露出來吧。」
艾德布洛伊神殿那裡的人們一開始對待她都相當有距離感。要是換做是我的話,我也會害怕不敢接近她吧。然而神殿里的祭司們調整好自我之後,漸漸地開始對她很好。艾德琳這個名字也是在那裡取的。那是艾德布洛伊的女兒的意思。
從學說話開始,她閱讀艾德布洛伊的典籍,歌頌其詩歌,如此漸漸長大。其實她那時候還只是個小孩子,一邊學說話,一邊使她的精神世界提升,好像就是從那時候開始正確地認識周圍的事物。而那時候第一樣認識的事物就是神殿的模樣。
所以,事實上艾德琳可說是不折不扣從小開始的信仰者。
她長大之後開始很在意她那不同於周圍人們的長相。但是艾德布洛伊的祭司們很正確地清楚教導她和他們之間的不同點:她是巨魔,而他們是人類。不過他們關心她,好讓她不要為此傷心難過。高階祭司很清楚地詢問她:
「你原本是抓人類來吃的怪物。但是你可以改變你的口味。你會想吃人類嗎?」
她比較喜歡的是吃麵包和牛奶。
她長大之後成為了修鍊士。結果她當然也就進而想成為艾德布洛伊的女祭司。高階祭司煩惱了很多天,雖然高階祭司可以任意決定修鍊士的事,但是認定一個人有女祭司的身份,接受非人類的巨魔成為艾德布洛伊的女祭司,這好像不是高階祭司可以隨意決定的樣子。他苦惱著,最後下了一個決定。
他宣布舉行一場已經有百年以上沒舉行過的、教壇最高會議。那是教壇的所有長老和元老們都齊聚在一起的會議。大陸各處的艾德布洛伊的神殿長老們都被邀請來,而在山裡面獨自修行的那些元老們也打破數十年來的禁忌,都下來平地上。那些個修鍊士們看到那些傳說中的元老們實際活著走進神殿大門口,有些人甚至驚慌萬分。
總而言之,那是教壇歷史上,大約一百年才舉行一次的大會,所以神殿異常忙碌了好多天,艾德琳也是為了準備食物,或是幫忙接待服侍,實在是忙不過來,雖然是有關自己的會議,但是也無法多用心在會議上。所以叫她進去會議議場的時候,很難為情的是她的裙子被濺得到處都是食物湯汁,而雙手也都沾滿了麵粉,她就這樣一面哆嗦著一面走進去。
會議議場內排排滿坐著的那些長老和元老們,看到她的模樣,都覺得很有意思。他們問了她幾個問題,艾德琳幾乎是神情惶恐地回答問題。姑且不論她的回答如何,她的那個樣子讓他們終究無法表示反對的意思。結果她就這麼成了艾德布洛伊的女祭司。
國王陛下好像也對這件事很關心的樣子。她是那時候才知道,她所在的那個神殿正是信奉艾德布洛伊的總院,大暴風神殿。大暴風神殿在首都拜索斯恩佩的那些神殿之中,是具有很高權威的神殿,而且是可以切實糾正國王行為的神殿。
國王陛下並沒有實際來訪,不過他送來一封信,上面寫著『對於艾德布洛伊的大德高僧們所做的充滿智慧的決定,我實感滿意。巨魔艾德琳如果願意的話,我將接受她成為拜索斯的市民』,公爵和幾位王族則是直接來訪,並且握手致賀(他們其實都顫抖得非常厲害)。結果她在首都里不管是要做布教的活動或者服務的活動,都不會有任何問題。
不過只是在原則上是這樣。
原則上是如此。但是首都市民們遠離她,而且拒絕她的服務。那時候的她已經很有智慧了,她知道是什麼理由造成這個樣子。她的心裡很難過,她不斷地祈禱又再祈禱。結果,睿智的高階祭司將她趕了出去。
「艾德琳,看到人類不要覺得很難過,去看看這個世界以後再回來吧。像你這樣的美人,如果要你一個人去遊走這世上,我也是非常地不安。在這世上,如果是美人的話,就算是個女祭司,想偷看她裙角的不肖傢伙也是有很多很多,知道嗎?哈哈哈!反正去服務這整個世界吧!遊走這個世界的時候,因為有很多真正值得被稱為真理的真理,回來的時候,請偷偷帶其中的一個真理回來。如果不行的話,那就帶點名產,像是餅乾之類的東西回來吧。」
所以她開始以巡禮者的身份遊走這個世界。高階祭司的處方真是很切實的東西。首都的市民們雖然那樣對待她,但是這世上的其他人們更可以說是用『驚慌失色』來形容。她還曾經差一點被領地還有村莊的警備隊給殺死。經過了那些痛苦經驗,她反而學到了一些如何和人類更親近,以及如何更加了解人類的方法,人們也因此消解了對她行為的誤解。但是,需要拚命逃跑的情形還是很多。
總之,她有將近二年的時間都在中部林地遊走,之後她離開中部林地,想要前往西部林地去看看。西部林地這個地方因為中部大道的悲哀『阿姆塔特』的緣故(艾德