朱懷鏡在梅園餐廳里吃過中飯，剛回到房間，手機就響了。劉芸正給他倒茶，聽得手機里傳出女人的聲音，她便低頭出去了。原來是舒暢打來的電話，「朱書記，吃中飯了嗎？」
「吃了吃了。你吃了嗎？」朱懷鏡放下中文包，靠在沙發里。
「朱書記，賓館飯菜怎麼樣？」舒暢說。
朱懷鏡笑道：「賓館裡的菜，哪裡都一樣，真是吃膩了。好在我的胃很粗糙，什麼都能吃。怎麼？今天請我吃晚飯？」舒暢一笑，說：「我說得好好策劃的。我準備好了再請你。」朱懷鏡笑道：「別弄得這麼隆重啊。」舒暢說：「你是誰嘛，不隆重怎麼行？朱書記，你一個人在這裡，說不定缺這個少那個的，你得跟我說啊。對了，你的衣服自己洗？讓我給你洗洗衣服吧。」朱懷鏡說：「不給你添麻煩了。我什麼事都做過的，洗衣服不在話下。」舒暢說：「你們男人，衣服哪洗得乾淨？還是我來替您洗吧。」
「真的用不著，舒暢。我的衣服都是交給賓館洗的，很方便。」朱懷鏡覺得話似乎太生硬了，又補上一句玩笑話，「舒暢，你放心，保證下次你見到我的時候，不讓你聞到我身上有什麼怪味。」
「我今天晚上還是過來看看您，看您缺什麼少什麼。」舒暢說得很平靜。
朱懷鏡聽了，竟微覺慌亂，「你……你來吧。」
「那您好好休息吧，不打攪您了。」聽上去舒暢很是愉快。
朱懷鏡放下電話，幾乎可以聽見自己的心跳。靜了靜，忽又覺得自己可笑。這個中午他睡得很不安穩。
下午他沒有出去，在辦公室看了一會兒文件，然後上網。開通了網際網路，有意思多了。還是職業習慣，他訪問別的網站，照樣喜歡看經濟和時政類新聞。他整個下午都是在磨洋工，只想快點兒下班，巴不得一眨眼就到晚上了。他很吃驚自己幾乎有些少年心性了，心想這樣還是不好吧。
趙一普終於過來提醒他，「朱書記，就去梅園嗎？」朱懷鏡剛才一直想著別的事，竟一時忘了，說：「哦哦，對對。你同楊師父在下面等著吧，我就下來。」趙一普下樓去了，朱懷鏡輕輕把門掩上，想再呆一會兒。他不想去得太早了，一個記者，就讓他等等吧。他推開窗戶，微風掠過樟樹林，撲面而來，有股淡淡的清香。臨窗枝頭，兩隻叫不上名的鳥兒，正交頸接項，關關而鳴。他甚至不情願去應酬什麼記者了，就讓小趙敷衍一下算了。畢竟又不能這麼小孩子氣，過了十來分鐘，他只得提上包，下樓去了。
趙一普忙迎上來，接過他的公文包，小心跟在後面走了幾步，馬上又快步走到前面去，拉開車門。他慢慢坐了進去，趙一普輕輕帶上車門，然後自己飛快地鑽進車裡，好像生怕耽誤了領導的寶貴時間。
楊知春和於建陽等幾位，已陪同崔力坐在包廂里了。「對不起，讓你們久等了。」朱懷鏡伸出手來。
大伙兒全都站了起來，笑眯眯地望著他。楊知春一邊說著朱書記太忙了，一邊將朱懷鏡伸過來的手引向一位戴眼鏡的中年男子，介紹說：「這位是崔記者。」
「你好你好，辛苦了，崔記者。」朱懷鏡同崔力握了手，示意大家就坐。趙一普過來掌著椅子，伺候他坐下。坐下後，他誰也不看，只接過小姐遞來的熱毛巾，慢條斯理地揩臉、擦手。他的所有動作都慢，幾乎慢得望著他的人免不了屏住呼吸，甚至緊張兮兮。他自然知道全場人都望著他，也知道崔力正在朝他微笑，想接過他的眼風，說幾句客氣話。朱懷鏡用完熱毛巾，眼看著崔力要開口了，卻故意不看他，只是斜過身子，對楊知春說：「崔記者在梅次的採訪調查工作，你們宣傳部要全力配合啊！」不等楊知春表態，崔力馬上說了：「楊部長很支持我的工作，這幾天一直派人陪著我。只是驚動朱書記，不好意思。朱書記，我久仰你的大名啊。」朱懷鏡很不喜歡聽別人說什麼久仰大名，這總讓他想起在荊都的那些不開心的日子。又好像那些不愉快的事誰都知道似的。這時，小姐過來，問於建陽可不可以上菜了。於建陽便請示朱懷鏡，可不可以上菜了。朱懷鏡點頭說，上吧上吧。又有小姐過來問於建陽要什麼酒水。於建陽又請示朱懷鏡。朱懷鏡說，低度五糧液吧。按說要徵求客人意見的，朱懷鏡也不問崔力了。
崔力無話找話，說：「朱書記海量吧！」
「哪裡，我不會喝酒。陪好你，要靠同志們共同努力了。」朱懷鏡不等崔力的客氣話說出來，立即轉移了話題，「你們報社的幾個老總，我都打過交道。」他便將《荊都日報》正副社長、正副主編的名字全部點了出來。
崔力一直被朱懷鏡的氣度壓著，這會兒見自己的老總們朱懷鏡全都認得，他越發沒什麼底氣了，幾乎還顯出些窘態來。朱懷鏡第一次舉起酒杯的時候，他注意到崔力的手有些微微發抖。
可酒是輕薄物，崔力喝上幾杯後，骨架子又鬆鬆垮垮了。開始吹大牛。大小官員都成了他吹牛的材料，職位再高的官員，他都一律稱某某同志，而且免稱他們的姓氏，顯得他跟誰都哥兒們似的。
朱懷鏡心想他媽的誰是你的同志？你見了那麼多官員差不多想叫爺爺，敢叫他們同志？他是懂得套路的，知道崔力的牛皮吹得再響，無非是他參與過一些領導活動的新聞報道。而他們記者采寫的重大新聞，一律得新聞辦主任把關。荊都市新聞辦主任是朱懷鏡的老同事，市政府的周副秘書長。此公本來就黑的像個雷公，卻又偏生著雙死魚眼睛，嚴厲而刻板，又有些裝腔作勢，記者們送審稿件時都有些膽虛，生怕稿子被廢了。偏偏這周副秘書長因為曾擔任過市政府研究室主任，便總以才子自居，看誰的文章都是斜著眼睛。沒有幾位記者不在他面前挨過訓。
朱懷鏡知曉底細，便越發覺得崔力的吹牛實在可笑。他今天心裡本來就還裝著別的事，席間便有些心不在焉。不過這心不在焉在崔力他們看來，卻是嚴肅或孤傲什麼的，倒也恰到好處。下級是能夠容忍上級忘乎所以的，就像上級習慣了下級的唯唯諾諾。
「朱書記是個才子，你的文名很大。」崔力奉承道。
「哪裡啊，寫文章是你們記者的事，我不會寫文章。」朱懷鏡說。
崔力又說：「朱書記太謙虛了。我們記者是寫小文章的，象朱書記當年那種大塊頭文章，我是一個字也寫不出的。」朱懷鏡微微一笑，不說什麼了。心想這些舞文弄墨的人，眼睛裡只有文章，總喜歡以文章高下論英雄。卻不知道官員們並不把寫文章當回事的，你誇他們寫得一手好文章，等於說他們是個好秘書。好比史湘雲誇林黛玉長得好，很像台上那個漂亮的戲子，倒得罪了林黛玉。如果是繆明，你說他的文章好，他會很高興的。
宴會的時間是由朱懷鏡把握的，他見一瓶酒差不多完了，應酬也還過得去，就發話說：「酒全部倒上，喝杯團圓酒吧。」喝完酒，隨便吃了些點心，朱懷鏡站起來，伸手同崔力熱情地握了，說：「崔記者，怠慢了。有什麼事，就同楊部長說，同小趙聯繫也行。」大家早就全部起立了，恭送朱懷鏡先出門。他也不謙讓，揮揮手，出門了阿。看看時間，才七點過一會兒。他交代趙一普說：「小趙，晚上我有朋友從荊都過來看我，我陪他們去了。有人找我的話，你擋擋駕。」趙一普說：「好好。那我就不跟您去了？」
「你休息吧。我的私人朋友，陪他們隨便找個地方喝杯茶就行了。」這趙一普實在精明，他明知不需要自己陪著去，可為了萬無一失，仍這麼問一聲，證實一下是否真的用不著陪，又把殷勤之意表白得不露聲色。
劉芸像是剛洗完澡，頭髮是半乾的，卻已梳得整齊了，端站在服務台里。見了朱懷鏡，她忙問一聲好，仍舊跑到前面去開門。劉芸一手推門，一手就接了朱懷鏡的包。「朱書記您襯衣掉了粒扣子，我已補上了。」劉芸說著，就拿了他的茶杯過來準備倒茶。朱懷鏡忙謝了，又說：「不用了小劉，我自己來倒茶吧。」劉芸只是笑笑，仍去泡了茶，放在茶几上。她又覺得哪裡不妥貼似的，抬頭四處看看，攤開手探了探。「還需要調低些嗎？」原來她在感覺房間的溫度。朱懷鏡看著很滿意，說：「正合適，不用調了。真要感謝你小劉。」劉芸又是笑笑，也不說不用謝。不過平時劉芸進來了，他喜歡叫她多呆會兒，同她說幾句話。可是今天，他只想她快些走。
劉芸招呼完了，輕輕拉上門出去了。朱懷鏡扯了電話線，再去洗澡。他洗澡一貫潦草，幾天更是三兩下就完事了。平日他總因為一些生活細節，暗地裡笑話自己斯文不起來。譬如，他吃飯吃得快，抽煙抽得快，洗澡也洗得快。他原先走路也快，說話也快。經過多年修鍊，如今走路大體上是步履從容，說話也慢條斯理了。有一條倒是一向很慢，就是大便。還是普通幹部時，他常拿這事自嘲，說自己什麼都平庸，只有一點像偉人，就是上廁所。因為共和國幾位開國元勛都有些便秘的毛病，往廁所里一蹲，都很費時間。
洗完澡，他想是不是穿著睡衣算了呢？猶豫片刻，還是覺得不