所謂的二王八司馬，實際上是指十個人。二王分別是王伓和王叔文，而八司馬，則是指王叔文的結義兄弟們，包括：韋執宜，韓泰，柳宗元，劉禹錫，韓曄，陳諫，凌准，程異——後面這八位老兄，在改革失敗後統統被貶斥為司馬，故稱八司馬。
那麼這個二王八司馬，為啥要改革呢？改革的目的是什麼呢？手段是什麼呢？結果又如何呢？
首先說為啥要改革，其實這個問題可以反過來問一問：大唐帝國都已經到這種程度了，堂堂的天子動不動就被人攆得滿世界亂跑，帝國明顯出了問題，有問題當然就要解決。解決問題的過程，就是改革了。
但是當時的二王八司馬，是沒有我們現在這種認知的。他們堅信一個大權獨攬的皇帝，縱然是邪惡到家，也比一個權力被削弱的仁慈皇帝要好。他們根本不知道皇帝沒有好壞之分的，權力受到制約的皇帝，絕對會是一個好皇帝。而權力失去控制的聖人，也會被權力異化為嗜血狂魔。無知帶給改革家們以強烈的自信，於是他們邁著大步，向著改革的方向大步而行。
接下來一個問題是：他們改革的利益損害者是誰？
那還用問嗎，當然是太監集團了。因為此時太監集團好不容易掌握了軍政大權，這裡突然跑出來一夥詩人散文家，吵鬧著要太監們放棄權力，這豈不是瞎胡鬧？
所以這個改革的結果，還沒有開始，我們就已經全部知道了。
事實上，這次改革總共是一百四十六天，改革家們正經幹了不少的好事，包括：
第一：政府機構大裁員，裁撤了醫生、相士、占星師等諸多技術工種。
第二，打擊貪官，實際上只打擊了一個京兆尹李實，考慮到改革的時間總共才一百四十六天，能夠打掉一個貪官，就已經是政績斐然了。
第三，大赦天下，將牢獄中擠得轉不過身來的犯人全部釋放，大大節省了一筆財政開支。
第四，減免苛捐雜稅，取消鹽鐵使月進錢。
第五，大開宮門，放出滿臉褶子牙齒掉光的老太太宮女三百人，讓這些老太太們下崗再就業，自己去街上找食吃。考慮到長安洛陽兩宮宮女人數超過四萬之眾，我們知道這項改革明顯是瞎胡鬧。
第六：發現有大批的違紀官員，已經被撤了職，卻莫名其妙依然上班，而且照領工資不誤，現取消這些撤職官員的優厚待遇。
第七，……還沒等第七項改革方案出台，太監軍事集團已經大舉反攻了，改革危如累卵，面臨著失敗的巨大危險。
太監之所以突然想起來反攻，是因為順宗李誦的老毛病，又犯了。
他怎麼又犯病了呢？
根子，還是在蕭氏的黑魔法上。《舊唐書》上說，當李誦即位之初，就打算冊立王氏為皇后，可是這句話他說不出口，因為每逢他要說這句話的時候，必然要犯癲癇抽搐病。我們可以想像這對可憐夫婦當時的窘態。順宗李誦溫柔地對妻子說：愛妃呀，你十三歲時還不懂事，就已經替我生娃了，那什麼，我現在就決定冊封你為皇……哇哇哇哇哇……到底是蕭氏真的對李誦下了什麼可怕的蠱毒，還是她臨走之前的怨咒化為了一種可怕的心靈力量，這事恐怕誰也說不清楚了。反正，只要順宗一提冊立皇后的事情，就必然犯病。
順宗這麼一犯病，掌握了兵權的太監們就不樂意了，趁機發難，要冊立太子李純，以分化大臣們的勢力。
眼見得太監們來勢洶洶，改革家們立即召開了秘密會議。會議上，二王八司馬踴躍發言，一致認為必須要對神策軍制進行體制變革。這個意思也就是說，要將神策軍的兵權從太監手中奪回來，掌握在自己的手中。
怎麼奪回來呢？
王叔文下令：以右金吾大將軍范希朝為右神策統軍，充左右神策、京西諸城鎮行營兵馬節度使，並以韓泰為行軍司馬。
命令下達之後，范希朝並韓泰走馬上任，二王八司馬禁不住心潮起伏，數牛轟人物，還看今朝。
改革家們倒是信心十足，意氣風發，可是軍事體制改革的效果，又如何呢？