李密當了一個多月的光祿卿，感覺自己的人生很失敗。
想自己好歹也是牛角掛過書、瓦崗稱過孤的，論學識，論事功，這李唐朝廷的袞袞諸公能有幾個出其右者？可如今卻淪落到替人置辦酒菜的地步，真是衰透了。
幾天前朝廷舉辦了一場大型宴會，李密職責所在，不得不忙裡忙外地張羅。那幾天李密心頭的怒火真是躥得比御膳房的爐火還高。
宴會散後，李密跟王伯當大發牢騷。當時王伯當已經被任命為左武衛大將軍，可他對這個職務同樣也不滿意，於是慫恿李密說：「天下事都在您的掌握之中。而今東海公徐世勣在黎陽，襄陽公張善相在羅口（今河南鞏縣西南），河南兵馬猶在，何苦再待在這裡！」
李密遂下定決心叛唐，離開長安再展宏圖。他向李淵上奏說：「臣虛蒙榮寵，安坐京師，無所報效；山東豪傑多為臣之舊部，請讓臣前往收撫。憑藉我大唐國威，取王世充就像從地上拾一根草！」
李淵也正有此意，當即首肯，但是群臣卻紛紛勸諫說：「李密性情狡猾，很容易謀反，如今派他前往，就像投魚入水、縱虎歸山，肯定是不會回來了！」
李淵笑著說：「帝王自有天命，非小子所能取。縱使他叛我而去，也不過像『蒿箭射入蒿草』（隋唐民諺，指無用的蒿草製成有用的箭，但沒入草中復歸無用）。更何況，讓他和王世充鷸蚌相爭，我們正可坐收漁翁之利。」
十二月一日，李淵親自設宴為李密等人餞行。同行的人有李密原來的幕僚賈閏甫。李淵把他們親切地叫到身邊來坐，還給他們夾菜，向他們敬酒，說：「我們三人同飲此杯，以明同心。希望你們好好建立功名，不辜負朕之期望。大丈夫一言既出，千金不換。確實有人堅決反對讓老弟前往，可朕以一顆赤心對待老弟，任何人都無法挑撥離間！」
李密和賈閏甫叩頭拜謝。李淵隨即又命王伯當擔任李密副手，一同啟程。
李淵雖然在群臣和李密面前表現得十分坦然，可實際上他也是有顧慮的。
李密畢竟不是一支蒿箭那麼簡單。
這個年輕人雖然自負，可他的自負不是沒有緣由的。瓦崗過去只是一座名不見經傳的山寨，只是由一群不相統屬的盜匪雜糅而成的變民武裝，可在他手裡卻迅速崛起，變成了一支戰鬥力異常強大的割據政權，讓東都朝廷和隋朝軍隊焦頭爛額，李密也因而一度成為四方群雄共推的盟主。雖然這個稱號水分不少，但不可否認，李密確實是一個兼具文韜武略的人才，也的確具有睥睨世人的資本。把這樣一個人重新放回關東，固然顯示了李淵作為一個聖明君主的大度和自信，但是這麼做就沒有一點風險嗎？李淵難道不擔心李密東山再起、死灰復燃嗎？
不，李淵承認這麼做是有風險的，但是在沒有明顯證據表明李密確有復叛之心的情況下，李淵也只能暫時表現出他寬容大度和用人不疑的一面。當然，與此同時李淵也進行了防範。他沒有讓李密把瓦崗舊部悉數帶走，而是命他把一半部眾留在了華州（今陝西華縣），只帶另一半部眾出關。
在隨同李密出關的部眾中，有一個人感到了強烈的不安。
這個人叫張寶德，是李密麾下的長史。
他之所以內心恐慌，是因為他料定李密此行必叛。而他現在已經一意歸唐，再也不願當一個四處流亡的草寇了，更不想在李密敗亡的時候跟著他一塊遭殃。所以張寶德迅速給李淵呈遞了一封親啟密奏，列舉了很多理由，揭露了許多內情，其結論只有一個——李密必叛。
看著這封密奏，李淵後悔了。
他承認群臣說得沒錯——這的確是在放虎歸山，很可能會後患無窮，但是李密早已走出潼關了，怎麼辦？
李淵的第一反應就是把李密召回來，可又擔心這樣做會把他提前逼反。考慮再三，李淵只好頒了一道慰勞李密的詔書，命他暫且回京，再接受一個任務；讓他的部眾緩慢前行，等李密接受了任務再趕上去和部眾會合。
然而，李淵的這招緩兵之計騙不了李密。
此刻的李密已經走到了稠桑（今河南靈寶市北）。他接到詔書後，發出一聲冷笑，對賈閏甫說：「詔書遣我出關，無端又命我回去。皇上自己都說過，有人堅決反對我出關。看來他已經聽信挑唆之言了，我現在要是回去，絕對難逃一死，不如先就近攻破桃林縣（今河南靈寶市東北），收其士兵和糧草，北渡黃河。等消息傳到唐軍駐守的熊州（隋宜陽郡，今河南宜陽縣西），我們早已遠走高飛。只要能進入黎陽，大事必成，不知你意下如何？」
賈閏甫看著李密，忽然產生了一種不祥的預感。
他預感到李密的敗亡就在眼前。
賈閏甫說：「皇上的姓名與圖讖相應，天下終當一統。明公既已歸附，豈能再生二心？況且史萬寶和任瑰等將軍駐守在熊州和榖（gǔ）州（隋新安郡，今河南新安縣），我們早上發動，他們大軍晚上就到。即便攻克桃林縣，軍隊豈能一時集結？一旦被宣布為叛逆，還有誰願意接納？為明公計，不如暫且接受詔命，以表明絕無異志，如此一來，挑唆之言自會平息。前往山東之事，應當從長計議。」
李密勃然大怒：「李唐朝廷根本沒有重用我之意，我豈能忍受？至於說圖讖，我和李淵應驗的機會一樣大。如今他不殺我，讓我東行，這足以證明王者不死！縱使唐朝據有關中，山東終歸我有，此乃上天所賜，我為何不取？反而要自縛雙手去投降別人？你是我的心腹，竟然會有這種想法，如果不能跟我一條心，我只好殺了你再走！」
賈閏甫當即淚下，哽咽著說：「明公雖應圖讖，然時局已非同往日。今海內分崩，強者為雄，明公正在流亡，誰肯聽從？況且自從誅殺翟讓以來，人人都說明公棄恩忘本，今日誰肯將手中軍隊再交與您？他們擔心被您奪走兵權，勢必爭相抗拒，一旦失勢，豈有容身之地？若非身受重恩之人，誰肯像我這樣直言不諱？願明公熟思之，只恐大福不再。只要您有立足之地，閏甫又何惜一死？」
賈閏甫的話其實句句是忠言，對形勢的判斷也不可謂不準確。
然而此刻的李密已經是一個輸紅了眼的賭徒。他只想孤注一擲，把所有的本撈回來。
刷的一聲，李密再次抽出了佩刀。
這次李密不是把刀揮向自己，而是揮向了賈閏甫。
又有人迅速抱住李密。
還是那個王伯當。
在王伯當的苦苦求情之下，李密放過了賈閏甫。當天賈閏甫便逃往唐軍駐守的熊州。王伯當也認為賈閏甫的分析有道理，所以極力勸阻李密。可李密什麼話也聽不進去。王伯當最後只說了一句：「義士之志，不因生死存亡而改變。公必不聽，伯當自應與公同死！只恐吾之一死無益於公。」
李密什麼話也沒說，隨後就砍殺了李淵派來的傳詔使者，而他的悲劇也就此註定。
武德元年（公元618年）十二月三十日。
舊的一年即將過去，新的一年即將開始。
這一年裡發生了太多事情。其中最重要的，莫過於隋煬帝楊廣的死亡與大唐王朝的誕生。而在這一年的最後時刻，又會發生什麼呢？
李密很快就會告訴我們答案。
這一天凌晨時分，李密派人通知桃林縣令，說他接到皇帝詔書，準備暫返京師，請允許讓他的家屬在縣府暫住數日。桃林縣令當然表示歡迎。李密隨即挑選了數十名麾下勇士，讓他們換上女人衣服，頭蒙面紗，刀藏裙下，詐稱妻妾，隨同李密進入縣府。片刻後，李密帶領他們突然殺出，佔據了縣城，然後裹挾當地士兵，直奔熊耳山，沿險要道路向東進發；同時派快馬飛報他的舊部、時任伊州（今河南汝州市）刺史的張善相，命他出兵接應。
駐守熊州的唐右翊衛將軍史萬寶對副手盛彥師說：「李密，驍勇之賊也，又有王伯當輔佐，而今決意叛變，其勢恐怕難以抵擋。」
盛彥師笑著說：「請給我幾千人馬，一定砍下他的人頭。」
史萬寶問：「你有何計？」
盛彥師再次狡黠地一笑：「兵不厭詐，恕在下無可奉告。」
隨後，盛彥師率部趕在李密之前進抵熊耳山南麓，立刻封鎖要道，命弓箭手埋伏在兩側高地，步兵埋伏在山澗之中，下令說：「等賊人走到一半，同時發起攻擊。」有部將問：「聽說李密要東奔洛陽，將軍卻進入深山，這是為何？」盛彥師胸有成竹地說：「李密聲稱要去洛陽，實際上是打算出人不意直奔伊州，投奔張善相。如果讓賊人先行一步進入谷口而我軍從後面追擊的話，山路險窄，我們難以進攻，他只要派一名部將殿後，就能擋住我們而從容逃脫。現在我們先佔領了谷口，必定能將其手到擒來。」
李密率眾馬不停蹄地奔至熊耳山時，自認為已經脫離了危險，於是放慢速度，緩緩穿越山谷，剛好進入了盛彥師的伏擊圈。盛彥師佔據有利地形突然發動攻擊，將他們攔腰截斷。李密部眾首尾不