老搬運組的九十九位工人雖然人還在島上，但他們的心早已飛回了家鄉。蕭有勁要求他們在島上再多呆幾天，說這是天堂製藥廠包裝部歷年來的傳統，目的是老工人要對新工人起到傳、幫、帶的作用。
「你們還要在這裡呆上三年時間，三年，說長不長，說短也不短，如果沒有一個目標，沒有一種精神支撐，三年是非常漫長的，足以毀滅一個人的意志，——但是，你們只要想到這些兄長們在這裡很快樂地度過了三年，你們就會感到有希望、有精神支柱。」蕭有勁如是對新工人們說。
蕭有勁的話很有蠱惑力，能讓這此可憐的同胞們都麻醉、都失去知覺了。但在尹海波的眼裡，他彷彿看到這伙惡魔已經伸出了魔瓜，正悄悄地攫取這群無辜的生命……
尹海波估計到，「新工人」們或在明天，或在今晚，就會在不知不覺中慘遭厄運……根據以前的經驗，尹海波知道強盜們的手段只有一種——對新工人先麻醉然後才施毒手……
如果是這樣，尹海波知道自己也一樣麻醉，他苦惱地感到：那時候我同樣也處在昏迷之中，怎麼能夠識破他們的罪惡呢？
這是他感到最棘手的問題。
回想起三年前同胞們集體出現肛部疼痛的那一次，前一天和平常一樣，他們沒有吃過其他東西，更沒有注射針劑一類的藥品，那麼，問題一定出在那天的晚餐上！對，一定是這樣！
只要心裡有了底，問題就容易解決了。
這是搬運組的新工人來到島上的第三頓晚餐，像前兩天的晚餐一樣沒有任何特別之處，但是，當大家吃飽後，卻遲遲沒有到位！
飯後必須喝湯，這是中國人最基本的飲食習慣。也就在翅首以待的時候，雜勤組的人抬著一桶梅菜湯姍姍來遲，工人們一涌而上。
貓膩一定在這桶湯里！尹海波腦海里立即冒出這個疑問。
包括李根發在內的一百名新工人都喝下了梅菜湯。為了麻痹對方，尹海波也打了小半碗，並佯裝喝下了幾大口，然後又悄悄吐掉……
飯後新工人們並無不適，只是在沖完涼時有一部分人感到疲倦提前上了床，其他人都是在正常時間就寢。
熄燈半小時後，尹海波為了證實猜測，用手推了推身邊的一名新工人，果然他像死豬一樣沒有動靜——再用力掐他的人中，亦無反應……
猜測被證實後，尹海波更緊張了，他不知道接下來又會發生什麼。
午夜時分，門被打開，燈亮起，一群所謂的「管理人員」蕩蕩浩浩推著手術車進來了，他們一進屋二話沒說就直接把床上昏睡的新工人們一個個抬上手術車推走……
最後，宿舍就只剩下了尹海波……
新工人被抬走後，宿舍的燈仍然亮著，尹海波一動不敢動。他知道，此時此刻有人正在監控室里注視著他！
尹海波堅持了足足一個鐘頭，門外才響起雜亂的腳步聲，接著「新工人」們又被送了回來……
「不要放錯位置！」是蕭有勁的聲音，「從哪張床上抬走一定要放回原處，他們醒過來發現不在原地方睡覺會產生懷疑的！……」
「打手」們忙亂了好一陣，嘈雜聲才減弱，接著燈熄了，門被關上了，一切復歸平靜……
次日早晨，大家在正常時間醒過來，突然有一個新工人大叫：「啊呀，我的肛門好痛！」
「我的屁股也痛！」另一個說。
「我也感到不舒服！……」
李根發苦著眉，說：「我的屁眼也感到不適。」
A國是東南亞眾多島國中一個較有特色的國家，它的特色表現在政治體制上——在民主主宰世界潮流的今天，A國仍然沿襲中國明清時期的吏治制度。
吏治制度的特點是權力高度集中，政府官員擁有常人無法想像的各種特權，往往一個機構的一把手就是一方土皇帝，在他所管轄的範圍內有著至高無上的主宰權。他想用誰或想叫誰下崗只需一句話，甚至一個暗示。這種體制的特色還表現在一個部門的領導只須他的上級滿意，人品、能力都無關緊要，甚至民間是否惡名昭著、天怒人怨，都不會影響他的仕途升遷。
在A國遙遠的北方有一個國家——中國。中國有一句古典名言——權力公器也。「公器」一旦成為了個人的東西，那種生殺予奪、呼風喚雨的快感剌激著A國人的極度權欲。此類奇特的國情導致了A國舉國上下都熱衷於從政當官。用A國的官場中人自己的話說——什麼色癮、賭癮、毒癮，都難敵一個官癮。
天堂醫院院長夏烈和所有A國國民的心態一樣——想當官。他夢寐以求的目標就是能坐上A國衛生大臣這把交椅。
天堂醫院院長之職離衛生大臣位置雖只是一步之遙，但這一步卻不是輕意就可以跨越的，因為盯著這個位置的人有很多，競爭之激烈比戰爭前沿陣地還要白熱化。A國雖然盛行買官賣官，但到了衛生大臣這個層次，買官賣官已經失去了意義——因為這個職別的官員已經不缺錢。因此，要想當上衛生大臣，最有分量的法碼就是政績。
多年前，夏烈在剛剛當上天堂醫院院長的時候，就瞄準了他的最高目標。從那個時候開始，他就把人類共同關注的艾滋病防治課題，作為他的政績項目。他當初擬定的選題有幾個：A、艾滋病性傳播的機率；B、艾滋病疫苗的研製與臨床實驗。
夏烈把這幾個選題的報告呈遞給當時的衛生大臣，但如石沉大海。這件事深深地刺傷了他。他想，如果自己是衛生大臣，就可以自作主張向國家申請科研經費。為此，他下定決心，非要完成這幾個課題不可。
沒有經費怎麼辦？他想到了與人合作。恰在這個時候，一個由海盜演變而成的跨國黑社會集團向天堂醫院推銷人體器官，他靈機一動，就說出了自己的打算，雙方一拍即合，隨後，黑社會集團的另一個合作夥伴聽說後也願意加盟。
官員不從事任何實際工作也是A國的國情，夏烈自當上院長以後，對業務早已生疏，搞科學研究就更不會是他的本職工作了——實際上這些事也用不著他親自去干，最多找幾個「槍手」代勞。這年頭找槍手很容易，各類專業人才俯拾皆是，經內部推薦及多方考察，三方合作夥伴最後確定這項研究由中國大陸的唐憶貧來主持。
唐憶貧是湖南雪峰縣人，出自中醫世家，某省醫科大學高材生，中國艾滋病、性病防治專家，他對這項研究工作的熱愛到了痴迷的程度。他能被夏烈選中，得利於他的妻子楚天紅的鼎力推薦。
業內人士都清楚，關於「艾滋病性傳播的機率」這一課題的研究難度之大，如果通過正常的途徑幾乎是不可能。這種不可能常人也能想像得到。打個簡單的比喻：一個艾滋病病毒攜帶男子與一百名正常女性發生性關係，其傳染概率是多少？一個艾滋病病毒攜帶女子與一百名正常男性發生性關係，其傳染概率是多少？一個男同性戀病毒攜帶者與一百名正常男子發生一次肛交，其傳染概率又是多少？
這一串看似簡單的問題，若要得到最準確無誤的數據，除非用數百個大活人去做實驗才能如願，否則無論通過何種渠道得來的數據絕無準確性可言！這項研究一旦深入，每一個細節數據所要的人數都是數以百計，而最後的成功需要成千上萬的無辜人士去充當犧牲品！
早在新千年，唐憶貧就來到了這個島上，他很快被這裡優越的研究條件所吸引。主辦方為他購買了世界上最先進的儀器設備，為他配備了上百名技術過硬的助手及工作人員。最令他驚喜的是，這裡有源源不斷的大活人供他做試驗……但是，當他進行實際性操作的時候，一個醫學科研者本能的良心深深地因擾了他——把大群大群的活人做這種必死無疑的實驗，是極不人道的……
唐憶貧的這種思想狀況很快傳到了黑社會集團高層，夏烈於是親自出面做他的思想工作。夏烈說，他也是救死扶傷的白衣天使，有著最基本的醫德和人道，絕不會做任何傷天害理的事。這些試驗品，都是惡貫滿盈的死囚犯，讓他們在臨死前為人類的醫學事業做貢獻，乃是一件化腐朽為神奇的大好事。
夏烈巧舌如簧，口吐蓮花，經他如此一說，唐憶貧還真開了竅，很快就進入了狀態。
毋庸置疑，唐憶貧是位非常優秀的科研工作者，不光是他的專業水準在業界出類拔萃，他治學的嚴謹和敬業精神，也深深地感染了身邊的工作人員和助手，特別是他在工作過程中不時靈光乍現、妙想連篇的特殊本領，讓這項研究取得了令人意想不到的效果！
幾年的潛心鑽研，唐憶貧終於取得了可喜的科研成果——關於艾滋病傳播的感染機率，世界各國都有不同的說法，而且同一個國家在不同時期，不同地域都有不同的版本。針對這一現象，唐憶貧認為，就目前而言，各國的所謂「數據」，其實只是一紙猜測，沒有科學依據。據實驗表明，精液、陰道分泌物中確實存在著艾滋病病毒，但是正常一方沒有皮膚破損理論上講，不存在感染的可能！