這個人遠在江南，近在眼前。說江南，此人是撫州臨川（今江西撫州）人，生於宋真宗天禧五年（公元1021年）十一月十二日辰時。父親名叫王益，是宋朝中下層官員，終生輾轉南北，沒有做到京官。這樣就終定了這個人早年的生活。
一，飄忽不定；二，學業自成。
因飄忽不定，他可以大開眼界，從小就看盡了北宋王朝的利弊興衰。因其幼年流走天下，父親早亡，他必須自己研讀詩書，這決定了他一生的學術根基，處世性格。
他的心靈從來沒有羈絆，孔夫子的儒家學說對他沒有貌似神聖感的那種約束。甚至於他赴京趕考的目的都不那麼「崇高」。他後來明白地告訴世人，是家裡太窮了，得有功名，有工資，才能養活媽媽和眾多的弟弟妹妹。
他就是北宋史上最有名，也最有爭議的一代名相王安石。
王安石在慶曆二年考中了進士，之後的官場之路走得極其獨特，終北宋一朝堪稱絕無僅有。如果要有個參照物的話，比如司馬光，這兩人的仕途截然相反，正是各自人生命運的寫照。
司馬光中正博大，中進士、盡孝道、被舉薦做京官、歷經仁宗、英宗兩朝最敏感的大事，如立皇太子、濮議等，處處站在道義的角度，立天下之正位，行天下之正道，與宰相爭，與皇帝爭，樹立起自己的模範形象，從此被視為君子的代表，正義的化身。
王安石正相反，他謝絕了所有的進京機會，視功名如糞土，在舉國爭名奪利的世道中孤傲不群，寧可在鄉下偏遠的小地方當官。這其間他放棄了館閣筆試，這是地方官做過一任之後的正常權力，只要進京考試，就有可能成為天子近臣。
以他唐宋八大家的文筆功力，相信唾手可得，不廢吹灰之力。可他就是不。
他還放棄了舉薦。請大家回憶前文，從蘇洵的求職之路可以看出，要得到名臣的舉薦有多難。而文彥博、歐陽修這樣舉國一二人的舉荐居然被他白白浪費了。
這是為什麼呢？先不忙，繼續看他的人生之路。嘉祐三年時，他終於進入京城，成為三司省的度支判官，之後進入館閣，做到兩制官中的知制誥。於嘉祐八年時因母親去世，離開了京城。
這六年期間，他留下了一封奏章，一件殺人案件的審理分歧，除此以外默默無聞。從那時起直到英宗去世，神宗登基，他都在江南悠遊閑逛。
再說近在眼前。
這就非常奇妙了，裡面包含著王安石的本性到底如何的大問題。他是個百分之百純潔無瑕，不使奸詐，甚至不懂奸詐的偉人嗎？
這是歷代讚揚王安石的人的立論根基。
或者還是個大奸似直，大惡似善，一肚子歪門邪道的偽君子？這是歷代打壓王安石的最終目的。這兩個180度大轉彎的評價，都要從他平生一點一滴的作為上分析。這時就可以開始了。從他是怎麼引起神宗注意的這件事上說起。
神宗早就知道王安石，是他當王子時的親信，前面說過的韓維的功勞。韓維此人嚴正立身，是個讓人肅然起敬的人，至少經常讓神宗肅然一次。
比如神宗和他聊功名，韓維拒口不談，從一開始就掐斷了談話——聖人不談功名，只說做事。事情成了功名自在，總抱著功名心去做，遲早成姦邪。
神宗冷汗。
某天年青的王子穿了一雙式樣新穎的鞋，沒辦法，開封就是當年最時尚的地區，人不時尚枉少年，奈神宗何？韓維看見了，冷冷地說了一句：「王安用舞靴？」
神宗立即脫掉扔了。
還有趙曙和曹太后較勁期間，韓維提醒神宗危機到了，奶奶要生氣，趕緊去解釋。神宗立即照辦，替父親去賠罪。這裡稍加一句，神宗與趙曙截然不同，終神宗一世，對曹太后非常禮貌。
總而言之，韓維對神宗的影響很大，屬於嚴侍益友那種。尤其難得的是，他經常對國事發表些獨特見解，每次都讓神宗目瞪口呆豁然開朗，這時韓維總會說。
「這不是我說的，是我朋友王安石的看法。」
時間長了，王安石的名字深深地神宗心裡扎了根。在這次求言過程中，神宗留了個後手，在帝國眾多繁忙的，被仁宗晚期因病拖沓的，被趙曙濮議耽誤的政事中，對江寧府下了一條指令。
令王安石就任江寧知府。
截止到這裡可以說事了。話說以前那麼多次的任命，王安石都推了，這一次怎麼會例外呢？可例外偏偏出現了，他接到指令沒有半點的遲疑，立即走馬上任，當官去也。
於是反對王安石的人有話說了，王安石是奸詐的，他先是有意結交未來皇帝的親信，天天吹枕頭風一樣的給年青的神宗洗腦。再派自己的長子，在前一年考中進士的王雱在京城裡隨時和韓維保持聯繫。他答應得這樣痛快，第一暴露了他強烈的名利心，第二讓他的狐狸尾巴露了出來，為了得到重用，使盡了手段，不僅早有預謀，還安排周密。
他根本不是個純潔的人。
對不起，這點證據還不夠。一言以蔽之，功名心和政治手段，並不會與心靈的純潔相矛盾。不是說只有邪惡的人才懂得兵書戰策，才能修身齊家治國平天下。
王安石這樣做，只能證明一點。他是個有意於發展的人，想做一番事業的人，也是個明白現實狀況，懂得要達到目的，必須得使用些手段的人。
王安石在半年後被召進京城，當上了翰林學士。與他一起進翰林院的，是他前半生的好朋友，後半生的死敵司馬光。要說起來，這兩個人實在太有緣也太重要了，他們倆再加上另一位現在還沒有起步，要在兩年後才考中進士的人，就是北宋中後期最有影響的三個人。
就是他們讓宋朝興旺、混亂、靡爛、亡國的。
放下那個人，先說王安石和司馬光。這兩人都以摯拗、倔強、不妥協著稱，不過一但比較起來就會發現，司馬光差多了。
有三件事可以參照。
第一，在長官面前。王安石第一次進京當官時，曾經和司馬光同在包拯手下工作。某一天京城內牡丹花盛開，包拯一時高興，請全衙員工喝酒。
席間兩位未來的大佬都聲稱生平從不喝酒。包拯正在興頭上，哪肯放過，親自過來勸酒。幾番堅持之後，司馬光投降了，他舉起了杯子。而王安石不管領導怎麼說，不喝就是不喝；
第二，在官司面前。
司馬光的表現在濮議中己經很清楚，此人絕不會硬挺到底。王安石不一樣，這是個死硬派。第一次進京時，他當知制誥，兼責京城刑獄，當時發生了這樣一個案子。兩個少年是好朋友，一個養了只非常好的鵪鶉，另一個想要。
自然是不給，想要的這個仗著是好朋友，居然抱起就跑。結果事大了，他朋友一時情急，追上去一刀就把他剁了。出人命了，開封府判兇手死刑，王安石不同意。他說，按照宋朝法律，注意，是有明文規定的，公然搶奪和偷盜都是賊，兇手的鵪鶉被搶了才去追，才殺人，明顯是捕盜，是合法行為，怎麼能判刑呢？
更何況是死刑？
理由非常充分，是吧。可開封府不服。這件事被上報到審刑院和大理寺，最後的結論是……王安石是錯的。按規定他得道歉，但王安石給出的只是三個字：「我無罪。」不管對面是什麼大佬什麼勢力，我不想低頭，誰也別想勉強！
第三，在皇帝面前。
這點最重要，在皇帝面前怎樣，才能真正體現出一個大臣的風骨。同樣一件事，看王安石和司馬光有什麼不同。剛剛說過司馬光當上了翰林學士，這個過程非常鬧。
神宗讓他當，他就是不。問為什麼，司馬光說，臣寫不出「四六」文。所謂四六文，指的是魏晉以來流行的拼五驪六的賦體，對仗公整內容空洞。神宗一聽就樂了，愛卿說夢話嗎？你不懂四六文，當年的進士是怎麼考中的？
司馬光不回答，反正就是不當。神宗只好放他走，在出皇宮之前，有個太監追了上來，把任命詔書強塞在司馬光的懷裡，他也就當了。
還是那句老話，司馬光為人凡事必堅持，只是不超過80%的力度；再看王安石。王安石第一次進京時曾被授予修起居住，給皇帝寫日記的美差。別人求之不得，他推得汗流浹背。為了不升職，他一連寫了14道奏章，可任命的詔書還是送過來了。
王安石一概不收，直到把送詔書的小吏難為得跪下磕頭，求求您，收了吧，不然沒法交差……王安石仍然無動於衷，他轉身躲進廁所，連求饒的機會都不給了。
小吏急了，放下詔書就跑，你不要也得要。這時王安石反應神速，從廁所里狂奔而出，追上小吏，把詔書又塞了回去。
兩相對照，可以看出司馬光的硬度係數差得不是一點半點，可也不能就此肯定兩人的高下怎樣。凡事一利必有一弊。
比如王安石之剛強，硬則硬矣，小心飄風不終朝，暴雨不終夕，一味剛硬，沒法持久。而司馬光餘下的20%的妥協中含有一