崔斯特從貝爾瓦家敞開的大門口望出去，觀看地底侏儒城市的日常生活，他這幾個星期以來每天都這麼做。他覺得自己的生命似乎處於地獄邊緣，一切事物均停滯不前，毫無變化。自從他住進貝爾瓦的家之後，就再也沒有任何關海法的消息；他也不期望能在短期內取回自己的魔斗篷、雙刀及其他裝備。他無言地接受了這一切安排，或許這樣對他和關海法比之前多年的生活要好，再者他也相信地底侏儒不至於損壞那尊瑪瑙雕像及任何屬於他的物品。黑暗精靈就這麼坐在門口，任憑命運處置。
貝爾瓦今天出門去了，對這位孤僻的老頭而言，還真是難得發生的事情。儘管他和黑暗精靈事實上很少談天，貝爾瓦可不是那種喜歡自言自語，自得其樂的人；崔斯特發現自己竟然思念起榮勛團長了。他們之間的友誼在沉默寡言中不知不覺地增長。
一群年輕的地底侏儒走過門前，對著屋內的精靈叫喊了幾句急切的話。這之前也常常發生，尤其是當崔斯特剛在此落腳的前幾天。之前，崔斯特無從得知對方是在打招呼還是在辱罵他；不過在貝爾瓦教他斯涅布力語的基本腔調後，這次他聽懂對方話中的善意。
過了些時候，榮勛團長回到家，看到崔斯特呆坐在石凳上，望著屋外運轉的世界。
「告訴我，黑暗精靈，」地底侏儒以優美的聲調關切地問道：「當你看著我們的時候，你看到了什麼？我們真的跟你們很不同嗎？」
「我看到希望，」崔斯特回答道，「也看到絕望。」
貝爾瓦明白。他知道斯涅布力的社會發展適應得比黑暗精靈社會更好；然而布靈登石城的喧囂也會觸發他這位新朋友的內心隱痛。
「史尼提克王今天接見我，」榮勛團長說道，「老實告訴你，他對你很有興趣。」
「應該說是好奇。」崔斯特回應道，但他臉上仍保持微笑。貝爾瓦無從得知那張笑臉背後藏著多少痛苦。他向黑暗精靈微微鞠躬，承認對方的坦率，並表示抱歉。「好，就依你說的，是好奇。你該知道你不是我們所認識的一般卓爾精靈。我很抱歉冒犯了你。」
「沒有的事，」崔斯特誠實地回答：「你和你的族人已經給予我太多幫助了。即使我進城的第一天就被殺，我對你們也毫無怨言。」
貝爾瓦隨著崔斯特的目光望去，看到屋外那群年輕的侏儒。「你該過去加入他們。」他提議道。
崔斯特驚訝地看著他。在貝爾瓦的家裡待了這麼久，這是第一次聽到他這麼建議。崔斯特以為自己會一直受貝爾瓦的看顧，甚至相信這種安排是為了要保證他不會四處亂跑闖禍。
貝爾瓦向門口點點頭，肯定他之前的提議。崔斯特轉頭向外看去。戶外那群年輕的侏儒約有十來個，正在比賽擲石頭。他們擲石的對象是一隻以石頭和舊防具搭造成的，等身大小的模擬石化蜥蜴。地底侏儒相當精於幻術系的魔法技能，這具石化蜥蜴就已被一位幻術師施以微量的魅惑術，讓它外表看來更為平滑，甚至更為栩栩如生。
「黑暗精靈，你得不時出去走走，」賈爾瓦解釋道，「光望著我家空空的牆壁就能讓你滿足嗎？」
「這跟你很合。」崔斯特回嘴，語氣出乎他自己預料的尖銳。
貝爾瓦點點頭，慢慢轉身打量整個房間。「沒錯。」他平靜地說。崔斯特能感受到他心中巨大的創痛。當貝爾瓦再度轉身面對黑暗精靈時，他的圓臉毫無疑問地流露出認命的神色：「石頭在上，黑暗精靈，這是你的前車之鑒。」
「為什麼？」崔斯特問：「貝爾瓦·迪森格普，一位榮勛團長--」當頭銜再度提及時，貝爾瓦又畏縮了一下。「為什麼要躲在自己的陰影之中？」
貝爾瓦咬緊了下頜，眯起雙眼。「出去。」他發出渾厚的吼聲，「你年輕，黑暗精靈，你前途無量。我老了，我的時代結束了。」
「你並沒那麼老。」崔斯特爭辯，這次他決定要逼迫榮勛團長揭露自己的困擾。但是貝爾瓦只是轉身，一言不發地走進自己的卧房，把懸吊在入口的遮毯拉下。
崔斯特搖搖頭，頹喪地拿拳頭捶打自己的掌心。貝爾瓦為他做了那麼多，首先是從國王判決的死刑中救了他一命，又在隨後的幾星期內以友誼撫慰他，更教導他斯涅布力的語言及生活方式。而儘管他看到貝爾瓦背負著某種巨大的重擔，卻不知如何才能幫助他以回報。他多想掀起門上的遮毯走進去，讓貝爾瓦一吐內心的陰霾。
然而，崔斯特不會這麼魯莽地對待他的新朋友。他一定會找到開啟他朋友心房的鑰匙，崔斯特在內心發誓。但是他現在有自己的難題要克服。貝爾瓦允許他出外一探布靈登石城的世界！
崔斯特看向戶外那群侏儒。其中有三位直挺挺地站在石化蜥蜴模擬物之前，假裝他們已變成石頭。黑暗精靈好奇地往門口移動，然而不知不覺間，他已經跨出門口，走向那群玩耍的侏儒。
黑暗精靈走近時，遊戲正好結束，他們對於這位早已流言滿天飛，傳說中的黑暗精靈顯然興趣更大，所有人均一擁而上，團團圍住崔斯特，並互相說著悄悄話。
崔斯特發現身上的肌肉又不由自主地繃緊起來。獵人的原始本能似乎是他無法剋制的弱點。崔斯特用力壓制另一個自我，沉默而堅定地提醒自己，這群侏儒不是敵人。
「貝爾瓦·迪森格的朋友，你好！」一位侏儒出聲問候，「我是賽迪格，是個乳臭未乾的小子，不過再過三年，我就會成為探礦隊員了！」
崔斯特有點吃力地辨認地底侏儒急切的話語，但他確實了解賽迪格未來職業的重要。貝爾瓦曾告訴他，探礦員負責到危險的幽暗地域去探勘珍貴的礦物與寶石，因此在地底侏儒城市中擁有很高的地位。
「你好，賽迪格，」崔斯特終於回應道，「我是崔斯特·杜堊登。」說完之後，他不知道還應做些什麼，於是便把雙手交叉在胸前。對黑暗精靈而言，這是個表示和平的姿勢，不過他不確定是否普遍適用於幽暗地域。
地底侏儒互相對望了幾眼，便學他擺起同樣的姿勢。崔斯特放心地嘆了口氣，所有的侏儒都笑了起來。
「他們說你在幽暗地域里待過一陣子。」賽迪格繼續說道，並引著崔斯特往他們先前遊戲之處走去。
「很多年了。」崔斯特跟在那位年輕的侏儒身旁，回答道。他一接近侏儒，體內的獵人便蠢蠢欲動，但他極力剋制那股反射的衝動。當一行人到達石化蜥蜴模擬物所在之處時，賽迪格一屁股坐在石頭上，要求崔斯特說說他的一兩個冒險故事。
崔斯特有點遲疑，不知道自己所學的斯涅布力語能否應付得來。但是賽迪格和其他侏懦都在催促他。最後，他點點頭，想了一想，試圖回想一些較有趣的事件。他不自覺地掃視整個洞窟，想找些線索。最後，目光落在被幻術放大的假石化蜥蜴上。
「石化蜥蜴。」賽迪格解釋道。
「我知道，」崔斯特回答：「我曾經遇見過一隻。」他不經意地轉頭看著侏儒，卻被他們的表情嚇到了。侏儒們全都張大了嘴巴望著他，臉上流露著詭譎、恐懼與欣喜三者混雜的神情。
崔斯特理解了他們的驚嘆之後露出微笑。地底侏儒與黑暗精靈不同的是，他們把年幼的族人保護得很好。這些年輕人雖然跟崔斯特年齡相近，卻鮮少能踏出布靈登石城一步；而在這個年紀的黑暗精靈早已被派遣在魔索布萊城附近的通道里四處巡邏了。因此，儘管石化蜥蜴這種恐怖的怪物在幽暗地域中其實也很罕見，崔斯特與石化蜥蜴的相逢對地底侏儒來說，並不那麼難以置信。
「你說石化蜥蜴並不存在！」一個地底侏儒對另一個大叫，並用力推擠他的肩膀。
「我才沒有！！」對方否認，並推擠回去。
「我叔叔看過一隻。」另一個說道。
「你叔叔看到的只是石壁上的爪痕！」賽迪格大笑道：「照他的說法，那是石化蜥蜴的足跡！」
崔斯特的笑容更深了。石化蜥蜴是魔法生物，較常見於其他異界之中。黑暗精靈，尤其是高階祭司們，常常開啟傳送門通往其他異界；但這類怪物在地底侏儒的生活世界中並不尋常。極少數侏儒能看見石化蜥蜴的蹤影。崔斯特想到這裡，不禁笑出聲來：毫無疑問，只有少數中的少數有幸回城報告他的奇遇！
「如果你叔叔追蹤足跡，發現到怪物，」賽迪格繼續說道，「他早就變成地道中的一堆石頭了！石頭是不會講故事給你聽的！」
被嘲笑的侏儒四處張望，試圖辯駁。「崔斯特·杜堊登就看到了！」他抗議道，「他也沒有變成石頭！」所有人的目光立刻集中在崔斯特身上。
「你真的看到過石化蜥蜴嗎？黑暗精靈？」賽迪格問道：「拜託，老實回答。」
「一隻。」崔斯特回答。
「那，你在它瞪你之前就逃跑了？」賽迪格追問，這是在場所有侏儒都覺得誇張的問題。
「逃跑？」崔斯特不太明白這個辭彙的意義。
「