在死得很慘和死得壯烈之間，李貞猶豫著。
恰在此時，新蔡令傅延慶為李貞募得二千餘勇士，給了李貞一些信心。李貞決心反了，他算了算，加上他自己手頭的十幾個人，好歹也有兩千多人了，不錯，真不錯。當朝廷大軍壓到豫州的時候，李貞在城內宣布了一條新聞：「郭翰安靜地坐在茶肆里，他終於確定了一件事情，那位當年掌管大理寺的官員，果然名不虛傳。
諸位父老，琅琊王已經破取魏州、相州各地，擁兵二十萬，頃刻便到，是非成敗，在此一舉！」
這可嚇傻了正圍堵豫州的十萬官軍，也激勵了豫州的老百姓，大家紛紛報名參軍，李貞的人數達到了五千，還被分成了五個營。六十歲的李貞，曾經親眼見過爺爺李淵，也曾聽人說過李淵當初封官的往事。為了激勵群眾，這天，他假裝興奮地為豫州城中九品以上官員封了公卿，什麼好聽封什麼。
但五千人馬還是提不起神，為了鼓舞士氣，他找來道士、和尚為大家誦經幾首，給每個士兵都發了刀槍不入的護身符。朝廷十萬大軍很快進發到了距離豫州城東四十里的地方，李貞是個很有想法的人，他不肯龜縮就範，便派女婿和兒子出去參戰，被官軍揍了回來，狼狽逃回城內，閉門自守。
李貞知道，大勢已去。
從屬問：「大王您就等著受屠戮侮辱？！」
李貞搖了搖頭，他集合家人，與妻子、兒子、女婿等人一起自殺而死。
城內官吏拿他們的首級獻上，李貞、李沖等人的屍體，被送到東都闕下（宮門）梟首。諸王起兵大敗，原因主要在李沖身上，他起兵沒有約好具體時間，籌集人馬才五千便立刻行動，不管其他人的進度。諸王倉皇起兵，唯有李貞有所準備，狼狽響應，最終為官軍所敗，自殺身亡。
壽州刺史趙瑰，收到李貞密信。
妻子常樂公主對李貞的使者說了一番話：「替我告訴越王，昔日隋文帝篡奪周室，尉遲迥，只是周室的外，猶能舉兵匡救社稷。功雖不成，威震海內，足為忠烈。況且你們是諸王，是先帝的孩子，怎能不以社稷為心！今日，李氏危若朝露，汝諸王不捨生取義，卻在這裡猶豫不發，到底想要幹什麼！災難已經到了頭上，大丈夫當為忠義之鬼，無為徒死之魂！」
武則天開始屠殺李唐宗室了，她讓監察御史蘇珦去查看他們之間的密信。蘇珦上奏，說諸王之所以多數不起兵，那是不想謀反，所以罪不至死。武則天非常不高興，所以，有人寫了封密信，狀告蘇珦和韓王、魯王通謀。蘇珦是個非常儒雅的人，他據理力爭，最後，被問得啞口無言的武則天嘆了口氣說：「愛卿是儒雅之士，朕自當安排你去干別的事情，這事你就別管了。」
這天，蘇珦被安排到了河西去當監軍。接替他工作的是武則天非常倚重的能人，新任按獄特使果然歡天喜地地上任了，他就是酷吏周興。和蘇珦一樣，周興也是個很秀氣的人，還是法律專業出身，早在高宗皇帝在世的時候就以辦案潑辣著稱，李治屢次想要提拔他。奈何宰相們考察後，認為此人人品不端，故不予通過。
周興記住了所有反對過他的人，他苦苦哀求宰相們給他個機會。最後，還是宰相魏玄同好心，他看不下去，勸周興說：「周縣令真的沒入選，您現在就可以走了。」周興記住了，他恨魏玄同那假惺惺的樣子。
總有一天，我會讓你們這些人不得好死，你們會為你們瞧不起我而付出代價的！
周興就是這樣，他喜歡用自己的思想揣摩所有人。他還恨左史江融，這個江融，因為為人好，很受京城百姓的稱讚，周興非常痛恨百姓擁戴他的樣子，更恨江融看不起自己的眼神（他自己臆想的）。於是在徐敬業謀反那年，他讓人拉江融下水，斬殺於市。江融行刑那天，市場上人山人海，大家都應該見過這樣一個場景。
江融請武則天召見，周興不許，江融怒叱，「我死了你還找不到證據，定不能饒了你！」周興大怒，下令趕緊砍了江融的頭。
江融的腦袋掉在了地上，只剩下軀幹還在地上跪著。這個時候，令人震驚的一幕出現了：江融的屍體突然站了起來，朝監斬官（周興）的方向走去，劊子手大驚，用腳踹倒。屍體再起來走，再踹倒，再起來……如此數次，屍體才倒下，此事轟動京城，事載史冊。
周興才不怕什麼因果報應，他又開始羅織江融的好友。魏元忠少年曾追隨江融學習奇術，裴炎也曾是江融的朋友，這次越王起兵，又能扯出許多他忌恨的人。按照計畫，周興找到了被關起來的人，用盡各種手段逼迫諸王和公主自殺，然後對外宣布，這群人統統是畏罪自殺。武則天對周興的能力非常欣賞，既然諸王和公主都承認自己謀反了，那麼，他們所有的親黨，也都該死。
周興再接再厲，一口氣牽扯進來六七百家，被他陷害致死的男女老少多達五千人。這五千人，對神皇聖母武則天來說，只不過是一勾手的事情。可對監斬官來說，可真不好控制。有司派了許多人去監斬，菜市場變成了人頭的海洋。
斬殺五千人，血流成河，所謂「血海深仇」，也不過如此吧！
劊子手操起了大刀，哭聲一片中，電視劇上經常出現的，讓人噴飯的鏡頭上演了。但見一人騎馬飛奔而來，大呼一聲：「刀——下——留——人！」人就得救了。原本絕望的眾人忽然爆發出一陣歡呼，他們很久很久以後才知道，營救他們的這個人，就是武則天越來越信賴的文昌左丞狄仁傑。
狄仁傑最厭惡寫密信，但這一回，他給武則天寫了一封密奏：「他們所有人都是被冤枉的，臣想要明裡頭說說這事兒，可這樣感覺跟替謀反的人伸張似的。可是知而不言，臣害怕有悖於陛下仁愛體恤的偉大情懷！」
好一個狄仁傑！
智慧、光明、正義的化身，也是會拍馬屁的么？
武則天笑了，立刻特赦五千餘人，改判流放豐州（內蒙古烏拉特前旗）。浩浩蕩蕩的流徙隊伍從洛陽往豐州，自東往西，再一路向北地去了，越走越偏遠。當隊伍路過一個叫寧州的地方時，這些被流人忽然看到，寧州的郊外竟有無數的人頭在攢動。那是什麼？他們是來做什麼的？
眼前的一幕，讓被流放的人感覺奇怪，走近了，他們被寧州父老攔住。
父老眼睛濕潤，他們激動地問：「是我們的狄使君救了你們么？」
流人聽罷，哭成一片，「是啊，是啊！」
寧州父老也跟著哭了起來，哭聲迅速傳染到了每一個人，他們和這些罪犯相擁而泣，在郊外哭得稀里嘩啦，最後站不住，竟然相互攙扶起來。經過請求，他們一起來到了大家專門為狄仁傑樹立的德政碑下，流人跟著寧州的鄉親設齋三天，為狄仁傑祈福，才繼續向前走去。這就是百姓，從來不會說謊的百姓。
張光輔
豫州出了狀況，狄仁傑被武則天派去管理。
豫州刺史狄仁傑碰到了一場難得的尷尬，因為曾來此地打仗的張光輔同志因自覺戰功赫赫，屢次跑到州府要打賞，貪得無厭。張光輔對豫州刺史非常不滿，因為他派人索要東西，狄仁傑一概不予答理。張光輔怒了，他跑到狄仁傑面前，沖他嘶吼道：「州長這是瞧不起元帥嗎？」
狄仁傑哈哈大笑，故意氣張光輔道：「亂河南者，只有越王李貞一人而已；現在李貞一死，千千萬萬個李貞跳出來了！」
張光輔暴跳如雷，他蹦蹦跳跳地指著狄仁傑的鼻子罵道：「你這不是放屁嗎？放你娘的狗屁！」
狄仁傑慢條斯理卻又語調鏗鏘地告訴張光輔，「明公（張光輔）統領三十萬大軍，為的只是誅殺越王李貞一人而已。城中百姓聽說官軍到來，翻牆逃出去投降，這說明大家是愛你的。可明公您放縱將士搜刮錢財、強搶掠奪，明公殺死鄉人，還把鄉人當罪犯上報，您還以為自己挺有功是吧？明公去看看，老百姓的血都把野外染透了，你不是一萬個李貞又是什麼！我恨不得有一尚方斬馬劍，砍下明公腦袋，仁傑雖死如歸！」
張光輔幾乎被這個看似文弱的文官氣哭，回朝後，他將狄仁傑如何侮辱朝廷命官上奏給了武則天。幾日後，武則天左遷狄仁傑為復州（湖北仙桃附近）刺史。不久後，張光輔死了，而且死得很窩囊。
事情是這樣的——
徐敬業的弟弟徐敬真並沒參與起兵，只被流放到了綉州。為了防止武則天秋後算賬，徐敬真逃跑了，他想要去突厥。不過該生辦事可謂是不雷死人不罷休，他怕路上沒錢花，於是跑到洛陽借錢。洛州的司馬和洛陽縣令跟他關係還不錯，資助了他一把，送了快馬，給了盤纏。
但後來，他們認為留在中原，聯絡朝廷官員鬧革命是個更好的選擇。
於是，他們開始廣泛活動，聯繫所有認識的人，給他們每人發了一封密信。這一舉動，可真把朝野中認識他們二人的諸位仁兄害慘了，事發之後，被處死罪的不在少數。
臨死之前，洛陽縣令張嗣明想通了，他決心拉上幾個壞蛋和自己