關於蘇軾的才華，在中國已經是一個神話。他的名字，都被稱為「坡仙」。當然，那是在他叫蘇東坡之後的事了。
東坡，這兩個字一點都不美妙，這是他個人的一次慘痛記憶。不過也正是自那以後，他的文采、書畫才超凡入聖，達到了有宋一代，才子第一的程度。
至於他的才華是怎麼來的，每個時代的教育家都會強調，跟李白一樣，「只要功夫深，鐵杵磨成針。」也不管人家李白是不是願意，就下這樣的定義。蘇軾就很坦誠，他成年之後曾經交過一次底。說「書到今生讀己遲。」
做事要有天賦，他的學問是從前生帶來的。
傳說他的媽媽，程氏夫人生他的時候，曾經夢到了一個俊俏的和尚，向她頑皮地眨著眼微笑。媽媽，我做你的兒子好嗎？蘇軾由此而誕生，這也是他後來一生中都喜歡與和尚為伍的一大原因吧。稍微長大，他的父親把他和弟弟蘇轍送進了眉山當地的一座道觀里，跟道士張易簡讀書，主要學的是聲律。
這是個關鍵點，是蘇軾的造化，更是中國人的幸運。就是聲律學的重要。它對蘇家人的影響，可以說，成也聲律，敗也聲律。
聲律，就是作詩賦詞的技術。一個讀書人，怎麼能不會作詩呢？但就是這樣的尷尬，老蘇就倒在了這上面。他什麼都強，就是不會作詩。每次科考都是勉勉強強地湊數交上去，其結果自然是被考官扔進廢紙簍。蘇軾就不同，他的聲律功力睥睨千古，傲視當代，讓宋詞只要流傳一天，就永遠會有人記得眉山蘇氏。
這就從蘇洵有自知之明，把兒子送給別人來啟蒙有關。不然蘇軾和蘇轍就又是兩位大儒，而不是坡仙與宰相了。不過不管是什麼，他們都得先跟著同學們一起邁進貢院的大門，吃幾天考生飯再說。
要說科考，在大家的印象里，估計就是在一座像省級監獄的高牆之內，排列著像一排排進口豬舍一樣的低矮小房間，沒有窗戶，沒有大門，只有一張床和一張桌子，唯一的出口就是標準的鐵柵欄，走進來就上鎖，每天只會遞進來些吃的喝的。
除此之外，嚴防煙火，因為就算有火災地震了，這道鐵門都得到交卷時才能開！
基本上也就是這樣，在宋代比較特殊的就是時間和一些制度。
比如說主考官歐陽修就得在貢院里至少呆上50天之久。至於為什麼，請看他的工作量。他得出題，還要閱卷。每屆至少一兩千名的考生，每個考生都有聲律、墨義等各種答卷，都得由專人抄寫，讓字跡不可辨認，光這一項工作，得多少個工時才能完成？
所以說考試嘛，不僅是考學生，更是折騰老師。而折騰，就更是宋代科考的一大特色。
印象里考生們不許走動，只能在自己的小屋子裡一直憋著寫字，直到交卷。宋代不這樣，比如某考生在答卷時有疑問，不光是對題目的疑問，就算自己的學識哪處叫不準了，都可以去請教主考官。這叫做「扣簾」。
歐陽修在這一屆里就被扣了，扣得他瞠目結舌，終身難忘。
那時是黃昏，歐陽修己是半百的人了，一介書生，既是近視眼，更有糖尿病（史書記載），累得實在懶得動彈，可一考生「扣」過來了。
――學生打算在文章中引用堯舜的典故，但不知堯舜是一個人呢，還是兩個人，請先生指教。
轟的一聲周圍徹底笑場，歐陽修目瞪口呆。這就是宋朝這一屆科考之前，通過鄉試的學子們的功夫！更絕的是都這樣了，那個考生還在簾外畢恭畢敬地等著。
歐陽修想了想，很正經地回答――這個……嗯，是有點難度，我看你還是別用了吧。
到了閱卷的時候，樂子就更多。比如說某位考生的大作里就有這樣的詞句――天地軋，萬物茁，聖人發。意思想必大家都能理解幾分，可是有必要在說事論理的文章里玩這樣的詞句遊戲嗎？歐陽修這次存心尋這人的開心，給了6個字的評語。
――秀才刺，試官刷。
然後用大紅硃筆從頭到尾像刷牆似的抹了個全紅，有個名目叫「紅勒帛」，再批上「大紕繆」三個字，貼到外面的大牆示眾，以儆效尤。
以此類推，歐陽修砍掉了絕大多數的「優秀」考生，也把人都得罪了。三年才有一次科考，大家都是按照老規矩，老要求來複習的，你憑什麼這樣難為人啊？！
考生們想不通，發榜之日在大街上就把歐陽修給攔住了，那情形就像農民工找黑心工頭要債一樣，污言穢語，推搡叫罵，要不是當天遇上了巡街的禁軍，大才子歐陽修就得進醫院。就這樣，他回家後，院子里還被扔進了一大堆一大堆的問候紙條。
這時候蘇氏兄弟已經在繁華的東京街頭遊玩閑走了。他們是幸運的，比他們的父親幸運太多了。蘇洵之所以總是落榜，除了聲律之外，最大的原因是文章的底蘊和之前科考的標準嚴重不合拍。而作為他教出來的兩個兒子，如果還是遇上之前的考官們，想想結果是怎樣的？
父子三人把家還，六行長淚落漣漣，一個字，慘；兩個字，很慘；三個字，非常慘！
這就是這屆科考的重要性和幸運點了。沒有歐陽修，就沒有三蘇名揚天下；而三蘇不來，歐陽修也沒法妝點起文學盛世的門面，他要改變天下學子的文風，就更是一句笑談了。簡單地講，公元1057年的正月，是三蘇的幸運月，蘇軾、蘇轍都順利通過了禮部試，就等著殿試時大顯身手了。閑來無事，初到帝都，想想人世間最繁華的東京汴梁城就在房門的外面，能想像20出頭的青年會悶在房裡，一動不動嗎？
蘇洵與蘇轍很可能一靜到底，蘇軾卻一定會悄悄地溜出去，把開封城的每一個角落都走遍，看清這舉世無雙的繁華盛景。
首先是回憶，他從西南方的四川來，正好可以在第一時間接觸到都城的精華。即東京城外城13個城門（包括水門）中的正南方「南薰門」到內城，即皇城的「宣德門」這條御街。
進城之前，他首先看到的是一條寬約120尺，植滿垂柳的護城河，以及那條蜿蜒曲折，像一條游龍一樣凹凸不平，不規則地建在護城河岸邊的外城城牆。這道城牆很怪，讓人看著高深莫測，很多人不喜歡它，因為不夠平整漂亮。
包括後來的宋徽宗趙佶。他把這道城牆給拆了，重新砌了一道整齊的方矩型城牆。可惜在女真人的石炮打擊下，很快它就塌了。只有到了那時，人們才會想起原先這道老牆的設計師――宋太祖趙匡胤。這道老牆在軍事上有特殊效果，它的不規則，能緩衝猛烈的攻擊力！
這道城牆的裡面，才是真正意義上的開封城，人口超過盛唐時長安城近10倍的人間天堂。
千年顯赫大梁城，蘇軾走過周長48里232步，也就是22436米的外城，進入周長20里，也就是9200餘米的內城。在他眼前展現的是一條無與倫比的，古今罕見的長街。
這條街筆直寬闊，長約七八里，寬約200餘步，也就是307米，直抵皇城的南面八口宣德門。驚人的寬闊，被分成了5條通道。最中央的一條，給皇帝專用。兩邊的水路，都用巨大的條石砌成渠岸，岸邊種滿了桃、李、梨、杏等果樹，溝里是成片的蓮花。
每年花信風吹過，五彩繽紛的花兒就都開了，這條長街就變成了花的河流，一路芬芳伴隨著百萬居民。
岸邊是一排紅漆欄杆，它既是水路的屏界，更是一道標誌，它划出了左右兩條人行車馬道，名叫御廊。這條御廊就是北宋繁華的象徵，它布滿了店鋪、民居、官署，還有很多雜七雜八，說不上高雅的去處。它們合在一起，醞釀出了中國歷代王朝中獨一無二的北宋風格。
蘇軾隨著人流慢慢地走，眼前先出現的是內城朱雀門前的龍津橋。這是御街三段景的頭一段，這裡的商家很多，但貨物的檔次不算太高，算是平民消費區，主要經營時鮮果品、筆墨紙張。這很對蘇軾的胃口，他會選些果子吃，再擠進人堆里看看字畫條幅的功力，然後撇撇嘴再擠出來走路。
四川最不缺的就是水果，蘇軾最強的就是書畫筆墨，這些東西都不在他的眼裡。他的興趣很快就被一座亭子，兩座道觀所吸引。
亭子名叫「看街亭」，說來這真是仁宗皇帝的悲哀。據記載，宋朝的皇帝除了應付外敵御駕親征之外，就只有趙恆當年去四處燒香拜神了，其他的都沒走出開封城周圍100里。他們貴為人間最富有、最強大的皇帝，所活動的空間只有周長5里，也就是2300餘米的皇城。除此之外，就只有坐上從唐太宗李世民開始，就一直在用的那輛玉輅，一路吱吱呀呀地在御街上轉兩圈。
轉時也很煩，基本上只能看到馬屁股。這時仁宗就會叫停，他登上這座看街亭，俯覽皇城外的市井生活，民間百態，算是一次難得的放鬆。
不知那時，他是自豪，還是羨慕……
看見道觀，讓蘇軾有點猶豫，我喜歡和尚耶，不過好奇心戰勝了猶豫，他還是走了過去。準確地說，是走向了街東頭。