禍端：楚衛會盟，楚國強大，兩名負責會盟的將軍羞辱了衛君，衛國被激怒，宣布對楚國進入戰爭狀態。楚國為了息事寧人，就摘下將軍的腦袋，送給了衛君，於是兩國和好……仗勢凌人往往自取其辱，一切禍端皆有肇始，為人不可不謹慎。
權力：衛國國君與楚國會盟，遭受到了楚國兩名大將的羞辱，衛君怒不可遏，有心發動戰爭，恐大臣不肯，回來後不回王宮，結廬於荒郊之中。大臣驚問其故，答：給國家丟了臉，我沒臉活了，你們另選明君吧……大臣們無奈，只好宣布對楚國進入戰爭狀態……這個故事說明，你不承認他的權力，你就擁有了選擇。
破壞：戰國年間，中山國君大宴群臣，每人一杯羊羹，但等輪到大夫司馬子期的時候，羊羹沒有了。司馬子期認為自己被羞辱了，鬱悶之下，離國出走，遊說楚國滅亡了中山國……以一杯羹而亡國，遭受到不公正壓制的人，遲早會迸發出他們可怕的破壞力量。
理由：鄭國攻打許國，大將潁考叔率先登城，被同事公孫閼在背後一箭射死了。事發之後，鄭莊公下令全國默哀，並命令每一個士兵出一頭豬，每隊士兵出一條狗或一隻雞，以此表示沉痛的哀悼……官僚爭功，百姓遭殃，天災人禍，都成了讓百姓掏腰包的理由，這詭異的情景，難免讓人鬱悶。
放水：春秋年間，周王朝分裂為東周西周。到了東周種稻子的時候了，西周不開閘放水。東周派人去遊說：理解你們，不就是要搞死東周嗎？可你西周現在不放水，東周就會改種其他作物，不如先放水，等東周把稻子種上，再突然斷水，徹底搞死東周。西周大喜，遂放水……這個故事告訴我們說：別人故意放水，對你來說未必是好事。
屈原：楚國唯一說真話的人。當時秦國派縱橫家張儀入楚，勸說楚國對抗齊國，楚王心動，群臣附和。只有屈原反對，遭到斥責。不久秦國果然背約，又騙楚王會盟，屈原阻攔未成，楚王被秦兵抓走。於是朝中群臣都說：都怪屈原這個烏鴉嘴，心理太陰暗，總是說負面的消息，結果害了國家……屈原氣急，投水自殺。
秦末，義帝統劉邦、項羽等義師進軍咸陽，與三軍約定：先入關者，王也。結果項羽運氣糟糕，他在巨鹿遭遇秦軍主力，兩軍廝殺的時候，劉邦卻乘虛而入，這就給天下出了一個大難題：論功勞，項羽最大，但最先摘得勝利果實的卻是劉邦……這告訴我們，如果對工作結果的評價出現漏洞，那會帶來天大的麻煩。
權力的形成：秦末，眾人計議起兵響應，推彭越為帥，彭越應承，並說：三日後，於此地祭旗，遲到者斬。三天後，眾人聚集，卻有一人遲到了，立即被彭越斬首，於是眾人肅然……在這件事情中，彭越早知道他要殺人，而此人卻懵懂不知，為了別人的野心而枉送了自己的性命，暴政，就是由這些缺心眼的人的腦袋壘起來的。
包養：劉邦的謀士陳平，年輕時一貧如洗，於是他就向一名有錢的富婆發出熱烈的呼籲，求包養。富婆心想這啥人啊，就派管家來看看。管家考察過後，回去彙報說：此人窮得沒褲子穿，但每天都有許多成功人士駕車趕來和他聊天，車輛之多，將他家門前碾壓成了廣場。所以呢，此人非池中之物，值得包養……
殺姬：什麼叫歷史？歷史就是發生過卻不被認可的事件。什麼叫傳統？傳統就是未發生過但人們堅信確有其事的現象。比如《太平寰宇記》記載：項羽敗，殺姬……可知虞姬是被項羽殺掉的。霸王殺姬，這叫歷史——但人們最熟悉的，卻是霸王別姬，認為虞姬是自殺的，這個勸女人自我了斷的文化體系，就叫傳統了。
進步：西漢時代文景之治，廢除了肉刑，就是廢除了對犯人剁手剁腳的殘酷刑罰……連中學課本都在謳歌這一「進步」，但實際上，這卻是一個地地道道的惡法，因為許多罪不至死的犯人，因為改肉刑為鞭笞，被鞭子活活抽死了……犯人們雖然丟了性命，但手腳尚全，進步的意義，多半是這樣。
小爬蟲：東漢末年，災禍頻仍，朝中士大夫與太監集團進行著最後的決戰，此時卻有數千名百姓聚集於漢桓帝的陵園中，放聲號啕，自稱是皇帝的孝子。漢靈帝大喜，立授這數千人為郎官，盡誅士大夫，於是天下大亂，兩千多名郎官也死蹺蹺了……政治小爬蟲是最危險的生物，它們處心積慮，只為摧毀自己生存的社會根基。
英雄：有一次，孫策去袁紹那裡串門，兩人正聊天，忽然劉備來了，孫策站起來就走。袁紹問：走啥呀，大家一起聊唄。孫策說：你不明白，英雄之間相互嫉妒……說話間，劉備從東邊台階走上來，看到孫策從西邊台階下去的背影，就立即停住了腳步，目送孫策遠去……
考據：《蜀記》中說：關羽啟公布使秦宜祿行求救乞娶其妻……說的是曹操大戰呂布，呂布派了秦宜祿向關羽求救。關羽就去找曹操說情，但最後的結果，是秦宜祿的妻子被曹操搶走了。史家劉孔伏、潘良熾解釋說：關羽因為未能娶到秦宜祿老婆為妻，覺得自己對不起秦宜祿……
女權：東晉皇權衰微，士族力量強大，孝武帝娶了士族王家的女子為皇后。皇后美貌非常，就是有個愛喝兩口的毛病，喝多了就鬧事耍酒瘋。皇帝實在受不了她，找到岳父家說理……女人的權力，是靠自己爭取來的。
對策：聞道殺人漢水上，婦女都在軍營中……五胡亂華時，將軍王浚統兵於河朔，部隊所過之處，盡擄民間女子，攜入軍中。王浚為整頓軍紀，下令：凡劫擄民間女子，藏入軍營者，斬。此令一下，軍士們害怕私擄的女人被搜出，就趁夜將女人偷偷殺掉，拋屍河中，一夜間女人被害超過5000人，河水為之堵塞。
領導：隋唐年間，西域胡人王世充中原稱霸，自立為王，改國號鄭。登基當日，在門外立榜招賢，並承諾對每位賢人都親自接見。嘩啦一聲，數不清的人湧進來，對著王世充大說特說，說得一個比一個不挨邊，王世充硬著頭皮聽了兩天，終於躲了起來……
權力：唐朝時，武則天要殺光李氏皇族，自己做皇帝。徐敬業起兵反對。李氏皇族中有個李孝逸，看不慣徐敬業，心想老子還沒說話呢，哪裡輪得到你？遂帶了人馬去砍徐敬業。徐敬業被砍死，武則天遂解除李孝逸的兵權，將其流放而死——別傷害那些保護你的人，否則，等權力再加害你的時候，就沒人為你說話了。
唐太宗李世民，晚年喜歡到處瞎溜達，御林衛士崔卿和刁文懿討厭沿途護駕的差事，就琢磨了個法子，晚上的時候沖李世民的房間啪啪啪射箭，以為李世民害怕了，就不會到處瞎逛了。可李世民沒害怕，這兩人被逮住，斬之……聰明有上限，愚蠢卻沒有底線。犯蠢的人，總會為了微小的目標，付出巨大的人生成本。
《說唐》中徐茂功曾說：我十二三歲是個賊，見人就殺。十四五歲是個難對付的賊，看見厭惡的人就殺。十七八歲是個好賊，到了戰場上才殺人。二十歲時是大將，帶領軍隊救人於危亡……徐茂功說的，是心中之賊，是年輕人因為挫折而對社會的恨，慢慢轉化為愛與責任，轉型成功就是徐茂功，轉型失敗就意味著一生的失敗。
雞毛：唐朝有個封道弘，屁股超大，有一天上朝議事，正遇到李勣——傳說中的徐茂公。徐茂公就對封道弘說：屁股長到能讓人坐下就行了，你有必要長這麼大嗎？……真正的歷史啊，是凡夫俗子留下來的雞飛狗跳雞毛蒜皮，遠比評書更有意思。
政治：北宋時，科學家沈括遇到文學家蘇東坡。沈括自稱蘇東坡的粉絲，要求看蘇東坡的詩稿。他將書稿帶回家，在字裡行間仔細尋找，找出他認為是不和諧的句子，勾畫出來，交給人揭發檢舉。於是蘇東坡入獄，這就是歷史上有名的烏台詩案——骯髒的權力政治，向以唆使民眾相互告密為手段，縱是學者也難逃網羅。
春宮：南唐李後主，為北宋趙匡胤所滅，和他最寵愛的小周后一併被擄往開封。後趙匡胤死，其弟趙光義登基，就宣小周后入宮幸御。幸御倒也罷了，這廝還召來宮廷畫師，他現場幸御小周后，讓畫師現場寫實繪畫，這幅畫名為《熙陵幸小周后圖》，亡國奴的境遇，就是這樣子的悲慘。
懸疑：大明開國皇帝朱元璋自己說，他出生在鍾離東鄉，父親朱五四死時是六十四歲，朱元璋當時是十七歲。那麼，朱元璋出生時其父就是四十七歲。但朱元璋又說他父親是五十歲時，才來到鍾離東鄉的，也就是說，按朱元璋的敘述，他在鍾離東鄉出生的時候，他父親還沒有來到，那麼又是誰幫忙把他生出來的呢？
民權：明代萬曆年間，「泰安州有一富民，奸占僱工人妻，其夫有怨言，撻之折股而死，以其妻付人領去，將屍夜棄於壑」。清代嘉慶二十年（1815年），北京有一宗室，命令「僱工家人閻三將妻閻張氏改扮男裝，送入圈禁空房與之通姦」，僱工「不敢違拗，任其奸宿」。
蝴蝶效應：明朝知縣毛羽鍵升御史，調京師。於是他偷偷娶小妾，正在恩愛纏綿，老婆突然破門而入，暴打小妾，又罰毛羽鍵跪了一夜。事後老婆道：