張氏嫁過來沒多久，宮裡的女霸主萬貞兒就死了，緊接著朱見深也飛快地死去。於是，皇宮之中，出現了權力真空。然而現實生活中的桎梏雖然解除了，名義上來說，朱祐樘已經是天下第一人，盡可以為所欲為了。但是，他心靈中的陰影反而更加濃重，他的靈魂，始終是一個匍匐於地跪著的人。
他需要時間站起來。
奴性人格一旦形成，幾乎是無可痊癒的。要想讓朱祐樘那跪著的人格立起來，可能性微乎其微——這完全取決於，他和皇后張氏的情感博弈。如果他贏了，那麼他的性格必然走向另一個極端，從此殺人如狂，嗜血如魔。而如果他輸了，那麼張氏就贏得了頭彩。
當然，在當時兩人並不確知這一切，他們只是用充滿了恐懼的眼睛，偷偷地窺視著對方。於張氏而言，她德容兼缺，嫻淑俱無，完全是混進了皇宮，心裡只是擔心哪天一個按捺不住，暴露出自己的狐狸尾巴，再把她打回原形，那可就慘了。於朱祐樘而言，他已經患有多種恐怖症，最嚴重的就是女性恐怖症。女人在他的生命記憶中，歷來是死亡的象徵，所以他恐懼地蜷縮於龍床之上，於暗夜中偷偷地流淌著淚水，等待著自己終極的命運。
這一等，就是整整四年。
我們有充足的證據表明，這四年以來，這倆活寶雖然睡在一個被窩裡，卻硬是沒有嘁哩咔嚓過，沒有事實上的夫妻性生活——兩人歡天喜地入洞房的時候，朱祐樘18歲，張氏16歲，這個年齡階段的孩子，正是容易弄出性罪錯的時候，把女生的肚皮研究大了，是必然的。
但是，在他們婚後整整三年，張氏始終沒有懷上孩子。直到第四年，才生下千古怪胎朱厚照來——這怪物將成為大明帝國的第十一任皇帝。歷史雄辯地向我們表明了這樣兩樁事。
頭一樁，這倆活寶的性機能正常，身體機能健康。
第二樁，他們曾經親如一體地挨擠在同一個被窩裡，你摟著我，我抱著你，睡了長達三年之久的春夢，卻硬是沒有懷上小寶寶。
不是他們倆身體力行，倡導晚婚晚育，也不是他們講究優生優育，他們才不琢磨這正事。一切跡象都表明，在婚後的前三年，他們始終未能配合成功過。
是朱祐樘的奴性人格，與張氏對權力的疑忌，將他們的性本能牢牢地閉鎖了起來。但到了第三年，張氏就已經把身邊這個怪男人研究透徹了。
她發現，這個男人的腦子明顯有毛病。他進了卧房，就會蜷縮在角落裡一聲不吭，如果她不事先吩咐，他就沒有任何主動性行為。一旦他熟悉了這個房間，就再也不敢走出去，他曾經在冷宮的陰暗處躲藏了十幾年，才保住了性命。現在他已經習慣於躲藏，而且除了躲藏，他不知道是否還有另外一種生活方式。
原來男人是這個樣子的啊。
可想而知，張氏心裡是多麼地好奇。
她不得不開始引導這個男人，指揮這個男人，吩咐他，命令他，而在這個過程中，朱祐樘表示得相當合作——當然他也有試圖主張自己獨立意志的時候，在這種情況下，只要張氏把眼睛一瞪，0K，朱祐樘立即萎焉了，居然比狗還要聽話。
儘管在這種情形下，張氏仍然未曾有過弄權的想法。事實上她和朱祐樘一樣，都被這狹矮的皇宮囚禁了起來，朱祐樘因為恐懼陌生人，從來不敢出門去上朝，從早到晚，就躲藏在她的房間里。她也曾鼓勵過他，但時日長久，她很容易受到了朱祐樘的影響，以為他們所躲藏的這間屋子，就是全部的世界。
等到長子朱厚照生下來的時候，她終於第一次與宮外接上了頭。
家人送信賀喜，並明確提出，要當官，全家人統統當官！
家裡的丫頭已經生了太子從此張家之人，最小的輩分也是皇叔了。難道你想讓全家人跟三國的劉備劉皇叔一樣，擺攤賣草鞋嗎？
從這一天起，張氏開始將自己的意志強橫加於朱祐樘的身上，並迅速地取得了成功。