DNA實驗室是新的，帶著新的氣息，裡面的人也比史達琳年輕。這種情況她得適應，一想起來便一陣難受——她很快又要大一歲了。
一個名牌上寫著A.本寧的年輕女人，簽收了史達琳拿來的兩枝箭。
A.本寧一見史達琳證物板上的兩枝箭是用金屬絲擰絞的方法固定的，便明顯地露出放心的神情，這說明她過去接收證物時有過不愉快的經歷。
「你不會想知道我有時打開這些東西時看到的是什麼，」A.本寧說，「你必須理解我無法告訴你任何東西，比如說在5分鐘之後——」
「用不著。」史達琳說，「沒有萊克特博士的RFLP 做比對，他逃走的時間又太長，物證又被污染了，有上百人經手過。」
「實驗室時間太寶貴，不能夠每個樣品都檢驗，比如從汽車旅館送來14根頭髮，能夠都做嗎？如果你給我帶來的——」
「聽我說完你再說。」史達琳說，「我已經要求義大利的警察局把他們認定是屬於萊克特博士的牙刷送來。你可以從牙刷上弄下面頰的上皮細胞，你可以同時做RFLP和短縱列重複檢驗。這枝弩箭在雨里淋過，我很懷疑你能從它得到多少東西，但是你看看這兒——」
「對不起，我覺得你沒有理解——」史達琳勉強笑了笑。「別著急，A.本寧，我們會合作得很愉快的。你看，兩枝箭都是黃色的，管箭也是黃色的，是因為經手工塗過色，塗得不壞，但是有點花。你看這兒，顏料上那東西像什麼？」
「也許是從刷子上落下的毛？」
「也許。但是你看它，一頭卷了起來，尖上還有個小球。說它是睫毛怎麼樣？」
「要是有毛囊的話——」
「對。」
「你看，我可以做PCR—STR檢驗——三個顏色同時做——一次在凝膠的同一行里給你找三個DNA點。上法庭需要13個點，但是要查明是不是他，只需兩三天。」
「A.本寧，我早知道你是會幫助我的。」
「你是史達琳，我是說史達琳特工。我不打算一開頭就處於不利地位——我見過許多警察送來的糟糕的物證——和你沒有關係。」
「我知道。」
「我以為你年齡要大一些呢。姑娘們——女同胞們都聽說過你的事，我是說每個人都聽過，但是你有點——」A.本寧向別處看去，「——有點特別，在我們看來。」A.本寧伸出她那胖乎乎的小大拇指。「祝你在那另一個人身上走運，如果你不介意我這麼說的話。」