帝國崩潰、延續的種子都在這時種下。引發崩潰的一方是趙佶、蔡京、童貫等人，延續的種子以這位剛剛出生的岳姓孩子為分界，也已經存在這世上了。
從這時起，我們要隨時留意他們的成長，以最近的距離觀察一群挽救一個時代的人，都是怎樣的。他們是怎樣的出身，怎樣長大，怎樣壯盛，怎樣凋零……或者怎樣墮落。
這個剛剛降生的岳姓孩子是這群人里最小的一個，其他的人早已長大。年紀最大的一個姓張，他出生在公元1086年，這時十七歲。西北成紀人（今甘肅天水）。這是一個名將之鄉，名將之鄉，有時也等同於貧困之鄉。天水地理偏僻，物產貧瘠，張姓少年只是普通人家的孩子，他的成長之路可想而知。
必將艱難困苦。
一般來說這是好事，天將降大任於斯人也，必先苦其心智，勞其筋骨……只要熬過這一關，心靈的堅韌程度，操守的堅貞程度，都將牢不可破。可是熬不過去呢，或者說，在熬的過程中讓他的心靈受損呢？
那就不好說了。
在公元1103年的春夏之交，酷烈的西北陽光下，張姓少年默默地低著頭，走向了自己的命運。他走進了軍營，當了一名弓箭手。
沒人留意他的名字，偌大的軍營，他只是其中一根矮得不能再矮的野草，他的前途？如果一切正常，一切平常，永遠都是個兵蛋子。
他叫張俊，字伯英。
第二大的孩子姓韓，張俊是因為卑微而無人留意，這位韓姓少年卻是因為名氣太大了，沒人敢不認識他。他生於公元1089年，老家在西北的延安（今陝西延安市），也是個平民子弟，這時只有十四歲，卻是當地的風雲人物了。
因為他實在渾蛋。
韓姓少年每天快活無比，沒家沒業，父母雙亡，一人吃飽，天地開闊。當然，在他吃飽的過程里，延安當地的老百姓實在是鬱悶透了。
韓少年天生神力，據傳說十歲出頭之後，延安當地的成年漢子們就都噩夢了。十歲的孩子，能打得他們頭破血流鼻青臉腫，要知道，那可是民風強悍的大西北，往往民間的爺們兒比軍隊里的大兵都不差。
如果單單是暴力還好說，韓姓少年貌似粗魯，其實精明得讓人頭暈，這就讓人沒法活了。不說想騙他，就連拿他開心都很兇險。在他十四歲左右，發生了一件事，讓當地人傳為笑柄，又都深深地忌憚，面對他時更加小心。
那次的事本來應該名留青史，當事的兩位主角都是富有傳奇色彩的人物，尤其是那位預言家，簡直是活神仙一樣啊，因為算得准啊。可是事情的發展過程實在是太意外了，讓那位預言家沒臉留下姓名。
那日，有人走近韓少年，說——君當大貴，位列三公。
三公，是司徒、司馬、司空。自古以來的朝中頂級三大佬。這樣祝福的話誰不愛聽，況且以後韓少年真的名留青史，成為國之柱臣，一點都沒亂講。
可是韓少年一聽之後突然暴怒，把那人當街撂倒，一頓暴打，打得遍體鱗傷。
丫的敢當面罵我！俺是誰，邊遠山區一個街頭混混，居然三公，我打到你阿公都不認識你！
這就是韓少年的風格，他拳頭威猛，想搞誰都能讓對方頭破血流，就算以後面對的是超強民族的超強將領也一樣。並且他非常精明且冷靜，什麼阿諛、奉承、騙局、陷阱，基本上什麼歪門邪道都瞞不過他，在以後的生命里，軍界、政界兩不誤，既辦了正事，還沒倒霉。
公元1103年的春天裡，韓少年仍然快樂逍遙著，還要再過四年，他才會突然猛醒，厭倦這種無所事事的浪蕩日子，跑去軍營里當大兵。
他姓韓，名世忠，字良臣。
第三大的孩子姓劉，他也出生在公元1089年，從資料上沒法比較他和韓姓少年誰大誰小，但出於種種原因，包括他的人品問題，從古至今，從來沒人把他排在韓少年之上。
劉少年是所有國之少年中唯一一個出身名將之家的將門之後，他父親名叫劉延慶，官銜侍衛馬軍副都指揮使、保信軍節度使。這意味著從小到大，劉少年接觸到的都是職業軍人，讓他以成為職業軍人為目標接受訓練。
這樣的出身，系統的學習，他本應該是眾少年中最神勇最智慧最職業的一位軍人，對國家做出無與倫比的貢獻才對。可奇妙的是，教育型的人才永遠比不了自我覺醒的人才。
因為自我覺醒，自我完善的，叫天才。
他叫劉光世，字平叔，保安軍（今陝西志丹縣）人。
上面三人加上岳姓孩子，是三十年之後神州板蕩中原淪喪時漢民族最後的屏幕，他們是最強的英雄，各有自己的獨到之處，足以壓倒世間其他豪傑。
但是一對親生兄弟除外。
這是兩位姓吳的少年，他們遠遠地站在國家西南邊疆的丘陵高地之間，護衛著蜀川大地。這是最致命的地段。
自古以來，中國各朝代如想統一天下，混成帝王，必須先把長江上游的蜀川征服。如秦朝，得蜀川之後國力大增，再順流而下，長江沿途地段勢如破竹，迎刃而解。三國時，晉先破西蜀再滅東吳，就是這個套路。
如果不這麼做，就得在長江兩岸列陣，強攻硬打，只要稍有閃失，就會像曹操、劉備一樣把幾十萬人馬扔在水裡。
蜀川如此重要，吳姓少年的擔子之重可想而知。毫不誇張地說，沒有他們的努力，就沒有前面四位將軍發揮的餘地，更沒有漢民族得到喘息，重新立國的機會。
他們是閃耀在西南邊疆的雙子星座，一生戰無不勝，是二十七年以後，全國精銳都在異族鐵騎面前喪失鬥志時，與異族最先接戰，戰而勝之的人。
在公元1103年的春夏之交，吳姓少年中的哥哥十歲了，還在老家德順軍隴干（今甘肅靜寧）生活，不久後移成水洛城（今甘肅庄浪）。這裡距離蜀川大地太遠了，他登上最高的山峰也看不到那裡，正如他看不到自己後來的命運。
他叫吳階，字晉卿；弟弟叫吳璘，字子挺。
綜上所述的六個人，有一個共同點，他們都是北方人，除了岳姓孩子之外，其餘的五個甚至全都是西北人。這不是偶然的巧合，他們有著共同的出身，都是帝國西北軍團的戰士。
榮耀的西北軍，勞累的西北軍，苦難的西北軍。
奇妙的是，他們的領導卻是一個蜀川人。
這個蜀川人的歲數很小，只比最小的岳姓孩子大六歲，生於公元1097年，漢州綿竹（今四川綿竹）人。他是大有來頭的，唐朝著名宰相張九齡的弟弟張九皋是他的祖先。
在公元1103年的春天時，他只有六歲，卻已經是個孤兒。他和別的孩子截然不同，終日沉默寡言，門外的春光，小朋友的打鬧都離他很遠，他把自己關在房裡專心地讀書。他要成名，走最正統的路，做最大的官。這是他的理想。不久之後，他會從蜀川出發，沿著當年蘇軾走過的路，向京城進發。
他會成為國立大學的學生。
在那時，他自己都不會知道，以榮耀的文官為目標，發奮努力的自己，會在後半生和大兵們攪在一起，爭著搶著做最大的頭領，經常打得頭破血流。
他叫張浚，字德遠。
公元1103年的春天就這樣過去了，每個人都奔向著自己的命運。在這個無比寬闊的舞台上，主旋律仍然是趙佶。他的生活決定一切。
在這一年的春天裡，趙佶興奮、雀躍，他的願望一步步地實現了，最初的一步最重要，是後面的根基，所以務必要做好。
蓋新房。
原來的皇宮雖然好，但不是他的風格。他住的房子不僅要豪華，更要功能齊全。不僅要功能齊全，更要寓意深刻。比如最開始修的兩座宮殿，景靈宮、元符殿。景靈宮有傳承意味，從真宗開始就有景靈宮，劉娥時代燒毀了，這時他來重建。
元符，更是一個時代的象徵，他偉大的哥哥哲宗的最後一個年號，以這個名字命名的新宮殿，代表著他沿著兄長光輝的道路繼續前進的決心。
這兩座宮殿迅速建成，在公元1103年竣工了。第二年，他有了新的創意。遠古時大禹治水功在萬世，創立夏朝時集神州之金鑄造了九鼎，成為皇權的象徵。可惜那都是好幾萬年前的事了，九鼎被搶來搶去燒來燒去早不知哪兒去了，歷代的皇帝們對此都搖頭，把它當傳說一代代地往下傳。
趙佶不這樣，輪到他當皇帝，要做經典中的經典，達到無缺程度的完美。
他翻閱古籍重鑄九鼎，鑄成之後，在太一宮的南面新建九座宮殿來安放它們。這九座宮殿各有城垣，上有巡視的短牆，名叫睥睨。各睥睨顏色不一，與殿中之鼎相呼應，比喻神州各處大地。在九殿之外又築一條長垣，牆裡邊總稱為「九成宮」。
修完了這些，趙佶喜悅之餘悄悄地問了一下蔡京：「俺的首相，手邊的錢還有嗎？」蔡京很輕鬆，「陛下，方今泉幣所積盈五千萬，足