事情發生在長江防線區域。前面說過，由於準備不充分，李橫的北伐失敗了，他不僅丟失了北伐中恢複的國土，還把自己的防區襄陽一帶也丟失了。
南宋門戶大開。
金兀朮在順勢南下和先取四川之間幸福地煩惱著，最終選擇去和吳玠死磕，這讓南宋集團非常高興。從理論上講，不管吳玠勝負如何，至少都為重建長江防線爭取了時間。他們抓緊時間，組織兵力，在各大將軍間挑選由誰出征。
精挑細選，優中選優，最終的人選居然是……岳飛。
不是劉光世，不是張俊，不是韓世忠，不是偉大的軍事家、政治家、思想家張浚大人，而是剛剛有點小名氣的「小將」岳飛。
這時，黃天盪、收復建康兩戰已經過去整整四年了，這期間風雲變幻，人事紛紜，一切都在動蕩浮沉之中。今日之岳飛，不再是從前的岳飛了。
岳飛的一生是一首壯懷激烈的歌，每一段音符的起伏都是整個中華民族的迴音，它應該被銘記，被懷念，被傳唱。
現在，我就把他這四年里的人生歷程一一述說出來。
必須要從收復建康之後的一件小事說起。岳飛在當年的五月中旬收復了建康城，城裡滿目瘡痍，遍地瓦礫，已是一座廢墟。岳飛滿腔憤恨，可惜力有不逮，只好將戰俘送交南宋行營，之後回宜興縣張渚鎮。在張渚，有一位鄉紳名叫張大年，他在太湖之濱修了一座別墅，取名「桃溪園」。
張大年請岳飛去桃溪園做客，在那裡，岳飛留下了一篇《題記》。那是與後來的《滿江紅》並稱的文字，是岳飛一生願望的誓詞。
我們必須重溫它，牢記它。現恭錄如下：
「近中原版盪，金賊長驅，如入無人之境。將帥無能，不及長城之壯。余發憤河朔，起自相台，總發從軍，大小歷兩百餘戰，雖未及遠涉夷荒，討盪巢穴，亦且快國讎之萬一。今又提一壘孤軍，振起宜興。建康之戰，一舉而復，賊擁入江，倉皇宵遁，所恨不能匹馬不回耳！今且休兵養卒，蓄銳待敵。如或朝廷見念，賜予器甲，使之完備；頒降功賞，使人蒙恩。即當深入虜庭，縛賊主，蹀血馬前，盡屠夷種，迎二聖復還京師，取故土再上版籍。他時過此，勒功金石，豈不快哉！此心一發，天地知之，知我者知之。建炎四年六月望日，河朔岳飛書。」
英雄是這樣說的，更是這樣做的，岳飛的一生以此為證，從來沒有忘記過自己的理想，沒有任何一件事違背了這時的心聲。
這樣一位言行如一、精忠報國的將軍，剛剛立過一件大功，馬上又要去別的戰場廝殺。南宋的歷史裡記載的不是他的拳拳報國之心，而是這期間發生的另一件事。
岳飛的友軍是由一個名叫劉經的人率領的小部隊。在建康之戰前，兩人的合作很愉快。收復建康之後，岳飛突然間把對方吞併了，而且用的手法既詭譎又兇狠，他讓自己的部下把劉經騙到一個指定的地點，殺劉經奪軍權，吃干喝盡。
仁義的、光明的、像太陽神一樣的岳飛怎麼能這麼做呢？這是舊時代軍閥互相吞併時才用的辦法。於是，眾人嘆息，世上哪有什麼英雄，岳飛哪是什麼英雄……好了，看看有關細節。首先是環境，當時的確就是軍閥互相吞併的局面。
南宋中興四大將或者叫五大將之間的關係非常僵硬，準確地說，是仇恨。他們在戰鬥中有可能精誠合作，但平時看對方時，心裡想的是一塊塊的肥肉。
朝廷的封賞，是肥肉，要爭；戰時的軍功，是肥肉，要爭；頭銜的大小，是肥肉，要爭；對方的地盤、士兵、謀士、將軍，是肥肉，更要爭。
最後一條是重中之重，軍閥的根本是什麼，就是軍隊！他們不僅自己爭，還隨時吞併身邊的小隊伍，抓住一切機會擴充自己的實力。
比如吳玠，他熬過了和尚原、饒風關、仙人關三次生死考驗之後，威名大振也實力大損，這時想壯大力量怎麼辦？向趙構要兵、要餉、要裝備嗎？開玩笑，趙構自己還不足呢。他只能自己去想辦法。也算是天照應，他最急需兵力的時候，正是另一個將軍的人生最黑暗的時期。
同樣在西北大地上，原熙河軍主將、現防禦岷州至階州一線的關師古窮得連日子都過不下去了，他頂在前線和金軍死扛，也算是非常忠勇了。可是再忠也得吃飯，他的兵餓得跟骷髏似的，眼看著挺不住了。他每次向上級要糧，回覆都是沒有。不停地要，不停地沒有。逼得沒辦法，他只好越級向長江以南的趙構要，但是杳無音信，連個回條也沒有。
關師古真急了，誰也不給，那就去搶金國的！他率軍出擊，在石要嶺與金軍大戰，結果一敗塗地。這怪不了他，既無地利，也無兵力，兵都餓得快死了，讓他拿什麼去贏。之後，他氣得指天畫地、咒罵一切。憤怒達到頂點之後，他變態了。
他單騎出營，再出現時已經是金軍的一員了……關師古投敵了。這消息讓吳玠驚喜，他沒等這事兒傳出陝西大地，立即派人搶過去接收關師古的士兵。這是本錢，是他壯大自己的千載難逢之機！
回到岳飛身邊，劉經想要趁他在建康作戰時先殺光他的家小，再謀奪他的留守部隊，壯大之後，再趁他與金軍血戰之時趁火打劫、吞掉一切。
這樣的人是民族敗類，就算不吞併，也必須殺掉。
岳飛將宜興縣張渚鎮的駐軍很快遷移，這是意料之中的。他於國勢危難中奇蹟般地擊敗金軍主將，收複名城建康，這是必須要大力嘉獎的。
甚至，為了激勵士氣，轉移戰敗的實情，宋朝還要樹立起岳飛、韓世忠的英雄典型來。
實際上，宋朝也是這麼做的。黃天盪之戰後，韓世忠的地位極速上升，趙構下了六道嘉獎令，升他為檢校少保、武成感德軍節度使、神武左軍都統制。
韓世忠一舉奠定中興大將的地位。
反觀岳飛，他也陞官了，被任命為通泰鎮撫使，兼知泰州，轄區在揚州以東，泰州至南通一帶。這也算是有了頭銜，有了地盤，怎麼也應該高興吧。但他並不高興，而是第一時間寫奏章辭官。
有宋一代，官場的規矩是皇帝賞的東西，別管你有多喜歡，至少也要推辭兩次以上，直接收下的話，會被人鄙視，「吃相實在太難看了」。
岳飛的推辭卻不是這一套，他是真的要辭官。這個位置在平時來看，在以後的歷史裡，都代表著很大的榮耀和實權，可唯獨在這個時間段里，對他來說是個巨大的侮辱！
環顧一下四周，跟他同級別的同事是這樣一群人，如揚州鎮撫使郭仲威、承州（今江蘇高郵縣）鎮撫使薛慶、舒州（今安徽潛山縣）鎮撫使李成、河南（今洛陽）鎮撫使翟興、楚州（今江蘇淮安縣）鎮撫使趙立、滁州鎮撫使劉位等。
這些人的身份是「游寇」。
建炎南渡，宋室再續的這段時間裡，趙構的敵人除了金軍之外，還有「寇」。寇分為兩大類，其中一個就是游寇。說起來這真是個悲劇，所謂游寇的「游」字，其實充滿了光榮的內涵。這些人本是在江北自發形成、與金軍抗爭的義軍，失敗之後，隊伍不散，轉戰流落到江南。
他們是為國出力的戰士，是國家的財富，本應作出更大的貢獻，可是，以趙構為首的建炎集團把他們定為「寇」，因為他們是流動性的，所以是游寇。
為了安置他們，趙構就把他們固定在長江一線。說得好聽些，是繼續為國出力；說得難聽些，就是讓他們與金軍、偽齊軍對耗，最好雙方都死乾淨了，讓南宋省心。
讓人家出力，總得給些頭銜吧。前面那位官場妖孽范宗尹曾經下令，在長江防線一帶設立若干個「藩鎮」，自籌糧餉，自負傷殘。上面提到的那些老兄，就是這一批了。
可岳飛想不通，為啥要把他跟這些人等同起來？
其實，這就是岳飛一生的悲劇根源。岳飛的出身有問題，他不是張俊、劉光世、韓世忠，這三位都是正規軍出身，是老牌的西軍大將。人家根紅苗正，還第一時間和皇帝建立起了良好的私人關係。而且，從嚴格意義上說，岳飛的軍隊資歷里的每一步，都是趙構最不喜歡的。
他出身農民，沒人引薦；他曾是王彥部下，王彥是八字軍首領，八字軍有自發基礎，王彥與官方對立；他是宗澤部下，宗澤……還用說嗎？這是趙構最不願面對的一個人；他又曾是杜充的部下，杜充……是讓趙構上當受騙的人。
凡此種種，一點都不招趙構喜歡，他自始至終也不是建炎集團的嫡系。能打又怎樣，宋朝需要的不是大將、勇將，而是良將！
關於這些，岳飛一直沒有領悟。他正在做對國家民族負責的事，覺得這樣就足夠了。於是，他在這時辭官，可是被拒絕了，最後只好按期上任。
在泰州防區，岳飛做了一件很著名的蠢事。當時是建炎四年（公元1130年）十月左右，金軍大舉進攻江淮一帶，重點攻擊目標是楚州。宋廷下令楚州周邊所有軍鎮全力赴援，結果鎮撫使們不動，張俊不動，劉光世也不