*注①：本故事中所涉及到的歷史人物和事件，均為作者查證大量歷史資料後所寫，並非虛構，只是進行了適當改編和藝術加工。
*注②：這個故事是14個故事裡較為特殊的一個——可能需要看兩遍。
院長坐在寬大的辦公桌後面，看著手中單薄的簡歷，頷首不語。秋陽的光輝從窗外斜射進來，照亮了整間屋，卻沒有照亮他的臉。這使得坐在對面的伍樂婷愈發忐忑了。
空氣質量非常好，連泥土和露珠的清香都能聞到——當然了，這裡位於植被充足的山上——昨晚又下了場小雨。今天的天氣也很好，秋陽溫暖而柔和，不像夏天般毒辣炙熱。如果我是來郊遊的，那該多愜意……可惜的是，現在是在應聘之中——而且，伍樂婷隱隱感覺到——自己獲得這份工作的幾率不大。
院長把看完的簡歷放在桌子上，注視對面的年輕女孩。「伍樂婷小姐？」
「是的，葛院長。」伍樂婷將身子坐直一些。
「你是剛從醫科大學畢業的？」
「是。」
「你之前在市內兩家醫院實習過將近一年的時間。」
「是的。」
「但是並沒有正式工作的經驗。」
「……是的，這是我第一次應聘。」
葛院長是個四十歲左右的中年男人，臉部輪庫分明，不輕易展露表情變化。但此刻他笑了起來。「真有意思，你第一次應聘，居然會選擇我們這種醫院。」
伍樂婷抿了下嘴。「老實說，葛院長，我沒有太多選擇餘地。現在很多醫院……都人滿為患了。」
葛院長點頭道：「很好，你是個坦率的姑娘。這是我最看重的品質之一。」
伍樂婷看到了希望。
葛院長將雙肘撐在桌子上，指尖合攏豎起。「現在你告訴我，你對臨終關懷醫院有多少認識？」
「臨終關懷醫院主要接受的是那些患有絕症，即使全力治療也無法治癒的、不久將死亡的患者。醫院的職責是緩解他們肉體和精神上的痛苦，令他們克服對死亡的恐懼。我們要做的，是在這些患者臨終前，給予他們最大程度的溫暖和關懷，讓他們最後帶著尊嚴，甚至是愉快地走完生命的最後一程。」
「說得很好。」葛院長微笑道，「在網上查的？」
伍樂婷的臉紅了。「……是的。
「沒什麼不好意思的，我們這種類型的醫院一般人很難接觸到——你能在網上了解得如此詳細，也說明是很用心了。」
伍樂婷覺得這個院長挺善解人意的，不像表面上看起來那麼嚴厲。
「好了，現在我要讓你了解一下我們這家『仁愛臨終關懷醫院』。醫院成立於1998年。為了讓患者享受到臨終前的安寧和舒適，醫院建在了遠離塵囂的山上。空氣清新，環境優美。唯一不便之處就是每天上下班都要走一段山路，不過如果你能把這當成是一種鍛煉，也是件不錯的事。」
伍樂婷直起身子：「葛院長，這麼說，您同意我來這裡上班了？」
「為什麼不呢？像你這種年輕漂亮的姑娘，願意投身到這個事業中來，我們是求之不得的呀。」葛院長微笑著說。
伍樂婷沒想到第一次求職就如此順利，心裡十分高興。她臉上泛著紅暈，說：「謝謝院長給我工作的機會。」
葛院長輕輕頷首：「那麼，你從今天開始就可以上班了。接下來說的是重點——關於你的工作內容。」
伍樂婷認真地點頭，神情專註。
葛院長凝視著她。「我要你專門負責照顧本院一個特殊的老人。」
伍樂婷微微張開嘴，顯得有些吃驚。「院長，您的意思是……我只負責照顧一個人？」
「是的，你的工作就是照顧他一個人。」葛院長再次強調。「其他病人你都不用管。」
伍樂婷露出不解的神情：「我之前了解到，仁愛臨終關懷醫院目前有一百多位臨終病人——難道，每個病人都有專人照顧？」
「當然不是，我們可請不起這麼多醫護人員。實際上，我們這裡的臨終病人最近又增加了一些，有接近兩百人了。而醫院的醫護人員現在有36個人，他們幾乎要負責所有的病人——只有你例外。」
「為什麼？」
「我剛才說了，你要照看的是一個特殊的病人。」
「特殊在哪裡？」
院長緘默片刻，說道：「我們這裡其他的病人，只是患了某種無法醫治的疾病。但是這個老人的特殊之處在於，他不但患有絕症，同時還有精神疾病。」
伍樂婷咽了口唾沫。「他是不是……很難應付？」
「不，不……」院長擺手道，「不是你想的那樣。或者說，就算是這樣，也無所謂了。因為——我們為了防止他做出過激行為，傷害到別人或是他自己，用皮環固定了他的雙手。而且他的雙腿也有些癱瘓了，所以現在他只能待在床上——所以，你盡可放心。」
伍樂婷微微蹙起眉頭。
「沒辦法，我們也不想這樣做。但是如果不固定他的雙手的話，萬一他發起病來，攻擊了身邊的人，可就糟糕了——不過你真的不用害怕。絕大多數情況下，他是非常溫和的，只是喜歡胡言亂語罷了。你聽到他說的那些話後，就會知道他確實瘋得厲害。不過你完全可以不理他，或者為了哄他開心，順著他的意思搭上一兩句話也行——隨便你。」院長聳了下肩膀。
「既然他有嚴重的精神病，為什麼不安排他在精神病醫院，而要在這裡呢？」伍樂婷問。
「和他得的絕症比起來，精神病就不算什麼了。」院長說，「一個人的生命只剩下不到半年，治療精神病的意義也就不大了。」
「他得的是什麼病？」
「白血病。」
伍樂婷嘆息道：「可憐的人。」
「是的，可憐的老人。所以我才請你專門照顧他，希望他在臨終前能得到最好的關懷。」
伍樂婷問道：「院長，你覺得我能勝任這份工作嗎？我具體做些什麼？」
「只要你有足夠的耐心和愛心，就完全能勝任。實際上，你很快就會發現你的工作是全院最輕鬆的。你每天要做的事就是，陪著這個老人，傾聽他的……各種胡話。吃飯時間喂他進食，他要大小便的時候，你就把便盆放到他的身下。然後就是，每天幫他翻翻身子，再擦一下身體——就行了。」
伍樂婷點頭道：「我明白了。」
「很好。」
「那麼，關於待遇問題……」
「你是在網上看到我們的招聘信息的，對嗎？」
「是的。」
「那麼，上面應該寫了工資待遇。」
「是的，但招聘信息上只說工資是4000—8000元，我不知道具體能拿到多少。」
「我們這裡的員工平均工資是4000元左右。」
「我明白了。」伍樂婷點頭。她本來也沒指望能拿8000。4000元已經足夠她在這座城市生活了。
「不，你恐怕沒明白。」院長說，「聽我把話說完。我們這裡一般員工的工資是4000元，但是你可以拿8000元。」
伍樂婷一怔——這是她完全沒想到的。她忍不住問道：「為什麼？」
「因為你的工作非常重要。」
伍樂婷疑惑地說：「照顧這個老人……為什麼會這麼重要？他到底是什麼人？」
「就是一個普通的老人。」院長停頓一下。「但是他對我們……醫院來說非常重要。」
伍樂婷不解地望著葛院長。
葛院長打開辦公桌抽屜，拿出一份合同，遞給伍樂婷。「你看看吧，如果決定在這裡工作的話，我們就要簽個合同。這上面把一些具體問題說得非常清楚。」
伍樂婷仔細閱讀著這份合同。很快她就意識到，這份合同不可能是那種通用的，所有員工都會簽的合同，而是只針對她一個人的特殊合同。
看到其中有一條的時候，伍樂婷十分詫異，她把那一條讀了出來：「……乙方（代表伍樂婷）需嚴格保守秘密，不得讓其他任何人獲知與狄農（這個臨終病人的名字）老人有關的一切事情。」
伍樂婷抬眼望著院長。「葛院長，這是什麼意思？照顧這個老人……還需要保密？」
「是的。」
「為什麼？」
「如果你接著往下看第七條，就不會問我這個問題了。」院長說。
伍樂婷趕緊看下去，第七條寫的是——乙方不得詢問與狄農老人相關的一切問題。
伍樂婷一時語塞，到嘴邊的問題卡在了喉嚨口。
「其實，合同上是這麼規定，也不是真的就這麼死板。關於這個老人的一些基本情況，我還是可以告訴你的。比如——他的老伴已經去世了，沒有留下子嗣。還有，他的確是瘋得厲害——這點相信你很快就會感受到了。除此之外的問題，我希望你不要