麥濤死了，艾蓮即賽斯·沃勒留下的第二部手稿至此戛然而止。
麥濤的死，曾在我心裡留下一絲遺憾——恰如2005年三月份北京「倒春寒」下起的這一場雪——雪片大而細密，卻由於地表溫度很高，因而一落下來，便忙不迭地與大地化為了一體，經過汽車和行人的碾壓、踩踏，變成泥水，隨即很快地流入下水道，再也不見蹤跡。我曾經對麥濤抱有幻想，認為他是和艾蓮極為相似的人——同樣的優秀、同樣的風度翩翩，相比之下卻又真實得多——他有感情、有抱負，卻也因此有了仇恨，有了不滿……我還記得開篇出場時候的麥濤，也忽然發現缺乏感情的艾蓮其實相當的殘忍——倒不是指他如此平淡地解決了麥濤——而是他用最最平實的語言，將麥濤不為人知的秘密展現出來，撕碎了我心中的幻想。
到了2005年的3月底，我對於艾蓮原稿的修訂工作宣告結束。當日，我接到了楊克打來的電話。我們說了沒有幾句，他便請身邊的一位朋友接電話。說實在的，這令我感到驚異，一來那人是著名偵探小說作家文森特·弗朗西斯，二來文森特曾經和我的表姑父在同一所研究院讀完了研究生課程。
在電話里，我們兩人並沒有談得太多，他提到了賽斯，即艾蓮的失蹤；我也大略講述了艾蓮在中國的故事。然後相約，在假期的時候，我回到美國，他會把之前發生的一切詳細講給我聽。
時值2005年3月26號，我雖然難以按捺強烈的慾望打算立刻回到美國，可終究插翅難飛，因為我的學校已經開課了。作為一名研究生，特別是在中國留學的外籍研究生，學校對我們的管理是十分寬鬆的：為數不多的課程，從來不會發揮作用的考勤登記……一切全憑自覺，並不會有太多人選擇利用休息時間去旁聽，我由於無聊，或出於孤單，選擇了和兩位最好的中國朋友去旁聽他們的法律課程，因此，這一天我匆匆地掛斷了楊克和文森特的電話，趕往學校。
可我來得有些太早了，能容納二百多人的大教室里還是空空蕩蕩，僅有的那幾名學生，由於上個學期便熟悉了我的金髮碧眼，這時候便友好地打了招呼。
我挑了一處居中的位置坐下，百無聊賴地隨手翻翻課本，很快又把它放下並翻了過來，用背面的空地開始整理艾蓮的生平：
1970年7月4日（這是我難得能了解的準確日期），艾蓮出生，出生地似乎在香港（這我也拿不準）。
1978～1980年間，艾蓮的父母帶著他以及養子麥濤，舉家遷往內地，也就是中國的首都，北京。
1987或88年，艾蓮和麥濤考入同一所大學，在此之前，艾蓮的父母失蹤。四年後，兩人畢業，麥濤留在國內，艾蓮到美國繼續深造。同年，艾蓮改名為賽斯·沃勒，就讀於哈佛大學詹姆斯心理研究所，並認識了文森特·弗朗西斯。
1993年，賽斯與文森特一同經歷了某起案件，涉及到前者在美國最好的異性朋友被人綁架。兩人最終化解了那起案件（詳情我還沒聽他們說起），同期，認識了老年偵探帕特羅。
1995年前後，在賽斯即將畢業前夕，接到導師萊瓦德先生的命令，一起赴精神病醫院進行秘密研究，在此期間，賽斯神秘失蹤。大約一年後，他成為喬納森將軍組織中的一名職業殺手。
1999年，賽斯利用假期回到中國，遭遇了「在中國」一案，最終發現潛藏的另一名兇手——昔日的兄弟麥濤，殺死麥濤的第二天，艾蓮深受刺激，當日便乘飛機返回美國。
2000年，昔日的研究生朋友文森特已成為赫赫有名的作家，卻陰差陽錯地經歷了被內部人稱為「浮牆」的殺人案件，賽斯似乎並沒有參與到此案中，卻有人懷疑，研究生導師萊瓦德的被害與賽斯有關。
2000～2002年，失去所有消息的一年，賽斯可能在那段時間裡真的失去了記憶？其原因何在，有待考證。
2002年，失去記憶的賽斯出現在俄勒岡州波特蘭市，成為一位開業心理醫生，請安娜·威廉姆斯，即我的表姑安妮作他的助手。03年，被牽扯到「ID」一案中，與黑人老警官薩姆蘭一起破獲了此案。隨後，賽斯帶著安妮逃到了印第安聚集地，同年，兩人結婚。
2004年，賽斯完成了數部記載其生平的手稿後，拋棄妻子安妮，至今下落不明。
……
我想了一陣，又在1999年那個位置，填上「同年八月至九月間，艾蓮在中國的忘年交劉罡明隊長遭遇車禍。其原因究竟是否普通的車禍？」
寫完這些，我靜靜地一個人發獃。由於前些天整理手稿通宵達旦，這時候眼睛疼得要命，便趴在桌上，稍事休息。
過了一會兒，我聽見耳邊有個女孩兒聲音，「啊，同學，我可以坐在你邊上嗎？」
再次睜開眼睛，同學們大多都來了，站在我身邊的是一個25歲上下的女孩兒，戴著無邊眼睛，模樣清純可愛。我連忙把提包拿起來，請她坐下，一面又有些好奇地打量她。她看到我的藍眼睛則顯然吃了一驚，看來她先前以為我的頭髮是染的。
可我既然拿起了提包，她也不好意思再坐到別處，似乎猶豫半晌，終於開口問道：「 you speak ese？（你會說中文嗎？）」
我大笑起來，笑聲引得前排的幾位同學都回過頭來，「當然！」我說。
我與那女孩兒聊了沒有幾分鐘，其間她一直對我在教科書背面的亂寫亂畫頗感興趣，「艾蓮？很好聽的名字，你認識的女孩兒？」
「不，男的，卻起了這樣的名字，要怪他的父母。」
「是么……」女孩兒顯得有些落寞，我一時間不明所以。正在這個時候，原本喧鬧的教室忽然鴉雀無聲，我順著眾人的目光望去，見講台附近出現了法律系主任的身影——一個禿頭的老傢伙，總是裝模作樣的，我很不喜歡。主任的身邊，還跟著一個年輕男人，這人，我怎麼好像在哪兒見過？
教學主任清清嗓子，反鎖的老一套，我則一直關注著那個年輕人，對了，想起來，幾周前，在路邊救治受傷小狗的那傢伙，世間的事兒還真是巧啊！沒想到能在這兒又遇見他。
「各位同學，安靜一下，」教學主任這樣說道，「咱們原來的賀老師生病了，我們請新來的麥老師代兩個月的課，來，麥老師，你自我介紹一下。」
麥老師……
那男人便側倚著講台對大家點點頭，他燙好的碎發這時候垂落下來，半是微微地蓋住了臉龐，我立刻聽到台下的女學生一陣感嘆聲，隨後我又聽到他說：「大家好，初次見面，我叫麥濤，以後大家這麼叫我就可以了，千萬別『賣老師』、『賣老師』地叫，多難聽啊！」
也許台下有過一陣善意的鬨笑，反正我都沒聽見。這怎麼可能，1999年，麥濤已經被艾蓮幹掉了，因為他殺死了女主編和陳芳，已經死了的人，怎麼可能出現在六年後的今天？
我驚呆了，以至於身邊那個女孩兒捅了我好幾下才反應過來，「你怎麼了？」她說。
「不，不，沒什麼，沒什麼。」我機械似的搖著腦袋，這太瘋狂，這怎麼可能！
「我還不知道你叫什麼呢。」她又說，隨即不等我回答，便伸出手，「認識你很高興，我叫劉穎。」
我的恐懼與震驚這時候被燃燒到了極致，這他媽怎麼可能！
就算艾蓮可以說謊，但至少劉隊長的太太不會！她的丈夫在1999年遭遇車禍死了，她的女兒至今下落不明！為什麼會出現在我身邊，還有那個麥濤，這到底……也許，真的有個謊言，那麼，說謊的人也不會是劉太太，難道，是艾蓮在說謊，他沒有殺死麥濤，為什麼？
楊克曾經說過：「不要完全相信賽斯的說法，當然我不是說他留下的原稿都是假的……但他確實可能出於某種原因，在某些地方沒說真話……」
難道真的像楊克所說的那樣，艾蓮在麥濤的問題上撒了謊，那麼，1999年7月4日的夜晚，到底發生了什麼事兒？
1999年7月4日，艾蓮29歲生日那天，夜晚，他與麥濤兩人呆在河邊，地上扔滿了喝光的啤酒罐。
「你在勸我自首嗎？算了吧，與那個相比，我倒寧願你幹掉我，至少也算死得其所。」麥濤頓在岸邊，向河水拋著一枚枚石塊。
「也許吧……可我也沒有這個心情了。」艾蓮站在他身邊。
「那麼，也許有那麼一天，我和劉穎結婚之後，會去美國看看你。」
艾蓮眉頭一皺，劉穎……
「怎麼了？那小丫頭，很喜歡我！」
他在說什麼？他是認真的嗎？劉穎……也許，他殺死陳芳根本就不是那麼回事，他只是想除去一個絆腳石，就像對謝曉虹那樣，甚至是對何雨霏，對蕭影……
「不，沒什麼，只不過……」艾蓮繞道他的背後，從手套甩下什麼，那東西套在麥濤的脖子上。
「只不過……你變卦