今天的天氣似乎很好。照得我眉毛髮燙的陽光實在非常強烈。
「嗯？」
我將毛毯卷好，站了起來。杉森跟卡爾都還里在毛毯里熟睡著。這怎麼回事？
居然沒有人負責守夜，全部跑去睡覺？可是這時我看到了伊露莉，她坐在已經快熄滅的營火旁邊。伊露莉看著冒出細煙的營火說：
「起來了嗎？」
伊露莉說話的時候並沒有看著我。我慌張地說：
「嗯，你幫我們守夜嗎，伊露莉？」
「是的。」
「為什麼？」
「因為聽說你們一連幾個晚上，都被半獸人弄得睡不好。」
「啊……謝謝。」
「現在我是你的朋友了嗎，修奇？」
我一時聽不懂她說什麼，搔了搔頭，才想起了昨天晚上的對話。突然覺得好想笑，我噗嗤笑了出來，然後走向營火邊。伊露莉坐下之後，個子好像也沒比我高多少。大概是因為她的腿太長了。
「是的。你是我的朋友。」
「那你會為我做一些事嗎？」
咦？嗯，好啊。我故意用拳頭捶了一下手掌給她看，然後說：
「當然。如果你為我著想，就不會叫我做一些莫名其妙的事，所謂朋友本來就是這樣，不是嗎？」
這樣說有點狡猾吧？伊露莉望向我，說：
「那請你去洗一下臉。」
「……好的。」
我下到我們露宿的峭壁下方的小溪谷去洗臉。因為這邊的海拔很高，所以樹不多，在這樣的高原中間，一道淺淺的溪水在高原中間划出了條窄窄的裂縫，稱作溪谷是有點奇怪。入秋已深，溪水冰涼到刺骨的地步。回到露營之處，卡爾跟杉森也都各自起來了。看到他們兩人都已經起床，伊露莉就從位子上站起來，再次背起了放在旁邊的背包。
杉森著急地說：
「嗯，你要走了嗎？」
「是的。」
「不，怎麼這麼快就要走了……連早餐都沒吃……雖然不知道你的目的地在哪裡，可是如果能一起走，那就更好了……」
杉森慌忙地起身說。伊露莉用不帶感情、毫無表情的臉龐望著杉森。
「一起走？這個嘛，我沒有馬。」
「那跟我一起騎不就行了？」
伊露莉漠然地望著杉森，杉森則是因為自己剛才衝口而出的話，而露出快昏倒的表情。我轉過頭嗤嗤地笑。
「我不想造成各位這麼大的麻煩。」
杉森因為講錯了話，所以反而什麼都講不出口了。伊露莉對我跟卡爾一一稍微點了點頭，說：
「祝你們旅途愉快，耳畔常有陽光，直至夕陽西下。」
對伊露莉這種古意盎然的告別詞，只有卡爾才有能耐回答。
「祝你一路平安，歸來時猶如出發，笑顏常在。」
伊露莉就這樣向後轉過身去。
她在那裡摸了摸我們綁在樹上的每一匹馬。馬乖巧地靜靜站在那裡。接著伊露莉的身影就消失在不是道路的樹林中。我們聽到了矮樹叢跟草葉發出的響聲，伊露莉的黑髮很快就消失了。不久之後，我們遠遠看見伊露莉在丘陵上，等她翻過了丘陵，就再也看不到了。
「為什麼她不走道路？」
伊露莉的身影完全消失之後，我這麼說。卡爾回答：
「道路是人類的東西。精靈是不造道路的。」
「他們不造道路？」
卡爾笑了笑，說：
「有這樣的一種說法：精靈如果在樹林中走，他就會變成樹。人類如果在樹林中走，就會出現道路。精靈如果望著星星，他就會變成星光。人類如果望著星星，就會創造出星座。這些話很能夠表現出精靈的變化。」
「變化？」
「跟精靈在一起的話，精靈會變得像那樣東西。跟人在一起的話，那樣東西會變得像人。」
這句話還真妙。嗯，我隔了好久才這麼好好地睡了一覺（守夜交班的時候被叫起來，可真是件苦差事），現在感受到自己充滿了活力。我說：
「那如果精靈跟人相遇的話呢？」
「精靈就會變得非常像人。所以費西佛，你剛才那句話是很失禮的。」
杉森的臉紅了起來。他說：
「我，我不知道。其實修奇跟我騎同一匹馬就行了……」
我們將麵粉揉成麵糰，開始在平底鍋上烤餅。為了午餐時還能繼續吃，所以我們放了很多麵粉下去。如果能加些牛奶或雞蛋進去，口味應該會溫潤許多。但現在身處野外，還是別這麼養尊處優好了。
卡爾只稍微吃了一點，我這個人是吃到累為止的那種類型，杉森則是不管吃了多少，都不會累。就在我烤餅的同時，杉森還是像饞鬼似地一直不斷地抓起餅來吃。
「留一點給我好不好？」
「你這個笨蛋。為什麼要等全都烤好才開始吃呢？」
嗯，說得對。所以我開始一手翻餅，一手抓餅來吃。但是我馬上就發現這個方法是有問題的。也就是說，就算我烤得再多，也不可能有多餘的可以留到中午吃。
杉森跟我都訝異地發覺到這一點，卡爾則是用他深邃的眼神望著我們微笑。
杉森到了現在還在懊悔剛剛說錯了話。
「我剛才應該說讓修奇跟我騎同一匹的……」
「別再提了啦，好不好？已經發生的事，後悔有什麼用？」
我放了更多麵粉下去揉，一面問：
「關於那些半獸人，你們打算怎麼辦？」
「已經知道它們所在的位置，卻假裝不知道，就這樣走過去，這讓我的良心覺得很痛苦。」
「有辦法可以解決嗎？喂，別碰！那是中午要吃的！」
杉森堅持多拿一片放到嘴裡，露出了高興的表情，但卡爾則是一副難過的樣子說：
「沒有辦法。我們還有任務在身，不該隨便去冒生命的危險。這也是無可奈何的。等我們到了首都，再向國防長官或者有力人士報告好了。」
「可是那些人怎麼辦……」
「雖然我們心裡很難過，但是半獸人應該是不會隨意虐待有技術的人的。工匠們不會常常出門旅行，所以半獸人要抓到他們也很困難。我們只能再忍耐一下了，費西佛。」
「嘖嘖（咀嚼聲），是的！」
「請你在地理書上清楚地標上它們的位置，並且寫上它們所說的標誌，讓我們到達首都的時候可以完整地報告。」
「是！」
吃完早餐之後，我們就出發了。好久沒有睡得這麼好了，所以我的心情真的很暢快。但睡得這麼晚，再加上多烤了好幾次的餅，出發的時間上就晚了很多。我一開始嘀咕說弄這麼晚都是杉森害的，杉森就回答說下午應該可以越過修多恩嶺，傍晚應該可以進入村莊休息，叫我們不要擔心。然後他又開始嘀嘀咕咕了。
「我剛才應該說讓修奇跟我騎同一匹的……」
「閉嘴！」
我們昨晚露宿的地方好像是在山上樹木生長界線的附近。下到低地之後，才漸漸出現了茂盛的森林。這雖然只是條山路，但因為是在中部大道的延長線上，所以道路既平又寬。雖然很適合讓馬跑，可是因為有些坡度，為了不讓馬太累，所以我們還是用小跑步的速度前進。連續騎了好幾天的馬，我也開始對馬很熟悉了。
大概跑了一小時左右吧。我們下到了湍急的河谷快要出現的高度。
嘩啦啦啦啦啦！
我因為聽見怪聲，所以望向杉森。杉森說：
「這是修多恩河。因為是山谷中的急流，所以聲音很大吧？我們要渡到河對面去。」
「急流？應該不會要騎著馬渡過急流吧？」
「別胡說了。有橋啦。」
「等一下！讓我猜猜看。剛才經過修多恩嶺，這裡是修多恩河，所以橋的名字，應該也是修多恩橋吧？」
「錯了。名字是十二人之橋。」
「什麼？十二人？這是什麼意思？」
「不知道。只不過地理書上是這樣寫的。」
我們就這樣搞不太清楚狀況地開始向著十二人之橋跑去。我們越跑，湍急的河水聲就越大。甚至用普通的音量想跟旁邊的人說話都有點困難。
一陣子之後，長在路兩邊擋住視野的樹木剎時間全都消失了。我們看到前方遠處出現了巨大的懸崖。然而我們注意的不是懸崖，而是站在那前面的東西，我們全都嚇了一跳。
咦？
我們因為慌張而停了下來。杉森的手移向腰邊，我則是放到了肩膀上頭，準備要拔武器。我們眼前出現了九個半獸人，一個矮人，與一個精靈。
半獸人為什麼會白天出來遊盪？不管怎麼樣，現在半獸人們正瞪著矮人，矮人則是將巨大的戰斧拿在面前，一面撫摸著斧鋒，一面瞪著半獸人。這讓我想起牛頭人用