他兒子，而且是最重要的那個兒子突然死了。
准皇儲、開封尹、許王趙元僖。
非常突然，此前一點徵兆都沒有。當時是宋淳化三年，公元九九三年的十一月間，元僖這一天正常上班，可是剛剛坐在早朝的候見室——殿廬里，就覺得難受，難受剛開始，立即就支持不住，馬上回家。趙光義隨後趕去，元僖已經躺在床上了。他叫兒子，元僖還能回答，可是極短的時間之內，元僖就死了。
年僅二十七歲。
趙光義親眼目睹兒子死去，他悲痛欲絕，抱屍痛哭，史稱「左右人等不敢仰視」。這一瞬間，所有的閑情都離他遠去，所有的帝王心術，以平和安穩的外表鎮懾中外的假象再也沒法維持，他只是一個衰老、傷病的父親……晚年喪子，歷史可以作證，這一年他五十四歲了，真的已經到了晚年！
何況這個兒子不比尋常，元僖勤懇努力，仁義孝順，在政治上積極要求進步，和父親一條心（不像老大），在開封府辦公五年，工作上沒出過半點差錯，和朝廷里的主要大臣更是關係融洽，眼看著一天天成熟，正在變成父親的好幫手，卻突然間死了。
萬分的捨不得，但是終究還得放下兒子的屍首。為了追念，趙光義追贈元僖為太子，定謚號為恭孝，但是這算得了什麼，父子至情，永難割捨，皇宮裡的近臣們發現，皇帝整夜流淚，徘徊不睡，他寫下了《思亡子詩》，反覆吟詠，還給他們傳看。
皇帝真的很悲傷！
但是轉眼之間，皇宮裡就傳出了新的命令。把元僖主管的開封府、許王府內的各級人員銷職查辦；把元僖的妾張氏賜死，其父母的墓地搗毀，親屬流放，左右人等杖決免職；再把元僖的太子級葬禮下詔停辦，降到只以一品官的鹵薄出殯。
落差太大了，悲傷的父親發瘋了？
一切都因為追查。元僖的死法，落在對藥品，尤其是毒酒非常有研究並且實踐過的趙光義的眼裡，特徵實在是太明顯了。
立即追查，重案特辦，他派出了必需的御史之外，又命令皇宮裡最神秘、最有權，軍、政兩把都抓的大太監王繼恩也親自出馬。還記得這個人吧，就是他在趙匡胤死的那天晚上，把趙光義領進的皇宮。
案子迅速告破，趙光義知道了他想知道的東西，並且立即開始了發泄。其內容，就是上面那些突發的轉變。至於為什麼會那麼搞，按照傳統，內幕被分成了正史版和筆記版。
先看正史版，這是規矩。但是它太短太枯燥，只有原因及結果，整個過程全部缺失。主要的內容出自《宋史·宗室二·元僖傳》。那裡面說，元僖死後，有人說，元僖有一個寵妾張氏，很霸道，仗著元僖的寵愛，不僅經常把僕人打死，而且還給她的父母修墳，超越了制度本分。
因為這個，趙光義大怒，派王繼恩去查辦，張氏被勒死，墳被砸破，她身邊的人以及親屬都跟著倒霉。其餘的內容就非常大路，直接和開封府、許王府的官吏任免流放掛鉤，一點都不波及死亡本身了。
綜上所述，結論似乎就是因為那個張氏的一點卑劣的小性子，加上對她父母的孝心，趙光義就把一大堆人都牽連進去，並且把兒子的葬禮降格。
當然這太搞笑，宋人又在《資治通鑒長編》里加了點補充，說是「又言元僖因誤食他物得病，及其宮中私事。」
什麼東西吃壞了，還有了點他家裡的私事。什麼事？再翻書，在《資治通鑒長編紀事本末》里的《太宗皇帝·諸王事迹》里又有點發現。說是趙光義大怒的時候，要把元僖的官吏都抓起來嚴加審問，一定得把事情弄得水落石出。這時，一位官員找了個機會，對皇帝小心翼翼地說了番話，把事情遮了過去。
左諫議大夫魏羽，他舉了個例子。說陛下，當年漢武帝的太子，也就是戾太子，偷他父親的兵權謀反。漢武帝對他的幫凶也不過就是抽了幾鞭子而已。現在許王的罪沒越過戾太子，對他的部下，也應該更寬鬆些。
趙光義想了想，於是這件事里才沒再死人。
看這個說法，趙元僖的罪就犯到了相當大的規模。戾太子當年是起兵了的，比戾太子輕點，那就是未起兵，但已經密謀了？如果真是這樣，那麼趙光義還真是很仁慈，僅僅是把葬禮降格，沒有追加任何處罰。
那麼《宋史·元僖傳》里的張氏就太倒霉了，她和她父母的超級大墳，完全成了趙光義的出氣筒子，成了地道的無辜受害者。地位急劇下降，主角變龍套，不尊重婦女？
不要急，筆記版里的張氏智勇雙全，威風八面，本想搞定大太太，卻不料瞄準稍差了一點點……她是成功了百分之零點零一的北宋版武則天。
武則天，從狹義上說，她是獨一無二的，她是皇帝；但如果從廣義上說，達到她的實際統治地位的，就不止她一個了。
北宋就也有一位。
在古代，女子想達到這樣的位置，就必須走同一條道路——當皇家的嬪妃。具體操作，大有講究。如果要十拿九穩，就要等皇帝親政前的大婚時，去爭一下皇后的位子。當然，這就得有前提條件，該女子的身份也要夠高；如果要探求一下命運的神奇，那麼就先去眾多的皇子中去碰碰運氣吧。
你嫁的皇子如果成了太子，那麼武則天的影子就會在你的身上若隱若現。這是定律，北宋版的武則天也是這樣，就在這時，她已經到了京城好多年了，還在絕對的默默無聞中。無論從哪一個條件的衡量下，她都遠遠不如現在准皇儲、許王趙元僖的寵妾張氏更接近武則天的高度。
說張氏，她在元僖生前，已經在許王府里說一不二，不僅超越規格給自己死去的父母修了大墳，還隔三差五地在府里打死傭人。這樣的強勢，已經把大太太壓倒，再加上她的利己特點，中國傳統意義上的西宮娘娘形象已經呼之欲出。
一切只等著她丈夫，趙元僖順利登基。可是在筆記版中，未來的皇帝就死在她的手裡。
筆記，是出於宋人王銍的《默記》。裡面記載，元僖的正室是功臣李謙溥的侄女（實為女兒），可是元僖不愛她，愛的是這位張氏，兩人私下裡曾有約定，要把李氏夫人廢掉，立張氏當大太太。但是不能急，廢皇子的夫人比朝廷罷免一個官員還要麻煩得多。但是張氏已經在王府里混賬慣了，尤其是她習慣打死人，那麼再出一條人命有什麼了不起？先斬後奏，既成事實，這是最有效的辦法。
想了就做，她秘密出高價，請人做了一個特製的酒壺，裡面有雙內膽，一個放酒，一個放毒酒。在冬至日這天，趙元僖要上殿朝賀，臨走前家人先祝賀他。張氏拿了酒壺給他和大太太斟酒，但要命的是，那天趙元僖不知犯了什麼病，突然向大夫人當眾表示親密，把酒杯互換，來了個超級交杯酒……事情就這樣發生了。
張氏以武則天殺女兒的狠毒心腸來幹掉情敵，卻不料反砍了自己的樹根，誤殺？不，手段粗暴低劣，她從根本上就比那位正版的北宋武則天差得太遠了。
張氏的結局極慘。事發後她和做酒壺的、部分親信，被處以極刑——在東華門外先剮、再釘，暴屍示眾（即以冬至日臠釘於東華門外）。
然後，皇帝把兒子的葬禮降格，再把開封府的官吏貶官發配。《默記》里最後一句話是——今國史載此事多微辭，惟言「上聞之，停冊禮，命毀張之墳墓」而已。
但這還是不近情理。難道兒子死在寵妾的手裡，趙光義就要這樣的憤怒加鄙視，拿死去的兒子出氣，並且把開封府的政府官員也都罷免？那最多也不過是許王府里的私人官吏有錯而已，關府門外的人什麼事？
要從王繼恩的身上找原因，他沒出馬前，一切風平浪靜。他搞定案件之後，趙光義才翻的臉。他一定是查出了什麼，讓皇帝感到了威脅，之後才是憤怒。
是那些搜出來的東西，才導致了元僖葬禮的降格、開封府人員的免職，以及戾太子造反的類比。這三件事，完全都是政治事件，也只有政治事件，才能讓以皇位為生命第一防線的趙光義這樣在乎。
總結整個事件，最突出的關鍵詞，是「開封府」以及「准」太子。
開封府，這個職權太敏感。它是皇儲的代名詞，能用它做什麼，趙光義比誰都清楚；至於「准」太子，為什麼是「准」呢？這就要查歷史，從這時往前推，到唐朝哀帝天佑年間（九〇四－九〇七年），將近一百年的時間裡，中國產生了差不多三十位皇帝，可是連一位皇太子都沒有出現過！
就像柴榮和趙光義，他們的地位，也從來沒有以太子的頭銜來裝飾過。至於為什麼會這樣，太簡單，太子是四分之三的皇帝，一旦權力過大，皇帝就會升級，變成太上皇。
宋朝的國政最重要的就是個「防」字，防武將是一方面，其實如果真的要做徹底，就一定要讓太子和開封府也分開。不然就會變成這時的趙元僖。從他府里搜出來的東西，一定讓他父親看到了他的另一面，更讓他老爸想起了以前發生過的一些事。有關於皇太子的。