我們先來看看大明帝國第五任皇帝，朱瞻基的個人資料。
朱瞻基歷史檔案
姓別：男
姓名：朱瞻基
出生：1399年3月16日
籍貫：北京
屬相：兔
星座：雙魚座
血型：A型
身高：176
體重：59公斤
相貌特徵：英挺瀟洒，下巴超大，有乃祖之風。
職業：出任大明帝國第五任皇帝。
特長：謀略與智計，著名畫家、書法家與詩人。
社會關係
父親：仁宗朱高熾
母親：張氏
妻子：胡氏
兒子：4人
心路歷程
0歲：出生。
12歲：因為深受成祖朱棣的寵愛，為了立他為皇太孫，朱棣不得不立他的父親朱高熾為皇太子。
15歲：與永樂皇帝朱棣一起，參加了第二次遠征蒙古戰役，因為表現勇敢，榮立二等功。
16歲：成功策划了「朱高煦反動集團」大案，沉重地打擊了朱高煦集團的囂張氣焰。23歲：成功策划了「朱高燧反動集團」大案，將父親朱高熾的最後政治對手朱高燧徹底打倒，而且永世也未能翻身。
25歲：父親朱高熾登基為帝，立其為皇太子。
26歲：接替父親的職位，當選為大明帝第五屆皇帝。
27歲：親統皇家軍隊，遠征樂安，一舉殲滅了以叔父朱高煦為首的反皇帝集團。
27歲：下令儒生士子入宮，教導太監讀書識字，為太監全面掌握朝政做準備。
28歲：安南戰役爆發，中國遠征軍為安南所擊潰，死者愈七萬人，從此徹底失去了對安南的軍事控制。
31歲：反動集團首腦朱高煦死不悔改，朱瞻基以銅缸扣上，加炭火慢烤，須臾熟透，香氣四溢。
32歲：大太監鄭和七下南洋。
36歲：卒。
朱瞻基的個人簡歷充滿了難以解釋的疑謎。最刺人眼球的，莫過於他36歲——又或是37歲，另有人認為38歲——就辭別人世了，他幹嗎急成這樣？才三十郎當歲就急不可耐地撒手西歸，莫要說是養尊處優的皇帝，就算是個小民百姓，也未免猴急了些。何以朱瞻基死得如此之早呢？
他不過就是——簡單說來就一句話，他太聰明了，打小用腦過度，體力與生命透支得過於厲害，所以才會謝幕得早一些。
實際情況是，朱瞻基還在幼年時期就捲入了錯綜複雜的政治鬥爭之中，並擔綱了朱高熾一朱瞻基這對父子組合的主帥。正是他，居於幕後，隱忍不發，暗中操縱，先後剪除了朱高煦、朱高熾兩股勢力強大的人馬，扶佐大肥仔父親朱高熾登上了皇位。
朱瞻基第一次出手，是他16歲那一年。早已有史家查得清清楚楚，那一年，朱高煦第二次抗旨，拒不服從分配，不肯赴青州就任，堅持要留在京師，做太子——無非是逼迫成祖朱棣履行諾言而已。但接下來所發生的事情，卻令人瞠目結舌，朱高煦竟然與兵馬指揮使徐野驢發生了激烈衝突，並一金瓜將徐野驢的腦殼砸得稀爛。此事發生之後，朱高煦被放逐樂安，從此徹底根絕了對太子之位的夢想。
但據史家查驗，此次事件竟然是16歲少年朱瞻基的傑作。這小東西早已把朱高煦的性格為人研究得透徹，故意唆使徐野驢出面，與朱高煦發生衝突，引發朱高煦的暴戾情緒發作，打死徐野驢，從此將朱高煦徹底清除出場。
朱瞻基第二次出手，是他23歲那一年。他的智慧更加成熟了，心思也更慎密了。所以這一次，他選擇了傻頭傻腦的朱高燧為目標，暗中收買朱高燧的手下，唆使那伙蠢人腦子犯混，商議毒殺朱棣之事。由此坐實了朱高燧不忠的罪名，於是朱高燧也不明不白地被清洗掉了。
除了這兩樁政治陰謀之外，年輕的朱瞻基還每天惕厲自己習武，以取悅爺爺朱棣，強迫自己每天讀書，以取悅父親朱高熾，警示自己的內心，避免讓自己流露出邪惡的本性，以取悅臣屬和民眾——這可憐的倒霉蛋，他活了三十多年，就沒有為自己活過一天，就連他爬上龍床幸御美貌嬪妃，都肩負著將皇家血統延續下去的神聖使命。他活得可真叫累啊。
不要說他在日後努力恪求自己，滿足所有人的願望，單是打掉朱高煦、朱高燧這兩個敵對勢力團伙，那要消耗他多少腦細胞？用掉他多少心智能量？他在16歲之前，所做的事情就已經超過了世上絕大多數人一輩子做的事，有多少生命的能量，也抗不住如此消耗。
他雖然只活了36歲，卻早已把自己的生命，體能消耗殆盡，所以才會過早地死去。更何況，他所經歷的事情，一樁樁，一件件，稀奇古怪，浸透著人性的晦澀與複雜。比如說，他在登基之初，先碰上的就是李時勉怪案。