時空變幻，再不是開國創業時了，治理這樣一個超級龐大、內蘊豐富的帝國，需要一個怎樣的帝王呢？
內蘊更加豐富、心智超級龐大……
趙宋的第三位帝王是一位非常與眾不同的人。看他，絕對不能只表面化。比如說從他最初發布的幾個命令里。
照例他先封賞。
從他最親愛的「媽媽」開始，他選擇完全失憶，對剛剛發生過的事情轉眼就忘。原李皇后的身份被正式確認為太后，同時為了尊敬，讓她老人家仍然居住在原來的西宮嘉慶殿；之後他才給自己的親生母親，早已去世的李氏追尊為賢妃。有了這個基礎封號，才能再進一步追封為元德皇太后。
之後大面積封賞親族，他的四個弟弟一齊封王。元份、元傑本來就是越王和吳王，這時改封為壅王和兗王，實際待遇提高。元偓和元偁之前不過是節度使，現在一個是彭城郡王，一個是安定郡王。而且來日方長，親王指日可待。
幽禁深宮的元佐這次成了他的政敵，不管是否有意，都真實地威脅到了他的皇位。但是趙恆毫不介意，他封親哥哥為楚王，並且要進宮去探望。可是元佐拒絕了，說就算你來了，我也不見。
這一年，趙恆二十九歲，元佐只有三十一歲。他們真的從此終生再未見面。
這是為什麼呢？也許當年主動放棄皇位的哥哥，認為弟弟不應該、也不配當這個皇帝吧！無聲的抗議，就像當年裝瘋讓父親失望，不得不拋棄他……
以上是對內，對外也像是照本宣科，完全重複新皇帝登基的程序。比如說大赦天下，宋朝的官兒們都晉陞一級，首輔宰相呂端加封為右僕射，身份更加尊崇。自己當太子時的賓客李至、李沆提升為參知政事，馬上開始辦工……
毫無新意，並且最沒勁的是，他對自己的死敵都過於溫柔客氣了。原參知政事李昌齡僅僅是調動了一下工作，當年的調令原文是「責授忠武節度行軍司馬」，只是責備了一通之後就封了節度使的高官，並且還是行軍司馬。雖然很遺憾，這都是虛職了，再沒了實權。
看王繼恩，是「責授右監門衛將軍」，然後均州安置。注意「安置」，這在宋朝的犯官條例中，是說「指定地點居住，行動有一定限制。」它比「編管」輕（編管相當於雙規），比「居住」重。完全就是個呵護型的處分——請你到外地去養老，只是別離開我的視線！
最倒霉的是原知制誥胡旦，此人被註銷戶口，流放去了潯州，徹底被打入下水道。
總體來看很明顯，造反的行情變了，新皇帝心慈手軟，是個見不得血的軟蛋。
真是這樣嗎？
一點都不，只要換個角度，就會看到趙恆的另一面，他做事非常突然，說得嚴重些簡直就是大逆不道。
從他即位開始時的名位大贈送說起。活著的親戚都有份了，死去的呢？除了他的親媽以外，他還記起了親叔叔和兩個叔伯哥哥。
趙廷美、趙德昭、趙德芳。
德昭、德芳也就算了，畢竟他倆是「意外」死亡。可是趙廷美卻是犯了大逆謀反之罪才貶官流放的，這是遇赦不赦的重罪，不能再大了。何況孝道講究的就是「父死子不改其規三年」。三年？兩個月之後趙恆就追封德昭、德芳為太傅、太保。三叔的追封更離譜，是直接恢複其生前最顯赫的爵位——「秦王」。
「秦、晉、楚、壅、兗、襄」這些都是王爵里的頭等大位，是絕不輕易授予的。他這樣迫不及待地加封，不僅是下官雨，降低了國家封賞的規格，更加是明顯地抽了他父親一記耳光。
當初是有大罪才貶的，現在突然恢複，到底當初是有罪沒罪？如果真的沒罪，他老爸逼死親弟弟的名聲是不是很動聽呢？
很刺激，但是比起下一個，這個就顯得太人文，太溫馨了。
話說四年前，有一位叫武程的仁兄，本是雍邱縣的縣尉，官兒很小，可是肯定大有來頭，因為他給當時的皇帝趙光義上了一奏，說「願減後宮嬪嬙」。也就是說，皇帝老兒你屋子裡的女人太多了，希望你放出來點。
是不是很詭異？一個縣尉居然能知道皇宮裡現役女人的數目有多少，而且敢於以正式的公文方式傳達。但是更詭異的是，連當時的宰相、著名的良善老人李昉都看不過去了，大罵武程是個不入流的賤種（微賤）、突然說胡話又瘋又瞎（輒陳狂瞽）、給他點厲害降職查辦（宜黜削以懲妄言）。可是皇帝本人卻不生氣，他很正式地回覆了武程，說皇宮裡啊，現在只有三百個女人，都是後宮裡管事的，離了哪個也不成，所以不能放……
這裡要注意，三百個，這個數字可真是不多。趙匡胤以節儉、不好色著稱，他晚期的皇宮裡的宮女、太監加起來大約是二百三十人，多了七十個，很大的事嗎？而且那天趙光義鄭重保證，說自己絕對不會像秦始皇和漢武帝那樣強搶良家女子，去做離宮別館的嬪妃，一切請放心，我也很不好色。
事情就過去了，武程平安無事，趙光義表現得非常仁君。但是趙恆小同志剛剛上任，就突然有一天，對大臣們當眾說：「宮中嬪御頗多，幽閉可閔，朕已令擇給事歲深者放出之。」
好多的嬪妃宮女，一直關著好可憐，我已經給放出去了……前後只有四年，不會是趙光義臨死前發春，強搶了那麼那麼多的美女吧！
爺倆肯定是有一個說謊的，是誰呢？
但是這都不重要，透過現象看本質，趙恆這樣做的內核就是六個字——「安反側、釋宿怨。」誰都不要再擔心什麼了，一切的陳欠，都已經隨著我老爸的死亡而消散。
讓我們重頭再來。
同樣，透過事物的表象，去深挖一下這時宋朝的本質，就會發現一個翻天覆地的大變化已經生成。皇帝再不是以前的皇帝，宰相也不再是以前的宰相了。
記得剛剛有宋朝的時候，第一代皇帝趙匡胤把宰相的軍權、財權分離，使軍、政、財三權鼎立，把宰相專權的隱患一舉清除；到第二位皇帝趙光義當政，他更徹底，換宰相的頻率就像換傢具，不僅權力小了，而且連業務都別想熟悉。
這樣就造成了一個事實——宋朝的宰相無論如何都別想對皇帝說個「不」字。別看趙普和呂蒙正都曾經一而再再而三地強迫皇帝聽自己的話，使喚自己推薦的人。但反駁權牢牢控制在皇帝的手裡。
畢竟他們只強迫了皇帝一次，皇帝卻天天都在強迫著他們。
但是到了趙恆時，情況變了。看上面的記載，大恩人呂端首相位置不變，加封右僕射，並且歷史記載，趙恆對他始終畢恭畢敬，兩人每次見面，就算在大殿上，皇帝都會站起來，對宰相大人「肅然拱揖」。並且為了能讓滿身贅肉、行動遲緩的呂端上殿，皇帝還特意命人把大殿的台階都改造了……這僅僅只是恩寵和禮遇嗎？
再看看兩位參知政事副宰相，李至和李沆。兩人都是老資格並且都是他當太子時的賓客，說白了就是老師加謀士。就是從這時起，宋朝的宰相大人們變得尊貴無比，他們挺直了腰，板硬了臉，對自己的皇帝上下打量，左右端詳，不僅僅是國家大事，就連私生活都會每時每刻地關心指點，稍不如意就會上綱上線！
而且隨著時間的增加，這種趨勢變本加厲，直到宋朝覆沒在時間的長河裡……
之所以造成了這樣的後果，一般性質的史書上解釋，是說趙恆小朋友天性就是善良型的乖寶寶，他沒脾氣，喜歡聽不同的意見，所以慣得大家都沒了大小。可事實上呢？非常簡單，他倒是想威嚴（注意他的後半生），不過他沒法像他伯父那樣頂天立地，自己打出來的江山，誰敢不服？也沒法學習自己的父親，他老爸當開封府尹好多年，早就是宋朝當時的天下第一能吏。
他從當皇子起就是個沒法與人競爭的人，上面的兩個哥哥，一個是文武雙全的嫡長子，另一個計謀深沉，連老婆都劇毒無比，他從小就習慣了低頭做人。到了長大，完全是命運把他推到了風口浪尖上，就像當年的李煜一樣，是被強迫著當了皇帝。
這就是趙恆的本相，先天不足的軟坯子，全世界都等著看他出洋相。
不過那就真得等了，趙恆的一生幾乎每一次都是硬生生地把全世界的盼望都擰彎－－東邊好是嗎？我偏西；失敗好是吧，我偏成功；至於盼著我成功嘛，「知其白而守其黑，知其雄而守其雌，損之又損，知足而不辱……」
不明白是嗎？沒關係，很多事趙恆自己也不明白，並且老天作證，這世上絕對就沒人明白！但他也都做出來了。所以，我們只能像一千多年前的宋朝人一樣，安靜地旁觀，看著他走上舞台，把世界變得加倍的多彩絢爛。
趙恆走上了舞台，這時他非常清醒，近三十年來不斷由最正統、最出色的私人教師給他上這世上最正統、最仁德的課本，讓他明白除了把好處分給親族和大臣們之外，更要讓他的老百姓們得到實惠。於是，他就開始了苦悶。
打賞得給錢，可是上哪兒去弄錢呢？