王莽之說來就來了，沿著馬山縣東邊棗林成片的幾個鄉走了一圈。朱懷鏡正好在荊都參加組織工作會議，沒見著王莽之。這次組織工作會議主要是學校馬山經驗，加強農村基層組織建設。范東陽本來說是棗林經驗，可王莽之老記不住，總說馬山經驗。於是正式說法就成馬山經驗了。
朱懷鏡往會議室里一坐，見主席台的領導同志面前都擺著一個漂亮的玻璃杯，高高的，剔透如水晶。杯子裡面泡著銀針、龍井或是參須，都歷歷在目。他還不知怎麼稱呼這種新款口杯，只是覺得它品味高雅。不經意瞟一眼自己左右，見個別地市領導也有這種杯子了。心想梅次畢竟落後些，什麼都慢一個節拍。會期三天，到第二天開會時，就有三分之二的地市領導換掉不鏽鋼杯了。朱懷鏡仍捧著用了兩年的舊口杯，不覺背膛發熱。他本不是個喜歡趕時髦的人，可置身這等氛圍，就像傳聞中聽氣功大師的帶功報告，恍惚間就進入某種神秘的氣場了。
說來真有意思，如今官場，吃的穿的用的，什麼都是一陣風。不過在七十年代以前，領導幹部總顯得有些羞羞答答，不太敢去趕時髦。那會兒工人戴個鴨舌帽就是工人老大哥，別的人戴個鴨舌帽就是流氓地痞了。那時的夾克衫也稀罕，總以為那是二流子穿的。那些年電影或小人書里的流氓，通常是穿夾克衫、戴鴨舌帽。可到了八十年代，穿夾克衫、戴鴨舌帽的就不是流氓，而是領導幹部了。西裝本是正統服裝，可中國八十年代最先穿西裝的，也讓人另眼相看，幾乎同流氓差不多。那會兒官場中人還是樂於穿四平八穩的中山裝。到了九十年代，單從衣著上看，已經不太容易分出哪是領導，哪是流氓了。可能這是社會進步的標誌？但流氓畢竟不能老是走在時代前面，大約從八十年代中期開始，領導幹部就逐步開始率領消費新潮了流。
最有意思的是口杯換代。最初流行的是玻璃內膽的保溫杯，領導幹部往會議室里一坐，一人一個保溫杯。過了幾年，突然一夜之間，他們手中都捧著紫砂內膽的保溫杯了。後來更新越來越快，一眨眼工夫，他們都換上了不鏽鋼保溫杯。不論流行哪種口杯，領導幹部的換杯工程往往會在兩三天之內完成，效率極高。萬一哪位領導的口杯因為沒有人及時奉送而換得慢了，或是不得已自己偷偷買一個撐面子，那種滋味是很不好受的。
晚上，在荊都做生意的朋友來看望朱懷鏡，沒帶別的什麼來，只送了個玻璃口杯給他，正中下懷。打開包裝把玩，見了「諾亞口杯」四字。又看了說明書，方知「諾亞」只是個企業名稱。仍不知怎麼叫這種杯子。心想，就叫它水晶杯？第三天，他捧著水晶杯進會議室，就自在多了。放眼一望，會議室里早已見不到不鏽鋼杯的影子了……
王莽之沒能親自參加會議，范東陽宣讀了他的書面講話。於是每十幾個人坐在一起，七嘴八舌說王莽之講得如何如何好。這叫分組討論。會議討論其實類似於中小學上語文課，無非是將領導講話歸納幾點，再談談體會。這同歸納課文段落大意和中心思想差不多。這種呆板的教學方法早就受到了抨擊，但語文課式的會議卻習以為常了。成績不是太差的中小學生，只怕都能當好領導。
這回朱懷鏡很顯眼。他在會上發了言，介紹馬山經驗。市委領導總往他所在的小組跑，參加他們小組討論。范東陽同他見一次面就握一次手，拍他肩膀，說懷鏡不錯。朱懷鏡一激動，就專門找了范東陽，想請他吃頓飯。范東陽笑著說，懷鏡別客氣嘛，來日方長。沒有請到范東陽吃飯，朱懷鏡並不覺得沒面子。他琢磨范東陽說的話，感覺意味深長。「來日方長」的「來日」是哪日？就是范東陽當上常委以後吧。
既便是會間花絮，也同朱懷鏡有關。先是《荊都日報》又發了條關於洪鑒捐款的報道：《雲深不知處——再尋好心人洪鑒》。
……
這是好心人洪鑒第三次捐款了，距他第一次捐款時間不到兩個月。據介紹，這次前去辦理捐款手續的不再是那位漂亮的小女孩，而是位高貴、優雅的女士。這位女士戴著魔鏡，講普通話，聲音甜美……
……人們從名字推斷，洪鑒可能是位先生。那麼，這位甜美女士就是他的愛妻嗎？那位漂亮的小女孩是他們的孩子嗎？種種猜測寄予了人們美好的願望。
……
當天吃晚飯，同桌的都是各地市縣的領導。大家不知怎麼的就說到洪鑒捐款的事了。朱懷鏡這才知道，洪鑒早在全荊都市傳為神奇人物了。有人玩笑道：「朱書記，你們梅次真是會出奇人啊。再多出幾個洪鑒，你們連招商引資都不需要了，光接受捐款，就把你們搞富裕了。」
「哪會有那麼多洪鑒？」朱懷鏡隨意笑道。
有人又說：「我們總在想，洪鑒會是個什麼人呢？為什麼捐款硬是不留名呢？朱書記，您應該是清楚的。是不是早就知道是誰了，故意作為新聞由頭來炒作？」
朱懷鏡微笑著反問：「您當書記的還分管你們那裡的新聞炒作嗎？」
大家都笑了。又有人說：「到底是個什麼人呢？怎麼有這麼多錢捐？不到兩個月，捐了四十多萬了。為什麼又不一次捐了呢？」
「是啊，為什麼要弄得這麼神秘兮兮呢？」
「梅次那地方有大老闆嗎？肯定有的，你看你看朱書記，我問他們有沒有大老闆，他就有些意見了。」
「不管怎麼說，這捐款的人肯定有隱衷。」
「隱衷？難道這錢是偷來的搶來的不成？何必偷錢搶錢做好事呢？」
「是個謎，真是個謎。」
「現在是大千世界，無奇不有啊。說不定哪天謎底露出來了，嚇你一跳也不一定。」
「這洪鑒總不至於是個壞人吧？」
「難說。」
朱懷鏡只是笑，什麼也不說。哪怕別人問他，他也只是微笑著搖頭。他也猜到，說不定有一天會真相大白。如果註定有那麼一天，他現在就應沉默。可他並不希望最後讓人知道他就是洪鑒。非得顯露廬山真面目了，那一定是大事不好的時候啊。
快散會了，《荊都日報》又登了篇同梅次有關的報道：《缺錢修學校，專員賣坐騎》。
這是個炎熱的夏日。梅次行署專員陸天一頂著酷暑，下基層考察工作。當他路過龍灣縣豹子嶺鄉金雞村小學時，破敗的校舍引起了他的注意。他下車看望了這所小學的師生，仔細察看了每一間教室。當小學校長彙報說所有教室都是危房時，陸天一的心情非常沉重。天真無邪的孩子們見一下子來了這麼多高級轎車，高興得圍著車子打轉轉，卻不敢上前摸一把。這一幕深深刺痛了陸天一的心。他當即叫過隨行的一位企業負責人說，這輛車我不敢坐了，望著這岌岌可危的校舍，望著這些活潑可愛的孩子，我坐不住啊。我把這車賣給你們企業，拿這錢來蓋學校。再窮不能窮教育，再苦不能苦孩子啊！
所有人都沉默了，只有雲雀在空中喳喳叫著飛過。山風吹拂著，國旗在簡陋的旗杆上獵獵作響。那位企業家當場開出了三十萬元的支票。陸天一雙手捧著支票，鄭重地交在校長手裡。
農民一樣樸實的山村校長頓時淚如泉湧。「同學們，我們馬山就有新學校了！」當校長宣布了這個好消息時，孩子們高興得在塵土四起的操場里狂奔。
……
馬上就有人同朱懷鏡開玩笑，說：「朱書記，您的車什麼時候賣掉？」他什麼話都不方便說，只好笑笑。他幾乎有些難堪，就像自己孩子在外面出了丑似的。心想陸天一幹嗎老同車過不去？不是砸車，就是賣車。最近因為吳飛案的種種傳聞，陸天一的人氣指數很低，他就坐不住了吧。但也沒有必要出此下策啊。
回到梅次，朱懷鏡馬上去繆明那裡彙報。他先把水晶杯鎖進了辦公室文件櫃，留作以後再用。心想繆明同志還沒有用上這種杯子，他不好僭越。去繆明辦公室，卻見繆明桌上早擺著個晶瑩透亮的水晶杯了。果真是信息社會了。繆明只讓朱懷鏡簡要說說會議精神，決定下午立即召開地委領導會議，再聽取詳細彙報。
說好下午開會，繆明又道：「懷鏡，你不在家的時候，我們幾個人碰了下頭，給了龍岸一個除名處分。」
朱懷鏡聽著吃驚，問：「怎麼會這樣？依我個人意見，龍岸同志再怎麼也不該除名啊。只怕不妥，會留下後遺症的。」
繆明搖頭道：「你不知道啊，上次給了龍岸同志警告處分，他不服，班也不上了，上荊都，上北京，四處告狀。曠工長達一個多月。就抓住這條，天一同志提出來，一定要給他除名。我也覺得可以緩和些處理，可會上的意見一邊倒，都支持天一同志。我就只好聽大家意見了。不過動不動就上訪，這股風剎剎也好。」
朱懷鏡心想陸天一硬是要整人，誰也阻攔不了。領導們都討厭告狀的人，也難怪大家都附和陸天一了。因想起陸天一賣車的事，朱懷鏡問：「繆書記，天一同志賣車的事，您知道嗎？怎麼回事？」
繆明不想多說，只搖搖頭，道：「