話說右神策統軍范希朝走馬上任，行軍司馬韓泰在一邊敲邊鼓。兩人率手下進了衙司，就命人咚咚咚擊鼓。
擊鼓傳花，這個遊戲就這樣創造了出來。事情是這個樣子的，按軍律，三通鼓響過，諸軍領遲到者斬，所以范希朝把刀磨得快快的，打算等神策軍來了之後，先斬殺一個兩個太監集團的親信，以人頭立威。一旦這個過程順利完成，軍權就完全抓在了他的手中，軍隊體制改革也就勝利完成了。
可是出乎范希朝、韓泰意料之外的是，三通鼓咚咚咚地響過之後，就見衙司門外冷冷清清，門可羅雀，一個人影也找不到——居然沒有一個軍領前來報到。
沒人來，那怎麼辦呢？
范希朝和韓泰大眼瞪小眼，沒人來，那也得改革呀。想起來了，他們兩人的軍務任命，是改革家們在自己的秘密會議上決定的，太監集團肯定是對軍隊封鎖了消息，軍中諸將均不知情，所以才沒人來報到。不知情沒關係，馬上派人送籌策給軍中將領，讓他們知道這事，快點來點卯。
於是范希朝派了家人手持籌策，匆匆跑到軍營，遞給門口的統領。統領問：這是啥玩意兒呀？信使答：此乃右神策統軍大人發下的籌策，接此籌策者，速速趕往行司點卯報到，三通鼓響過，不到者斬。你聽——就聽衙司方向，范希朝又在吩咐人重新三擊鼓，以強化緊張的氣氛。
不想那統領問道：你們這些人弄這事，宮裡的公公知道嗎？
信使怒極：這事跟太監們有什麼關係？軍隊是國家的軍隊，又不是沒卵子太監的看家狗的，怎麼可以聽從他們的命令？
統領哈哈笑道：跟你們這些書獃子說不清楚，籌策給你了。順手將手中的籌策丟給下一個統領。
下一個統領接到籌策，又丟給下下一個統領：老子不去，誰愛去誰去……下下一個統領再把籌策往下傳：老子也不去，等鼓響過罷，籌策落在誰的手中誰去……值此一言，擊鼓傳花正式開始。那邊衙司中三通鼓急如驟雨，這邊軍隊中的將領們動作飛快地傳遞籌策，就聽當一聲鑼響，三通鼓過，那支籌策恰好被人扔到了一隻路邊變戲法的猴子爪中。
無人奉召，信使垂頭喪氣地回來，宣告了改革的徹底失敗。
師出無功，徹底暴露出了改革派人士的弱點，於是太監集團吩咐軍隊輪番上書，強烈要求打掉二王八司馬反動集團。這時候順宗病重，說不出話來，偏偏改革派兩大首領，王叔文因為母喪請求辭職，王伓則是莫名其妙地得了和德宗順宗一模一樣的怪病，突然之間嘴歪眼斜渾身抽搐，也等於是廢了。
明擺著，太監集團背後還潛伏著魔法界的人士，專門跟改革家們過不去。
就此八司馬失去支持者，被一次性地打包流放。
一百四十六天的改革大失敗，成就了兩位文學家，收穫了三篇傳頌千古的佳作。
成就的第一位文學家，是柳宗元。早在改革之初，他就寫了篇雜文：《捕蛇者說》，該文極具穿透力，有著明顯的勵志色彩。文章從一個入山抓捕黑質而白章怪蛇的捕蛇人說起。這位捕蛇人的爺爺、父親都被怪蛇咬死了，可是他還是義無反顧地入山去抓蛇。因為啥呢？因為生存的艱難——苛政猛於黑質而白章的怪蛇也。
總之，《捕蛇者說》這篇文章的意思，是在向全社會大聲疾呼：苛政猛於蛇，國家的政治體制，已經到了非改不可的時候了。
但正像我們所看到的一樣，政治改革最終在太監們的強力抗拒之下失敗，悲憤莫名的柳宗元又寫了篇雜文，題目叫《傷仲永》。
《傷仲永》里說的是一個叫仲永的小朋友，超級聰明，小小年紀能詩會畫，出口成章，孩子他爹就用根繩子拴在兒子的脖子上，牽著孩子走街串巷——敢情是拿這孩子當猴耍了。遇到人的時候，孩子他爹就讓孩子表演作詩，再拿個盤子當場收錢。可是這錢收著收著，孩子的天才突然萎縮，智商大幅縮水，竟然再也不會作詩了。
明擺著，這個被人家當猴戲弄的倒霉孩子，是在隱喻順宗李誦的一生。他的一生就是這樣，少年聰穎，青年時決戰於兩軍陣前，等到了該他在龍椅上大幹一場的時候，他自己卻突然完蛋了。
總而言之，文學家罵人不帶一個髒字的，如果你不知道柳宗元的改革歷史，那麼你就不會知道他寫這篇雜文的目的之所在。
第一個從改革中獲益的文學家成功之後，第二個又走了出來。
詩人，劉禹錫。
劉禹錫被貶到了大江邊，地方官欺負他，把窗戶用黃紙糊上，硬是不讓他看門外的風景。於是劉禹錫興奮地題筆，寫了一首超短卻傳頌千古的《陋室銘》。
文章說：山不在高，有仙則名，水不在深，有龍則靈，斯是陋室，唯吾德馨。苔痕上階綠，草色入簾青。談笑有鴻儒，往來無白丁。可以調素琴，閱金經。無絲竹之亂耳，無案牘之勞形。南陽諸葛廬，西蜀子云亭。孔子曰：何陋之有？
這篇小小的短文，通篇洋溢著一種樂觀主義精神，所以成為此後歷代倒霉士子的勵志佳篇。但實際上，劉禹錫不過是苦中作樂，在他被趕出京師之前，與他相親相愛的女人被宰相擄走做性奴隸，而他則被放逐到一間狹小的黑屋子裡，耳邊是肆無忌憚的謾罵與嘲弄。而最後的結果我們知道，大才子劉禹錫，他此後再也沒有混出個名堂來。所以這篇文章，不過是在絕境之中，拼盡最後的眼淚和屈辱，給他的敵人添點堵罷了。
劉禹錫再也沒混出名堂，起因是順宗李誦的病情愈發嚴重。此時的他處身於太監集團的恐怖包圍之中，為了命，他被迫讓位給兒子李純，並很快死去。截至他死的時候，在皇帝位置上也不過才呆了七個月。
可是確信的是，李誦應該是自然死亡，並非是死於太監的謀害。但是他的兒子，下一任的大唐帝王憲宗李純，卻成功地讓自己成為了大唐首位死於太監之手的皇帝。