這一年的八、九兩月間，宋朝皇帝趙光義兩次派人入遼國求和。宋史中對此一掠而過，但是它當年真的發生了。
遼國拒絕，理由是宋朝沒有遞交正式的求和國書。而趙光義再沒有進一步的表示，這件事不了了之。但是，這是近四十年以來，遼人第一次接到了漢人的主動示好，他們的反應是非常驚喜，立即對邊將嚴加約束，不準再隨意侵入宋境剽掠。而且在轉年之後，遼國人就表現出了他們的誠意。
遼國境內的武清縣有一百多個人私下裡結夥進入宋地搶劫，回去之後被遼帝下令全都處死，並且把搶來的人畜財物全部歸還。
回顧全程，其實可以說，這是宋朝的一次意向上的和平提議，談不到什麼屈辱，而且達到了目的。但是在趙光義的心中，乃至於宋朝全體朝臣的心裡，卻是酸楚和悲涼的。
在十幾年前，這是能想像的嗎？近四十年了，從柴榮開始，漢人強勢復興，一直對遼人強硬壓制，不停地進攻，不斷地勝利，甚至舉國興兵收復故地，但這一切，從這時起完全變成了遙遠的記憶！
再也不可能了……趙光義在心底里悲嘆，人們可以用劉邦，甚至天可汗李世民的例子來寬慰他，這兩位皇帝中的偉人都曾經以和親等更加低姿態的方式與異族謀和，那麼他這時的一個小小的議和提議又有何難堪？
休養國力，從頭再來好了！
但是真的是不可能了，趙光義比誰都清楚，這時連第二天的太陽對他來說都是奢侈品，還談什麼抱負與理想？！還是在這一年的九月，他把晚年最喜歡的一個下屬從青州（今山東益都）召還，在宮中把褲腿掀起，說——「卿來何緩？」
你怎麼來得這麼慢，你看，朕的傷勢已經……
這是寇準，少年得志，大起大落，卻永遠強硬尖銳的寇準。但是按說這時他也應該滄桑一些了，從那次把皇帝摁在椅子上聽完報告起，寇準已經開始了他的電梯人生。
那是在三年前，淳化二年的春天。當時大旱，皇帝問這是怎麼搞的，是不是我們君臣最近的工作不對頭，老天爺發火了？大臣們都說這是上天的規律，與人事無關。但是寇準說：《洪範》中講，天人之間，隨時影響，這時天旱，是刑法上處置不公。
趙光義的臉當時就黑了，他沒法不生氣，實事求是地說，他的為政之道首推一個「勤」字。在歷代所有皇帝之中，能做到每天都上朝視事的，可能只有他一個人。這樣的出勤率，一直堅持到了這一年之後的九九五年的十二月。直到那時，他才效仿唐太宗開始三日一視朝。
這樣的勤政，竟然被臣子當面說出刑罰不公，他實在是受不了。但是要注意形象，不能當場發火，他拂袖而起，要回內宮。
這時在場的人都看著寇準，皇帝又要跑，是不是再把他拉住摁倒？
很沒勁，那天寇準的情緒很低潮，他放了皇帝一馬。皇帝回屋生悶氣了，一會兒之後就把他單獨叫了進去，問他到底是指哪件案子。
寇準搖頭，我現在不說，您把中書、樞密二府的長官們都叫來我才說。等宋朝一國所有的頂尖級官員連同皇帝都在場之後，他直接把矛頭對準了參知政事王沔——副宰相閣下的弟弟王淮和祖吉都是貪贓，祖吉貪的少被殺了，王淮貪到了上千萬，卻只不過打了幾板子，而且還官復原職，這不是不公是什麼？
王沔立即認罪，寇準當場陞官，那時他年僅三十一虛歲，就做到了左諫議大夫、樞密副使，同知院事的位置，可以說這在宋朝前所未見。但人太順了就容易發瘋，連皇帝都敢拽的人會當自己的頂頭上司是什麼？當時的樞密正使叫張遜，寇準上任之後立即和這人開掐，不僅在樞密院里掐，還總在趙光義面前開練（准與知院張遜數爭事上前）。時間一長，連命運都開始看他不順眼了。
有一天他和另一位樞密副使溫仲舒結伴逛街，突然有個瘋子衝出來，向他高呼萬歲。寇準立即躲開，但是被張遜知道了。張遜指使自己的好朋友判左金吾王賓上告寇準謀反，寇準沒怕，溫仲舒給他作證，那人是個瘋子。
但是事情的結果是兩敗俱傷，寇準和張遜都被貶官外放。重要的不是事情的真假，而是說事時的態度。更重要的是，這事雖然像是天災，但也是必然，寇準這一生註定要上上下下，連滾帶爬。性格決定一切，這就是他的命運。
外放了寇準，趙光義對他很是想念，經常打聽他在青州過得怎麼樣。這裡有個問題，他為什麼會喜歡寇準呢？這小傢伙莽撞衝動，倔犟抗上，這時也沒有什麼特殊的能力表現出來，卻連官場的基本秩序都遵守不了，要他何用？
但是人類最喜歡的就是自己本身，尤其是理想中的，達不到的那個自己。銳氣聰敏，膽大氣盛的寇準，與老成練達，從年青時起就溫文得體的趙光義完全是兩個極端，但誰知道隱藏在心底深處的趙光義是什麼樣的？
沒有答案，只不過趙光義在這一年的九月，把寇準緊急召回京城，讓他看完自己的傷勢之後，問了他一句話。此前這句話，曾經有人對皇帝說過，後果是五人被貶官，宰相被罷免（參見呂蒙正第一次罷相），但是這時，趙光義主動說出了口，他問——「朕諸子孰可以付神器者？」
我的哪個兒子可以繼承皇位？趙光義開始安排後事了……
寇準的回答讓人替他發抖，他說——陛下要為天下選太子，跟您身邊的女人、太監商量（謀及婦人、中官），這不行；跟我這樣的近臣商量，也不行。只有一個辦法，就是您親自選擇，自作主張。
皇帝身邊的太監，指的是十全大補丸王繼恩及其黨羽；皇帝身邊的女人，是凡知道一點宋史的人都知道，他指的是當時的宋朝正牌皇后李氏！
在皇宮裡當眾說話，把除了皇帝以外的所有人物全部一掌拍平……這時趙光義低下了頭，他想了很久（帝俯首久之），然後才把所有的侍從都屏退，小聲地問——襄王行嗎？
寇準的回答變得稍微藝術了一點點——知子莫若父，您既然覺得他行，那就馬上決定（願即決定）。
赤裸裸地贊同，從此宋太宗的第三子，原襄王趙元侃從眾多皇子中脫穎而出，被任命為判開封府尹，改封壽王，正式成為準皇儲。而寇準也因此重回中央，並且從西府的軍事部門樞密院，調到了東府中書省，成為文官系統里的頂級人物——參知政事。
再一次富貴險中求，要立就立大功，要得罪就往死里得罪人，他又一次乘電梯從低層一躍而起，飛黃騰達，這以後也成了他的人生模式。不過別急，這人還會再摔下來，但怎麼樣也摔不死。
不死的還有趙光義，還是在這一年的九月，他的生命突然有了轉機。正統的醫官們照樣還是飯桶，但是來了一個和尚和一個道士，峨眉山的僧人茂貞以及河南道士王得一。這兩人像從前的侯莫陳利用那樣，用左道旁門的辦法把趙光義的箭傷控制住，他又能重新振作，處理天下繁雜紛亂的大事了。
就從這時起，趙光義的生命已經快到盡頭了，但是始終遊走在生死邊緣的他，卻絕沒有那些凡夫俗子那樣，在生死間走過一回，就把人世間的事都看「破」，他反而激發出了更加強烈的願望，一點遺憾都不想留，無論是誰都不原諒，一個敵人都不放過，以前生命里所有做過的事，他都加倍地濃縮到了最後的這兩年的時光里。
要硬就硬到底，永不悔改，我就是這樣的生存過！
先是西南方面，他把本已經派出，馬上就到蜀川替換王繼恩的趙昌言留住，讓他在鳳翔一動也別動。他突然想起來，趙昌言雖然是他的親信，而且軍事過硬，但是此人沒有兒女，放他進了蜀川，就等於風箏斷了線。
然後給王繼恩陞官，不管這時王小波起義的叛軍還沒有徹底消滅，也要馬上陞官，但是有講究。為了獎勵這個太監，他特意獨創了一個官銜——宣政使，卻絕不給「宣徽使」這個意義非凡，潘美都曾經得到的職位。因為宣徽使到手，就可以明正言順地接觸到政治了。
再派張詠進成都。這時成都已經被降格成為「益州」，張詠這位宋朝史上數一數二的方面大臣開始了他仕途中最艱難，但也最輝煌的演出。這位寇準的同年進士的能力簡直讓人難以想像，他到了成都不久，就上報朝廷，再也不用從陝西向成都運軍糧了，而且蜀川方面已經有了兩年左右的儲糧！
趙光義大喜：「鄉者益州日以乏糧為請，詠至未久，遂有二歲之備。此人何事不能了！朕無慮矣。」
再之後，宋朝的這位倔犟自尊，始終都極力追逐榮譽的皇帝做了一件讓人大跌眼鏡的事。他因為蜀川之亂而下了罪已詔。詔書中他坦誠自責——是我選用的官不對，這些人在蜀川刻薄剝削，把好好的百姓逼成了強盜。說到底，是我見事不透，燭理不明……
做完了這些，宋淳化五年的九月份終於過去了，進入十月份，他開始給自己的新任開封府長官，三兒子趙元侃配備助手。其中有溫厚嚴正的長者如楊徽之，有後來真宗朝的名相如畢士安，更有清